DESTRUCTION DE NORDSTRAND. (LIVRE II

Destruction de Nordstrand par la mer. — Vers 1240, Nordstrand était, avec les îles Svlt et Fœhr, si voisine du continent, qu’elle pouvait, en quelque sorte , passer pour une presqu'île : elle constituait un pays parfaitement cultivé et très peuplé, auquel on donnait le nom de Frise Septentrionale. Son étendue était de neuf à onze milles géographiques du nord au sud, et de six à huit de l’est à * l’ouest. Dans le cours de cette même année (1240), elle fut détachée de la terre ferme, et en partie détruite. L’île de Nordstrand , ainsi formée, n’avait plus, vers la fin du seizième siècle, que quatre milles géographiques de circonférence , mais elle était encore renommée par sa culture et par sa nombreuse population . Après avoir subi plusieurs pertes , il lui restait encore neuf mille habitants , lorsqu’en 1634, le soir du 11 octobre, une vague passa sur l’île et entraîna violemment treize cents maisons et plusieurs églises. Plus de six mille habitants et cinquante mille bêtes à cornes périrent dans cette inondation , après laquelle il ne resta que trois petites îles qui , aujourd’hui, éprouvent une dégradation incessante; le nom de Nordstrand est resté à l’une d’elles.

La grande quantité d’eau douce qui entre dans la Baltique, particulièrement au printemps, époque de la fonte des glaces et des neiges, détermine, en général, un couvant qui sort par le détroit du Kattégat.

CHAJP. VUI.) ACT. DES COl'R DANS LA BALTIQl'E . 310

Mais lorsque les vents nord-ouest ont soufflé pendant un certain temps , et surtout au moment des hautes marées , les eaux de l’Atlantique se soulèvent et forment une vague qui , retombant dans la Baltique, occasionne d'effroyables dégâts sur les îles de l’ Archipel Danois. L’action de ce courant se fait sentir, quoique avec une moindre intensité, jusque dans le voisinage de Dantzick (*). Des relations écrites pendant les dix siècles derniers attestent que les côtes du Danemark ont subi diverses modifications , telles que l’usure de quelques promontoires, l’approfondissement de certains golfes, la séparation de plusieurs presqu’îles d’avec le continent, ladégradation de quelques îles, et, de temps en temps , la submersion de certains terrains marécageux qui , après avoir été protégés pendant des siècles par des digues , ont fini par être inondés , en même temps que des milliers d'individus ont été entraînés par les vagues.

L’île Barsoë , sur la côte du Sleswig , a perdu , d’année en année, un acre (0,405 hect.) en une seule fois ( Voir la carte , pl . 5) , et l’île Alsen a subi des pertes du même genre. En 1625 , la presqu’île de Zingst a été transformée en île , et une tradition rapporte qu’originairement l’île de Riigen fut séparée de la

(*l On en voit des exemples dans l’ouvrage de M. de Hoir, qui cite Pisansky, vol. I, p. 73.