I, EXPOSITION

Qu'est-ce que l'exposition ?

L'exposition est le commencement de la narration. Elle a pour but d'annoncer ce qu'on va raconter et de faire connaître les personnages et les circonstances nécessaires à l'intelligence du fait, comme le temps, le lieu, le but, etc... Elle doit être ordinairement simple et sobre ; c’est le précepte de Boileau :

Que le début soit simple et n’ait rien d’afkecté,

En quoi consistent la simplicité et la sobriété de l’exposition ?

La simplicité de l'exposition consiste à prendre un ton modéré et à promettre moins qu’on ne tiendra. La sobriété consiste à ne dire que ce qu’il faut pour l’intelligence du récit ou pour exciter l’attention. On doit éviter les détails inutiles et surtout ce qui serait de nature à laisser soupçonner le dénouement.

Voici l'exposition de la fable de La Fontaine: Za Cigale et la Fourmi :

La cigale ayant chanté Tout l'été, Se trouva fort dépourvue Quand la bise fut venue :

Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau.

Elle alla crier famine Chez la fourmi sa voisine,

: c Les personnages, le temps, le but, tout est ici claire- fi lin ment indiqué. NU me La narration doit-elle toujours commencer par une exposition Bi indiquant les personnages et les circonstances ? gi Il n’est nullement nécessaire qu’une narration com- + mence par une exposition indiquant les personnages ou cor les circonstances. Souvent on se contente d’annoncer Aa simplement le sujet. | Mme de Sévigné ne dit que quelques mots avant le récit de la mort de Turenne : j

Vraiment, ma fille, je m’en vais bien vous parler encore de la mort de M, de Turenne...

Quelquefois on jette le lecteur au milieu du sujet pour n’en faire connaître les premiers détails que dans la

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suite. C’est ce qu’on appelle début dramatique. La Fontaine commence ainsi sa fable: Ze Zion et le Moucheron :

Va-t-en, chétif insecte, excrément de la terre ! C’est en ces mots que le lion Parlait un jour au moucheron,

( Voyez à l’Appendice, n° 11, page 128, l'exposition de la narration intitulée : Ze Contrebandier.)

D'autres fois l'exposition se tire d’une circonstance particulière de lieu, de temps, de personne, etc... Une narration sur Néron gladiateur commence ainsi :

C'était peu de temps avant le vaste incendie qui, allumé par

Néron, dévora Rome : le soleil étincelait dans toute sa splendeur,