LE MYSTÈRE DU SIÈGE D'ORLÉANS
Cet ouvrage, dont l'auteur est inconnu, n'a pas moins de vingtcinq mille vers. Il est conservé à la Bibliothèque du Vatican parmi les manuscrits de la reine de Suède, occupant à lui seul tout le manuscrit 1022 de cette collection, qui est un petit in-folio en papier, composé de 509 feuillets et écrit en cursive gothique du commencement du xvi* siècle.
M, Paul Lacroix est le premier, à ma connaissance, qui ait signalé aux curieux le mystère du siège d'Orléans, et cela dans le septième volnme de ses Dissertations sur quelques points curieux de T histoire de France (Paris, 1839). Depuis un érudit allemand, M. Adtlbert Keller, en donna une notice plus étendue, accompagnée d'extraits , dans un livre qui parut à Manheim en 1844 sous le titre de Romvarl. Enfin, j'ai moi-même entre les mains un volumineux cahier de notes prises sur le manuscrit du Vatican par M. Salmon, élève de l'École des chartes. Grâce à ces notes aussi bien qu'aux indications de MM. Lacroix et Keller, j'ai pu mo fii i rc une Vftlç^ir cjuc jjrtfsoolc^ comme doc^i-
ment historique, l'ouvrage en question.
Cette valeur est nulle, je me hâte de le dire, nou parce que l'auteur s'est éloigné de l'histoire, mais au contraire parce qu'il l'a suivie de trop près. Sa pièce n'est autre chose que le Journal du siège, dialogué et mis en vers, avec une exposition dont l'idée est empruntée à la Chronique de la Pucelle.
L'ouvrage commence ainsi sur le premier feuillet du manuscrit :
Le mistère du siège dOrléans, fait, composé et compillé en la manière cy après déclarée. Et premièrement Sallebry commance en Engteterre et dit ce qui ensuit :
Très haulx et très puissans seigneurs ,
Vous remercy des grans honneurs
Dont vous a pieu ainsi me faire,
Quant vous autres, princes greigneurs ,
Qui estes les conservateurs
De tout nostre territoire ,
Me vouloir faire commissaire
Estre [et] lieutenant exemplaire :
C'est de Henry, noble roy de renom.
Pour le jour d'uy, n'est de si noble affaire. De France est roy, il en est tout notoire , Et d'Engleterre , qui est son propre nom. Or suis -je dont, par la vostre sentence , Son lieutenant, par la vostre ordonnance, Esleu par vous, pour conduire sa guerre -, Dont plusors sont de vostre appartenance Plus suffisant et de magnificence Pour besoigner mieulx et savoir conquerre } Mais puis qu'ainsi l'avez volu requerre , Obeyr veul à vous tous sans enquerre , Et y vaquer de tout mon pensement.
Sur les François nous devons tous acquerre , Que de bon droit nous appartient leur terre Et leur royaulme aussi entièrement, etc., etc.
Ce discours tenu devant les lords est fort long , et plus longues encore sont les reparties qui le suivent. La fin de tout cela est d'amener en scène le duc d'Orléans, alors prisonnier à Londres, qui conjure Salisburv d'épargner les villes et terres de son domaine. Le général anglais promet , puis change de propos aussitôt qu'il a mis le pied en France. Telle est l'exposition.
La Pucelle ne paraît qu'au tiers environ de l'ouvrage (f* 172 do manuscrit). On la voit « gardant les berbizde son père et queusant en linge. » Les orgues jouent et l'archange Michel se présente devant elle pour lui transmettre les ordres de Dieu. On passe de
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là à Vaucouleurs, dans l'hôtel de Baudricourt ; puis on retourne à Orléans pour assister à la passe d'armes qui , selon le Journal du siège, eut lieu « le dernier jour de Tau » entre deux hommes d'armes français et deux anglais. On voit après cela l'escarmouche où le Boar de Bar fut fait prisonnier, puis l'arrivée des Auvergnats, pois la bataille des Harengs, etc., etc., et ainsi se succèdent tontes les actions militaires du siège, à grand renfort de trompettes et clairons qui prennent la plupart du temps la place du discours. L'étendue des rubriques destinées à expliquer les mouvements de scène montre que le spectacle était plutôt pour les yeux que pour les oreilles*
Voici, par exemple, comment le dernier assaut des Tourelles est expliqué aux feuillets 339 et 340 du mauuscril :
« Lors les trompetes sonneront de plus fort en plus fort, et seront les Anglois tous esbayz de voir celle puissance revenir sur eulx; et y a ung grand assaull; et ceulx de la ville sonneront et saudront pour venir secourir la Pucelle et gens d'armes , et feront des planches de bois pour venir aux Tourelles et passer sur les arches- rompues, et puis viendront ayder au bouloart de la Belle-Croix, et de si grant force, d'un cousté et d'autre, que les François gaigneront le bouloart des Tourelles et se retraieront Glasidas et autres cappitaines grant nombre d'Anglois sur le pont, lequel avoyent rompu. Et tout à coup cherra ledit pont soubz lesdits Anglois et seront tous noyez : c'est assavoir Glasidas et le seigneur de Pont, le site de Molins, le bailly de Mente et plusieurs autres. Et lurent prises les Tourelles d'assault et tout tué , fors que ung peu de prisonniers qu'on amena en la ville. »
Le mystère se termine par le retour triomphal de la Pucelle et des capitaines à Orléans, après la victoire de P.itai. Tnlliol <M 1rs V. (i
autres prisonniers anglais marchent devant le cortège aux cris de Noël ! poussés par la population entière. Jeanne s'arrête, fait faire silence à la multitude et débite une harangue d'actions de grâces dont voici la péroraison :
Si vous en charge faire les processions Et louer Dieu et la Vierge Marie , Dont par Anglois n'a point esté ravie Vostre cité ne ses possessions.
En voilà assez pour un livre comme celui-ci. Je laisse aux amateurs de notre ancien théâtre le soin d'analyser plus au long ou même de publier, si bon leur semble, le manuscrit du Vatican.
J'ajoute , à propos de représentation dramatique, que la Pucelle avait un rôle dans une pièce jouée à Ratisbonne en 1430. C'est M. de Hormayr qui allègue ce fait d'une manière tout à fait incidente dans son Taschenbuch pour 1834 (p. 326). Le sujet de la pièce allemande étant la guerre contre les Hussites, Jeanne n'y figurait sans doute qu'à raison de la lettre qu'elle adressa à ces hérétiques le 3 mars 1430. (Voyez ci-après la pièce n9 XXIV.)
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VALERAN VARAN IUS.
Il faut parler de cet auteur à cause de l'autorité très-grande dont H jouit par le fait des historiens de Jeanne d'Arc. Il était natif d'Abbeville et théologien de la Faculté de Paris. Son nom français n'est pas connu. Devant quelques-uns de ses vers qui parurent en 1501, il est appelé de Varanis, et adjectivement Faranius en tète de son poème sur la Pucellc. Ce poème, la seule chose de lui qui nous intéresse, a pour titre De gestis Joannœ virginû Francœ {l),egregiœ ùcllalricis, librilF. Il le composa, de son aveu, avec les pièces de l'un et de l'autre procès qu'il avait connus par le manuscrit de Saint-Victor (2). L'histoire y est en effet suivie très-exactement , et le poète ne s'est permis que des fictions conformes, à ce qu'on apprend par les interrogatoires de Jeanne. Toutefois, par l'expression et par la mise en scène, le sujet se trouve entièrement travesti, et l'on peut dire que l'exactitude des recherches se dérobe sans cesse sous l'emphase du rhétoricien.
Très-frappés de voir un poêle s'attacher ainsi aux documents, les modernes n'en ont pas moins attribué à Varanius la valeur d'un historien. De là vient que diverses circonstances mises dans ses vers passent pour des faits prouvés, quoiqu'on ne les trouve que là. Ainsi, c'est d'après son témoignage qu'on fait mourir Jacques d'Arc de chagrin par suite du supplice de sa fille. Isabelle d'Arc dit cela dans le quatrième chant du poème :
Vir meus audito dilectœ funere prolis Oppeliit, mortis causam exsecratus et i'jnes.
(1) Un manuscrit contemporain de l'édition, qui est à la bibliothèque de Sainte-Geneviève (n° 1643) a pour titre: lÂbri quatuor de qextii Joannœ PutUœ (jOtharingœ.
(2) Voir ce qui est dit de ce manuscrit dans la Préface.
Un long récit de ce qui se passa à Rouen lorsqu'on y fut informé de la prise de Jeanne appartient aussi en propre au poète abhevillois. Selon lui, une grave délibération aurait eu lieu le jour même au conseil de régence. Les lords étaient d'avis de faire égorger la Pucclle ou de la noyer sans forme de procès j mais Warwick démontra qu'en la jugeant comme sorcière, on aurait le double avantage de la perdre et de déshonorer Charles VII. En conséquence, l'accusation de magie fut répandue parmi le peuple, d'abord mystérieusement et comme une semence destinée à fructifier sous peu. Un sermon du docteur Jean de Chastillon acheva la besogne, en édifiant les consciences sur le cas de sorcellerie :
Quuroque ita res pendet , concrescit rumor in horas Et venil in variura populus problema. Magiam Obstupet indoctum vulgus crebroque requirit Quid magicœ possînt artes, quo auctore parentur; Sintne piis omnes adversœ moribus, et quo Usque per lias liceat vetitos descendere in usus. Tum sedet in rostris Castilius atque ita fatur, etc., de.
A propos du procès de réhabilitation dont Varanius a résumé les principaux incidents à la fin de son poëme, il paraphrase ou feint une lettre que Charles VII aurait écrite au pape Calixte III pour obtenir le rescrit qui servit de fondement à la cause :
Callisto destinât unam Carolus hac ferme verborum loge tabellam : « Maxime pontificum , qui sancto numine terras Sub solo moderare Deo , cui tanta potestas Ut cœlos aperire et apertos claudere possis, Possis et Stygiae reserare ergastula noctis : Hœc sub apostolico libranda examine causa Te petit, o sacrate pater; quam, quœso, paternîs Excipe visceribus, justoque attolle favore. Flaccida quum magnis lugeret Gallia bellis, Finibus Austrasiœ digressa juvencula, paucis
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Hue venit comitata viris, causamque rogata Quœ suasisset iter, vel ubi tractaverat arma : Respondit su péri s venissc auctoribus et rem Nor* obiisse prius certis quam cognita signis Constarent edicta Dei. Sed estera coram Disseret orator melius, née epistola paucis Rem caperet verbis. Tandem perfuncla receplo Munere, posl victos crebris conflictibus hostes. Dum Compcndiaci decerlat in aequore carapi, Transfosso decumbit equo et venumdatur Anglis ; Qui dirum scelus objiciunt vulgantquc magia? Esse ream et sacra de relligione tenentem Impie, ut adversus nostri moderamina sceptri Dissidium patrare queant. Sic perfidus bostis Destinât insontem flammis; sed fraude retecla , Versa alio res est. Fieri quœcunque per arma Et ferrum licuit, tenlavimus; hoc tamen unum Restât adhuc quod te propter contingere nemo Âudeat ; ista tuum poscit censura tribunal Prapcipias mores inquiri et facta Puellœ, Quœque sit adverses nequam sententia partis. »
Toutes ces particularités, il faut en convenir, sont de la plus grande vraisemblance. Mais l'auteur les a-t-il tirées de documents autbentiques ou bien de son cerveau? Daus le doute, ou fera bien de s'abstenir, ou au moins de ne citer jamais le Uegesth puellœ Francœ que comme une autorité secondaire.
Il n'entre pas dans mon plan de reproduire un ouvrage qui offre si peu de garantie d'authenticité, eu égard surtout à sou âge déjà bien postérieur aux faits. La première édition est sans date, mais accompagnée d'une épître préliminaire écrite en novembre 1616. C'est déjà le règne de François l,r. Je me bornerai à rapporter ici, comme renseignements utiles, l'épttre préliminaire eu question, qui est adressée au second Ocoigcs d'Ain boise; les arguments du pne'mc tels que les donne l'édition; et enfin une petite
pièce de ver» en forme d'épilogue, composée pour l'abbé de Saint- Victor qui avait prêté à l'auteur le manuscrit du procès.
Ad R. P. Georgium de Ambssia V. Varanii epiatola.
Dignissimo in Christo patri, Georgio Ambasiano, Rothoraagensi archiepiscopo, Valerandus Varanius, salutem.
Inter evolvendas Franeornm annales, dignissime praesul, quum Johannae virgiuis Francae historiam perfunctorie decursam animadverterem, mihi persuasum feci non indignum fore laborem, si, per succisrn otii suflurationem , in re ipsalatius propaganda paulisper continerem studium ; id genus oCicii arbitra tus dignum, quod nostri par te m sibi vindicet ortus. Si enim arduis in negotiis patviœ prodesse non possimus, non ideo praeclusum nobis fuerit iter quominus egregia \irginis facinora mémorise prodendo simus toléra n ci i. Mihi certe non solum, sed etquam plurimis bonis et studtosis viris, ejusmodi historia visa est quœ non penitus oblitescat; nam si veterum fabu- 1 amen ta , meras et inanes nugas referentia, non paucos illicibili quadam voluptate detinent, quanto magis hanc historiam impense legent posteri , ut quœ non de Gorgonibus aut Pandionis avibus conficta est? Sane et in hanc us<jue diem superstites sunt pluscuii qui virginem vidcrunt inter vivos agciitem. Obiit ënim Rothomagi, anno millesimo quadringentesimo tricesimo primo, quum urbi et loti fere provinciae praeessent Angli. Elapsis subiude quatuor et viginti annis, Calixtus tertius, romanus pontifex, Remeusem archiepiscopr.m, Parîsiensem et Constant iensem episcopos
DES POETES DU XV« SIÈCLE. 87 destinât judices, qui , priore Kte, qua Puella autoribus Anglis damnala est, diligenter recensita et fideliter ultro citroque discussa, tandem innocentem et probam virginera fuisse defhiiunt. Si quempiam delectet plenius historiam nosse, ex cœnobio Sancti Victoris Parisiensis librum répétât , quem aliquot dies mutuatus sum , ubi abunde et ex fori judiciarii ordine omnia quae transcripsi , digeruntur. Sed haec satis fuerint. Hune autem laborem meum quo preesidio tutarer quum apud me requircrem, dignissime pater, féliciter actum esse cum libello existimavi si inler chartaceam supellectilem tuam ei locum bénigne indulseris.
Ex Parisiis , decimo kalendas novembres anni quingentesimi decimi sexti supra millesimum. Vale.
Argumenta librorom De getiis Joannœ Virginia Francœ. Argutueutuxn Kbri prirai.
In exordio narrationis habetur oratioGaroli Magni ad diva m Virginem, pro pace impetranda. — Maria» ad filium pro Gallis oratio. — Christi ad matrem responsio. — Gausaruro belli expositio. — Virginis ad Garolum Magnum adlocutio. — Angeli ad Joannam legatio. — Joannae ad Deum oratio. — Ensis miraculosa proditio. — Joannae ad Baudrecurtum oratio. — Roberti ad Joannam responsio. — Joannœ ad Garolum septimum progressio. — Joannae in universitate Pictavensi examinatio. — Magna super ejus receptione disceptatio. — Longa Joannae oratio , in qua mu! ta de patria, parenlibus et aliis ad eam pertinentibus c ommémorât.— Virginitalis Joannœ per reginam Siciliae probatin.
Argumentant libri «ecuodi.
Primo liabelur Aurelianensis ad Carolum legatio. — Mœsta Caroli ad Deum oratio. — Ànnonae ad Aurelios delatio. — Aurelianensium exulta tio. — Joannae ad Anglos epistola. — Obsidionis descriptio. — Dunensis ad proceres oratio. — Joannae pro invadendis Anglis exhortalio. — Francorum in Anglos congressio. — Mira Joannae decertatio. — Francorum in agro pcrnoctatio. — Litterarum apud adolescentes deprcbensio. — Apparatus belli primo diluculo. — Gallorum et Anglorum ferox dimicatio. — Anastrophe ad Talebotum suis non opitulantem. — Arcis et vallorum per Francos démoli tio.
Suftbrti ad Talebotum pro solvenda obsidione a!lo~ cutio. — Virginum Aurelianensium ad Joannam gratiarum actio. — Anglorum in Belsiam incursio. — Fastoli ad suos exhortatio. — Francorum in Anglos progressio. — Alenconii ad suos allocutio. — Francorum de Anglis Victoria. — Taleboti ab Joanna capli querimonia. — Joannae ad Carolum ut Remos pelât oratio. — Receptio multarum urbium cura ingressu et sacra unctione apud Remos. — Caroli Magni ad Carolum recenter sacratum allocutio. — Joannae ad divum Dionysium oratio. — Obsidio Compendiaca ubi Joanna capitur. — Joannœ ante egressum oppidi ora^ tio. — Ultima Joannœ decertatio.
Argumcotum quarli.
Joannœ in Picardiam traductio. — Joannae per Lucemburgum venditio, et cjus in Normanniam tra-
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cluctio. — Varvicii comitis super morte Joannœ definitio. — Gastilionis theologi oratio in qua multa de raagia disserit. — Acris in Joannam invectio. — Joannœ ad objecta responsio. — Anglorum in judices sentei>tiam différentes indignatio. — Joannœ ad Deum ultima oratio. — Crudelis Joannœ concrematio. — Matris Joannœ ad Carolum regem prodigua filiœ purgatione oratio. — Caroli ad Catistum tertium, Romanum pontiticem, pro hac materia legatio. — Archiepiscopus Remensis et episcopus Parisiensis judices in hac causa delegati. — Heraldi theologi pro Joanna longa oratio. — Thomœ Curcellii oratio in qua multa de illustribus fœminis commémorât. — Fraudis Anglorum in priori processu detectio. — Dira aliquorum post mortem Joannœ punitio. — Prioris processus irritatio et plena Joannœ purgatio.
V. Varanii ad R. P. Sancti Victor» Parisien*» abbatem de Joanna.
Multa tibi , venerandc pater, generosa virago
Débet et Austrasiœ n obi le stemma plagœ. Credidit Anglorum quondam nervosa juventus
Vallesium franco tôlière ab orbe genus; Sed Deus, attriti miserans incommoda regni,
Fortia virgineas misit ad arma manus ; Et qui vix alias cessere virilibus armis,
Fœmineo, victi, colla dedere jugo.
Sustinuit claros deleri pene triumphos
Gai lia; sed pleno congeris acta libro, Quem tua magnifîcum non bibliotheca reponat,
Cujus ûb eois fama il in occiduos.
Nostra tibi grates exsolvit musa, quod hujus
Historia? nobis, te duce, aperta via est.
