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l'auteur d'un tel ouvrage, dans la vue (}e l'attribuer à des hommes qui ne l'avoient peut-être jamais lu attentivement.

Toute imparfaite qu'en étoit la première édition, elle fut épuisée presque aussitôt qu'elle parut r mais un tel succès qui annoncoit bien plus le besoin d'un livre élémentaire en ce genre , que le mérite de celui dontj'étoisà regret devenu l'auteur, ne m'éblouit pas; et ni ce débit rapide, ni cet accueil favorable ne purent me décider à le faire réimprimer de suite. Ce ne fut qu'après douze années que je m'y suis déterminé, cédant alors aux pressantes sollicitations de quelques-uns des professeurs chargés de l'enseignement dans les nouvelles écoles destinées aux sages-femmes de la campagne , et à la demande de plusieurs intendans de provinces, qui considéroient l'éducation de ces femmes comme une des branches importantes de leur administration , et la regardoient comme une des grandes sources de prospérité pour TEtat. La seconde édition parut en 1787 seulement , par ordre et sous les auspices du gouvernement ; et elle fut

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imprimée au nombre de six mille exemplaires.

J'ai cru devoir lui conserver la forme de catéchisme, ou dialogue; l'expérience m'ayant fortifié dans l'opinion que cette forme étoit la meilleure pour des élèves sages-femmes peu disposées à l'étude, incapables d'une attention bien soutenue , de réfléchir, de méditer, de comparer, et de juger; et je suis encore tellement persuadé que c'est en leur présentant X ^drt des '^tccouchemens de cette manière , qu'on pourra le leur apprendre , que j'ai donné la même forme à cette troisième édition, que je l'ai substituée même à celle du discours ordinaire dans les leçons que je suis chargé de faire aux élèves sagesfemmes , tant à l'Ecole de Médecine qu'à l'Hospice de la Maternité.

Cette méthode d'enseignement est moins attrayante pour le professeur ; elle est plus pénible , et elle exige plus de temps pour exposer chaque sujet en entier , mais lesélèves en retirent plus de fruit, et elles savent plus à la fin d'une leçon , qu'elles n'auroient appris dans plusieurs sur le

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même point traité par la méthode ordinaire. En donnant cette forme de catéchisme à la première édition, et en la conservant aux éditions suivantes , j'ai pensé que les élèves sages-femmes pourroient s'interroger réciproquement, et se faire des questions suivies et lumineuses •sur les diverses parties de l'art des accouchemens; qu'elles pourroient, de cette manière, se préparer aux leçons de leurs professeurs , se retracer celles qu'elles en auroient reçues ; que des personnes étrangères à cet art pourroient les interroger de même, exercer leur mémoire, les familiariser avec l'étude et le langage de la science; s'assurer de leur aptitude et de leur jugement avant qu'elles n'allassent aux nouvelles écoles que le gouvernement avoit instituées pour elles , qu'il vient de recréer en quelque sorte par la loi du 19 ventôse an xi , et de réorganiser de la manière la plus propre à les faire fructifier, si cette loi pouvoit ne trouver aucun obstacle à l'exécution de quelquesunes de ses principales dispositions; enfin , qu'au moyen de cette éducation pré-