COULAGE DES PROJECTILES ET DÉMOULAGE

103. Les machines souillantes étant irrêtées, le tampon placé et l’avant-creuset bien nettoyé, on procède au cou-

DANS LES FOUGES. 101

lage, qui doit s’exécuter avec ordre et en silence, afin d’éviter les accidens.

On à fait connaître (62) les qualités que doit présenter la fonte employée au coulage des projectiles.

On se sert, pour prendre la fonte, de poches ou cuillers lièmisphéi iques, en fer, de 0'",210 environ de diamètre, et dont le manche, également en fer, a 0'",30 de longueur. Pour les préserver de l’adhérence de la fonte, on les enduit intérieurement et extérieurement d’une couche de sable gras, auquel on ajoute un peu de crottin de cheval. On les fait ensuite sécher en les remplissant de laitier chaud ou de charbons ardens-, cette préparation scfail une heure ou deux avant le coulage.

Ce sont les mouleurs qui exécutent le coulage. Chaque mouleur, le bras droit et la jambe droite enveloppés de cuir ou de feutre, pour se préserver des éclaboussures, va plonger sa cuiller dans le bain, et la porte au-dessus du moule. Un aide écume avec un bâton la surface de la fonte et empêche lescharhons ou les crasses de s’introduire dans le moule ; avec son bâton enflammé, il met le feu aux gaz qui sortent par la jonction des demi-châssis et par les évents, afin d’en faciliter le dégagement. La fonte doit être coulée sans interruption dans chaque châssis, jusqu’à ce que le m^tal remonte par le jet et en remplisse l’ouverture extériimrc ; si une poche ne suffit pas, il faut que les deux mouleurs s’entr’ aident.

lOff. La vitesse avec laquelle la fonte parvient dans les moules n’est pas indifférente au succès de l’opération. En général , les projectiles de petit calibre doivent être coulés plus rapidement que les autres; si la fonte est chaude et coulante, on la verse plus lentement. Quelquefois elle

102 PROCÉDÉS UE FABltlCATIO?r

est à un tel degré de chaleur, particulièrement celle qui provient des fourneaux chauffés au coke, qu’il est nécessaire de la laisser un peu refroidir avant de la verser. L’expérience seule peut apprendre, dans les différens étahlissemens, quelles sont les attentions que l’on doit avoir pour obtenir les meilleurs produits.

105. Dès que la fonte du jet est coagulée de manière à ne pas se répandre, on retourne les châssis sans secousse. Celle disposition a pour but d’éviter que la sphéricité do moule ne soit détruite par le poids de la fonte encore liquide, et de prévenir l’avalcment qui seformeraità lapartie supérieure par l’effet du dégagement des gaz. Il est essentiel que les châssis soient retournés le plus tôt possible ; si cette manœuvre se lait trop tard , les projectiles sont aplatis, ou bien leur surface n’est pas saine vers le point qui était le plus élevé au moment du coulage.

On retourne une seconde fois les châssis de boulets seulement, afin de ramener vers le centre les gaz qui ne trouvent plus d’issue, de manière à ce que le centre de gravité soit le plus près possible du centre de figure.

106. Lorsque l’on juge que la fonte est entièrement solidifiée, un ouvrier ôte les crochets, brides ou clavettes ; on enlève les demi-châssis supérieurs ; on arrache les arbres des projectiles creux, au moyen A' \m tourne-à-gauche que l’on fait tourner plusieurs fois pour briser les noyaux.

On râpe en rond le tour de l’œil , pour enlever les bavures ; on commence l’alésage de la lumière à chaud , au moyen d’un alésoir conique en fonte blanche, à huit pans dégorgés, afin de rendre les arêtes plus vives. L’ouvrier le trempe dans l’eau avant de l’introduire dans le projectile;

DANS LES FOBeES.

il vérifie avec des rondelles les diamètres du haut et du bas de l’œil. Les obus de 6®, 2ii et 12 n’étant pas asseziourds, on les maintient pendant cette opération avec une couronne en fer à manche recourbé, qui s’appuie à terre , et sur lequel l’ouvrier pose le pied.

On lais.se tous les projectiles se refroidir dans les demichâssis inférieurs jusqu’au rouge très brun. On enlève les projectiles creux en introduisant dans l’œil un ringard rond ; on les laisse en tas dans l'usine jusqu’à ce qu'ils soient entièrement froids.

Les mouleurs travaillent de suite le sable qui vient d’étru retiré des châssis ; ils le préparent pour un autre moulage en l’humectant, ajoutant du sable neuf en quantité suffisante et mêlant bien le tout.

èsABBACB DSS PBOJSCTILES , ALèSASB DES BOMBES BT OBUS.

107. Les projectiles froids sont livrés aux ébarbeurs^i\ai les emportent, après avoir cassé les jets, à la rdperie, hangar sous lequel se trouvent les outils etinstrumens nécessaires pour l’èAa/’èa^e ou le nettoiement des projectiles, ainsi que pour le vidage et l’alésage à froid des bombes et obus.

Les ébarbeurs commencent par examiner les projectiles à l’extérieur, et ils rejettent , ou bien ils mettent de côté pour les soumettre au contrôleur, ceux qui présentent des défauts qui leur paraissent de nature à les faire rebuter.

Us placent ensuite les projectiles , un à un , sur des coquilles hémisphériques ; ils coupent la coulée avec une tranche â froid, et la rabattent ainsi que la couture avec le marteau.

Us s’assurent que les anneaux des bombes jouent dans

rnoCÉDÉS DE FABaiCATIO!ï

les mentonnets, après les avoir dégagés de la terre qui les recouvrait. Ils sont quelquefois obligés d’enlever, avec un peiu ciseau en forme de gouge , quelques bavures qui se trouvent autour de l’œil du mentonnet.

Ils râpent la surface des bombes et des obus, pour enlever le sable et les petites aspérités de la fonte , et ils les vident.

Enfin ils exécutent l’alésage à froid, par lequel l’œil est mis à ses dimensions exactes. Cette opération se fait ordi-

nairement au moyen d’une machine (pl. IV,fig. 33) qui la rend plus prompte et plus régulière, et, dans quelques élablisMmens, avec un simple tourne-à-gauche, adapté à 1 alésoir , manœuvré par deux hommes , et pressé par deux bombes de 8“ suspendues à ses extrémités. L’arête circulaire de 1 œil doit aussi recevoir un léger coup de fraise, afin d être moins exposé à s’égréner.

Après cette opération, les projectiles creux sont terminés etse trouvent en état d’être présentés à la réception définitive. Quant aux boulets , ils doivent encore passer au lissage et au rebattage.

LISSAGE DES DOULETS.

108. Les boulets, après l’ébarbage , sont roulés dans untonneau en fonte, tournant sur son axe ( pl. IV, fig. 27 ). Les dimensions du tonneau et le nombre des boulets qu’il reçoit sont réglés de manière que , dans le mouvement de

rotation, ceux-ci retombent les uns sur les autres d’une hauteur suffisante pourque, sanspouvoirbriserl’cnveloppe,. ils soient bien dépouillés du sable qui adhère à leur surface. Le tonneau qui est représenté par la figure peut recevoir 90 boulets de 12 dans ces conditions.

DANS LUS FOUGES.

Le lissage ainsi exécuté sert aussi é faire découvrir les souillures qui peuvent exister très près de la surface des projectiles ; on les reconnaît à des parties un peu aplaties et ternes , qui se remarquent sur les boulets , et on les sonde avec un poinçon.

Le tonneau doit faire quinze à seize tours par minute; une vitesse plus grande n’atteindrait pas le but qu’on se propose, car les boulets, entraînés parla force centrifuge , rouleraient sur les parois et ne retomberaient plus les uns sur les autres. La durée du lissage est de 4 à 5 heures.

On examine avec soin les boulets sortant du lissage , afin de n’envoyer au rebattage que ceux qui n’ofTrent pas de défauts susceptibles de les faire rebuter.

BEBATTAGB DES BOULETS.

109. L’objet du rebattage est de polir la surface des boulets et d’abattre ce qui pourrait y rester de saillant à la couture et à la cassure du jet; on le regarde aussi comme une épreuve devant faire casser ceux dont la fonte est mauvaise, ou qui ont de fortes souillures près de la surface : il diminue un peu le calibre par la destruction de toutes les aspérités.

Le matériel nécessaire au rebattage se compose d’un four à réverbère , d’un martinet, de crochets et de te~ nailles.

110. Le four à réverbère (pl. IV, iig. 28 et 29) , dont les dimensions sont en rapport avec le travail du martinet, est cliauHé au bois; les bûches, posées sur la grille de la chauffe, produisent une flamme qui parcourt la sole inclinée où sont rangés les boulets sur trois ou quatre rangs.

PROCÉDÉS DK FABRICATION

et s’échappe ainsi que la fumée par une cheminée verticale. Plus le fourneau a de tirage , plus il marche vite , et moins les boulets s’y oxident. Les boulets ne doivent être ordinairement chauffés que jusqu’au rouge cerise : à une chaleur plus forte ils se couvrent d’oxide, et, si l’on n’a pas la précaution de les nettoyer avec une brosse en fil de fer. cet oxide s’impreigne dans la fonte sous le marteau et rend la surface galeuse. On ne chauffe jusqu’au blanc que les boulets trop gros. Lorsqu’on a retiré dix boulets du four, on les y remplace par un pareil nombre.

111. Le martinet(pl. IV, fig. 30, 81, 32 )ne diffère des martinets ordinaires que parce que les marteaux et enclumes ou les pièces à coulisses qui y sont fixées présentent dessegmens de sphère concaves pour recevoir les projectiles. Ces pièces sont en fonte, et leurs concavités sont ménagées dans le moulage au moyen d'un boulet du calibre immédiatement supérieur à ceux pour lesquels elles doivent servir. Ces concavités sont moins profondes dans le marteau que dans l’enclume ; la (lèche des premières est de 1/10 du calibre à rebattre, celle des secondes au moins double. Ces pièces sont changées lorsque , par l’usage , le marteau et l’enclume se sont creusés et ont pris la sphéricité des boulets soumis au rebatlage.

D’après le règlement , les marteaux à rebattre doivent avoir au moins les poids suivans :

60 kilog. pour les boulets de. . 2k

ko pour ceux de 16

30 pour ceux de 12

26 pour ceux de 8

Chaque projectile doit recevoir au moins 1 20 coups ; on

donne au marteau la plus petite volée possible , et sa vitesse est d’environ 180 coups par minute.

112. Le rebatleur est assisté de deux aides; le premier dirige le feu; le second retire successivement les boulets du four et les fait rouler dans un auget qui les conduit sur une plaque en fonte , près de laquelle est placé le premier ouvrier; celui-ci saisit le projectile avec des tenailles , le pose dans la coquille de l’enclume et le tourne en tous sens sous le marteau jusqu’à ce que la couture et les aspérités soient bien effacées. Pendant ce travail, un filet d’eau est constamment dirigé sur une des faces latérales du marteau , pour le rafraîchir ainsi que l’enclume, et en même temps pour donner un plus beau poli aux projectiles.

Pour remplacer un boulet rebattu par un autre, le second aide aiTêle le marteau à l'aide d’une machine nommée cheval : ce moyen, quoique faisant perdre unpeu detemps, est préférable à celui de chasser de l’enclume le boulet rebattu, par le choc d’un autre boulet, que le rabatteur saisit avec les tenailles, et qu’il placedansla coquille pendant que le marteau continue de battre, le premier boulet se trouvant ainsi exposé à être mâché entre le marteau et l’enclume. Lorsqu’il arrive quelque accident de ce genre , il faut, pendant que le boulet est encore chaud, effacer avec le marteau à main les entailles marquées sur sa surface.

Avec un seul marteau, et en arrêtant son mouvement pour chaque nouveau boulet, on peut rebatlre en 24

heures :

600 boulets de 24

700 de . 16

800 de 12

900 de . ■ 8

L’opération se continue jour cl nuit, sans autre interruption que celles qui peuvent être nécessitées par des réparations. Les ouvriers se relèvent de six en six heures.

118. On a fait quelques essais sur le rchaltage et sur le lissage des obus de 6° et de 24. On en a obtenu plusieurs cfTets avantageux analogues à ceux que les mêmes opérations produisent sur les boulets; mais en même temps des inconvéniens assez graves se sont manifestés : à la suite du rcbattagc, le calibre s’est trouvé réduit, soit par la destruction des aspérités, soit par le refoulement delà matière dans le vide intérieur, de manière à faire passer dans la petite lunette beaucoup d’obus qui auparavant n’y passaient pas. De plus, on a remarqué que la surface des obus lissés se couvrait immédiatement de rouille, après le lissage: pour éviter cette altération, il faudrait les recuire au rouge cerise. Les diiCcultés elles rebuts que ces opérations ajouteraient à la fabrication n’ont pas parucompenséspar les qualités qu’elles pourraient procurer aux obus.