CHRONIQUE ESPAGNOLE DE LA PUCELLE

Cet ouvrage dont la recherche fit , il y a cent ans , le désespoir de Lenglet-Dufresnoy , m'a aussi causé jusqu'à ces derniers temps les plus vifs regrets par l'impossibilité où j'ai été de me le procurer. C'est un livre imprime à Burgos en 1562, sous le titre suivant : La Historia de la Ponzella Dorleans y de sus grandes heckos y sacados de la chronica real, por un cavallero discreto rmùiado por embaxador de Castilla a Francia por los reres don Fernando y Isabel • in-4°. Il est très-probable que cette histoire n'est pas autre que celle qui est annoncée comme devant bientôt paraître, dans la chronique d'Alvaro de Luna (ci-dessus, p, 331). La qualité d'ambassadeur en France qu'on donne à l'auteur, m'avait fait conjecturer que cet auteur pouvait être le célèbre biographe espagnol Hernando del Pulgar, qui fut en effet ambassadeur en France sous le règne de Louis XI. L'histoire de Jeanne d'Arc écrite par un tel homme, d'après des documents officiels (ce que j'étais porté à induire des mots sacados delà chronica real), me semblait devoir être quelque chose de capital. Mais M. Ferdinand Denis a fait tomber mes conjectures et calmé tout à fait mes regrets en me communiquant des notes prises par lui sur un exemplaire de ce rarissime livre , qui se trouva il y a quelques années en la possession d'un amateur de Paris. La Historia de la Ponzella n'est qu'un tissu de fables où non-seulement il est impossible de reconnaître la manière de Hernando del Pulgar, mais qu'il n'est pas même permis de considérer comme un écho de la tradition populaire telle qu'elle courait en France à la fin du xv* siècle. C'est un pur roman dans le goût espagnol , dont l'héroïne ne rêve que stratagèmes et n'exécute que massacres : personnage féroce et dépouillé de l'inspiration religieuse de la véritable Jeanne, autour duquel ont été accumulés des incidents sans nombre où la chronologie et la géographie sont violées de la manière la plus ridicule. Un tel livre n'a pu être écrit que. pour l'amusement des gendarmes du Grand capitaine.

M. Bcrriat Saint-Prix est le premier qui ait eu l'idée Je dresser, d'après le témoignage des documents, un tableau chronologique des marches exécutées par la Pucelle. Ce travail qu'il donna comme appendice de sa Jeanne a" Atc (l) a été traduit en anglais et introduit dans un recueil anonyme qui parut à Londres en 1824 sous le titre de Memoirs of Jeanne d'Arc surnamed la Pucelle d'Orléans with (lie history of her limes (2). J'en donue une nouvelle édition corrigée et augmentée, en joignant à chaque nom de lieu l'indication du volume et de la page où l'on retrouvera l'autorité la plus certaine d'après laquelle la présence de la Pucelle en ce lieu a pu êlre établie. Je me dispense d'introduire dans mon tableau, ainsi que M. Berriat Saint-Prix l'a fait dans le sien , la mention de dekjc voyages indépendants de la mission de Jeanne , et que le procès constate sans qu'il soit possible d'en fixer l'année. Je veux parler de son séjour à Neufchâteau et de sa comparution devant la Cour ecclésiastique de Toul. Tout ce qu'on peut dire sur ces deux déplacements , c'est qu'ils coïncident, car l'acte d'accusation porte qu'elle se rendit à Toul pendant qu'elle demeurait à Neufchâteau (3).

(1) Jeanne a* Arc, ou coup d'œil sur les révolutions de France an temps de Charles VI et de Charles VII, etc., 1 vol. in-8". Paris 1817.

(2) Deux volâmes in-8°, chez Robert Triphook. Cet ouvrage n'est qu'une traduction de divers opuscules de nos auteurs, entre autres du Journal du iiêgc d'Orléans , de plusieurs parties du Mémoire de M. de l'Averdy, des Appendices de M. Hcrriat Saint-Prix, etc.

(:tj T. I.p.îlô.

Mai De Domreray à Burey-le-Pelil (Il , 443).