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ment; mais qu'elles l'étudiassentà ïoisiry qu'elles le méditassent de même , qu'elles s'en appropriassent toutes les vérités , et qu'elles s'accoutumassent à les rendre à leur manière , ou dans leur langage familier ; enfin qu'elles pussent y retrouver en tout temps, et se retracer à l'esprit tout ce qui aura pu leur être enseigné dans les cours d'accouchemens; ce qu'elles auront vu faire , et pu opérer elles-mêmes , soit au lit des femmes en couches , soit sur les mannequins. C'est le peu de connoissances que ces élèves ont paru susceptibles de recueillir dans un seul cours , la difficulté et l'impossibilité même de les enlever quelques années de suite à leurs familles, ou à leurs affaires domestiques , pour en suivre plusieurs , qui nous ont déterminé à leur offrir un aussi gros volume : c'est aussi pour leur en faciliter l'étude , et la leur rendre plus profitable, que nous y avons joint une trentaine de planches.

Toutes ces planches n'ont pas été faites d'après nature , comme nous l'aurions désiré, parce qu'un siècle entier n'auroit

Atertissement. xj

pu en fournir le sujet à l'artiste; mais elles ont un caractère de vérité qui ne se trouve pas même dans toutes celles de Smellie et de Hunter , parmi lesquelles plusieurs ont été choisies. Quelques-unes représentent le bassin de la femme , tant dans son état de conformation ordinaire , que dans celui de difformité et d'altération où on le trouve quelquefois dans l'exercice de Fart ; d'autres serviront à donner une idée de la matrice et de ses dépendances dans l'état habituel , de sont développement, et des changemens qu'elle éprouvé pendant la grossesse; de ses déviations connues sous le nom d'obliquité , et de son renversement partiel ou complet après l'accouchement ; de l'arrièrefaix.et du cordon ombilical , lorsqu'il n'y a qu'un seul enfant , et quand il en existe plusieurs : plus de la moitié de ces planches indiquent les positions, les attitudes variées, que le fœtus peut prendre dans le sein de sa mère , et dans lesquelles il s'offre quelquefois à nos recherches au moment du travail de l'accouchement.

Mous aurions voulu qu'aucune consï*-

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dération ne nous empêchât de multiplier ces planches au-delà de ce que nouslavons fait , et de meltre en quelque sorte tout l'art des accouchemens en tableaux, pour en rendre l'étude plus facile encore aux élèves sages-femmes : l'objet qui frappe leur vue, qui affecte leurs sens, se gravant bien mieux dans leur esprit, et y laissant des traces bien plus durables que celui qu'elles ne connoissent que par la description qu'on leur en fait , quelque concise et claire qu'elle soit : mais, en leur rendant l'étude de cet ouvrage plus aisée, peut-être eussions-nous rendu l'ouvrage même inutile, pour la plupart, à cause du prix où il se seroit élevé.

D'ailleurs, quel que soit le mode d'enseignement qu'on suive pour ces élèves , s'il embrasse tout ce qu'elles doivent savoir, tout ce qu'elles peuvent apprendre et exécuter , elles se rappelleront aisément , au moyen de ces trente planches , ce qu'il y a de plus essentiel à retenir, ce qu'on aura pu leur enseigner, et leur faire opérer sur le mannequin ; puisque , indépendamment des positions du fœtus qui

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sont les plus naturelles, les plus ordinaires, les plus avantageuses , et à l'une desquelles il faut constamment le ramener lorsqu'il se présente différemment, on y voit une assez grande suite de celles qui sont défavorables , qui exigent qu'on agisse, -et souvent qu'on opère l'accouchement, parce qu'elles le rendent impossible par les seules forces de la nature. Quel qu'ait été le nombre de ces tableaux , ils n'auroient pu dispenser encore de recourir aux mannequins, qui sont en usage depuis loug- temps dans l'enseignement de l'art des accouchemens, parce qu'il y a des choses qu'on ne peut décrire ni faire graver , et qu'on ne sauroit bien faire comprendre aux élèves qu'au moyen de ces mannequins. S'ils ont été loués avec exagération par quelques personnes, d'autres, les ayant crus pluspropres à donner des fausses idées du mécanisme de l'accouchement , qu'à le bien faire connoître, ne les ont point assez appréciés. 11 faut avouer que les derniers auroient eu "raison , s'il n'étoit question que de faire connoître à ces élèves la manière