CHAPITRE PREMIER

Eléments du Style.

Quels sont les éléments du style ?

Les éléments du style sont les pensées, les sentiments, les mots et les phrases. Pour apprécier leur importance et leur valeur respective, 1l est nécessaire de les étudier séparément.

ARTICLE PREMIER

LES PENSÉES, Qu'est-ce que l’idée ?

L'idée est la représentation de l’objet dans l'esprit.

Qu'est-ce que la pensée ?

La pensée est l’acte de l'esprit considérant l’objet présenté par l’idée. Penser c’est réfléchir sur un objet, sur une chose.

Qu'est-ce que le jugement ?

Le jugement est un acte de l'esprit qui compare deux ou plusieurs idées et prononce sur les rapports qui existent entre elles. L’essence du jugement consiste à prononcer si les idées se conviennent ou ne se conviennent pas. Quand je dis: Dieu est juste, j'exprime deux idées : l'idée de Dieu et l'idée de justice. J'affirme qu'elles se conviennent, c'est un jugement.

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ns l’esprit.

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#7 vant le rite prescrit,

" Sije dis: Dieu n'est pas cruel, j'exprime encore deux idées : l'idée de Dieu et l’idée de cruauté, j'affirme qu'elles ne se conviennent pas.

| Dans le langage ordinaire, ces deux mots, pensée et jugement, ont la même signification, mais le mot pensée “est généralement le seul en usage.

Quelles sont les qualités essentielles des pensées ?

…" Les qualités essentielles des pensées sont la vérité et la clarté. Ces deux qualités sont requises par la raison Let le bon sens.

+ Quand la pensée est-elle vraie ?

“ La pensée est vraie quand elle représente l’objet tel qu'il est, quand elle exprime le vrai rapport entre les

“idées. Dieu existe, la messe est un sacrifice, voilà des

pensées vraies parce qu’il y a convenance parfaite entre l'idée de Dieu et l’idée d'existence, entre l’idée de messe “et l'idée de sacrifice.

Quand la pensée est-elle juste ?

La pensée est juste quand elle représente l’objet d’une manière compiète, qu’elle en exprime les propriétés et

“les caractères essentiels. La pensée juste représente

l’objet avec précision et dans toute son étendue. Dieu Lexiste, voilà une pensée vraie ; mais si je dis: Dieu Lexiste—par lui-même—de toute éternité—et il existera toujours, la pensée est juste parce qu'elle exprime les caractères essentiels de l'existence de Dieu. La messe est un sacrifice.

| Voilà encore une pensée vraie ; mais si je dis : La messe est un sacrifice—par lequel le prêtre offre le corps et le sang de Jésus-Christ —sous les espèces du pain et du vin—sui-

Voilà une pensée juste, parce qu'elle exprime les caractères essentiels de la messe.

L'éducation doit être tendre, Cette pensée est vraie ; mais si je dis :

L'éducation doit être tendre—et sévère—et non froide et molle,

cette pensée est compiète et juste.

Toute pensée juste est vraie, mais toute pensée vraie n’est pas toujours juste. Elles diffèrent surtout entre elles parce que l’une est plus complète et plus précise que l’autre. Cependant la pensée juste ne dit pas plus que la vérité.

Il faut encore remarquer que la justesse des pensées admet des degrés, c’est-à-dire, qu'une pensée peut être plus où moins juste selon qu’elle représente avec plus ou moins de précision, ou d’une manière plus ou moins complète, les propriétés ou les caractères de l’objet. Pour le comprendre facilement, il suffit de retrancher un ou deux compléments dans les exemples précédents.

Qu'est-ce que la pensée fausse ?

La pensée fausse est celle qui ne représente pas l'objet tel qu'il est et qui n’exprime pas les vrais rapports entre les idées. Si je dis :

Tout homme est juste,

où :

Pour aimer sa patrie, il faut la quitter ;

ces pensées sont fausses, parce qu'il n’y a pas de rapport de convenance entre les idées.

Voltaire a dit :

Du devoir il est beau de ne jamais sortir, Mais plus beau d’y rentrer avec le repentir.

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roide et molle,

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des pensées ‘€ peut être e avec plus 1S OU moins

de l’objet.

retrancher précédents.

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as de rap-

“ La première pensée est vraie ; la seconde est fausse cl . fs : , ’ .

“parce que l'innocence est préférable à l’état du péché “réparé par le repentir.

Une pensée peut-elle être vraie sous un rapport et fausse sous un autre?

U Une pensée peut être vraie sous un rapport et fausse sous un autre. En voici des exemples :

Il est bon de parler et meilleur de se taire. (LA FONTAINE.)

3 La raison du plus fort est toujours la meilleure, 4 (LA FONTAINE.)

La première est vraie ou fausse selon les circons- | tances. La seconde est vraie ou fausse selon le sens donné au mot weilleure. Si l'on entend par le mot meilleure, la plus équitable, la plus juste, elle est fausse ; si l’on entend au contraire par weilleure la plus efficace, "7 celle qui finit toujours par #iompher, elle est vraie.

Quand la pensée est-elle claire ?

7 La pensée est claire quand elle représente l’objet de

7 manière que l'esprit puisse facilement le saisir et le

… distinguer de tous les autres. Si les rapports entre les " idées ne sont pas indiqués avec exactitude, la pensée est obscure.

Champlain mourut aimé et respecté de tous ceux qui l’avaient

connu, (FERLAND.)

Cette pensée est claire ; il n'en est pas ainsi de celle-ci :

La fin de l’industrie est l'entière absorption de la nature dans

l'humanité, (V. Cousin.)

Les pensées ont-elles en rutre quelqnes caractères particuliers ?

Outre ces deux qualités essentielles, les pensées ont certains caractères particuliers qui les distinguent et leur donnent une physionomie spéciale. Ces principaux caractères sont la simplicité, la naïveté, la finesse, la grâce, la force, la hardiesse et la sublimité. Il ne sera ici question que des trois premiérds.

Qu'est-ce que la pensée simple ?

La pensée simple est celle qui présente des objets qui n’ont rien de relevé, ni rien de bas, et qui les présente sans art, avec les expressions que fournit le langage ordinaire, Elle semble ne s'occuper que de la vérité.

Saint Pierre et saint Paul ont été mis à mort le même jour. Le premier a été crucifié et le second a eu la tête tranchée,

La grammaire est l’art de parler et d'écrire correctement,

Qu'est-ce que la pensée naive ?

La pensée naïve est celle qui présente les objets avec une simplicité et une candeur telles qu’elle paraît avoir échappé sans réflexion et qu’elle surprend toujours. Klle n’exclut cependant ni la finesse, ni l'énergie.

Les vers suivants se terminent par une pensée naïve

Un boucher moribond, voyant sa femme en pleurs, Lui dit: ‘Ma femme, si je meurs, Comme en notre métier un homme est nécessaire, Jacques, notre garçon, ferait bien ton affaire, C’est un fort bon enfant, sage, et que tu connais z Epouse-le, crois-moi, tu ne saurais mieux faire, —[lélas ! dit-elle, j'y Pensais.”

tères particu- Dans le passage de l’Afhalie de Racine, nous avons un exemple de pensée naïve et énergique.

pensées ont stinguent et s principaux a finesse, la M . Ilne sera M

ATHALIE

Je prétends vous traiter comme mon propre fils, Joas.

Comme votre fils ?

ATHALIE

Oui.... Vous vous taisez ?

s objets qui les présente le langage la vérité.

Joas.

Quel père Je quitterais ! et pour...

ATHALIE

2 même jour, Eh bien !

chée, | | Joas.

ment, Pour quelle mère !

Qrelle différence y a-t-il entre la naiveté et une naiveté ? Il y a une différence essentielle entre la naïveté et ce qu'on appelle une naïveté. La naïveté est le caractère d’une pensée ingénue qui vient à l’improviste, mais qui est vraie et souvent pleine de finesse, tandis qu’une naïveté est une pensée ridicule, une sottise qui échappe à l’'étourderie ou à l’irréflexion.

bbjets avec paraît avoir jours. Elle 8

sée naïve :

urs, à ‘à Je mourrais de honte d’avoir été tué par la main d’une femme, é 7 dit un enfant, au récit de la mort de Pyrrhus. Voilà , "7 une naïveté.

1 à Madeleine éplorée, cherchant le corps du Sauveur # ? ?

échappe une naïveté bien aimable et qui nous peint

parfaitement sa douleur. Elle dit à celui qu’elle prend pour le jardinier :

Seigneur, si c’est vous qui l’avez enlevé, dites-moi où vous l'avez mis et je l’emporterai.

Qu'est-ce que la pensée fine ?

La pensée fine est celle qui se montre à demi, sous

un voile, mais assez transparent pour qu’elle puisse être saisie sans effort.

Tout le monde se plaint de sa mémoire et personne de son jugement. (LA ROCHEFOUCAULT.)

Quelque bien qu’on dise de nous, on ne nous apprend rien de nou- ‘veau, (LA ROCHEFOUCAULT. ) Pour se venger de n'avoir pas été admis à l’Acadé- || mie française, Piron fit cette épigramme en forme d’é- | pitaphe :

1 Ci-gîft Piron, qui ne fut rien, | Pas même académicien, (ll Quel est le défaut voisin de la finesse ? Le défaut voisin de la finesse est la subtilité puérile ou prétentieuse. En voulant montrer de l'esprit à tout propos on devient ridicule.