ACTION DE LA MER

coopérer avec l’action tumultueuse de l’Océan pour amonceler des roches brisées sur la terre sèche et au fond des eaux , on doit admettre nécessairement qu'une région destinée à être, pendant des myriades de siècles , le théâtre de l’action de pareilles causes perturbatrices, pourra, si elle est élevée de beaucoup au-dessus de la mer , offrir , à quelque époque future, une scène de ruine et de destruction comparable à celles dont le géologue observe aujourd’hui les traces à la surface de nos continents.

Dans quelques unes des îles Shetland, comme à l’ouest de Mickle Rhoe, on voit des dykes ou veines de granit tendre , réduits en poussière , tandis que leur gangue , quoique formée de la même substance, mais d’une texture plus résistante, n’est point altérée. Ainsi, des ravins longs et étroits, n’avant quelquefois que vingt pieds (6m,9) de large , se trouvent à découvert , et donnent souvent accès aux vagues. Après avoir décrit quelques grandes ouvertures caverneuses dans lesquelles la mer coule sur un espace de deux cent cinquante pieds ( 76 "',20 ) à Roeness , le docteur Hibbert fait l’énumération d’autres ravages exercés par l’Océan. « Une masse de roche, - écrivait-il en 1822, « dont les dimensions moyennes peuvent être évaluées à douze ou treize pieds carrés à

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lm c*r-,2/, et à quatre et demi ou cinq pieds d’épaisseur, fut , il y a cinquante ans environ , entraînée hors de son gisement primitif , et transportée à une distance de trente pieds (9m,14); depuis , elle a été déplacée encore deux fois. >•

Passage que la mer s’est frayé à travers des roches porphyriques . — Mais la scène la plus imposante est celle que présente une pile de porphyre, en forme de mur, échappée à l’action de la décomposition qui ravage la côte , et paraissant avoir été laissée debout comme pour servir de rempart contre les invasions de l’Océan. Irrité par les vents d'hiver, l’Atlantique bat contre elle avec autant de force que pourrait le faire une artillerie véritable ; et les vagues, à l’aide de leurs efforts répétés, s’y sont frayé une entrée. Cette brèche , appelée “ l’Effroi du Navire •> j Jig. 22) , est agrandie chaque hiver par les houles de la mer, qui en détachent de gros fragments de roche, et les emportent jusqu’à la distance de cent quatre-vingts pieds (55m) au moins. En deux ou trois points , ces fragments forment des amas immenses , qui ont l'aspect de ces agglomérations de pierres cubiques que l’on tire des carrières (*). ->

(*) Hibbert, p. 528.