Id., II, p. 3i

PRO MACEI

Le consul de Grèce à la Canée avait déjà pris possession de l'île au nom de son maître, le roi des Hellènes, en qualité de commissaire royal. L'escadre grecque était mouillée sur rade même de la Canée, auprès des vaisseaux européens. L'armée du colonel Vassos campait à quelques kilomètres. Le fils du roi de Grèce, le prince Georges, commandait l'escadre. Gomment les chrétiens pouvaient-ils admettre que l'heure de l'annexion ne fût pas encore venue? Tant que les Grecs resteraient en Crète, les Amiraux ne pourraient pas convaincre les insurgés. Aussi, toujours prodigue de mauvais conseils, l'empereur allemand voulait que par la force on expulsât l'escadre et l'armée grecques ou que l'on s'en allât bloquer les ports de Grèce : pour cette besogne, il donnait un bateau et vingt hommes ^

Si les agents grecs avaient eu l'audace, ou plutôt le courage, d'agir aussi bien qu'ils parlaient, ils eussent occupé la Canée dès le premier jour, avant le débarquement des troupes européennes : la capitale une fois conquise et l'administration turque jetée à la mer, ils tenaient l'île à brève échéance. Mais il suffit que les Amiraux élevassent un peu la voix pour que le prince Georges prît aussitôt le large et pour que l'armée du colonel Vassos s'arrêtât dans les lignes d'Alikianou.

A défaut d'héroïsme, si les agents grecs avaient eu l'habileté, ils eussent profité des difficultés que rencontraient les Puissances à définir leur programme d'action et surtout à le réaliser. Malgré l'expérience française qui montrait clairement que quelques postes dispersés à l'intérieur suffisaient à régulariser l'in-

1, Liu)c Jaune, 11, p. ;J9.

surrection, les Puissances estimaient que vingt ou vingt- cinq mille hommes étaient nécessaires à la pacification de l'île. N'ayant pas encore de troupes et n'osant pas suivre l'exemple des Français, les Amiraux déploraient leur impuissance à l'endroit des massacres. L'Angleterre proposait que l'Europe prît les troupes grecques comme instrument ou comme aide : les flottes européennes protégeant les villes musulmanes, les troupes grecques eussent été chargées de l'intérieur ^

Quelques amiraux penchaient d'abord vers cette solution, bien que l'Allemagne « repoussât catégoriquement ))2 la proposition du cabinet de Londres. Mais ils furent guéris de leur philhellénisme par la conduite presque odieuse des agents grecs dans l'aflair^ de Sélino-Kandamos.

J'ai dit plus haut comment une colonne internationale, débarquée à Sélino, avait dû monter à Kandamos pour sauver deux ou trois milliers de malheureux musulmans que les insurgés tenaient déjà sous le couteau. Avant de recourir à cette expédition qu'ils jugeaient hasardeuse, les Amiraux avaient demandé une intervention grecque : des officiers grecs étaient parmi les insurgés ; l'armée du colonel Vassos occupait cette région de l'île ; le consul grec de la Canée prétendait avoir reçu les ordres du roi pour empêcher le massacre. On ofl'rit au consul un bateau et une escorte s'il voulait aller à Kandamos. Le consul exigea un bateau grec et un ordre du colonel Vassos.

1. Livre Jaune, II, p. 101 : Lord Salisbury se demande si l'on ne pourrait pas éviter à la Grèce le désagrément d'un rappel immédiat, en mettant ses contingents sous les ordres des Amiraux et en les faisant coopérer à la pacification.