CHAP. II.) DANS L AMERIQUE DU NORD

qu elles approchaient de labase des montagnes, elles allaie^ en s’élargissant et en s’approfondissant, jusqu’à ce qu elles formassent de vastes précipices. Au pied de ces ravins se trouvait une masse énorme de ruines formée de gracier, de roches , de terre et d'arbres transportés. Des forêts de sapinettes du Canada avaient été abattues aussi facilement qu’auraient pu l’être des champs de blé; car. là où elles faisaient résistance , le torrent dé boue et de fragments de roches s’accumulait jusqu’à ce qu’il eût acquis une.force suffisante pour surmonter l’obstacle qui s’opposait à son passage.

Les vallées de l’Amonoosuck et du Saco n of-* fraient, sur une étendue de plusieurs milles , qu’une longue scène de désolation. Tous les ponts de ces deux rivières étaient détruits, ainsi que ceux de leurs tributaires. Kn quelques points, le chemin se trouvait creusé de quinze à vingt pieds (5 à 6'"!. Ailleurs, il était couvert de terre, de débris de roches et d’arbres amoncelés à une hauteur égale à cette dernière profondeur. Pendant plusieurs semaines après l’inondation , l’eau continua à charrier autant de terre qu’elle pouvait en contenir, sans etre convertie en boue , et dans plusieurs localités on retrouvait des marques indiquant que de chaque côté de la vallée elle s’était élevée à plus de vingt-cinq pieds (7"'.6| au-dessus de son niveau ordinaire. Beaucoup de