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Il est certain que tous ces facteurs ont joué, mais il est impossible de mesurer l'influence particulière de chacun d’eux.
La fécondité de la femme polonaise, même sortie de son milieu, a toujours été reconnue. Les Polonaises émigrées se distinguent des femmes appartenant à d'autres nationalités par une fertilité exceptionnelle. D’après un rapport établi par la Commission d'immigration nommée par le Gouvernement des Etats-Unis en 1907, les Polonaises de moins de 45 ans, mariées depuis 10 à 19 ans, avaient en moyenne 6,2 enfants à Ja première génération et 5,1 à la seconde. Dans les mêmes conditions, les Américaines avaient 2,7 enfants seulement. (1)
Mais le fait que 60 % de la population polonaise vivait de l’agriculture exerça également une forte influence sur la question de la natalité. Dans tous les pays du monde, les agriculteurs se sont toujours distingués par une grande fécondité. En Pologne, en particulier, ce groupe eut, du point de vue du nombre des naissances, une supériorité incontestable. La campagne, réfractaire aux influences extérieures, est restée hostile à la propagande néo-malthusienne. D'autre part, l'absence des fortunes favorisait la natalité. Il a été constaté que, dans les villes, les ouvriers — et surtout les ouvriers non qualifiés , donc gagnant le moins — avaient le plus orand nombre d'enfants.
Les facteurs moraux ont certainement exercé
une influence sur la natalité, mais nous ne possédons sur ce point aucune donnée statistique.
(x) Srawleski : Polska na 2le.. 1 à ©
Par l'intensité et l'ampleur de ses phénomènes démographiques, la Pologne rappelle les pays d'Europe orientale. Elle présente avec eux ce trait commun que tous les processus démographiques s'y déroulent avec un certain retard sur l’Europe occidentale. L'Europe tout entière suit, en effet, la même ligne générale d'évolution démographique et, entre les différents pays qu’elle comprend, il n’y a, dans ce mouvement général, qu'une différence de temps. Après la puissante ascension du xrx° siècle, la baisse de la natalité commença en Europe, avec un décalage de vingt à trente ans seulement selon les pays. Si, en Allemagne, en Angleterre, en Suède, la baisse du taux des naissances fut constatée dès 1870-1880, en Pologne, en Bulgarie, en Yougoslavie, en Russie, par contre, elle ne s'est manifestée qu'à la veille ou au lendemain de la guerre, et devint très nette dans le deuxième quart . xx’ siècle.
La Pologne n'y échappa pas plus que les autres pays. Le taux de la natalité, très élevé par rapport à celui des pays occidentaux, commença à fléchir en Pologne à partir de 1930 (voir graphique ci-dessous). Avant cette date, la forte augmentation des naissances des années 1921 à 192b, comparée à la baisse: des années de guerre, avait eu pour effet de rapprocher la moyenne (34,8) de celle d’avant-guerre (38,9). Après 1925, la natalité diminua lentement, et atteignit son second point culminant en 1930. Avec la crise, la baisse fut brusque et dura jusqu'en 1933, puis les naissances se stabilisèrent sur un niveau à peu près fixe jusqu'en 1936, pour diminuer enfin en 1937 et 1958.
