GUILLAUME 6RUEL

La famille Gruel , d'une petite noblesse de Bretagne , était au service des seigneurs de Montauban , lorsqu'en 1420, Jean de Montauban donna Raoul Gruel au jeune Artus de Richeniont^ ce qui fit prendre pied aux Gruel dans la maison ducale de 'Bretagne. Guillaume" Gruel , frère de Raoul , fîit écujer du même Richemont. Après la mort de son maître, en 1458 , il écrivit son his^ toire ou plutôt son apologie. Ce livre , introduit presque en entier dans les Cronicques des Bretons du chanoine Pierre Lebaut, fut publié sous le nom de son auteur en 1622 seulement , par Théodore Godefiroj; Denjs Godefiroj donna la seconde édition dans son Histoire de Charles Fil, Depuis il a été reproduit dans toutes les collections de Mémoires et de Chroniques.

Guillaume Gruel se met en scène plusieurs fois dans son récit , et notamment à l'occasion de la bataille de Formignj, où il dit qu'il fut élu avec d'autres gentilshommes pour garder le corps du connétable. On ne peut douter qu'il n'ait été témoin de beaucoup des choses qu'il raconte. Lui-même le déclare ainsi : « Celui qui a « dicté ce livre , et mis en escHpt des Êûts du bon duc Artus , « la plus part en a veu , au moins despuis qu'il fat connestable de « France. » Toutefois sa partialité pour son maître doit mettre en garde contre la véracité de son féittoigoage. Cette réserve sera surtout de mise en ce qui concerne les détails de la première eotrevue de Ricbemont et de la Pucelle.

L'an que dessus [m gûoc xxviii] , en mars, arriva la Pucelle devers le roy ; et les Anglois prindreAt Janville, Boisgency, Meun-sur-Loire et Jargeau, et mirent des bastilles devant Orléans.

L'an M cccc xxix , monseigneur le oonnestaUe se

mit sus en armes pour aller secourir Orléans , et assembla une très belle compagnée et bonne , en laquelle estoient monseigneur de Beaumauoir, monseigneur de Rosirenen , ^t toutes les garnisons de Sablé, de La Flescheetde Duretail. Et de Bretagne y ayoit plusieurs notables gens , comme messire Robert de Montauban , messire Guillaume de Saint-Gilles , messire Alain de La Feuillée, et plusieurs autres cheyaliers et escuyers, sans compter ceulx de sa maison , et. grand nombre de gens de bien de ses terres de Poitou y jusques au nombre de quatre cens lancés, et huit cens archers. Et print mondit seigneur le chemin pour tirer devers Orléans. Et aussitost que le roy le sceut, il envoya monseigneur de La Jaille au devant de luy ; et le trouva à Loudun. Si le tira à part, et luy dit que le roy luy mandoit qu'il s'en retournast à sa maison, et qu'il ne fust tant hardy de passer avant; et que s'il passoit oultre, que le roy le combatroit. Lors mondit seigneur respondit que ce qu'il en faisoit estoit pour le bien du royaume et du roy, et qu'il yerroit qui le vouidroit combatre.

Lors le seigneur de La Jaille luy dit : « Monseigneur, fc il me semble que vous ferez très bien. » Si print monseigneur le chemin, et tira sur la rivière de Vienne, et passa à gué, puis de là tira à Âmboise ; et Regnauld de Bours, qui estoit capitaine dudit lieu d'Amboise, luy bailla le passage. Et là sceut que le siège estoit à Boisgency; si tira tout di^oit le chemin devers^a Beauce, pour venir joindre à ceulx du siège. Et quand il fut près, il envoya moïlseigneur de Rostrenen et Le Bourgeois demander logis à ceulx du siège. Et tantost on luy vint dire que la Pucelle et

ceulx du siège venoient le coml>atre ; et il respoqdit que s'ils venoient , qu'il les verroit. Et bièntost^ montèrent à cheval la Pucelle et monseigneur d' Alençon , et plusieurs autres. Toutesfois, La Hire, Girard de La Paglière, monseigneur deGuitry, et autres capitaines, demandèrent à la Pucelle qu'elle vouloit faire.. Et elle leur |respondit qu'il falloit aller combatre le connestable. Et ils luy respondirent que si elle y alloit, qu'elle tix)UYeroitbien à qui parler, et qu'il y en avoit en la compagnéequi seroient plustost à luy qu'à elle, et qu'ils aimeroient mieux luy et sa compagnée que toutes les pucelles du royaume de France.

Cependant monseigneur chevaucfaoit en belle ordonnance f et furent tous esbaUs qu'il fast arrive. Et vers la M aladrerie , la Pucelle arriva devers luy, et monseigneur d'Alençon, monseigneur de Laval, monseigneur de Lohëac, monseigneur le bastard d'Orléans, et plusieurs capitaines, qui luy firent grande chère, et furent bien »ise de sa venue. La Pucelle descendit à pied , et monseigneur aussi ; et vint ladite Pucelle embrasser mondit seigneur par les jambes. Et lors il parla à elle, et luy dit :•«. Jehanne, on m'a ce dit que vous me voulez combatre. Je ne sçay si (( vous estes de par Dieu, ou non. Si vous estes de par « Dieu, je ne vous crains de rien , car Dieu sçait mon « bon vouloir ; si vous estes de par le diable, je vous « crains encore moina(l). » Lors tirèrent droit au siège, et ne luy baillèrent point de logis pour celle nuit. Si prirf t mondit seigneur à faire le guet : car vous

(1) Comparer ce récit avec ceux du Journal du tiige et de la Chronique de la Pucelle , ci-detsat , p. 175 et Î40.

scayix. que les nouv<&ux venus .doîbvent le guet. Si firent Jle guet cèste nuit devant le chasteau, et fut le plus beau guet qui eust esté en France passé a long temps.

Et ceste nuit fut faite la composition , et se rendirent au bien matin. Et le jour devant, le sire de Tal^lebot et le sire de Scales, Fastolf et autres capitaines» estoient arrivés à Meun-sur-Loire pour venir com-^ batre ceulx du siège de Boisgency. Et quand ils sceurent que monseigneur le connestable y estoit venu f ils changèrent pix)posy et prindrent conseil d'eulx en aller. Et dit -on aussi à mondit seigneur^ silost qu'il fat arrivé au siège , qu'il falloit envoyer des gens au pont de Meim , qui tenoit pour les François , ou autrement qu'il sei'oit perdu. Et incontinent y envoya vingt lances et les archers. Si les conduirent Charles de La Ramée et Pierre Baugi. Et au matin , quand les Anglois s'en furent partis de Boisgency^ la Pucelle et tous les seigneurs montèrent à<;heval pour aller vers Meun. Et lors vindrent les nouvelles que les Anglois s'en alloienty et commencèrent à retourner droit à la ville chacun en son logis. Puis vint monseigneur de Rostrenen , qui s'appfocha de monseigneur le connestable; si l'advertit, et dit: « Si vous faites tirer fc vostre estendard en avant, tout le monde vous ir suivra, n Et ainsi fut fait; et vint la Pucelle et tous les autres après. Et fut conclu de tirer après les Anglois.

Et furent mis les mieux montés en TaVant garde, et gens ordonnés pour les chevaucher et arrester, et faire mettre en bataille. Si furent des premiers Poton et La Hire, Penensac, Girard de La Paglière, Ama-

doc (1), Stevenot, et plusieurs gens de bien à cheval. Et monseigneur le connestable^ monseigneur d' A lençoQ, la Pucelle, monseigneur de Laval , monseigneur de LohéaCy le mareschal de Rays, lé bastard d'Orléans et Gaucourt, et grand nombre de seigneurs venoient en ordonnance par ceste belle Beauçe. Si venoient bien grand train. Et quand les premiers eurent, bien chevauché environ cinq lieues^ ils commencèrent à voir les Ânglois, et adonc. galopèrent grand erre, et la bataille après. Et en telle manière les chevauché^ rent , que lesdits Ânglois n'eurent pas le loisir de se mettre en bataille, et furenlT en grand detôrroy, car ils avoient mal choisy sblon leurs cais : car le pays estoit trop [dain. Si furent descoofits à un village en Beauce qui a nom Patay, et là environ. Si furent Ik morts bien deux mille et deux cents , ainsi que di* soient les hérauits et poursuivants. Et iîit en la fin du mois de may. Et ftirent prisonniers le sire de Tal^ lebot et le sire de Scales; et fut Tallebot prisonnier des archers de Poton , et monseigneur de Beaumanoir eut pour prisonnier messire Henry Branche , et plusieurs autres )>risonniers ; et messire Jehan Fastolf s'enfuit, et autres dont je ne sçay pas les noms.

Monseigneur le connestable^et les autres seigneurs couchèrent celle nuit à Patay sur le champ , car bien estoient las et avoient eu grand chaud. Et bientost après, comme ils cuidoient tirer en avant, le roy manda à monseigneur le connestable qu'il s'en re* touruast en sa maison; et mondit seigneur envoya

(I) Litei Àmadar. CèlMl le prénom éa frère de Lu Hke.

devers luy luy supplier que ce fust son plaisir qa'il le servisl, et que bien et loyaument le serviroît luy et le royaume. Et y envoya monseigneur de Beaumanoir et monseigneur de Rostrenen ; et prioit La Trimouilie qu'il luy pleust le laisser servir le roy , et qu'il feroit tout ce qu'il luy plairoit. Et fut jusques à le baiser aux genoux y et oncques n'en voulut rien faire. Et luy fit mander le roy qu'il s'en allast, et que mieux aimeroit jamais n'estre couronné que mondit seigneur y fust. Et en effet convint à mondit seigneur s'en revenir à Partenay à toute sa belle compagnëe : dont despuis s'en repentirent quand le duc de Betfort leur offrit la bataille à Montpillouer. Et aussi envoyèrent monseigneur de La Marche^ qui cuidoit venir servir le roy, et avoit très belle compagnée : dont despuis , comme dit est, en eurent bien à faire. Si s'en vint monseigneur le connestable à Parlenay, et en s'en venant on lui ferma toutes les villes et passages; et luy firent tout le pis qu'ils peurent, pour ce qu'il avoit fait tout le mieux qu'il avoit peu.