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Le consul de Grèce à la Canée avait déjà pris posr session de l'île au nom de son maître, le roi des Helr lènes, en qualité de commissaire royal. L'escadre grecque était mouillée sur rade même de la Canée, auprès des vaisseaux européens. L'armée du colonel Vassos campait à quelques kilomètres. Le fils du roi de Grèce, le prince Georges, commandait Fescadre. Comment les chrétiens pouvaient-ils admettre que l'heure de Tannexion ne fût pas encore venue ? Tant que les Grecs resteraient en Crète, les Amiraux ne pourraient pas convaincre les insurgés. Aussi, toujours prodigue de mauvais conseils, l'empereur allemand voulait que par la force on expulsât l'escadre et l'armée grecques ou que l'on s'en allât bloquer les ports de Grèce : pour cette besogne, il donnait un bateau et vingt hommes *.

Si les agents grecs avaient eu l'audace, ou plutôt le courage, d'agir aussi bien qu'ils parlaient, ils eussent occupé la Canée dès le premier jour, avant le débarquement des troupes européennes : la capitale une fois conquise et l'administration turque jetée à la mer, ils tenaient l'île à brève échéance. Mais il suffit que les Amiraux élevassent un peu la voix pour que le prince Georges prît aussitôt le large et pour que l'armée du colonel Vassos s'arrêtât dans les lignes d'Alikianou.

A défaut d'héroïsme, si les agents grecs avaient eu l'habileté, ils eussent profité des difficultés que rencontraient les Puissances à définir leur programme d'action et surtout à le réaliser. Malgré l'expérience française qui montrait clairement que quelques postes dispersés à l'intérieur suffisaient à régulariser l'in-