DES DIFFÉRENS ÉTATS DU FER

310. Le fer extrait des minerais par les travaux métallurgiques se présente sous trois états;

1° Fer cru ou fonte, blanrhe ou grise, métal fusible, qui ne peut se forger ni se souder, combinaison de fer pur et de carbone ;

2° Ader, métal dur, ductile, malléable, soudable, contenant moins de carbone que la fonte, moins fusible qu’elle, d’autant plus fusible et moins soudable qu’il contient davantage de carbone ■,

8° Fer forgé, métal malléable, soudable, moins dur que l’acier, ne pouvant se fondre qu’à une température extrêmement élevée, ne renfermant qu’une très petite quantité, c’est-à-dire seulement des traces de carbone.

La composition que l’on vient d’indiquer est généralement admise aujourd’hui -, il est reconnu que c’est le carbone qui, allié au fer, le constitue à l’état de fonte ou à l’état d’acier, suivant qu’il s’y trouve en proportion plus ou moins considérable; d’autres substances peuvent s’y rencontrer: le silicium, l’aluminium, le manganèse, le soufre, le phosphore, etc., qui se trouvent dans la gangue des minerais; mais ces substances n’y sont qu’ accidentellement; elles peuvent faire varier les qualités de l’acier et de la fonte, cependant la fonte et l’acier n’existent pas moins sans leur présence et par le seul concours du carbone.