MAP. VI.) CONVERGENCE DES DELTAS

de la jonction de la Rivière Rouge et du Mississipi serait connue si la découverte de l’Amérique n’était pas aussi récente. La réunion du Tigre et de l Euphrate constitue vraisemblablement un des changements géographiques les plus modernes qu’ait subis notre globe , et il est très probable que plusieurs autres régions offrent des exemples semblables.

Quand les deltas des rivières qui ont plusieurs embouchures viennent à converger, une réunion partielle s'opère d’abord à l’aide du confluent d’un ou de plusieurs de leurs bras; mais ce n’est que lorsque les branches principales sont réunies au-dessus de la pointe du delta commun qu’il y a mélange complet entre leurs eaux et leurs sédiments. La jonction du Pc et de l’Adige, ainsi que celle du Gange et du Barrampooter , est donc encore incomplète. Si l'on réfléchit à l’étendue géographique de la surface arrosée par des rivières telles que celles qui se jettent aujourd'hui dans le Golfe du Bengale, et que l’on considère non seulement à quel point le mélange des matières transportées par ces rivières est déjà devenu complet, mais aussi combien est vaste le delta sur lequel elles se trouvent répandues par des bras nombreux , on cesse d’être surpris de la grande étendue de l’espace occupé par d’anciennes formations dont la composition minéralogique est homogène. On sera moins surpris encore si l’on tient compte de

l’influence que les marées et les courants exercent sur la dispersion du sédiment |*|.

Formation des conglomérats . — Les rivières qui coulent au pied des Alpes Maritimes , entre Toulon et Gènes , forment aujourd’hui , à peu d'exceptions près , des strates de conglomérats et de sable. Leurs canaux ont souvent plusieurs milles de large. Quelques uns de ces cours d’eau sont à sec , et les autres peuvent aisément être passés à gué pendant près de huit mois de l'année, tandis qu'à l’époque de la fonte des neiges , ils grossissent beaucoup , et entraînent une quantité considérable de limon et de cailloux. Pour que la grande route de France en Italie, qui longe actuellement la côte , reste libre , on est obligé d’enlever chaque année les masses de galets qui s'y accumulent pendant la saison des inondations. Dans quelques localités , près ch* Nice, par exemple, une portion des galets forme des lits le long du rivage , mais la plus grande* partie est entraînée au loin dans la mer. Le peu d’accroissement qu’acquièrent sur cette côte lés deltas des petites rivières ne doit pas nous surprendre , quand nous nous rappelons qu’à quelques centaines de mètres du rivage , la mer a quelquefois , comme

' '(•) Voyez cliap. IX. ' ‘