IV. La tourbe

' §. 8. La tourbe est, comme on sait, un combustible extrait

du Sol de certaines vallées .marécageuses. Elle sert principale" nient au chauffage domestique et aux fourneaux d'évdporation , dans les pays où on se la procure à bon marché. On

peut aussi l'employer dans les fourneaux à réverbère, lorsqu'elle est de bonne qualité, et la faire servir ainsi au travail des métaux. L'odeur qu'elle exhale eu brûlant est fort désagréable , et cette seule circonstance met obstacle à ce que son usage s'étende dans les contrées où l'on n'y est pas accoutumé. On évite cet inconvénient en la carbonisant dans des fourneaux disposés à cet effet, et on rend èn même temps ce combustible d'un transport plus faeile et- moins coûteux. Le charbon de tourbe donne assez de chaleur en brûlant, et il a été essayé pour fondre les minérais de fer dans les hauts -fourneaux , principalement mêlé avec le charbon de bois. CJn a reconnu, pour celui qui étoit préparé avec la tourbe de I#meilleure qualité, qu'il rfaltéroit point la pureté du fer; mais il est resté des incertitudes sur l'utilité de son emploi, parce qu'on a cru voir qu'il falloit consommer presque autant de charbon de bois que si l'on n'eût pas mis de tourbe dans le fourneau.

Il y a plusieurs variétés de tourbe, dont les propriétés, comme combustible, sont assez différentes: nous ne nous arrêterons point à les décrire. Les meilleures tourbes ne produisent jamais plus du tiers de l'effet calorifique de la Jxrtiille . c'est-à-dire qu'il faut consommer trois fois plus de tourbe que de houille pour obtenir le même résultat. Pour le chauffage«dcs chaudières, des machines à vapeur, usage auquel la tourbe est assez convenable , on a indiqué qu'il falloit sept parties en poids de tourbe pour en remplacer une de bonne houille.

Comparaison des combustibles entre eux.

§. g. Lesavantages des combustibles ne sont pas absolus , c'est à-dire indépendans des usages auxquels on le* destine; et

comme il y â entre les divers combustibles d'un même genre d'assez grandes différences, il convient toujours de faire un essai spécial de celui que Ton ne connoit pas encore, surtout

lorsqu'on fonde sur son emploi lésuccèsde quelque fabrique, ou même lorsqu'il s'agit d'appliquer un combustible connu à de nouveaux usages. Cependant nous* allons exposer divers résultats généraux , qui serviront à comparer les facultés calorifiques des divers combustibles entre eux , lorsqu'on les brûle dans des circonstances semblables , et qui offriront des limites auxquelles on pourra rapporter les faits observés dans la pratique.

Tableau des quantités de chaleur produites par la combustion

complète de diverses substances combustibles, dans le calorimètre

a glace.