SECTION I'-. DE LA FORMATION DES NATIONS

Nous abordons, par rapport au groupement des associations humaines, un principe qui joue un grand rôle dans les considérations du droit des gens de notre siècle (*).

Les populations formées en corps permanents liés par des circonstances, des sympathies et des nécessités communes, ont un nom qui caractérise en quelque sorte leur virilité ; elles s'appellent nations.

(*) M, Reverony Saint-Cyr, auteur de VExamen cHiique de /Vquilibre social européen (Paris, 1820), expose et coTninentOi p. 208, le plan de républiques générales qui se fonderaient principalement sur les origines des peuples, leurs idiomes, leurs tempéraments analogues et leurs formes géographiques actuelles. Il y englobe l'Autriche et la Prusse entière dans la Hépublique Uuionienne.

L'abbé de Pradt, dans son ouvrage sur le Congrès de Vienne, a dit aussi, p. 48 :

« Nationalité, vérité, publicité, voilà les trois drapeaux sur lesquels désormais le monde prétend marcher. »

Leur formation sous ce nom est Tœuvre du temps. «^ Il y a, comme on Ta dit avec raison, un nombre immense de nations qui sont encore comme des nuages et dont les premiers noyaux ne sont pas même formés Q). » Lorsque les cadres d'une nation sont nettement dessinés, il faut souvent de longs labeurs pour achever sa constitution et son affranchissement, sous la forme d'un Etat séparé. Quelquefois un Etat réunit des nations distinctes; quelquefois une même nation se divise en plusieurs Etats. Les Etats sont soumis à beaucoup plus de variations que les nations elles-mêmes.

Un écrivain italien a considéré l'indépendance nationale, qu'il a appelée etnica^xhia, comme le fondement de tout Etat régulier, en dehors du quel il n'y a de possible qu'un régime militaire.

« Tant qu'un Etat, dit-il, n'est pas réintégré dans son unité matérielle, d'où naît un équilibre naturel entre les nations, la monarchie tempérée, dont nous avons tracé le plan, ne peut convenir Q). »

Il y a quelque chose dans cette observation qui se ressent des anciennes aspirations d'un peuple, très-isolé à la fois par sa langue et par la forme de son territoire du reste de l'Europe, et que les vicissitudes de l'histoire et un ensemble de circonstances particulières (*)

(•) Encyclopédie nouvellej y Diplomatie,

(3) RomagDOsi : Délia Sdenza délie Costituzioni, Firenze, 18&0, p. 227.

[}) En lisant cette appréciation du caractère logique et naturel, suivant moi, de l*unité italienne, plus d'un lecteur pensera à la question romaine.. . Je me borne à dire sur cette question d'actualité que la situation de Rome fait jusqu'à un certain point

ont tenu pendant des siècles dans un état de division un peu en contradiction avec les conséquences de sa constitution ethnogpraphique et géographique (^).

Le principe que posait Romagnosi, et dont il aurait vu pour l'Italie Taccomplissement en 1860, si sa vie se fût prolongée jusqu'à cette date, représente jusqu'à un certain point la formule savante de ces aspirations de

exception à celle des enclaves ordinaires d'une circonscription géographique. Le caractôre exceptionnellement délicat de la diflicultô romaine vient de ce que le principe favorable de l'agrégation nationale géographique est contre-balaucé par le principe d*une plus vaste agrégation religieuse, qui possède à Rome son centre et son assiette gouvernementale, appuyée par des souvenirs historiques, des organisations administratives considérables, et dont Texistence, fondée sur une souveraineté extérieure, se trouve jusqu'à un certain point liée par des concordats avec la constitution de divers grands Etats européens.

Une pareille situation, quoique probablement susceptible de modifications, n'a pas dû élre laissée en proie à Tarbitraire exclusif de la puissance qui a le gouvernement du Veste de la péninsule italienne.

(*) Dans ses Mémoires^ Napoléon l" écrivait : « Lltalie, isolée dans ses limites naturelles, séparée par la mer et par de trèshautes montagnes du reste de l'Europe, semble être appelée à former une grande et puissante nation ; mais elle a dans sa configuration géographique un vice capital que Ton peut considérer comme la cause des malheurs qu'elle a essuyés, et du morcellement de ce beau pays en plusieurs monarchies ou républiques indépendantes: sa longueur est -sans proportion avec sa largeur: L'Italie toutefois est une seule nation ; et l'unité de mœurs, de langage, de littérature doit, dans un avenir plus ou moins éloigné, réunir enfin ses habitants sous un seul gouvernement. »

Les événements ultérieurs ont confirmé cette vue, et si la forme de la péninsule est un peu moins favorable à son uuilé gouvernementale que celle de la péninsule ibérique par exemple, l'Italie n'en est pas moins enfermée dans les limites les mieux adaptées à une circonscription séparée du reste des autres nations. L'obstacle que la chaîne des Apennins apporte à la facilité de certaines communications entre les populations italiennes est d'ailleurs un de ceux que les voies ferrées abaissent particulièrement.

nationalité, qui sont anciennes dans notre partie du monde, mais qui sont devenues^surtout dans la deuxième moitié du xix® siècle, un des principaux ressorts d'agitation et de difficultés internationales en Europe.

Il paraît impossible de ne pas constater déjà l'action de ce principe dans l'énergie des efforts qui ont expulsé les Anglais du sol français, les Maures de l'Espagne, les Suédois du nord de l'Allemagne, et qui oat Béduit la monarchie de Charles-Quint en Europe à la domination du sol espagnol proprement dit. « Toute la force, la pompe et la gloire des deux mondes que la grande monarchie espagnole du xyi® siècle réunissait en elle, dit un écrivain allemand, n*ont pu retenir sous la domination espagnole un pied du sol allemand, italien et] français Q). » Ainsi qu'on l'a donc écrit avec raison, « la tendance générale de l'Europe depuis le commencement de la décadence de la féodalité a été de constituer les nations au détriment des Etats (^). »

L'action plus visible de nos jours de ce principe de nationalité est aisée à expliquer. Ce qui distingue la démocratie de l'aristocratie et de la monarchie, c'est que chaque homme y a sa valeur et son poids , c'est que chaque citoyen s'y représente à certains égards

(') Preussische Jahrbûcher^ 19« volume {mai 186?), p. 561, 562, 563. — Le même écrivain constate ailleurs que la France est la nation qui peut le plus ouvertement vanter le principe de nationalité, parce que c'est elle qui dans la réalité Ta le moins violé. Il constate que pour 2 millions au plus de Français parlant les langues allemande ou italienne, il y a en dehors du sol français, particulièrement en Belgique et en Suisse, trois millions d'âmes pariant français (p. 574).

(*) Encyclopédie nouvelle, v<» Diplomatie,

lui-même , et n'est absorbé par le pouvoir d'aucun autre. Les individus y sont agrégés en partie librement, non par la volonté prépondérante d'un ou de plusieurs chefs. Une conséquence directe de ce caractère libre de l'agrégation sociale est la prépondérance des affinités naturelles qui agissent sur les individus, à l'exclusion des combinaisons diplomatiques dont le principe est conventionnel ou coercitif.

Ces affinités naturelles se sont formulées dans notre siècle sous le nom de pnncipe des nationalités^ et se sont dessinées surtout, comme formant contraste avec les arrangements arbitraires tracés par Tépée des capitaines victorieux ou par la pluine des diplomates.

A l'époque des gouvernements absolus, la diversité des races soumises à un même souverain était plutôt une facilité qu'un obstacle pour la sécurité et la force de l'administration.

On a cité cette phrase du testament de Saint-Etienne de Hongrie : « Unius linguœ uniusque moris regnum imbecille et fragile est (*) : Le gouvernement des peuples parlant la même langue et soumis aux mêmes usages est faible et fragile. » Maxime qui, suivant l'auteur où je la trouve rapportée, a été adoptée avec trop de succès par les premiers successeurs du roi Etienne, comme une raison de conserver avec soin les diversités des peuples soumis à leur direction, et qui fait peser

(•) Die Nationaîitûlenfrage, von Joseph Freiherr von Eôlvûs, Pesth, 1P65, p. 24.

Un gouverneur de la Romagne écrivait aussi à Grégoire XII : « Rien n*est difflcile à gouverner comme un peuple étroitement uni. » (Ranke, Histoire de la Papauté tlraduclion), t. Il, p. 200.)

sur les derniers d'entre eux la tâdbie d'une sorte de métallurgie politique, difficile dans notre époque.

On comprend, en eflfet, que pour un gouvernement absolu la diversité des races est une garantie contre les ententes de résistance; et quelques traducteurs dans les chancelleries, quelques officiers polyglottes dans les rangs de l'armée, résolvent aisément le problème de faire parvenir, à toutes les parties du royaume le plus divisé, les expressions ordinairement assez simples du commandement central et souverain* . Dès que les institutions représentatives se sont au contraire introduites en Europe, il y a eu de la part des populations parlant la même langue une disposition naturelle à se grouper ensemble, comme entre celles qui parlent des langues différentes, il a surgi des difficultés pour les réunir dans des délibérations communes.

De là ce mouvement placé sous Fégide presque néologique du principe de nationalité^ mouvement à la fois démocratique et un peu archéologique parfois, qui s'est fait ressentir, à divers moments et à divers degrés, de la Grèce à la Flandre, et des bords de l'Escaut jusqu'à la Finlande (1), tantôt tendant à désagréger, tantôt tendant à réunir diverses populations.

(f } D'après le Moniteur du 18 février 1867, la diète finlandaise est remarquable par cette particularité qu*on j emploie simultanément quatre langues différentes : le russe, le français, le suédois et le flnlandais. Ainsi, dans la séance d'ouverture, le gouverneur général a donné lecture du discours du trône eu langue russe. Un sénateur a lu ensuite la traduction de ce document en langue suédoise et .en langue finlandaise. Le maréchal de la noblesse et rarchevéque se sont exprimés en français, le doyen de la bourgeoisie en suédois, le doyen des paysans en finlandais. »

C'est un mouvement d'opposition locale qui s'est manifesté, par exemple, lorsqu'un esprit de domination, manifesté il v a quelques années (en 1848) dans la Diète hongroise, a voulu faire régner exclusivement en Hongrie l'idiome de la nationalité prépondérante, celle des Magyares. On a vu alors réagir dans diverses parties du royaume transleithanien l'indépendance des races slavo-roumaines, chacune représentée par la distinction de l'idiome (*).

Et ce qui a été observé dans la Hongrie comme assemblage de races mal agrégées sur un vaste territoire n'a pas été moins frappant dans l'empire d'Autriche lui-même, plus vaste mosaïque encore de nationalités diverses, mais mosaïque troublée et agitée dès que ses molécules prennent une vie que l'ancien pouvoir absolu leur refusait (^).

(() « Tant que les Magyares se contentèrent de fortifier leur propre nationalité et de la défendre contre les empiétements du germanisme, ils n'excitèrent que les sympathies des autres races, aussi hostiles qu'eux à la centralisation du gouvernement autrichien. Gomme le remarque M. EôtvOs, dans toute Tbistoire de Hongrie il n'y a pas trace de rivalités nationales. Toutes les races défendaient la patrie commune ; les Hunyadi étaient Roumains, les Zrinyi Croates. Les difficultés surgirent quand on commença de faire usage du hongrois au sein de la diète. Au moyen-Age, la langue oracielle était le latin, et elle Pétait restée, parce que, en sa qualité de langue morte, elle avait cet avantage de n'humilier aucun des idiomes vivants. Les affaires se traitant en latin, même dans les comitats, le hongrois, le croate, le roumain restaient à Tétat de patois, sur le pied d'une parfaite égalité; mais si Ton se servait désormais du magyar, ce dialecte devenait langue dominante, et tout le monde était tenu de l'apprendre, ou n'avait plus qu*à se taire. Les Slaves, les Roumains ne connaissant que leur langue maternelle, étaient fVappés d'incapacité politique. » (P. 624, Revue des Deux-Mondes, 15 oo&t 1868: V Allemagne depuis la guerre de 1888. Em. de Laveleye.)

(3) On prétend que M. de Metternich repoussait toute constitution

C'est seulement sous la protection d'un patriotisme ancien et protégé par les siècles que nous voyons en Suisse deux et presque trois races, en réalité distinctes, débattre familièrement et avec unité parfaite de nationalité, malgré la diversité des langues, les affaires communes à une confédération, depuis longtemps isolée par ses institutions politiques et par la forme de son sol de toute action dissolvante provenant de la présence rapprochée des populations allemandes et latines sur son territoire. S'il peut être réservé à l'avenir de voir instituer d'autres parlements polyglottes, le présent en a vu déjà disparaître. Tel était en effet, il y a peu d'années, celui de Turin, où l'usage de la langue française avait été admis dans l'intérêt des députés savoisiens, à côté de la langue italienne, qui règne aujourd'hui exclusivement dans les assemblées siégeant à Florence.

Les nécessités et les convenances de la vie déUbérative ne sont pas les seules causes du réveil de ce qu'on

pour rAutricbe, plus encore par crainte du réveil des nationalilés que par horreur de la liberté : « Mes peuples, disait Tempereur » François II à Tambassadeur français, sont étrangers les uns aux

• autres, et c'est tant mieux. Ils ne prennent pas les mêmes malan dies en même temps. En France, quand la fièvre vient, elle » vous prend tous le môme jour. Je mets des Hongrois en Italie

• et des Italiens en Hongrie. Chacun garde son voisin, ils ne se

• comprennent pas et se détestent. De leurs antipathies naltl'or- » dre, et de leur haine réciproque la paix générale. » Le système était ingénieux, mais il ne pouvait se pratiquer que dans les ténèbres. La. lumière s'est faite à la suite des révolutions et des défaites; la liberté et le régime parlementaire se sont imposés; immédiatement la lutte des nationalités a commencé. » (P. 516, Revue des DeuX'MondeSf 15 avril 1668 : V Allemagne depuis la guerre de 186G. Em. de Laveleye.)

a nommé de notre temps Tesprit de nationalité. La presse, et particulièrement la presse périodique, dana notre époque d'instruction répandue et d'excitation générale des intelligences, peut donner la vie à des langues qui semblaient sans importance comme appartenant à des minorités, ou qui avaient pu paraître longtemps reléguées au rang des idiomes. Dans le miroir d'une langue plus cultivée, Toriginalité nationale se reconnaît, s'affirme, et attire l'afifection de ceux qui parlent et lisent cette langue. L'Université de Kiel a été par exemple, de 1834 à 1864, le foyer du germanisme dans les duchés de Sleswig et de Holstein.

C'est ainsi que, d'un autre côté, dans la Flandre belge, quelques essais de littérature nationale ont été • tentés (') ; c'est ainsi encore que, depuis la proclamation de l'indépendance du royaume de Grèce, l'antique langue d'Homère, conservée dans le romdique ou grec moderne, s'est dégagée, dit-on, de plusieurs mots orientaux ou vénitiens introduits dans son sein par la servitude étrangère.

C'est ainsi encore que, dans la littérature magyare,

(*) Jen'af&rmerai pas que ces essais ont une influence politique 8.«p<irieureà celle qui est réservée aux efTorts de quelques gens d'esprit pour régénérer notre poésie provençale. (Y. le Moniteur du 30 mai 1867, au sujet des Félibre.)

Je trouve & ce sujet la réflexion suivante que je me plais à citer :

« En Belgique, une société de littérature flamande, qui a rendu de grands services à sa cause, avait pris pour devise : De iaai is gansch hel volk, la langue est toute la nation. Cette maxime si énergique n'est vraie qu*au début d*un mouvement national : elle cesse de l'être à mesure qu'un peuple avance.» (P. 537, Bévue des Deux-Mondes, 13 août 1868: V Allemagne depuis la guerre de 1866«

Em. de Laveleye.)

des compositions dignes d'attention, en prose et en vers, ont joint leur influence à celle qu'exerçaient divers journaux (au nombre de cinquante à soixante en 1865) publiés dans cette langue, pour entretenir le culte d'une nationalité jadis voilée sous la pratique officielle d'une langue morte (le latin) dans laquelle, on le sait, les nobles hongrois du xviii^ siècle se déclaraient prêts h mourir pour leur roi Marie-Thérèse : Moriamur pro rege nostro Maria Theresa.

C'est ainsi enfin que, probablement, la question d'Orient se résoudra un jour par les vœux des populations de la Péninsule au sud du Danube, interprétés par une presse ou plutôt par des presses libres dont il n'existe encore que de faibles germes.

L'instruction publique et la littérature concourent avec l'imprimerie et les institutions représentatives à arrêter la décadence et la fusion des races subordonnées.

L'instruction est en effet tutélaire des faibles ; elle

fortifie leur infirmité plus qu'elle n'ajoute à l'ascendant des supériorités acquises. Des idiomes de minorité qui seraient devenus à la longue des patois peuvent ainsi devenir les langues de populations indépendantes. La littérature magyare, dont je viens de parler, n'est pas considérable encore ; mais elle pourra le devenir dans la proportion des populations qui l'écriront et du mérite des talents qui lui apporteront leur élaboration et en feront l'instrument de leurs pensées. Aussi une Académie constituée à Pesth, et dont l'architecture extérieure n'est point à dédaigner , a-t-elle été une des premières manifestations, à la fois intellectuelle et

lapidaire, par laquelle les Hongrois de nos jours ont affirmé la continuité de leur autonomie nationale {*). C'est sous le même point de vue jusqu'à certain point qu'on peut considérer la conduite de ce peuple de l'antiquité qui, revendiquant l'honneur d'avoir donné naissance à Homère , avait placé sur ses monnaies l'effigie du poëte immortel Q).

En résumé, on peut supprimer administrativement à la longue une langue parlée. On ne réussit pas ainsi avec une langue écrite : et sous l'influence de l'instruction publique généralisée, toutes les langues s'écrivent et peuvent môme avec le temps s'illustrer littérairement.

La langue est donc l'une des bases principales de la nationalité, et de même que nous avons tiré de l'idiome les bases anciennes de notre langue d'ot// et de notre langue d'oc, Dante a pu nommer l'Italie il bel passe dove il si suono. Chez les peuples jeunes, ce sont les bardes qui sont dépositaires des souvenirs les plus précieux de la vie nationale (') : plus tard ce sont des livres qui en deviennent les monuments durables.

(*) (( Pour donner un centre à révolution littéraire, une Académie fut fondée en 1827 par l'initiative privée, et les magnats y apportèrent leur souscription avec cette générosité toute anglosaxonne qui ne connaît point de bornes quand il s*agit de Tintérét public. Esterhazy donna 80.000 fr., Karolyi, 125,000, Batthiany, 150,000, Széchenyi, 160.000. » (P. 524, Revue des Deux-MondeSy 15 août 1866: ^Allemagne depuis la guerre de 1866. Em. de Laveleye.)

(2) Smyrne, d'après M. de Cboiseul, cité par Chateaubriand dans Vltinéraire de Paris à Jérusalem. {Voyage de V Archipel de VAcco* lolie, etc.)

(') Hegewisch, Vehersicht der îrlàndischen Geschichie, p. 47.

Mais la langue, et même la langue littéraire , ne suffit pas pour constituer une nationalité , ni surtout pour assurer sa vitalité •

Si le nombre de ses représentants est trop minime , si elle n'est pas protégée par une frontière ou par des obstacles respectables, une nationalité est exposée à périr. Il faut que la géographie protège et circonscrive en quelque sorte la spécialité de la langue. Pour la bonne formation d'un territoire national, il faut qu'il existe entre les diverses parties de ce territoire les rapports convenables pour que ses habitants puissent vivre en commun, sous les mêmes lois , avec garantie suffisante d'indépendance , et former une société plus avantageuse à leur propre bien-être et à celui de leurs voisins qu'elle ne le serait si le cercle de leurs frontières était plus étroit ou plus étendu (*).

Un écrivain italien de nos jours, M. Luigi-Palma, a cité des vers de Manzoni dans lesquels ces deux conditions sont heureusement rapprochées (^), et il a fût observer que malgré l'identité de la race et du langage, les colonies disjointes de ht mère- patrie par les

(^) Encyclopédie nouvelle^ v* Diplomatie. — Après avoir exclu des coQvenances dMne formation nationale les territoires qui renfermeraient des diversités de climats engendrant trop de diversité dans les mœurs, les auteurs de V Encyclopédie ajoutent : a Qui voudrait regarder comme normale Pexistence d'une nation scindée en deux parties par le (^ucase ou par les Alpest Autant vaudrait mettre le climat de Téquateur sur une moitié du territoire et le climat des pôles sur Tautre ; ou couper le territoire en deux pour en placer une moitié au delà de l'Atlantique, et Tautre en deçà. •

(2) Di una terra son tutti, an UnguAggHo Parlan tutti, frateUi li dice Lo stranlero, il commune Unguaggio A ognun dl essi sul volto trasi>ar (Cakicaokolb.)

obstacles du sol sont rarement réunies aux métropoles par des liens de nationalité proprement dite (*).

Ces conditions ethnographiques et géographiques réunies produisent au contraire ordinairement un troisième élément moral qui, sortant des traditions et résultant de Tunion des sentiments des hommes réunis par certains éléments communs , est en quelque sorte le sceau de la nationalité, et en a été appelé la conscience.

La solidarité des générations et l'attachement que met entre les fils la mémoire des choses exécutées en commun par les pères, constituent, comme on l'a dit, un élément de premier ordre pour le classement des populations. « La gloire des temps écoulés est une base sur laquelle les nations demeurent aussi solidement acquises que sur le plus inexpugnable territoire, et ce serait assurément une vaine et téméraire entreprise de la part de la politique que de chercher à diviser h jamais des hommes dont l'enthousiasme s'allume au récit des mêmes événements , dont la fierté s'indigne au souvenir des mêmes injures, dans l'esprit desquels la religion de l'histoire est la même . Des populations qui ont soutenu les mêmes luttes , enduré les mêmes

(0 Del principio di nazitmalitay per Luigi Palma (p. 16, 23, 24). Sur ce qui constitue la meilleure limite des nationalités, on a écrit de nos jours des choses iniéressantes et ingénieuses, et on a surtout fait ressortir jcombien les montagnes constituent des barrières internationales plus efficaces que les fleuves. Je renvoie à des développements curieux sur ce sujet, renfermés dans une brochure publiée chez Amyot, en 1861, sous ce titre : Le Rhin et la ViMulo. Plusieurs passages en ont été cités dans la Bévue Contemporaiiu du 31 octobre 1867.

souflFrances, partagé les mêmes destinées, sout liées ensemble par des liens indissolubles (*). »

Ces trois causes en partie réunies séparent profondément la nationalité du Danemark ou de la Hollande, de celle des Basques , des Bas-Bretons , des Flamands , parlant encore eux aussi des idiomes propres, mais moins isolés géographiquement, moins protégés par ce sentiment moral qui est souvent un legs des souvenirs de riiiistoire. Elles destituent de tout fondement certaines prétentions relatives aux provinces qui partagent depuis le règne de Louis XIV nos destinées.

Ces conditions des nationalités sont jusqu'à un certain point constituées en Pologne par une population considérable, mais placée dans des conditions géographiques médiocrement tutélaires pour son indépendance, et comprimée par une souveraineté voisine gigantesque. La religion aide d'ailleurs la langue et les souvenirs historiques à maintenir en Pologne l'originalité nationale , comme elle a contribué à affranchir la Belgique en 1830 du gouvernement de la maison de Nassau.

Il est vrai d'ajouter, tant certaines préoccupations sont spéciales à tel ou tel peuple, que Tidée religieuse, après avoir contribué à Tisolement indépendant de la Belgique, est devenue la principale occasion de ses divisions intérieures.

(') EnvydoiMie nouvelky v* Diplomatie, — Del pnncipio di iiazionalita, per Luigi Palma, p. Î6. — M. Dupont- White, dans la Hevue Contemporaine du 31 janvier 1867, a dit aussi avec raison : « La grandeur du passé est Tàme des nations. »

En résumé, deux bases physiques des nationalités, la géographie et la langue, et une troisième base spécialement morale, composée de sentiments divers: religieux, historiques, traditionnels, consolants ou fortifiants pour les citoyens, liant en quelque sorte leurs âmes comme les autres bases lient leurs habitations et la manifestation extérieure de leurs pensées.

Cette base morale & laquelle se rattachent les traditions de l'histoire et la communauté d'idées religieuses a donné un ressort particulier à la nationalité espagnole dans sa lutte contre Napoléon I®^ De même qu'une pression considérable de force matérielle fut déployée dans cette lutte mémorable par les armées de notre premier empire, on peut dire que les forces exaltées du sentiment national atteignirent en quelque sorte leur apogée dans la résistance. Il était difficile au reste de trouver sur le continent de l'Europe un autre point sur lequel les conditions et les barrières naturelles d'une nationalité fussent plus étroitement unies et cimentées. C'est au regard du Portugal seul que l'Espagne a pour ainsi dire certaines brèches (*) dans les murailles géographiques de sa vieille circonscription territoriale, dont la langue assez riche en monuments peut s'enorgueillir aussi de l'influence qu'elle a exercée sur d'autres qui l'ont dépassée depuis, comme

(•) Cependant, d'après l'observation d'un écrivain allemand, « la limite des deux Etats n'a point été altérée depuis plus de 600 ans, à Texception du petit district d'Olivenza, sur la live gauche du Guadiana (8 milles carrés), que l'Espagne acquit par la [)aix de Badajozen 1801, et qu'elle a conservé coutre la décision du premier traité de Paris de 1814. » (Preiiss, Jahrb.ti. XIX, p. 561.)

des territoires transatlantiques qu'elle a conquis , et où elle règne encore à côté de formes politiques indépendantes et nouvelles.

Dans l'intérieur de la Péninsule ibérique, ce sont les souvenirs nationaux plus que la diflSérence légère de l'idiome qui maintiennent de nos jours l'isolement du Portugal au regard de l'Espagne elle-même, alors qu'il n'y a entre ces deux peuples ni l'obstacle trèssérieux des montagnes, ni celui des cours d'eau, limites plus contestables que les montagnes, comme on Ta fait observer Q) des circonscriptions nationales.

La vitalité considérable qu'une nation retire de sa langue, et surtout de la littérature qui en est le signe, plus encore que de tout autre élément (î) a été bien comprise des Anglais lorsqu'ils ont extirpé la langue

(«) V. Luigi Palma, p. 13 à 15.

(-) a Le lien de la race et de la religion est donc médiocre pour créer des nations. Tout autre est Punitô de langage ; pas absolument nécessaire, mais fort utile, par exemple, pour fonder un gouvernement représentatif, pour donner aux hommes un lien tel que la liber lé, dont la jouissance commune est le plus grand principe dMnion et de fusion qu'on puisse rôver parmi eux. Des gens, auxquels il plaît de se gouverner eux-mémeF, ne relèvent que d'eux-mêmes, et n'appartiennent pas plus & un pouvoir étranger qu'à un pouvoir domestique et despotique. Ils sont indépendants du même fonds qu'ils sont libres : ils ont au plus haut point la substance et l'organe d'une vie nationale. Mais pour cela il faut s'entendre, ce qui donne un véritable prix & Funité de langage. Si j'étais philologue, j'aimerais à rechercher tout ce que l'unité de langage signifie d'unité intellectuelle et pensante; car il n'y a pas de nation sans cette unité des esprits : celle des langues, celle môme des mécanismes politiques et administratifs n*en est que le signe et le très- humble instrument. » (Dupont- White, Revue Contemporaine du 31 janvier 18({7,p. 282.)

irlandaise de renseignement de l'Ile celtique, placée à l'ouest de leur pays. Aujourd'hui, ainsi que le raconte un voyageur récent (^), la langue irlandaise n'existe guère que comme langue orale. Sous la forme écrite, des hymnes, des livres de prières, et tout au plus quelques traductions composent tout son patrimoine. La langue irlandaise a été soigneusement proscrite de l'enseignement primaire, et l'aristocratie orangiste paraît y avoir veillé avec autant d'insistance qu'aurait pu le faire le monarque le plus despotique. On m'a assuré (lorsque je visitais l'Irlande en 1866), qu'un dixième tout au plus de la population de l'ile se servait de l'idiome irlandais. Un statisticien allemand évalue à 4,88 p. 0/0 la population irlandaise qui parle sa langue primitive exclusivement, et à 18,38 p« 0/0 celle qui la parle en même temps que la langue an* glaise (^). Cette nationalité est donc beaucoup plus absorbée, malgré le ferment religieux qui la soutient, que les nationalités slaves, roumaines et magyares, comprises sous l'empire sub-allemand à quelques égards de la maison de Hapsbourg,

Il est facile de voir par ces courtes observations combien les questions de nationalités sont complexes. Il faut y rattacher l'étude de la langue, des traditions, de la religion, de l'influence politique plus ou moins grande d'une race dominante, et il est aisé de voir sous ce dernier aspect combien la ténacité de l'aristo-

(*) Jules Rodenberg : U/le des Saints^ Voyage en Irlande, traduit de Tallemaud. Londres, 1861, p. 4 et 196.

(2) Voir l'article de M. Budolphe "Wagoer dans es Preusiische Jahrbiicher, 19« vol., p. 56?.

cratie anglaise, Tinfluence centralisatrice du gouvernement français, l'exclusivisme absolutiste et religieux de l'Espagne, ont contribué à fondre sur de vastes espaces des races différentes, dans une nation unique et compacte.

Balbo, que cite à ce sujet un écrivain récent, a dit que la civilisation non-seulement conserve, mais encore tend à compléter la nationalité : « Cela explique, ajoute Técrivain de nos jours, la fusion des Italiens &OUS la domination de Rome, et aussi celle des Espagnols, des peuples britanniques, des Daces, enfin la formation des nationalités italienne, française, espagnole, anglaise, roumaine ; la germanisation de la partie de l'Allemagne occupée par les Slaves, la facilité plus grande dans la germanisation de la Prusse propreînent dite que dans les provinces de Prusse et de Gallicie, l'impossibilité de russifier la Pologne et la Finlande, la coexistence en Hongrie des Magyars, des Slaves, des Saxons et des Roumains. Ces invasions ont été plus modernes, plus destituées de prépondérance en nombre et en civilisation (*). »

C'est qu'en effet la langue et tous les éléments intellectuels qui s'y rattachent donnent, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, aux populations modernes une conscience de leur existence séparée, que l'ancien état social leur refusait, et tendent à convertir en élément sympathique vivace le fait de la communauté de langage. L'imprimerie est la tutrice des nationalités, qui doivent cependant se procurer un autre appui quand

(M Del Principio di Nazionaliîa, per LuigiPalma, p. 22.

elles le peuvent, pour lutter contre un courant d'agglomération, dont la force semble parfois grandir avec celle de la résistance (*).

(*) « !*& difTusion des lumières et de Taisance, la culture des lettres ont fortiGé, généralisé le sentiment que la proclamation des droits naturels et les recherches scientifiques avaient fait naître. Tant que les hommtîs vivent dans l'ignorance et dans la misère, attachés au sillon qu'ils fécondent pour autrui, nul ne sMnqtiiète du patois qu'ils parlent. Eux-mêmes ne portent pas les yeux au delà de leur canton, et ignorent si d'autres populations ont même langue, même origine, mêmes mœurs et mômes griefs. De sentiment national, il n'y a nulle trace ; ils paraissent même incapables de l'éprouver jamais. Que le bœuf qui pâture dans mes prairies soit né dans le Durham, dans le Cotentin ou dans la Frise, à coup sûr il n'en sait rien, et je ne m'en inquiète que pour savoir s'il engraisse vite et se vendra bien. Mais voilà que des écoles se fondent, les gens des campagnes et des ateliers apprennent à lire, à compter, à connaître même les limites des Etats et la répartition des populations. A côté d'eux, quelque enthousiaste s'éprend de leur patois dédaigné, en recherche les origines, le polit, le cultive, et s'en sert pour écrire des vers ou publier un journal. Le journal se lit, la chanson ailéo pénètre partout, le peuple ravi l'écoute avec transport, car elle sort de ses entrailles, et ce n'est plus l'idiome détesté de ces maîtres ; elle lui parle de ses souffrances, de son passé, de la gloire des aïeux, de sa puissance d'autrefois, des grandeurs que l'avenir lui réser\=^e. Il apprend qu'il appartient à une race qui compte 10, 20, 30 millions d'âmes. Unis, ils seraient forts, libres, riches, redoutables; pourquoi eux aussi n'auraient- ils pos leur place au soleil et leur territoire indépendant ? Le littérateur, le prêtre, sortis do la foule, entretiennent, attisent ces aspirations, et voilà une nationalité debout, qu'il faut satisfaire ou exterminer, il n'y a point de milieu. Dans une province habitée par des brutes, fondez des écoles, établissez un chemin de fer et tolérez une imprimerie, vingt ans après le sentiment national est né ; au bout de deux générations, il fait explosion, si on tente de le comprimer. C'est en s'éclairant que l'homme prend conscience ëe lui- môme et arrive à vouloir se diriger librement. Il en est de môme pour les peuples. Sont-ils plongés dans l'ignorance, ils se laissent conduire même par des étrangers. Acquièrent-ils des lumières, ils ne supportent plus ces maîtres et prétendent marcher affranchis de toute tutelle veis l'accomplissement de leurs destinées. C'est ainsi que la question

De nos jours, si riDdépendance de la Belgique et celle de la Grèce ont montré le ressort d'anciennes nationalités, dans le cas où Ton croirait pouvoir pour la Belgique donner ce nom à une distinction de provinces séparées depuis peu et encore sœurs au xv* siècle ; si en Turquie d'autre part la Servie, le Monténégro et la Roumanie marchent à l'affranchissement (*), ks événements d'Italie après la guerre de 1859, comparés & ceux du Sleswig-Holstein en 1865 et à la nouvelle constitution de l'Allemagne du nord, ont en effet plutôt manifesté en définitive la puissance d'agrégation du principe des nationalités étendues que la puissance de vitalité est le ressort des nationalités humbles et restreintes. Ce sens prépondérant du principe des nationalités, qui est à remarquer surtout dans l'histoire de l'Allemagne et de l'Italie (*), est au point de vue

des nationalités naît du progrès même de la civilisation. » (P. 517, Revue des Deux-Mondes^ V août 1868: U Allemagne depuis la guerre d^ 1868. Em. deLaveleye.)

(*) Je ne saurais parler qu'avec grande réserve de la nature et de riniluence du principe de nationalité, là où des tlots de populations diverses sont entrecroisés et pour ainsi dire entrelacés, comme on en a signalé le cas fréquent dans la zone européenne qui s'étend de la Baltique à la Méditerranée, autour du 20* degré de longitude. Là le principe de nationalité abouUrait souvent à un morcellement irrationnel qui rendrait la vie politique impossible à ces peuplades isolées. Il est probable que Tabsorption par les races plus énergiques du voisinage ou la fédération donneront la solution de ces situations anormales. (Voir dans les Preussische Jahrbûcher de juillet 1867, p. 19, le tableau et les proportions numériques des 23 races groupées autour du 40* méridien de Tile de Fer.)

(3) Il y avait en Allemagne, en 1702, trois cent quatre petits Etats, trois grands et onze moyens (total trois cent di]L-huit). Ce nombre, réduit à trente-neuf en 1816, Test aujourd'hui à vingt

social et dans les cas douteux digne de quelque faveur, puisque Taplanissement graduel des barrières qui séparent les peuples semble plus désirable que Térection de barrières nouvelles.

L'agrandissement des cercles dans lesquels Thumanité s'élève est favorable à ses progrès. Les nationalités trop petites écrasent le citoyen sous l'obligation d'emprunts continuels aux nationalités voisines, elles rétrécissent l'esprit dans une atmosphère que ces emprunts n'élargissent que péniblement Q) ; elles augmentent pour les populations les frais généraux du gouvernement et de la représentation extérieure. Elles privent, lorsqu'elles correspondent à l'indépendance de l'idiome, comme en Hollande et en Danemark, le reste de l'humanité de l'influence bienfaisante des hommes de génie que la Providence pourrait leur départir.

Qui pourrait ne pas estimer liautement le passé de cette nation hollandaise qui a tenu tête à Louis XIV comme aux Anglais dans le dix-septième siècle ? J'ai

huit. En Italie, de 1818 à nos jours, la réduction a été de dix à quatre, tandis que dans le sud-est de l'Europe on peut tout au plus constater un accroissement d'un à cinq, si Ton considère comme Etats nouveaux la Roumanie, la Servie, le Monténégro. (Y. à cet égard Tarticle de M. Wagner dans les Preussische Jahrbûcher^ t. XIX, p. 561.)

{}) Sans oser formuler avec M. Vacberot (La Démocratie^ p. 86), comme une loi de la nature humaine, la mej^eilleuse vertu du nombre, je n'ai pu m'empécher souvent de constater parfois l'esprit dUsolement rétrograde des petites nationalités . C'est comme éléments séparatifs des grands Etats que les petites souverainetés ont le plus souvent été regardées comme utiles à la paix générale.

Cependant Mirabeau {Monarchie prussienne, t. V. p. 377) a mis aussi eu lumière quelques avantages des petits Etats, réunis il est vrai dans une fédération.

consulté pour ma part dans leur langue originale plusieurs documents de son héroïque histoire ; mais nos descendants peut-être se diront cependant : « Est-il sûr que bi Corneille ou Goethe étaient nés à la Haye, ils n'eussent pas été perdus pour l'univers , comme Vondel ou Bilderdyk, qui pourraient être leurs égaux sans que l'Europe en sût rien jamais ? On se demande si le sort fatal des talents nés dans les pays trop petits ne sera pas de chercher ailleurs un auditoire plus étendu.

On s'est déjà demandé si les deux grands poètes de l'Allemagne moderne, ces deux hommes illustres dont les statues rapprochées à Francfort semblent figurer les deux véritables chefs de la nationalité allemande, n'ont pas été bornés dans certaines conceptions de leur génie par la malfaisante influence d'une Allemagne divisée sous le rapport administratif et politique (*), et qui, malgré le cin^ent d'un idiome que Frédéric II avait paru répudier, était loin de la force d'unité qu'elle a acquise depuis.

Le siècle prochain répondra peut-être : que les cercles nationaux trop étroits, les langues parlées par trop peu d'habitants constituent des conditions défavorables à l'intelligence parquée dans leurs limites ; et si cette influence a été signalée dans les Pay&-Bas , si l'esprit d'ironie reprochant aux Hollandais quelques routines, a poussé ses exagérations jusqu'à les nommer les

(4) « Pourquoi Gœihe aurait-il rêvé la réforme de si peu de chose que Weimar? Et comment aurait-il rôvé celle de rAllemagoe quand elle n'existait pas encore comme cité, comme patrie? (Dupont-Whilp, loco citato, p. 269.)

Chinois de l'Europe (*), que serait-ce si, dans les Pays-Bas le passé était moins grand, la position géographique moins favorable à la vie maritime, Tinstruction à tous ses degrés moins répandue?

Que si Ton considère l'histoire générale du monde, le spectacle de l'absorption des nationaUtés inférieures par les nationalités supérieures y est du reste déjà bien plus habituel que celui de Témancipation des nationahtés opprimées.

Rares sont les points sur lesquels les nationahtés voisines sont restées mutuellement en équiUbre comme entre la Gaule et la Germanie, où depuis vingt siècles les limites ont peu changé en définitive (^). Les grandes

(<) C'est & une publication hollandaise que j'emprunte ce sar- • casme forcé. (V. Le Conservateur y revue de droit international. Utrecht, mars et avril 1868, p. 183.)

(3) Le maintien de l'indépendance des Germains contre Tinvasion romaine est un sujet d'orgueil pour les Allemands qui ont eu en présence de Napoléon la môme destinée. Klopstock, après avoir rappelé les fers donnés par Rome aîi Rhône et & l'Ebre, et par les Normands à la Grande-Bretagne, s'écrie dans une de ses poésies héroïques : « La race du Romulus n*a pu étendre ainsi sa domination sur le Rhin ; nous réponiimes aux décrets et aux représailles par un cri de vengeance appuyé par la parole et par répée des Allemands : la chaîne de Toppression cessa de résonner dans le sang de Varus. » Les lieux de la défaite de Yarus ne sont pas loin de ceux où en 1813 s'affaissa l'empire de Napoléon.» — Je trouve une réflexion du même genre sur la persistance de certaines circonscriptions dans l'observation suivante d'un écrivain allemand de nos jours. Après avoir constaté que certaines parties des populations wallonnes sont restées étrangères à la France de nos jours pour un chiffre de population un peu supérieur à celui des Allemands de la Lorraine et de l'Alsace, il termine en disant : a Tous les efforts qui ont été faits pour violer le principe de nationalité en faveur de la France au détriment d^autres peuples ont conduit seulement à ajouter quelques centaines de milles carrés du sol étranger au territoire français des premiers Capétiens, environ

nations européennes doivent même leur origine à des fusions de races qui semblent avoir fortifié et enrichi leur génie, comme dans la métallurgie certains alliages ont des qualités étrangères aux métaux purs qui les composent.

En constatant & diverses époques les succès de la conquête et de l'absorption des races, je n'entends pas tout justifier dans les faits qui réalisent ces révolutions. Je crois seulement que Tintelligence et le besoin du progrès y ont souvent leur part très-distincte de celle de la force purement matérielle (*).

Ces questions ne doivent pas être envisagées au jour d'amours-propres nationaux surexcités. Il est impos-

2 1/2 à 3 p. 100 de la France actuelle. » {Preusiische Jahrbûcher de mai 18G7, p. 676, article de M. Wagner.)

(*)Un écrivain préoccupé des agrégations projetées plutôt qu'effectuées sous le nom de panslavisme voit avec inquiétude dans le mouvement moderno des nationalités un principe analogue à celui de la force brutale. (M. Julian Klaczko, Revue des Deux-Mondes du 1» septembre U67.)

Je ne voudrais pas dédaigner les inquiétudes du spirituel écrivain. Cependant je crois devoir remarquer que la civilisation seule constitue des organismes intelligents et solides, et qu'en second lieu la puissance extérieure des nationalités devra toujours être une raison composée non-seulement du nombre de leurs représentants, mais encore de TinteHlgence, de Tinstruction, de la civilisation enûn de ces mêmes masses. {Sur le Caractère peu compact de la Nationalité slave en Russie, Y. M. Deloche : Du Principe des Nationalités j p. 76.)

Ce qui me porte à croire que le panslavisme est moins redoutable qùMl ne le paraît au premier abord, c'est que les populations qu'il prétend relier parlent des idiomes au fond réciproquement peu intelligibles, malgré une parenté primitive ; c'est en second lieu que presque toutes les populations de cette origine sont séparées par d'autres éléments doués d'une puissance civilisatrice généralement égale ou supérieure, comme les Allemands, les Magyares, les Roumaias et en On les Turcs.

sîble de ne pas voir entre les grandes nations de l'Europe des compensations d'avantages, au milieu desquelles la part de la France, peu susceptible d'extension par de pures raisons ethnologiques, mais grande sous le rapport de la situation géographique, de la fécondité du sol et des dépôts accumulés de richesse et de civilisation, peut être encore accrue par les perfectionnements moraux, intellectuels et matériels qui sont laissés comme une juste récompense à l'émulation des peuples.

Ce serait un tort d'ailleurs que de ne tenir aucun compte des changements aasimilateurs, qui ont transféré certaines parcelles d'une nation à la domination d'une autre . Il y a sous ce rapport des annexions qui ont pu contribuer à des fusions ou alliances ultérieures.

Ainsi l'annexion de la Corse à la France a contribué à rapprocher sous le sceptre de Napoléon 1®' la France et l'Italie , unies sous un chef appartenant pour ainsi dire aux deux nations, et qui avait réalisé l'étonnant pressentiment de Jean-Jacques Rousseau sur ce que pouvait produire cette petite île. Ainsi encore, au jour où la France et l'Allemagne trouveraient bon de rapprocher leurs affections et leurs tendances pour le profit de la civilisation, il n'est pas douteux que l'Alsace à jamais française ne pût fournir des instruments utiles h cette féconde et pacifique alliance.

En résumé, l'achèvement et la constitution indépendante des nations dans les circonscriptions dessinées à la ïois par les langues , les données géographiques et le sentiment des populations, est la première des préoccupatious imposées aux hommes qui sont Appelés à la direction des afftiires extérieures des Etats. Ils ne doi-

asa DE LA POUTIQUB INTERNATIONALE

vent ni, forcer les conséquences des faits qu'ils ont & juger y ni devancer là où elle est nécessaire l'action des temps. Us doivent cependant savoir discerner les probabilités de l'avenir comme les besoins du présent, et réserver avec sollicitude tout ce qui intéresse la conservation ou l'accomplissement de la formation nationale , dont leur pays est, suivant les cas, le territoire ou le centre d'agrégation salutaire. C'est là une mission ca* pitale pour la politique de certains Etats (*).

Mais cette mission n'est pas exclusive, et nous nous efforcerons de montrer qu'il y a d'autres combinaisons utiles aux natioas achevées, nécessaires particulièrement à celles d'entre elles que leur petitesse tend à isoler, et à affaiblir de plus en plus dans le nombre des sociétés modernes.

SBCnON IL DES COLONIES.

Les nations ne se bornent pas à arrondir leur territoire, et à compléter le développement que les circonstances géographiques et les affinités de race leur permettent d'ambitionner. Elles fondent aussi souvent des établissements extérieurs, qui constituent comme des

(<) Gh&teaubriand a fait remarquer avec raison que Lacédômoue y avait manqué dans la Grèce ancienne, et n'avait pas su user de son ascendant pour réunir les Grecs sous une même politique. II remarque qii* Alexandre eût éié alors le César d*une république. Peut-être en effet la Grèce eût-elle évité ainsi d'être plus tard asservie, et eût pu partager avec Rome l'empire du monde. (Voyez VIHnéraire de Paru à Jérusalem, Voyage de la Grèce.)

DSS COLONIES 323

ramifications du tronc national , et qui portent le nom de œlonies.

La colonisation, par suite du nom qui lui sert d'étymologie, a pu être définie « Toccupation, le peuplement et la culture des parties du globe qui sont inoccupéeSy non peuplées ou incultes Q). »

n est à peu près impossible d'énumérer complète ment les différentes causes morales, religieuses, économiques et politiques, qui ont donné lieu aux migrations humaines et aux colonisations dans tous les âges de l'histoire. La recherche détaillée de ces particularités appartient à l'érudition qui s'en est déjà occupée (*)• n y a lieu seulement de constater dès l'abord un résultat général de ces entreprises : la colonisation est habituellement le fait d'une race, supérieure en force matérielle et surtout en civilisation, qui va rechercher laborieusement dans un milieu inférieur des ressources inutilisées par les indigènes ('). C'est dans ce sens qu'on peut dire en partie avec Bacon : « Coloniœ eminent inter antiqua et herdica opéra (^). »

La confirmation de cet aperçu ressort avec évidence de l'histoire de ces races phénicienne et hellénique, qui sont arrivées les premières dans le monde ancien aux

(*) Dietùmnaire général de la politique de M. Block. Article de M. DuTft].

(3) V. notamment la monographie inlitulée : « Délia distribua zione délia populazione m la krra, » da Pietro Longo Bignorelli. Gatania, U61.

(*) Vissering, Handbook von praktische Sloulshuishoiidkunde^

{*) Cité par M. Jules Duval : Les colonies et la politique coloniale de la Francef préface, p. 8.

lumières de la civilisation, et dont l'éclat a fait de Tune d*entre elles, noua voulons parler de la Grèce, pour employer l'expression d'un poëte anglais, une sorte de voie lactée dans le ciel de Tantiquité.

Les colonies phéniciennes furent lointaines et importantes: Cartilage en Afrique, Lisbonne, Panorma et Lilibée dans le midi de notre Europe, se rapportent avec plus ou moins de certitude à cette origine.

La race hellénique couvrit de ses colonies, à l'époque de sa liberté, presque toutes les rives de la Méditerranée et des mers adjacentes. Le nombre de ces fondations éparses dans TAsie-Mineure, sur les bords de la Propontide, du Pont-Euxin, des Palus, Méotides, le long de l'Adriatique, en Italie, en Sicile, en Afrique, en Gaule, a été évalué de 300 à 400 (*), et quelquesunes d'entre elles, comme Tarente et Syracuse, eurent les destinées les plus brillantes.

Mais quand la Grèce, assujettie aux rois de Macédoine, ne fut plus guère qu'un instrument docile de leurs entreprises, ce genre d'expansion fut en quelque sorte régularisé et discipUné par Alexandre. Son entreprise en Asie commença comme une conquête et ee termina comme une colonisation démesurée, dans l'étendue de laquelle la puissance d'indépendance et d'assimilation finit par manquer à la race conquérante. Cependant telle était la vitalité et l'influence du génie grec, que les traces de l'expédition d'Alexandre furent dune durée considérable, eu égard au petit nombre d'hom-

(*)Hegewisch, Geographische und hisloriscfie Nachrichteny die Colonien der Griechen betreffendf p. 2.

mes qu'il avait pu implanter dans Test de la vaste Asie.

On connaît peu Thistoire du royaume Bactrien fondé par 13^000 soldats d'Alexandre. Mais on sait que les six premiers souverains de cet Etat, placé si loin de la mère-patrie, et qui a eu 200 ans de durée, ont porté des noms grecs (*).

Les nombreuses villes bâties par Séleucus en Perse, et dont le nombre a été porté à 60 par Appien, paraissent avoir pour la plupart conservé leur originalité et la langue de leurs fondateurs, sous la domination des Partbes. Le plus durable témoin de l'histoire, la numismatique, a retrouvé des médailles frappées par ces villes, en l'honneur des rois parthes décorés par leur reconnaissance du nom de Pldlhellènes (*).

Dans la Mésopotamie, la colonie de Séleucie, fondée sur les bords du Tigre, ville macédonienne préservée de la corruption des Barbares y suivant Tacite, gouvernée par une assemblée de 300 sénateurs, et peuplée do 600 mille âmes suivant les assertions de Pline, parvint à maintenir son existence, sur les confins de la domination des Parthes et de celle des Romains, et ne succomba sous les coups de ces derniers qu'après quatre siècles d'existence Q.

On a pu dire enfin, en parlant des suites de l'invasion d'Alexandre, en énumérant les écrivains et sur-

(') Hegewisch, /rf., p. 35.

(2)Hegewisch, Ueber die griechischen Colonien seit Alexander dem GroszeUt p. 4&.

(*) /d., p» 48 à 52. « Libéra hodie ac sui juriSj Macedonumque moriSf » dit encore Pline.

tout les mathématiciens produits à cette époque par r Asie-Mineure, que « l'Asie rendue grecque était devenue plus féconde dans la littérature et dans les arts que la Grèce européenne elle-même (*). »

Telle a été dans l'antiquité la force d'expansion du principe civilisateur, représenté par ce peuple hellénique qui, au dire de Strabon, l'emportait tant sur les Barbares (et certains Grecs ont compris même les Romains sous ce nom), par ses vues sur les institutions de la vie civile, par son goût dans les arts, et par son habileté à rendre la vie commode et agréable (*).

Les Bomains préférèrent en général la conquête à la colonisation, qui fut comprise par eux d'une façon moins indépendante h l'égard de la métropole qu'elle ne l'avait été par les Grecs (•) ; mais il est impossible de méconnaître qu'une certaine influence civilisatrice supérieure accompagna généralement leur domination sur les peuples qu'ils s'assujettirent, et qu'ils procédèrent avec des moyens plus doux, là où ils trouvèrent des institutions plus parfaites préexistant à leur conquête (*).

(<)Hegewisch, Id.,p. 158.

(2) Hegewisch, Ueber die griechischen Colomen seit Alexander dêm GroszÊTiy p. 166 et 196.

(3) actionnaire d économie politique, y Colonies. — Dictionnaire général de la politique, v Colonisation,

{*) Hegewisch a examiné cinq modes de relations entre les peuples conquérants et les peuples conquis : Texterminalion des personnes; Texpropriation, avec la réduction des vaincus à Tétat d'esclaves; rimposition des lois, des mœurs, de la religion et de Ja langue, avec le respect des personnes et des biens, ce qui fut la métbodo générale des Romains; Texigence de tributs et de services avec le respect des institutions et des lois comme deè personnes et

Les colonies ou établissements extérieurs ont tou«^ jours eu im grand attrait pour les Ëtats européens, depuis que le nouveau monde leur a offert sous ce rapport, par rétendue, la richesse et Toriginalîté des produits de ses diverses régions, des séductions trèssupérieures et celles qui avaient été offertes aux grands peuples de l'antiquité, et les a conviés à Texercice d'une domination plus absolue que celle des métropoles du monde ancien sur leurs dépendances coloniales ('). Ces États, traitant leurs colonies comme des fermes, suivant Texpression de M. de Pradt, ont regardé comme un échec de les perdre par la conquête des États rivaux, et quelquefois aussi de les voir s'affranchir de leur dépendance.

D'après un écrivain de nos jours, il n'y a guère de plus lamentable récit dans toute l'histoire que celui de la fondation des colonies modernes : « Où l'homme se montre puissant par le génie, héroïque par le courage, admirable même par le travail, mais avide sans honte et cruel sans remords, au delà de tout ce que l'antiquité païenne avait jamais vu Q) » Probablement cette différence doit être attribuée en partie à la dureté de certaines traditions léguées à l'Europe par l'esprit de caste et d'intolérance du moyen-àge, en partie aussi à

des biens, ce qui f\it la mélhode des Romains en présence des Grecs; l'adoplion par le vainqueur des mœurs du vaincu. -* Suivant lui (p. 148), Alexandre inaugura une sixième méthode dont le principe était Tunion et la fusion du peuple conquérant avec le peuple vaincu.

(*) Encyclopédie moderne^ v Colonies.

(') Dictionnaire général de la politique, v* Colonisation,

rextréme inégalité de civilisation entre les colonisateurs et les habitants des pays colonisés.

Les colonies ont en général pour but Témigration, l'agriculture, l'exploitation des mines, l'établissement des comptoirs commerciaux, l'intérêt politique ou celui de la pénalité.

Les États colonisateurs se pi'oposent ordinairement d'acquérir par ces établissements divers avantages, tels que l'augmentation de leur force, celle de leurs revenus, l'accroissement de l'industrie et du bien-être de leurs sujets. On a vu, par un résultat singulièrement étranger à la fondation de cette colonie, le Brésil offrir comme un trône de refuge à la dynastie de la métropole portugaise.

La pensée d'une exploitation exclusive des colonies par les métropoles avait inspiré ce qu'on nommait le pacte colonial, et qu'on a résumé dans les cinq règles suivantes : 1® Monopole de la navigation réservé au pavillon de la métropole ; 2° Débouché de la colonie réservé aux manufactures métropolitaines ; 3° Approvisionnement de la métropole en matières premières et denrées coloniales imposé aux colonies ; 4^ Interdiction aux colonies de se livrer à des productions ayant leurs similaires dans la métropole ; 5^ Taxes sur les produits tant à leur sortie des ports coloniaux qu'à leur entrée dans les ports métropolitains.

Le profit pour les revenus de la mère-patrie, exploité avec tant d'intelligence par l'Espagne dans les derniers siècles, se réalise quelquefois encore malgré l'émancipation graduelle des colonies modernes ; par e-Temple, Cuba est encore productif pour l'Espagne,

et la Hollande tire des corvées imposées aux Javanais un produit qui équilibre son budget, le soutient contre le danger du déficit, et qui a fait sous ce rapport appeler quelquefois cette belle colonie le liège de la Hol* lande. Cependant il y a aussi, dans une situation inverse, des colonies très-coùteuses, comme l'Algérie pour la France. Certains Anglais ont même pensé que la perte de Tlnde eût été sans préjudice pour l'Angleterre (*).

Il est difficile de nier que le commerce et la navigation des Ëtats modernes aient tiré d'assez larges pro<fits de certains établissements coloniaux.

Cependant l'expérience enseigne que les possessions lointaines ne constituent pas un moyen indispensable pour la puissance du commerce extérieur des nations : la richesse du commerce transatlantique de Hambourg et de Brome en est la preuve (^).

On a même constaté souvent dans les colonies des causes d'affaiblissement pour les métropoles, soit par les dépenses de fondation et d'extension, soit par la dispersion des forces, soit parles guerres et les compli cations politiques, soit par les mauvaises institutions économiques, auxquelles elles ont donné lieu ('), et ces dernières attestent la fécondité d'invention qui caractérise l'esprit de domination et de réglementation arbitraire.

Il est aisé de comprendre la puissance en quelque

(») Quaricrly Iïevieiv.Ju\Y 18G6.

(2) Vissering, Handbook, l 222.

(') M. VisseriDg, qui insiste sur ces divers points, 8 224, rappelle Tobservalioa de Say « que les pays d'Europe qui achètent le sucre à plus bas prix sont ceux qui n'ont pas dMles à sucre. »

sdïte centrifuge j qui sépare des métropoles les colonies placées sous des climats lointains, avec des intérêts économiques nouveaux, des mœurs souvent très-différentes, et qui a couvert TAmérique moderne de Républiques affranchies du joug européen (') .

L'émancipation successive des colonies à TégBrd de leurs mères-patries est presque une loi de Thistoire, qu'il est imposé à Thomme d'Etat de prévoir, suivant une marclie de temps très-variable suivant les circonstances (^), mais qui ne comporte pas moins dans beaucoup de cas une sujétion temporaire, d'une durée quelquefois fort longue, ayant pour but une sorte d'assimilation, préparatoire d'une émancipation progressive.

Aussi, bien que les colonies n'aient jamais pu être, comme l'a indiqué l'imagination d'un écrivain ('), ks

(*) « Les colonies formées de personnes qui ne se trouvent pas & Taise dans leur pays nalal et qui cherchent plus de liberté qu'elles n'en ont chez elles sont toujours plus près de la République que la mère-patrie, liée par ses vieilles habitudes et ses vieux préjugés. » (E. Renan, Reviœ des Deux-M ondes, !•' novembre 1869, p. 84.)

(2) La marche des colonies vers l'indépendance est déterminée par des circonstances diverses, parmi lesquelles le mobile de rémigration primitive et le caractère de la race formée au moyen de cette émigration jouent un grand rôle. Un poète anglais a fait ressortir rindépendance des sentiments qui ont présidé à la fondation do certaines colonies britanniques :

Lo iwannliig southward on rejolnlng suni,

Gay colonies extend ; the calm retreat

Of andeservcd di&trcss, Uie better homo

Cf those vrbom bigots chase from forelgn lands.

Nor built on rapine, servitude and woe

And In their turn soine petty tyrant's prey;

But bonnd by &ocial freedom tlrm tliey rlse, etc.

Tliompaon, Liberty^ part. V.

(8) M. dePradt : Les trois âges des colonies, t. II, p. 8.

réguMetirs de la puissance des métropoles, le sentiment qui attache dans une juste mesure l'amour- propre des peuples civilisés à ce genre d'établissements lointains, est suivant nous très-légitime. Il n'est pas autre que la conscience d'une mission civilisatrice. Tocqueville l'a dit avec raison à propos de la situation de l'Angleterre au regard de l'Inde : « Le grand hut à poursuivre dans rinde est bien de répandre dans ce pays les bienfaits de la civilisation chrétienne. »

« n est utile, a dit un autre écrivain (*), que les nations qui se trouvent 5 l'étroit dans les limites de leurs tenîtoires s'épandent au dehors: il est utile aujssi qu'elles aillent occuper et cultiver des terres fertiles, que des races encore barbares laissent en friche. »

Nous pouvons sans crainte généraliser ces idées. En regardant la carte de l'univers, nous y voyons la plus grande partie des terres habitées encore à demi barbares. Avec l'Europe une partie de l'Amérique partage les bienfaits do la civilisation. Quelques parties de

(*) M.de Molinari : Diciionfiaire d'économie politique^ v" Cohnies, ■— On peut ajouter la remarque d'un autre écrivain :

« L'Angleterre, le pays qui possède au plus haut degré l'intelUgence commerciale, loin de renoncer aux colonies, ainsi que le prêchent certains économistes, en accroît tous les jours le nombre, et en cela elle est guidée par son admirable instinct des besoins du commerce. Elle s'attache surtout aux grandes colonies, et c'est ainsi qu'elle s'applique à coloniser l'indostau, le Pendjab, l'Afrique australe et l'Australie. Les possessions de peu d'étendue n'offrent pas en effet, ainsi que le fait remarquer M. Rossi, une perspective aussi avantageuse à l'industrie nationale que les grandes, à moins toutefois que par une heureuse combinaison l'exiguïté du territoire ne se trouve compensée par une rare fertilité ou par d'autres richesses naturelles. {Ericyclofrdie mode r ne ^ y" fo/oniV^, par Alfred Maury.)

l'Asie et de l'Afrique reçoivent de sources européennes le même bienfait. Le reste languit dans l'inertie, l'obscurité et l'ignorance. Les cinq sixièmes du globe n'ont pas im habitant pour deux hectares (*).

Là est une grande part d'accroissement et de perfectionnement, réservée à l'avenir de l'espèce humaine. Les compétitions des ambitions européennes sont peutêtre mesquines en présence de ces vastes espaces éloignés, qui attendent les effluves de la civilisation, et qui semblent provoquer tantôt l'influence commerciale et le contact civilisateur, tantôt même l'émigration des races européennes . Car la multiplication et l'expansion des familles humaines, relevées par la culture morale, paraît être à l'égard de certains peuples un moyen de progrès supérieur à celui qui résulte du perfectionnement direct des races moins bien douées, moyen qu'il est impossible du reste de dédaigner.

Il y a là une grande et noble mission de la véritable politique extérieure des peuples avancés ; là réside la possibilité d'un grand rayonnement des civilisations européennes. La vaste étendue des côtes françaises semble nous y assurer une vaste part, que notre génie politique et commercial pourrait toujours accroître. Il ne faudrait pas qu'une constitution trop égoïste de la famille, une population trop restreinte, un esprit trop mesquinement casanier et stationnaire isol&t la première des nations latines de l'accomplissement de cette grande œuvre, pour la part qui peut lui appartenir encore.

(*) Dictionnaire général ds la politiqu€y y Colonisation.

Si le mot biblique « Croissez et multipliez » n'est pas entendu de certaines populations, pa^mi elles qui prennent part à rhégémonie du monde, les races auxquelles elles appartiennent risquent d'être éclipsées par d'autres. Les événements qui se développent dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, et qui manifestent l'accroissement de l'action extérieure des anciennes colonies britanniques de l'Amérique du Nord, montrent bien la puissance des essaims colonisateurs, qui successivement s'affranchissent de l'influence politique de la métropole, revendiquent pour un vaste continent l'indépendance qu'elles ont conquise pour ellesmêmes, et grandissant avec le temps, donnent à la race dont ils sortent, comparée à celle dont ils rencontrent les descendants, dans un monde nouveau, un ascendant fort supérieur et un éclat beaucoup plus grand que tout ce qui a pu honorer dans le vieux monde, à certains moments, la politique habile de leur mère-patrie (*).

Parlant des épreuves successives auxquelles diverses races ont été en quelque sorte soumises, dans les efforts faits pour coloniser le monde barbare, un écrivain contemporain a dit :

« On aurait pu croire au seizième siècle que la civilisation espagnole se répandrait sur toute la terre ;

(•) Un théoricien fort original, M. Reverony Saint-Cyr, a dit qu'il faut en général que la force morale ou l'énergie de la métropole soit en raison directe de la force physique et morale réunies de la colonie, pour la maintenir dans sa dépendance; et il a établi que d'après ce calcul TAngleterre parait la puissance la plus sus • ceptible de garderies siennes longtemps.

mais des vices irrémédiables dissipèrent bien rapidement cette puissance coloniale, dont les débris couvrant un grand espace attestent encore la grandeur éphémère. Nous avons été essayés à notre tour, et la Louisiane et le Canada en ont gardé le magnifique témoignage. Enfin est venue l'Angleterre, par laquelle ce grand ouvrage s'est définitivement accompli, et qui peut désormais succomber elle-même sans que son œuvre disparaisse, et sans que l'avenir anglo-saxon du monde ancien ne soit sensiblement changé (*). »

Ces paroles sont malheureusement vraies, et elles accusent en partie l'inanité des rivalités continentales entre les puissances européennes, en regard d'une mission plus grande, en partie aussi les fautes irrémédiables de notre politique passée, en partie enfin la faiblesse relative dans certains pays de la constitution de fa-* mille, qui a assuré à l'énergie des mœurs patriarcales de la Grande-Bretagne un succès aujourd'hui incontestable, mais qui laisse à d'autres nations sur le terrain même de la colonisation des tâches encore nobles à accomplir.

On peut à certains égards regretter dans la colonisation l'absorption définitive de certaines races primitives . Mais il ne s'agit pas de distinguer et de fixer les grandes familles humaines dans leur domaine respectif pour régler l'avenir du monde ; il faut surtout les peser. L'inégalité des familles ethnologiques est à nos

(*)Prévost-Paradol : La France nouvelle^ p. 404. (Voyez sur les espérances et les chances de la domination universelle par l'Espagne le curieux ouvrage de Campanella : De Monarchia hispanica, avec l'appendice.)

DBS COLONIES 838

yeux un fait supérieur à toute contestation, bien que sa portée ait pu, en tel ou tel cas, être exagérée. Le respect des nationalités ne saurait être iûvoqué en fitveur de races barbares, étrangères à ces sentiments moraux qui sont nécessaires pour la constitution complète d'une nation.

C'est du reste la supériorité de certaines races par rapport h certaines autres, qui, sans expliquer ou justifier toutes les violences dont elle a pu être le prétexte, légitime cependant dans certaine mesure, lorsqu'elle est très-considérable, l'extension du territoire au profit des peuples plus avancés en moralité, en économie, en amour du travail, en civilisation, et qui oppose la puissance de véritables nations à l'existence de peuplades sans droit national. Reporté à quelques siècles en arrière, et proclamé même aujourd'hui, l'état respectivement stationnaire des races serait un gage d'immobilité et de torpeur dans la marche de l'humanité.

On peut regretter sous certains points de vue la manière dont sont tombés les empires du Mexique et du Pérou . Il n'est pas certain que ces civilisations aient renfermé des principes assez élevés pour subsister et se perfectionner aux rayons de la civilisation européenne ; et il est difficile de ne pas résumer les moyens d'action des familles humaines civilisées sur celles qui sont en arrière, dans les deux procédés suivants :

La civilisation par le contact et l'infusion des idées supérieures lorsqu'elle est possible ;

L'assujettiâsement et Tabsorption, quand Télément barbare se montre absolument réfractaire à l'impulsion amicale du progrès,

SECTION in.