L -* Mnnuuufl sacs

La travail ast divûé en trois périodes :

1* TranDoU d mc «- On charge sar la solo annalaire la quantité da misanûs qu'il est convenable d'amalgamer en une opération aveo la quantité damarcure nécessaire, soit trente à quarante parties de mercure pour une partie d'or et d'argent. La hauteur des minerais étendus sur la sole est de iO à 15 aantimètres. On doit chercher, en chargeant le mercure, à le diviser conuna cela se fait dans l'ancienne amalgamation au patio. Le chargement étant uni, on met les meules en mouvement, en leur donnant une vitesse da un à deux tours par minute. On reconnaît bien facilement si la vitesse da rotation est convenable & l'aspect du mercure au bout de deux heures, I^ mercure doit être divisé à tel point qu'on ne distingue plus de globolea. Le mercure est à l'état de poussière presque impalpable, réparti dans toute la masse du minerai* On fait tourner pendant environ deux heures, à partir du moment oh le mercure est arrivé à cet état de division. La première période dure done ainsi de trois à cinq heures, en général quatre heures,

2* TrituraUm aoec un peu d'eau, -^ On mouille progressivement les ma» tières en lançant l'eau avec des pommes d'arrosoirs, sans arrêter les menlss mais en les faisant tourner avec plus de lenteur* On reconnaît que la qoaiH tité d'eau est suffisante au caractère suivant Les matières étant à l'état de pftte coulante, le mercure apparaît en petits globules brillants, mais reste divisé. Avec une quantité d'eau plus grande, aussi bien qu'avec une quantité plus faible, le mercure se réunit facilement en globules et même en masses. L'expérience indiquera très-promptement quelle quantité d'eau il fiint em* ployer et quelle vitesse de rotation il faut donner aux roues pour chaque mi* nerai spécial. On fait alors tourner pendant sept ou huit heures, en ajoutant de temps en temps un peu d'eau, pour que la matière reste an degré de consistance reconnu nécessaire pour le maintien de la division du mercure.

3^ Béunion du mercure et dissolution de V amalgame. — L'amalgamation des métaux précieux est alors terminée : en général, il reste à réunir le mercure et à lui faire dissoudre les amalgames d'or et d'argent qui ont été formés. On fait arriver dans l'auge de l'eau en quantité sufQsante pour que les matières forment une sorte de bouillie très-liquide; on fait tourner les roues trèslentement pendant environ trois heures. On procède enfin au déchargement.

4* TMkargeMÊfni — On fait tourner les roues tfè»-lentement et on soulève

DBS X1NBBAI9 D'OR KT D'AROBHT. WI

peu à peu la porte P, de manière que les matières s'écoulent avee la lenteur convenable dans la cave en bois R|, et de là dans le canal en bois U. On force toutes les matières à passer par la cuve et on nettoie parfaitement toutes les parties de l'appareil d'amalgamation en se servant d'une lance d'eau. Quand ce lavage de l'appareil est terminé, on remet la porte en place et on peut procédera une nouvelle opération. La majeure partie du mercure, tenant les amalgames en dissolution, se trouve réunie dam la cuve avee une certaine quantité de minerai et d'eau* En décrivant l'opération dn débourbage nons indiquerons comment il faut procéder à la reprise du dépôt decQve,

n. — MiNEBAIS MOUILLÉS.

Il est quelquefois nécessaire de laver les minerais grillés & la vapeur surchaufTée, avant de les soumettre à l'action du mercure. Dans ce cas le travail comprend seulement les deux dernières périodes. La première période que je peux appeler la trituration à sec se trouve supprimée. H faut alors augmenter un peu la durée de la seconde période et la porter â neuf ou dix heures. Le mercure se divise un peu plus lentement que dans Tamalgamation des minerais secs, mais cette difficulté est compensée par une diirêe plus longue de l'action du mercure eu présence de l'eau.

A part cette différence, le travail est conduit comme je l'ai indiqué dans les pages précédentes.

CniQUCklIS OVÉRATIOIV.

Séparation da mercure d'aveo lea boues.

L'opération exige des soins minutieux, parce qu'une portion notable du mercure et des amalgames reste très-divisée et ne se dissout que lentement dans le mercure liquide.

Description des débcurbeun, — Les boues, après avoir traversé la cuve et le canal en bois, arrivent dans de grands eylindres débourbeurs. Ces ejlindres ont 2 mètres de diamètre et 2 mètres de hauteur; ils soot percés de trous équidistants alignés suivant une génératrice et fermés par des tampons de bois; le trou inférieur est muni d'un robinet en bois vers lequel tendrinclinaison du fond de la cuve.

An centre de la cuve cylindrique se trouve un axe vertical armé de bru en fer recourbés. Ces bras sont fixés à des manchons en fonte reliée eux* mêmes à Taxe moteur.

La rotation est juste assez rapide pour maintenir les matières fines en sus* pension et laisser tomber les parties lourdes.

828 NOUTEAU PROOÉDÉ DE TBAITEMENT

Les cylindres, au nombre de deux, sont employés successiTement.

Les eaux boueuses, au sortir du cylindre, se rendent par des canaux aux bassins de dépôt. Les canaux sont en bois, à fond incliné, et présentent de nombreux ressauts dans lesquels s'arrêtent les parties les plus lourdes, c'està-dire celles qui contiennent encore quelques grains de mercure ou d'amalgame.

Traoail, — Malgré les soins apportés dans le déchargement de l'appareil d'amalgamation, il est impossible de régler avec précision l'écoulement des matières, comme quantité et proportion d'eau dans la cuve, les débourbeurs et les canaux. On parvient cependant à retenir dans les débourbeurs la presque totalité des boues, et il n'y a guère que les parties les plus flnes qui soient entraînées jusqu'aux bassins de dépdt. C'est là certainement une cause de perte du mercure et de l'amalgame dont les parcelles trèsdivisées sont soumises, vers la fin dn nettoyage, à l'action d'un fort conmnt d'eau.

Dans la cuve, se trouve au fond presque tout le mercure tenant en dissolution les amalgames; au-dessus du mercure reste une certaine quantité de boues, on fait couler le mercure par le robinet inférieur que l'on ferme avant l'arrivée des boues. La petite quantité de mercure restant dans la cuve se réunit au produit semblable de l'opération suivante.

Le mercure a été reçu dans des vases dont la forme a peu d'importance, mais dont le volume répond à la facilité du transport. On sèche et on nettoie la surface du métal qui est prêt pour la distillation.

Dans les débourbeurs, le travail est assez long. La charge traitée sous les meules doit être divisée également entre les deux cylindres : pour i 00 p. de mercure déjà employé à l'amalgamation, on ajoute de 10 à 12 p. de mercure neuf dans chacun des débourbeurs; on met les bras en mouvement avant l'arrivée des boues et on maintient la rotation avec une vitesse convenable.

Au bout d'une heure, on enlève le tampon du trou supérieur et laisse écouler les boues légères aux canaux et de là aux bassins de dépûL

On remet le tampon, remplit le débourbeur avec de l'eau claire et accélère un peu le mouvement de rotation. Une heure après, on fait couler le liquide boueux en enlevant le tampon du second trou, etc..

En continuant à procéder de la sorte, on arrive à faire sortir presque toutes les boues et à ne laisser à la surface du mercure qu'une couche trfespeu épaisse des boues les plus lourdes.

Au bout d'un certain temps, un mois par exemple, on fait écouler le mercure qui s'est accumulé dans le cylindre et on le transporte alors à la distillation.

DES MINERAIS D'OR ET D'aRGENT. 829

Dans les canaux, le trayail consiste à favoriser reniraioement par l'eau des matières fines qui s'y déposent; on agite très-légèrement la surface avec un balai à brins fins.

Les parties denses se réunissent dans les ressauts, on peut achever de les traiter de deux manières :

Ou bien on ajoute du mercure liquide et on le laisse longtemps en contact avec ces matières lourdes;

Ou bien on retire ces matières, on les fait sécher et par compression avec du mercure, on obtient assez bien les amalgames.

Les bassins de dépôt doivent avoir une surface de iOO mètres quarrés et une profondeur de l^^jSO; il faut au moins deux bassins semblables travaillant alternativement. La vidange se fait à la pelle, et Touvrier jette les matières le long des bords des bassins : une certaine quantité de mercure se trouve mise en évidence : le mercure visible dans le bassin est facilement recueilli ; celui qui se trouve dans les boues déjà extraites s'écoule dans des rigoles disposées à cet effet

Les boues, ou (otitngs, ne doivent être définitivement jetées qu'après essai; les matières sont hétérogènes et il importe de ne repasser à l'amalgamation que les parties qui ont une teneur assez élevée ; il est donc nécessaire de multiplier les prises d'essai et les essais.

SIXliMS OPiRATIOR.

Gompr»Mion du jneronre.

La compression du mercure peut être faite absolument comme dans toute autre méthode d'amalgamation. Je me bornerai à indiquer le procédé suivi en Amérique et à rappeler celui qui était en usage à Huelgoet.

En Amérique on emploie de très-longs sacs en toile suspendus au-dessus de cuvettes destinées à recevoir le mercure qui traverse la toile. La compression est donc très-faible et ne se produit que par le poids des matières elles-mêmes. ] /amalgame retenu dans le sac est encore liquide : cependant le mercure écoulé entraîne toujours un peu d'amalgame.

A Huelgoet, le mercure était placé dans un cylindre en fonte, percé. A sa base inférieure d'une ouverture conique : celle-ci était fermée par une rondelle de bois. A l'aide d'une presse hydraulique on arrivait à faire traverser les pores du bois par le mercare, tandis que l'amalgame restait dans le cylindre. Dans l'application le mercure pouvait encore entraîner un peu d'amalgame; les rondelles de bois sont rarement saines et présentent souvent des fentes qui, même très-petites et presque invisibles, peuvent» sous l'influence

830 NonrBAU procédé db traitkmbnt

de la pression considérable exercée ici, laisser passer nn pen d'amalgame ea même temps que le mercure.

L'amalgame entraîné n'est pas perdu ; il reste en roulement dans les opérations ultérieures^ mais j'ai prouvé par des expériences de laboratoire que le mercure contenant une certaine quantité d'amalgame ne se comporte pas dans l'amalgamation aussi bien que le mercure parfaitement pur.

Il serait donc préférable de renoncer à la compression et de distiller directement tout le mercure aurifère et argentifère.

SEFniHE OPfftATtOlf.

DistillaUon.

La distillation du mercure se fait comme dans les antres usines existantes. On emploie des cornues en fonte, avec un tujau recourbé qui débouche à une flaible distance au-dessus d'un récipient contenant de l'eau.

n est important de chauffer doucement pour que le mercure n'entraîne pas d'or ni d'argent, et de maintenir le rouge sombre de façon à expulser tout le mercure, mais de ne pas le dépasser, car on prérient par ces soins la fusion des métaux précieux et leur adhérence aux parois de la cornue.

HUrniHE OPÉRATION.

Fonte.

Les métaux précieux refîtes de la eomne dcfrent être fondus dans des creusets de plombagine, puis coulés dans des lingotières.

Les lingots peuvent alors être soumis aux essais qui déterminent leur teneor réelle en or et en argent, c'est-à-dire leur valeur commerciale.

DM MINERAIS d'<» IT B'aMINT. 831

SOMMAIRS.

imnoDucnoN 762

Z. — Filons aurifères : 1^ Filons quartzeux, aurifères 763

2» Filons quartzeux et pyriteux, aurifères.. 763

n.— Filons argentifères , ,.... 764

Prooédés d'amalgamation : 1» Patio 765

^ Amalgamation à chaud , 766

30 Amalgamation directe par les pans 766

40 Amalgamation par le sel • « .#».«•,• 767

CHAPITRB PREIHER , 770

g I. — Expériences de laboratoire 770

Expérienoes de M. Regnault 770

fizpérienoes de M. Gomenge 771

!• Traitement pour cuivre. , 771

2* Traitement pour argent * 772

Expérienoes de laboratoire, « 774

PREVIÈAB SÉaiK D'KXPÉRISNGBS FAITES PAR LA VAPEUR D'BAO

NON SURGHAUPFifi

Sulfures simples naturels et artificiels «*••,*,.,., l7o

~ Pyrites, blende, galène, antimoine sulfttré, argent solfurèt «Tgeat cbloruréi

minerais très-quartzeux, minerais à gangue Calcaire. — Sulfure de zinc, sulfure de plomb, sulfure d'étain, sulfures d'arsenic si

d'antimoine, chlorure d'argent.

Sulfitres complexes : Cuivre gris, pyrite arsenicale, sulfure d*antimoine atee

blende 780

Observations et résumé, i .......... . 781