GUILLAUME RENARD

Guillaume Renard naquit à Hermalle sous Huy, en 1651. A l’âge de 20 ans, il terminait sa philosophie et sortait troisième de la pédagogie du Porc. Après avoir été quelque temps sous-régent de ce collège, il y enseigna la philosophie pendant treize ans. Entretemps, il étudiait la théologie au collège du pape Adrien VI, et se faisait recevoir docteur au mois d'Août 1691. Deux ans plus tard, il arrivait au rectorat ; mais il est surtout connu pour avoir occupé pendant quarante ans la présidence du collège de Baiius*, charge dans laquelle il succéda à Martin Steyaert, et qu’il géra avec beaucoup d’habileté.

Bax nous le dépeint dans les termes suivants :

• Il avait un esprit vif et prompt, la parole élégante « et facile, le discours grave et sentencieux ; et les « leçons qui lui valurent les applaudissements géné-

• raux dans les cours publics et privés, témoignent

• de son profond savoir. »

« Homme du meilleur conseil, dont la vie se ré- » suma dans la prière et l’étude, défenseur convaincu « et sincère des constitutions apostoliques et de l’in- « faillibilité des papes en matière de foi et d’usages, « il sut, par sa docte persuasion, ramener à l’obéis- « sance dûe plus d’un esprit chancelant. »

* Après le grand collège du St-Esprit et le collège du Pape, c'était le plus riche des nombreux collèges de Louvain, il avait été fondé par Jacques de Bay et non, comme le disent quelques auteurs, par Michel de Bay ou Baiius qui fut l’hérétique si souvent combattu par les membres de l'Université.

BIOOHAPBIQUB3.

En vertu de ses droits de nomination, la Faculté des Arts l’élut chanoine de Saint-Martin, à Liège.

Il mourut à Louvain le 14 Décembre 1731 et l’on peut lire son épitaphe dans l’église Saint-Michel.

PAUL TESTELMANS.

Paul Testelmans naquit en 1640 dans la petite ville de Brée appartenant à la campine liégeoise. 11 fit ses études de philosophie au collège du Faucon et ne parvint qu’à la 37° place au concours général de 1661. Il s’engagea alors dans les études théologiques et prit le grade de bachelier au collège Saint-Michel.

Pendant deux ans, il remplit les modestes fonctions de curé à Peer, localité voisine desa viUe natale. A partir de 1671, il fut second président du collège Saint-Michel, et, dix ans plus tard, on le nomma pléban de Saint-Pierre à Louvain.

Il était, en 1685, doyen de la Faculté des Arts et proviseur du Faucon.

Baxle signale comme « un homme sage, vertueux, modeste et aimant la discipline ; » c’est sans doute cette dernière qualité qui lui valut de faire partie de la délégation ayant pleins pouvoirs de poursuivre Van Velden.

Testelmans était Janséniste. Sous l’archevêque Alphonse de Berghes, auquel sa doctrine était sympathique, il fut nommé archiprêtre du doyenné de Louvain ; mais un revirement se produisit lors de

NOTICES

l'arrivée de Humbert de Précipien à l’archevêché de Malines. Celui-ci détestait autant les Jansénistes qu’il aimait les jésuites, et il se hâta de congédier tous ceux qui, partisans du jansénisme, avaient été appelés, par son prédécesseur, à différents emplois.

Testelmans se trouva dans le nombre de ceux dont la doctrine déplaisait, et sa charge lui fut enlevée, n mourut le 29 Octobre 1717, âgé de 77 ans.

DEODAT WERIX.

Né à Anthisne, village de la province de Liège, Werix vint étudier la philosophie au collège du Château, d’où il sortit en 1673, remportant la seconde place à la grande promotion de la Faculté des Arts. Il prit le grade de bachelier en théologie, et, après avoir enseigné quelque temps la philosophie au séminaire de Liège, il fut nommé professeur de la pédagogie du Lys. Cet emploi le conduisit, comme c’était l’usage, aune chanoinie au chapitre de Bruges qui lui fut conférée leSMar.s 1692. Il pi'.rmuta ensuite cette charge contre une prébende de Saint^Pieire, à Liège, et c’est dans les environs de cette ville que la mort le frappa subitement en 1710.

BIOGBAPHIQUER.

ic;

JACQUES TIMMERMANS.

Bax signale ce louvaniste comme un ardent défenseur de la discipline académique et du respect dû à l’autorité du Recteur.

Initié au sacerdoce en 1670, il avait rempli les fonctions de cRapelain, puis de maître des cérémonies àrégHse de Saint-Pierre; en 1676, il fut chargé de la présidence du collège de Brueghel qu’il dirigea pendant trente-six ans. Peu aprèsl’affaire Van Velden, il devint doyen de la Faculté des Arts, et s’éleva de ce poste à celui de recteur magnifique en Août 1 697 .

Frappé d’une espèce d’apoplexie, il traîna pendant sept années une existence maladive et mourut enfin le 13 Avril 1712.

PIERRE MELIS.

Pierre Melis était hollandais, né à Amsterdam selon les uns, à Saftingen selon d’autres. Nous savons qu’il vint étudier au collège du Porc,àLouvain : il est inscrit cinquième sur la hste des promotions de 1673. Il devint ensuite professeur de philosophie dans ce même college, et, tout en enseignant, il prit le grade de licencié en théologie. En Août 1689, il étoit doyen de la Faculté des Arts, et admis au conseil de l’Université. A trois reprises différentes, il eut l’honneur d’être investi du rectorat ; il occupa quelque temps la présidence du collège hollandais, et fut

NOTICES

enfin nommé chanoine à vie de la cathédrale de Bruges, ville dans laquelle il ne résida pourtant jamais.

Le cours de .sa carrière professorale fut interrompu par un incident remarquable. En 1729, il refusa de signer le formulaire prescrit par la bulle d’Alexandre VII * et contenant adhésion à la condamnation prononcée par le Saint-Siège contre Jansénius. En même temps il rejetait la fameuse bulle Unigenitus*, par laquelle Clément XI condamnait cent et une propositions extraites du livre du P. Quesnel

Ces preuves d’indépendance de caractère, l’obligèrent à donner sadémission, et il quitta Louvain àl’âge de 76 ans, avec quelques autres professeurs qui avaient eu le même courage que lui. Sa conduite, en cette circonstance, lui valut l’animadversion de tous les ultramontains : Bax le signale comme infecté de l’Tiérésie jansénienne.

Après son départ de Louvain, il s’était retiré a Delft, où il mourut le 15 Mai 1736.

MARTIN REMACLB:.

Après avoir étudié la philosophie au collège du Faucon, d’où il .sortit avec la seconde place à la promotion de 1679, Martin Remacle devint successive-

* Bulle du 15 Février 1665.

2 Bulle du 8 Septembre 1713.

’ Réflexions morales sur chaque verset du JVouveau Testament. Paris, 1693. 4 vol. in-8“.

BIoaBAPHIQUBS.

ment sous-régent, puis professeur de philosophie dans ce même collège.

Pendant qu’il occupait cet emploi, il fut appelé à présider temporairement le grand collège de Viglius, pendant le voyage à Rome du titulaire Jean-Libert Hennebel. Il remplit une partie de l’intérim du 21 Septembre 1692 au 21 Décembre 1694.

Pour lui, comme pour la plupart des professeurs de Louvain, la carrière de l’ensei^ement ne fut qu’un marche-pied ; elle le conduisit à une nomination de chanoine à Saint-Jean, à Liège, où il mourut en

MARTIN STEYAERT.

« La gloire et l’ornement immortels de l’Université € de Louvain, le phénix des théologiens de son siècle, € il n’eût d’égal ni en vertu, ni en génie, ni en éru- « dition parmi les hommes intelligents qui illustrè- € rent Louvain depuis le berceau de la Faculté de « Théologie. » Ainsi s’exprime Bax, prodiguant sou style de panégyriste, et paraissant oublier que le dixseptième siècle fut celui des Bossuet, des Arnaud et des Pascal.

Steyaert naquit le 16 Avril 1617 à Somerghem, bourg situé entre Gand et Bruges. Il fit ses premières études humanitaires au collège Augustinien, à Gand, et vint ensuite à Louvain où il suivit avec fruit les cours biennaux de philosophie de la pédagogie du

NOTICES

Château. En 1665, à l'Age de dix-huit ans, il remporta la première place au concours général de la Faculté des Arts.

Il commença alors ses études théologiques, tout en occupant à TUniversité des positions de plus en plus élevées. Eu 1668 nous le voyons sous-régent; et en 1670, professeur de philosophie à ce même collège du Château où il avait étudié.

n interrompit le cours de ses études, et abandonna Louvain en 1673, pour aller à Ypres occuper le poste de secrétaire particulier de l’évêque Henri Halmalius; il fut, dès l’année suivante, récompensé de ses services par l’obtention d’une nomination de chanoine de la cathédrale yprésienne.

Le 12 Novembre 1675, il fut nommé docteur eu théologie, et c’est en cette qualité, qu’il fit partie de la députation envoyée à Rome en 1677 pour obtenir, une fois de plus, la censure des erreurs de Baiius et de Jansénius. Cette importante mission jeta un grand éclat sur Steyaert, et Innocent XI discuta, avec ses cardinaux la question de savoir s’il ne serait pas opportun de retenir auprès du Saint-Siège un homme si attaché aux doctrines qui prévalaient alors.

Une chaire de Théologie devint vacante à Douai ; Steyaert se présenta pour l’occuper; mais comme il refusa de s’engager à admettre et à enseigner les quatre célèbres propositions du clergé gallican, il ne put ajouter ce poste aux nombreuses fonctions qu’il remplissait déjà et aux honneurs qui l’assaillaient de toutes parts.

En 1685, il est nommé président du coUége de Baiius et prend place parmi les huit régents de la

BlOOBAPniOHES.

Pftculté de ïhéologie. Quatre anaphia tard', il obtient la directioD dn grand collège des Théologiens. Â deux reprises, pendant Les années 1688 et 1695 il est nommé recteur magnifique de TUniversité. A cette époque, il était encore censeur apostolique et royal des livres, chanoine de l’église Saint-Pierre à Louvain, et professeur royal de Théologie.

Peu après le procès Van Velden, il fut élevé, par le pape Innocent XII, à la dignité de vicaire général du diocèse de Bois-le-Duc. Enfin, il fut encore conservateur des privilèges de l’Université, en sa qualité d’abbé de Sainte-Gertrude.

Il remplissait toutes tes fonctions si diverses avec autant de zèle que de succès, dit Bax ; faut-il l’attribuer à une aptitude et à une activité extraordinaires, ou ne peut-on pa.s, avec plus de raison, penser que la plupart de ces charges étaient des sinécures?

Le biographe de Martin Steyaert trace de sa personne le portrait suivant, qui est confirmé au physique par une peinture ornant la salle de lecture de la bibliothèque de Louvain : « Il était de taille élevée ; « d’un aspect sévère et vénérable ; il avait la paupière •i de l’œil gauche continuellement baissée, à cause de « la faiblesse des muscles, de sorte qu’il était obligé « de relever sa paupière avec le doigt, chaque fois

* qu’il devait se servir de cet œil. »

« Il avait une grande puissance d’élocution et un « esprit très pénétrant ; il ne tenait aucune note de it la lecture la plus étendue tant il se fiait à sa mé-

• moire qui ne le trompait jamais. Cette mémoii'e fut « sa bibliothèque : il n'aimait pas à feuiUeter de « nouveaux livres, et, à sa mort, il n’en possédait

NOTICES

« pas d’autres que la Sainte Bible, la Somme de saini « Thomas avec ses deux interprètes inséparaUes , « Sylvius et Wiggerius, et le Bréviaire romain; et « cependant dans ses discours publics, dans ses a leçons et ses écrits, il parlait des monuments de » toutes les nations et de tous les siècles, comme s’il a eût pu les toucher et les voir. »

Ce dernier trait, présenté comme un éloge, nous paraît bien peu flatteur, et nous comprenons mal un si grand savant qui n’aime pas à feuilleter les livres.

Un trait marquant de son esprit fut un dévouement aveugle aux doctrines de Rome. H combattit chaque fois qu’il en eût l’occasion cétix qu’on nommait alors les novntev/rs, et n’aurait pas souffert qu’on s’écartât en quoi que ce fût de la lettre des décisions apostoliques.

n mourut à Louvain le 17 Avril 1701 et est enterré à l’entrée du chœur de Saint- Pierre.