KIL
plomb.
Argent.
Gnnunet.
Les échantillbns soamis à Fessai ont été recaeillis dans une journée, et représentent à peu près les produits moyens de cette journée.
Nous ferons ici, comme pour la laverie de Rosier, la remarque que tous les produits stériles contiennent une certaine quantité d'argent, au moins égale à 7 grammes par 100 kilogrammes. Le rapport de Targent au plomb est, dans ces matières, bien plus élevé que dans les produits riches en plomb.
Traitemmi métallurgique.
GoNSiDéiiATiONS GâNÉHiXSs. — Le traitement métallurgique suivi à Pontgibaud est tout particulier à cette usine. Il est une conséquence des circonstances spéciales dans lesquelles est placée l'usine, de la nature des minerais et du prix élevé des combustibles.
Les minerais sortant des mines sont en général assez pauvres en plomb, assez riches en argent : la plus grande partie doit être somaise à la prép^^H
6f4 DESCRIPTION DES MINES
tioD mécanique. L'enrichissement des minerais pour plomb ne peut pas être poussé fort loin; toutes les matières jetées comme stériles tiennent une proportion d'argent assez notable; et par suite il faut borner renrichissement à la préparation mécanique, à la limite qu'assigne la facilité du traitement métallurgique.
Les minerais à traiter à l'usine sont donc nécessairement assez pauvres «n plomb, riches en argent, et, pour la plus grande partie, à l'état de schlich od même de schlamms.
Le traitement au fourneau à réverbère, employé dans un grand nombre d'usines, n'est pas applicable à ces minerais, à cause de leur faible teneur en plomb et de la grande quantité de matière quartzeuse contenue; d'un autre côté, leur état pulvérulent empêche de les passer directement an four ft manche ^
Méthode de Pontgibaud. — Les minerais doivent être nécessairement sonmis à deux opérations avant de donner du plomb d'œuvre :
La première a pour but de griller le minerai, et en même temps de l'a^ glomérer sufQsanmient pour qu'il puisse être fondu au four à manche;
La seconde, fusion au four à manche, a pour résultat la réduction à l'état métallique du plomb, contenu dans le minerai aggloméré, à l'état de silicate, sulfate, oxyde et sulfure, par les gaz réductifs ou par l'addition de fe^ raille dans les lits de fusion.
La première opération est la plus importante et la plus difficile : différents fourneaux à réverbère, pour grillage et agglomération, ont été successivement adoptés et abandonnés.
Le fourneau actuellement employé, et qu'on désigne sous le nom de nonveau fourneau de grillage on fourneau Zeppenfeld, parait satisfaire aux conditions les plus impérieuses, économie de combustible, grillage presqne complet. Le fourneau présente deux soles à deux niveaux différent» : sur la première et la plus éloignée du foyer, le minerai est grillé ; sur la plus rapprochée de la grille, le minerai est aggloméré rapidement.
La fusion au four à manche donne deux produits :
Du plomb d'œuvre riche en argent;
Des scories, rendant à l'essai, suivant l'allure du four, de 1 à 4 i/2 p. 100 de plomb, et pauvres en argent.
Quand le grillage du minerai n'est pas fait avec soin, on obtient en outre
4 . An Han, les minerais de plomb sont passés dans dos demi-h&uts-fonmeânx à l'éUI de Bchlich et sans grillage préalable : mais les circonstances ou conditions principales doi usines sont tellement différentes que nous ne pensons pas pouvoir établir une comparaison entre les deux prooédés.
ET USINB8 DE PONTGIBAUD. ' OtS
une eertaine quantité de matte ; elle est, pour ainsi dire, le témoin indicateur de la négligence des ouvriers chargés du grillage.
Le plomb d'œuvre est coupelle ; la coupdlation donne plusieurs produits différents :
De l'argent, vendu après raffinage ou simple fusion ;
Des litharges de qualités différentes ; les unes sont préparées avec soin pour la vente, les autres sont traitées pour plomb.
Après cet exposé rapide de la méthode, nous allons examiner les matières premières, et décrire avec détails les différentes opérations.
MATiàREs PREMIÈRES. MiNERAis. — Lcs mincrûs sont tous livrés au traitement métallurgique à Téfat de schlichs on schlamms : ils proviennent des filons exploités dans les mines de Roure et Rosier, et ne présentent aucune constance dans la proportion et la nature des gangues. La gangue dominante est bien toujours feldspathique, mais en outre chaque filon donne dans ses minerais une matière étrangère particulière, en proportion variable avec la partie exploitée. Ainsi, les deux filons de Roure donnent du minerai barytique pour Tun, pyriteux pour l'autre : les filons de Rosier livrent du minerai tantôt blendeux, tantôt quartzeux. Les différences dans la proportion et la nature de ces gangues paraissent diminuer à mesure que les travaux d'exploitation sont portés à une profondeur plus grande : il est probable que dans un petit nombre d'années les minerais seront principalement quartzeux ; mais jusqu'à présent' ces différences ont présenté de graves inconvénients dans le traitement métallurgique, par suite surtout de la nécessité de trouver, dans les produits marchands de l'usine, les ressources nécessaires à la marche et au développement de l'entreprise. On a fondu les minerais prèsque toujours au fur et à mesure de leur extraction, et on n'a pu préparer les approvisionnements suffisants pour une campagne entière des fours à manche. De cet ensemble de circonstances, il est résulté une inconstance continuelle dans la composition des lits de fusion, une certaine irrégularité dans l'allure des fours à manche, et, sous le point de vue économique, une perte de combustible, de plomb et d'argent.
Nous rappellerons que les frais spéciaux, rapportés au quintal métrique de minerai amené au fourneau de grillage, ont été :
Moyenne dn 15 avril 1838 an 30 sept. 1845.
Du 80 sept. 1845
au
30 sept. 1846.
Dn 30 sept. 1846
an
30 sept. 1847.
Dn SOtept. 1841
an
30 sept 1848.
Dn 30 s«pt. 1848
an
80 sept 1849.
fip.
fr.
fr.
fr.
Le rendement moyen des minerais a varié de 25 à 36 p. 100 de plomb : le plomb d'œavre a donné de 350 à 500 grammes d'argent aoz 100 kilogranmies.
Houille. — On emploie de la houille de deax qualités :
1« La booille de la Yemade (Paj-dè-Dôme). — Elle donne nne assez forte proportion de cendres, et ne peut produire une température élevée.
Un échantillon a donné à Fessai les résultats suivants :
Matières volatiles 40,00
Gendres 5,50
Carbone fixe 54,50
Elle coûte, rendue à l'usine, 30 francs la tonne.
2** La houille de Bourglastic. — L'exploitation de la concession est commencée depuis peu de temps, mais parait être bien développée* Cette bouille est assez dure, maigre; elle brûle difQcilement, en donnant peu de flamme, mais beaucoup de chaleur. Elle coûtera, rendue à Pontgibaud, moins de 20 francs par tonne, quand les chemins auront été améliorés ^
Un échantillon, soumis à l'essai, a donné :
Matières volatiles 1 3,00
Cendres 15,50
Carbone fixe 71,50
CoKB. — Pour la fusion aux fours à manche, on emploie le coke de Saiot- Étienne de très-bonne qualité. Il revient à l'usine à 75 francs la tonne.
Ce coke brûle assez facilement et donne peu de cendres. Nous avona essayé un échantillon moyen provenant d'un grand nombre de morceaux cassés et broyés ensemble; il a donné :
Cendres. . . • op. 0/0.
Le coke de Brassac ne coûtersût que 50 francs la tonne; mais il donne une proportion de cendres, trop grande pour que son emploi soit avantageux.
Plusieurs échantillons nous ont donné de 12 à 14 p. 100 de cendres.
On essaye maintenant dans les fours à manche un mélange de cokes de Brassac et de Saint-Étienne ; l'allure des fours parait assez bonne, mais il faut
1. La hoQÎlle de Bourglastic n'a pas encore été employée dans les fonraeanx à réTerbère, à Tufline : elle convient très-bien pour le chauffage des chaudières à vapeur. Oa compte prochainement ressayer dans le traitement métallurgique, mélangée avec la booille de la Vernade.
RT USINES tE P0NT6IBA1JD. 627
attendre les résultats de plusieurs cami)agDes avant de se prononcer sur Tavantage économique de ce mélange.
GhakboN de bois. — Le charbon de bois n'est plus employé que pour certaines opérations accessoires, par exemple pour la mise en feu des fours à manche. Il coûte environ 6 francs les 100 kilogrammes.
Fagots. — Les fagots (pour la coupellation) coûtent de 5 à 6 francs le cent : le poids d'un fagot varie de 3^,50 à 4 kilogrammes.
Ferbaille. — Le fer est employé, dans les lits de fusion des fours à manche, à l'état de vieille ferraille de toute nature, vieille fonte, grenailles provenant du bocardage des laitiers de hauts-fourneaux.
La ferraille rendue à l'usine coûte 17 à 18 fr. les iOO k.
Les grenailles de fonte 17 à 18 fr. —
La vieille fonte et la tôle usée. ... 13 à 13^,50 —
La fonte est d'un bon emploi quand les morceaux ne sont pas trop gros.
Fondants. — Les fondants employés sont : la chaux fluatée et le calcaire. La chaux fluatée vient de la Vernède, à une petite distance de Pontgibaud : elle coûte de 15 à 16 francs la tonne '.
La chaux fluatée de la Vernède est assez homogène^ et contient peu de quartz. Un échantillon nous a donné :
Quartz « 4,50
Fluorure de calcium 05,50
Le calcaire provient des environs de Glermont, ou de Bourglastic. Le premier est compacte, blanc ; il contient :
Argile 15,00
Alumine et oxyde de fer. . . . 5,56
Chaux 39,20
Eau-acide carbonique 40,00
99,76 Il coûte 21 francs la tonne.
Le calcaire de Bourglastic est saccharoïde, très-dur, zone de gris et de
blanc; il contient :
Quartz 13,00
Fer carbonate 1 1 ,34
Carbonate de chaux 69,00
Eau et matières volatiles. . . . 6,50
i • Noua avdos dit, au coizunencement de notre Mémoire, qu'on a découvert à la Ver* nède des filons de galène arg^entifère, à gangue de chaux fluatée. Le mélang» de ces minerais avec ceux de Roure et Rosier serait très-avantageux.'
