INONDATIONS', DÉBORDEMENTS DE LACS, ETC

L'influence que dans le cours des siècles l’eau courante peut exercer sur le -creusement et l’élargissement d’une vallée dépend moins du volume et de la vitesse du courant qui y coule ordinairement que du nombre et de la puissance des obstacles qui , à différentes époques , se sont opposés à son libre passage. Si un torrent, quelque petit qu’il soit, se trouve retenu par un obstacle puissant , ce ne seront pas les dimensions du torrent qui régleront la violence de la débâcle , mais bien la grandeur de la vallée au-dessus de la barrière , et la déclivité qu’elle présente. La cause la plus générale des inondations locales doit être attribuée à des glissements de terrain , à des éboulements , ou à des avalanches , ainsi qu’on les désigne quelquefois , lorsque de grandes masses de roche , de terre , ou de glace et de neige, sont précipitées dans le lit d’une rivière dont les bords escarpés ont été renversés par le choc d’un tremblement de terre, ou minés soit par des sources , soit par • quelque autre cause. Parmi les catastrophes terribles de ce genre qui ont été enregistrées , et qui pourraient remplir des volumes, je choisirai seulement quel-