UAI\ VI.) DES DELTAS

de cailloux et desable. On voit, au-dessous, des veines #de sable très fin, B B, dont quelques unes ont un quart de pouce (G""", 25) environ d'épaisseur, tandis que d'autres sont, ainsi que les suivantes CC, aussi minces (pie des feuilles de papier. Ces dernières se composent d’un sable fin gris-verdâtre. Quelques uns des lits inclinés paraissent plus épais à leur extrémité supérieure ; d’autres , au contraire , à leur extrémité inférieure ; et l’inclinaison de plusieurs d’entre eux est très considérable. L’accumulation de ces couches doit s’être produite par apposition latérale , et très probablement lorsque la vitesse de l’une des rivières augmentait ou diminuait graduellement, de sorte que le point de plus grand retard causé par leurs courants contraires se déplaçait lentement, et permettait au sédiment de se déposer en couches successives sur un bord incliné. Le même phénomène s’observe- dans des couches anciennes de toutes les époques (*). •

De l'échange continuel qui a lieu entre la terre ferme et la mer. — Je terminerai mes remarques sur les deltas en faisant observer que tout imparfaites que soient nos connaissances, à l’égard des changements qu’ils ont subis depuis trois mille ans ,

C) Voyez les Éléments de Géologie, par l'auteur du- pré sent ouvrage.

214 DER. REMAR. SIR LES DELT. (lIV. H, CH. VJ.) elles suffisent cependant pour montrer a quel point est constant l’échange qui s’opère à la surface dq globe entre la terre ferme et la mer. En ne considérant que la Méditerranée , nous trouvons que plusieurs villes intérieures florissantes, et un nombre de poids plus grand encore , existent maintenant sur de ' points que la mer baignait à 1 époque où la civilisation commença à s’introduire en Europe. Si nous pouvions comparer avec autant d’exactitude l’état ancien et l'état actuel de toutes les îles et do tous les continents , nous verrions probablement que des millions d’êtres de notre race vivent aujourd'hui sur des terres situées en des points que des mers profondes occupaient autrefois. En d’autres lieux que l’homme n’habite point encore, mais ou abondent des animaux terrestres , et qui sont couverts de forêts , jadis aussi naviguaient des vaisseaux. D’un autre côté, nos recherches nous permettent d’admettre que les invasions de 1 Océan n ont pas été moins considérables que celles de la terre ferme ; enfin , si à toutes ces révolutions produites par des causes aqueuses , nous ajoutons les changements analogues occasionnés par 1 action ignée , nous reconnaîtrons lajustesse de la conclusion d’Aristote , qui soutenait que toutes les mers et tous les continents du globe changent de place périodiquement (*) .

(*j Voyez Première Partie , p. 33.