DES LAITIERS OU SCORIES DE FORGE

167. Pendant le travail de l’affinage, il se forme plusieurs sortes de laitiers ou scories, qui sont en partie utilisés pour cette opération elle-même, ainsi qu’on l’a vu par les détails qui précèdent.

Ces substances sont :

1“ Les scories crues ou pâtu res, qui seforment pendant la fusion du fer cru, et même après le premier soulèvement de la masse. Assez semblables aux laitiers coulans des hauts fourneaux, elles sont principalement composées des matières terreuses vitrifiées, et quelquefois ne contiennent que deux à trois pour cent de protoxidc de fer, dissous dans la masse. Ces scories, très liquides dans le creuset, se figent promptement par le contact de l’air et se détachent du ringard avec beaucoup de facilité. Elles ont une couleur rouge foncé en sortant de la tympe, gris-noirâtre après le refroidissement, avec un éclat métallique ; poreuses et médiocrement pesantes, le courant d’air les chasse quelquefois sous forme d’étoiles rouges ou bleuâtres. Lorsqu’elles sont accumulées en grande quantité dans le feu, elles empêchent l’affinage; mais on ne les emploie

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jamais pour retarder la coagulation, parce qu’elles altèrent la qualité du fer.

Les scories très pauvres ne peuvent être d’aucun usage. Mais à mesure que la décarburation s’opère, la proportion du fer qu’elles contiennent devient plus forte, et elles sc rapprochent de la nature des êcories douces; alors on peut en retirer du fer par leur traitement dans les hauts fourneaux, et on doit les mettre de côté pour cet objet.

168. 2° Les scories douces ou riches, qui se forment vers la fin de l’affinage, au moment où la loupe va être avalée, cl pendant tout le temps qu’elle reste encore dans le foyer; elles contiennent jusqu’à quatre-vingts et quatre-vingt-dix pour cent de protoxidc de fer. Elles sont lourdes, s’écoulent avec lenteur, se figent moins vite que les laitiers pauvres, ne paraissent pas coulées comme ceux-ci, et prennent toutes sortes de formes ; elles sont quelquefois chassées parle vent, avec l’apparence d’étoiles blanches argentines; après le refroidissement, elles ont une couleur gris-de-fer avec un éclat demi-métallique.

Jetées dans le feu pendant la fusion, elles favorisent l’afliiiage en agissant sur le carbone par l’oxide qu’elles contiennent, et elles offrent à l’affineurlemeilleurmoyeud’accélérer l’opération, puisqu’on même temps elles augmentent la quantité de métal produit.

Ces scories doivent être mises à part et ne pas être confondues avec les laitiers pauvres, qui ne peuvent être utilisés.

3“ La sorne, qui n’est autre chose qu’une scorie douce durcie, restée dans le feu, et dont une partie adhère à la loupe.

11 ne faut pas la confondre avec les scories que l’affincur

détache des plaques avant de commencer le travail de la loupe; celles-ci sont composées presque entièrement de fraisil durci et ne sont d’aucun usa^o.

U° A la suite des scories on doit placer les batUiures, qui se produisent pendant le martelage au gros marteau, et principalement pendant le cinglage. Elles se détachent c e la loupe, quelquefois en morceaux assez gros, et on les ramasse autour de l’enclume. Elles constituent un oxide intermédiaire , pouvant comme la some être utilisé dans le travail de l’affinage.