PRÉFACE

Les méthodes suivies dans les usines métallurgiques pour retirer de leurs minerais divers les métaux les plus usuels présentent entre elles de grandes différences, dont les raisons ne sont pas toujours faciles à comprendre.

Ces différences résultent de causes très-nombreuses : la nature plus ou moins complexe des minerais, les conditions d'approvisionnement des usines, les relations commerciales, l'habileté plus ou moins grande de la population ouvrière, etc.

Dans- les usines existant depuis longtemps on est arrivé, par des modifications successives, à la forme des appareils et à la série des opérations qui sont le mieux appropriées à la nature des minerais et aux conditions dans lesquelles les usines sont placées. Pour comprendre l'esprit et la raison d'être de toutes les méthodes, il est essentiel de bien définir le but et la portée de chacune des opérations, et d'étudier avec soin les réactions chimiques , presque toujours très-complexes, qui ont lieu dans les divers appareils et qui permettent d'obtenir dans chaque partie du traitement le résultat désiré.

L'explication raisonnée des différences existant entre les diverses méthodes appliquées au traitement de minerais analogues, l'exposé et la discussion des réactions chimiques les plus importantes, de l'influence exercée par les conditions commerciales sur la conduite des opérations , n'ont

VDI PRÉFACE.

pas encore été présentés d'une manière complète dans les ouvrages publiés en France sur la métallurgie.

Ces connaissances forment cependant la partie fondamentale de la science, car sans elles on ne peut arriver que par des tâtonnements, quelquefois très-longs, toujours très-coûteux, à déterminer la méthode qu'il convient de suivre pour traiter un minerai donné, dans des conditions spéciales.

Le but que je me suis proposé dans cet ouvrage, destiné aux ingénieurs et aux directeurs d'usines, est précisément de combler cette lacune, et d'élever la métallurgie au rang qu'elle doit occuper parmi les sciences d'application.

Sous le titre de : Principes généraux du traitement des minerais métalliques, j'ai cherché à réunir tous les renseignements, en même temps théoriques et pratiques, qui sont indispensables aux ingénieurs et aux personnes qui s'occupent de métallurgie. En décrivant comme exemples les méthodes suivies dans un grand nombre d'usines, pour des minerais très-divers, j'expose les réactions chimiques principales qui ont lieu dans les opérations métallurgiques, et je montre de quelle manière ces réactions sont ou peuvent être appliquées pour arriver aux produits marchands, c'est-à-dire au métal assez pur pour être vendu, ou aux composés utilisables que le commerce peut accepter.

L'ouvrage comprendra la métallurgie des métaux les plus usuels, du cuivre, du plomb, de l'argent, du zinc, de Tétain, etc.

La première partie contient le traitement des minerais de cuivre et des minerais renfermant à la fois du cuivre et de l'argent.

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' INTROWJCTION.

Appelé momentanément à professer la métallurgie à l'Ecole des mines , j'ai dû iuettre en ordre les notes recueillies dans mes nombreux voyages en France, en Belgique et en Allemagne; j'ai pu présenter, pour les principales méthodes, l'explication des réactions chimiques les plus importantes, le but et le résultat des différentes opérations. Ces renseignements m'ont paru devoir offrir de l'intérêt aux ingénieurs qui s'occupent du traitement des minerais métalliques, et qui n'ont pas tous le moyen de compléter leur instruction théorique par des voyages hors de France.

Je n'ai pas eu l'intention d'écrire un traité complet de métallurgie ; pour un pareil travail , il aurait fallu plus de temps que mes fonctions à l'Ecole des mines ne me permettaient d'en consacrer à cette publication.

J'ai dû me borner à la description d'un certain nombre de méthodes, suivies dans divers pays pour le traitement des différents minerais, en cherchant à mettre en évidence l'influence qu'exercent sur le choix des