Le marq.de Cambisd'Orsan

Du rapprochement de ces deux listes, on lire une conséquence remarquable, c'est que la Cour des pairs ne s'est constituée qiien minorité pour prononcer dans l'affaire du prince Napoléon-Louis, puisque les pairs siégeant n'étaient, le 18 , qu'au nombre de 131 , et les pairs absents au nombre de 160. Or, celle minorité ne peut que s'affaiblir. Pour pouvoir siéger, il faut que chaque juge ail pris pan à la procédure depuis le commencement. Aucun nom nouveau ne peut donc être, par la suite, ajouté à la liste des 13l, et la fatigue, la maladie, le service de l'élat, l'imprévu, en un mol, diminuera probablement

LecomledeCastellane.

Le marquis de Chanaleilles. Le baron de Daunant, Le marquis d'Escayrac de

Laulure, Le vice-amiral Halgan.

Le cte d'Harcourl (Eugène).

Huiuann.

Le baron Jacquinot.

Le baron Lombard.

Le comte Marchand.

Mérilhou,

Le comte de Mosbourg.

Paturle.

Baron Pelet (delà Lozère).

Le vicomte de Préval, Houille de Fontaine.

Vicomte Sébasliani (Ti-

burce).

Serrurier.

Le vicomte Tirlet.

Le baron de Vandeuvre.

Le vicomte de Villiers du

Terrage.

Le vid-amiral Willaumez.

Le vice -amiral de RosameL Le vicomte Schramm.

De la Pinsonnière.

Béren(fer (de la Drôme ).

Le vicomte Borelli.

Despans-Cubières.

Etienne, Lebrun.

Le marquis de Lusignan.

Le baron Malaret, Le cte de Sainie-Hermine.

■XXIV IINÏROMJCIIÛK.

encore ce«iiombre déjà si restreint. On comprend d'abord l'effet que produira, dans l'opinion, un jugement rendu dans de semblables conditions. L'ordonnance du roi , ciiée plus haut, page xviiï, OBLIGE tous Ics paivs h siegei-, et comme la majorité s'y est relusée, bien des personnes verront, dans ce relus, une protestation contre la procédure , et la valeur morale du jugement à intervenir, quel qu'il soit, n'y gagnera certes pas aux yeux du pays!

DU rRI>CE

Le 15 septembre, la Cour des pairs s'est réunie pour la seconde fois , et a entendu le Rapport de M. Persil , dont nous donnons le texte officiel.

Messieurs ,

L'altenlat de Strasbourg, qui annonçait dans ses auteurs , avec l'apprécialion la plus étrange des sentiments nationaux,, autant de présomption que d'imprévoyance, ne semblait pas devoir se renouveler ; l'opinion publique en avait fait justice , et l'indignation générale avait remplacé, jusqu'à un certain point, la répression légale qui avait manqué à ce grand crime. L'impunité qui lui fut acquise, et qui fit sur le pays une sensation si pénible, tenait à des circonstances assez extraordinaires pour qu'on dût croire que ceux qui en avaient profité, avertis par le danger qui avait plané sur leur tête, sauraient y puiser une salutaire leçon. Cet espoir si naturel ne s'est point réalisé. L'acquittement de Strasbourg est devenu, à leurs yeux, une preuve de la sympathie de toute la population pour la cause napoléonienne (l), et lorsque, plus tard, le roi eut la noble pensée de restituer à la terre de France les cendres glorieuses de l'empereur, ils n'ont vu , dans la manifestation de l'enthousiasme excité par les souvenirs d'une époque où se sont opérées de si grandes choses , qu'une occasion de satisfaire, par de coupables moyens, des ambitions insensées, et de renverser nos institutions au nom de celui dont le premier titre à la reconnaissance de ses concitoyens fut d'avoir détrôné l'anarchie. Rien ne les a arrêtés : ni les leçons de l'expé-

(1) Brochure de Laily, page 75 ; Proclaïualion au peuple français, distribuée à Boulogne.

rience, qui auraient dû les éclairer sur l'impopularité, sur l'isolement et l'abandon universel de leur cause; ni l'état prospère de la France, attachée chaque jour davantage à la dynastie et au gouvernement qu'elle s'est donnés ; ni ce refroidissement des passions, que le temps et la puissance irrésistible de l'opinion publique ont amené au sein même des partis les plus exaltés. Ils ont tout méconnu , tout attaqué, avec la même présomption et une confiance plus folle, s'il est possible, que celle qui les avait conduits jusque dans les murs de Strasbourg.

Nous serions heureux de penser que les difficultés internationales , qui préoccupent et inquiètent le monde, n'ont pas aussi décidé et précipité leurs coupables projets. Mais que ne peut-on pas croire de ceux qui, par une surprise sur Boulogne, avec quelques ofljciers en retraite pour la plupart, avec quelques hommes sans nom, inconnus à la France, et une trentaine de soldats déguisés en domestiques ou de domestiques déguisés en soldats, ont conçu la pensée de s'emparer de la France, et d'y rétablir, au nom du peuple et de la liberté, sous l'égide d'une renommée trop haut placée pour qu'il soit donné à personne de lui succéder, un système de gouvernement qui nous a fait, il est vrai, recueillir d'amples moissons de gloire, mais que ne signalaient à notre reconnaissance, ni un ardent amour de la liberté et de l'égalité , ni un profond respect pour les droits des citoyens ! D'autres temps, d'autres besoins : ce qui peuvait être bien, ce qui a pu être commandé par une inexorable nécessité dans les premières années du dix-neuvième siècle, alors que les dissensions intérieures et le fardeau de la plus vaste guerre qui se soit jamais soutenue accablaient le pays, serait aujourd'hui un insoutenable anachronisme. La civilisation est en progrès, et sa marche veut être éclairée par la liberté, par le respect des droits de tous, et par des institutions qui rendent impossibles l'arbitraire et l'absolutisme. Aussi, voyez comme a été reçue cette criminelle attaque sur Boulogne. Les conjurés ont été arrêtés par ceux qu'ils allaient séduire : dans ces militaires, dans ces gardes nationaux, que leur présomptueuse confiance croyait d'avance gagnés à leur cause, ils n'ont trouvé que des défenseurs de l'ordre établi. La leçon puisse-telle enfin être comprise ! Elle le sera , car l'heure de la justice est arrivée. Tous devez. Messieurs , en être les organes, et c'est pour préparer vos décisions que nous venons vousrendre compte des résultats de l'instruction dont M. le chancelier nous a appelé à partager avec lui la tâche laborieuse.

Une des premières réponses du principal inculpé, Louis Bonaparte, à l'interrogatoire que lui a fait subir M. le chancelier, assisté de la commission d'instruction, nous a tout d'abord reportés à l'origine, à la première pensée, aux premiers préparatifs de l'attentat.

» Il n'y a guère^ a-t-il dit, qu'un an ou dix-huit mois que j'ai

recommencé d'entretenir en France des intelligences. Tant que j'ai cru que l'honneur me défendait de rien entreprendre contre le gouvernement, je suis resté tranq-iille. Mais lorsqu'on m'a persécuté en Suisse, sous prétexte que je conspirais, ce qui était faux alors, j'ai recommencé à m'occuper de mes anciens projets (4). »

Vous allez juger si cette réponse est coraplètementexacte. A peine Louis Bonaparte, de retour des Etats-Unis, où la clémence la plus généreuse l'avait fait transporter, débarquait à Londres, il faisait imprimer et distribuer avec le concours de Persigny, toujours son complice, une brochure destinée à l'apologie de l'attentat de Strasbourg, en montrant la possibilité de sa réussite et les chances de ses succès ultérieurs. C'était la première édition de l'écrit de Laiiy, que vous avez condamné au mois de juin 4858.

Dès le mois de février précédent, Louis Bonaparte s'adressait au commandant Mésonan, que le ministre venait de faire passer à la retraite; il voulait mettre à protit le mécontentement de cet otïicier, publiquement exhalé jusque dans les journaux (2).

A cette époque il n'était pas encore rentré en Suisse, et le gouvernement n'avait pas pu demander son expulsion : il ne s'y décida que long-temps après la révélation des menées auxquelles Louis Bonaparte continuait à se livrer dans cet état, voisin de la France. L'échec de Strasbourg ne l'avait pas déconcerté. Aussitôt après son retour en Europe, il ne négligea rien pour renouer les fils de ses criminelles trames, et il recommença à s'occuper de ses anciens projets dans un temps où l'honneur, pour nous servir de ses propres expressions, lui aurait défendu de rien entreprendre. Ce n'est pas ainsi que s'était conduit celui dont les conjurés essayaient de faire revivre le nom et l'autorité. Deux fois, en 4844 et 4845, se retirant derrière la Loire, il aurait peut-être pu défendre ?a couronne impériale; deux fois il recula devant la guerre civile, et aima mieux, après une abdication volontaire, livrer sa personne aux ennemis qu'il avait combattus si long-temps.

Les préparatifs de ce nouvel attentat sont les mômes que ceux employés pour celui de Strasbourg : cela ne surprendra personne, car ce n'est qu'un autre essai, une seconde épreuve d'un seul et

(1) Interrogatoire du prince Louis, du 19 août.

(2) Extrait de l'interrogatoire de Mésonan, du 20 août.

« D. Depuis combien de temps ètes-vous eu relation avec Louis Bonaparte?

R. Depuis deux ans et demi environ : à cette époque , je fus mis en retraite. Froissé dans mes intérêts, j'écrivis au ministre de la guerre, qui m'avait mis à la retraite d'office, des lettres un peu sévère, qui furent insérées dans le Courrier français et dans d'autres journaux. Le prince m'écrivit à ce sujet d'Arenenberg, au mois de février 1838, autant que je puis croire, pour me complimenter. Je ne le connaissais pas avant ce temps-là et je ne l'avais jamais vu. Je ne l'ai vu que plus tard , et lorsqu'il était en Angleterre, il y a environ un an ou quinze mois. »

28 hROCÈà

même projet, repris et continué en dépit des mauvais succès de la première tentative. La presse quotidienne est le moyen le pluseflîcace de disposer les esprits; dans nos temps modernes, c'est le commencenient obligé de toute entreprise qui doit les remuer puissamment. On lui demandera donc d'attaquer, d'abaisser tout ce qui est, pour élever ce qu'on veut mettre à la place ; on lui demandera de servir d'intermédiaire aux partis dont on veut amener la coalition contre le pouvoir. Tous les autres genres de publications seront aussi appelés ou admis; on en attendra d'autant plus d'appui que les idées pourrani y être plus développées, et on recourra aux plus petits formats, parce qu'ils se transportent commodément et passent avec plus de rapidité d'une main dans une autre. Toutes les précautions seront d'ailleurs prises pour faire arriver les journaux et les pamphlets partout où l'on espère trouver des adeptes. Viendront ensuite les émissaires chargés de parcourir les départements et de s'arrêter dans les villes de garnison ; car c'est surtout par l'armée que Louis Bonaparte veut arriver. Les instructions des messagers de désordre, des entrepreneurs de guerres civiles et de révolutions, sont toujours et partout les mêmes. Ceux auxquels on aura recours devront profiter des mécontentements qui leur sera loisible d'exciter ou de faire naître : ils iront au-devant des hommes que les factieux de tous les temps appellent les victimes de l'arbitraire et de la ly-rannie; aux soldats, ils offriront des hautes-paies et des décorations; aux officiers, de l'avancement; à l'officier supérieur, que l'inflexibilité de la règle a placé dans la retraite avant qu'il ait perdu toute sa vigueur, on promettra de lui rendre celte activité doni il déplore la perle; on ira enfin, en attendant le moment décisif, jusqu'à recueillir, en les gardant dans une espèce de dépôt, ou même en les plaçant dans la domesticité, les anciens militaires que le désordre ou le malheur aurait réduits à accepter cette pénible dépendance.

Tel est, Messieurs, le résumé des points généraux recueillis par l'instruction en ce qui touche les préparatifs de l'attentat. Permetteznous de faire passer sous vos yeux les détails et les preuves.

Dans l'interrogatoire dont nous avons déjà parlé, et que Louis Bonaparte a subi devant M, le chancelier, assisté de la commission d'instruction, il n'a pas hésité à reconnaître qu'il avait dépense beaucoup d'argent pour fonder et soutenir en France quelques journaux ; il a refusé de faire connaître ces journaux, le chiffre de ces dépenses, les personnes avec lesquelles il correspondait; mais sa discrétion n'excitera que de faibles regrets en présence de l'importante révélation que l'instruction a amenée.

Quelques imputations adressées par un journal du déparlement du Nord au sieur Crouy-Chanel avaient provoqué de sa part une réclamation que vous avez pu lire dans le Courrier français du 22 août dernier. Crouy-Chanel était accusé d'avoir reçu du prince Louis une

nu PRlNT.fi NAPOtÉON-LOlIS. 29

somme de 250,000 fr, pour un usage criminel. Après avoir repoussé cette assertion comme une outrageante calomnie; Crouy-Chanel ajoutait : « Jamais le prince ne m'a compté une somme égale à celle » dont il s'agit. » D'où le Courrier tirait cette conséquence qu'il n'avait pas les mains enlièrement nettes.

La publicité de cette polémique traçait à l'instruciion la marche qu'elle avait à suivre. Ln mandat de comparution délivré contre Crouy-Chanel l'amena devant M. le chancelier. Il déclara qu'en 1859, époque de la fondation du journal le CapUolc, il avait reçu de Louis Bonaparte une somme de 1/iO, 000 fr. , qu'il avait employée à ce journal ou pour différentes commissions très avouables ; que leurs relations avaient duré trois mois, depuis le mois de juin 1859 jusqu'aux mois d'octobre ou de novembre suivants; que, depuis, leurs rapports avaient entièrement cessé; que, s'il avait fait nn voyage à Londres dans ces derniers temps, il n'y avait pas vu Louis Bonaparte.

Celui ci, interrogé à son tour sur cet incident, le 26 août dernier, a confirmé les déclarations de Crouy-Chanel, d'une part, en ce qui concerne l'envoi de sommes d'argent destinées et employées par ce dernier à la publication du Capitale ; d'autre part, en ce qui tourbe la cessation de leurs rapports vers la fin de 1859; mais à la différence de Crouy-Chanel, il les a fait remonter aux mois de juin et d'août 1858, peu après la publication de la brochure de Laity. Crouy-Chanel, nui le vint voir en Suisse, lui avait, dès cette époque, proposé de contribuer à la fondation d'un journal. Celle proposition, qu'il n'accepta pas alors, fut reprise plus lard, et elle a eu pour résultat la création du Capilole. Rien , dans le cours de l'instruction, n'est venu démentir, en ce qui concerne l'épisode de ses relations avec Crouy-Chanel, les assertions de Louis Bonaparte, et elles sont, ainsi qu'on le doit remarquer, conformes à celles de Crouy-Chanel. Celui-ci avait élé déjà arrêté pour ses rapports avec Louis Bonaparte, et pour d'autres intrigues politiques; mais toute la procédure à laquelle les poursuites entamées contre lui ont donné lieu n'a abouti qu'à une ordonnance de non lieu. Toutefois une correspondance volumineuse avait été saisie à son domicile : ne pouvait-elle pas meure sur la voie des préparatifs de l'alientatde Boulogne, et faire connaître quelques uns de ceux qui y avaient contribué? M. le chancelier a ordonné l'apport au grelïe de la Cour du dossier où celte procédure était renfermée. La commission l'a soigneusement compulsée, et il est ressorti de son travail que les manœuvres auxquelles s'était livré Crouy-Chanel, et dont la plus grande partie se rapportait en effet à Louis Boanparle, avaient pris fin dès le mois de novembre 1839, et que leurs rapports avaient entièrement cessé à partir de celle époque.

Quoi qu'on puisse penser de la nature des desseins que Crouy-

30 PfiOCÊS

Chanel nourrissait pendant loui le temps qu'ont duré ces intrigues, il est donc impossible d'en tirer la conséquence qu'il ait connu la résolution d'agir exécutée sur Boulogne , ni qu'il y ait concouru en aucune manière.

Mais n'a-i-il pas été au moins pour quelque chose dans le choix des hommes et des moyens qui ont été employés? Sur la demande adressée à Louis Bonaparte par M, le Chancelier, et qui était ainsi conçue : » Il est probable que Crouy-Chanel a pu contribuer à vous donner sur les hommes et sur les choses des notions extrêmement fausses et qui ont pu influer sur les projets que vous avez réalisés dernièrement (l). i Voici ce qu'il a répondu ; « Il n'a eu aucune influence sur mes projets , parce que j'avais très peu de confiance en son jugement. »

Il n'est donc résulté de l'examen le plus approfondi des rapports de Louis Bonapaiie avec Crouy-Chanel , qu'une démonstration plus complète de sa longue prémédilation de l'attentat qui a éclaté à Boulogne, et de sa persévérance à rechercher tout ce qui pouvait lui en faciliter l'accomplissement, alors même qu'il n'était pas encore tîxé sur les moyens de le commettre , ni sur le lieu où il devait l'entreprendre.

Nous avons déjà dit que Louis Bonaparte ne s'était pas borné à préparer son avènement par la presse quotidienne; il y voulut joindre en 00*61, outre sa biographie destinée à révéler les espérance» attachées à la descendance cadette de l'empereur Napoléon , de petites brochures qui, répandues avec profusion dans le public, et surtout jettes adroitement dans les villes de garnison et dans les casernes, y pourraient, il s'en flattait du moins, populariser son nom et le lier indissolublement à celui de l'empereur.

Vous vous rappelez l'écrit distribué à Londres sous le nom de Persigny , et à Paris sous celui de Laity. il est trop connu de la cour pour qu'il hoil nécessaire d'en redire le dangereux esprit; il était destiné à réhabiliter le coup de main de Strasbourg , à exalter la cause de Louis Bonaparte, à tromper par de fausses es[)érances ceux qui pourraient être tentés de s'y associer, à lui créer enfin en tous lieux de nouveaux et crédules prosélytes. Voilà à quels caractères la cour des pairs y reconnut une attaque contre le principe et la forme du gouvernement , une provocation à son renversement. Votre prévoyance avait déjà signalé les nouveaux projets que commençait à accomplir Louis Bonaparte.

D'autres brochures avaient la môme destination. C'étaient les Idées Napoléoniennes par Louis-Napoléon, et les Lettres de Londres. Tous ces écrits respirent les mêmes prétentions qui tendent aux mêmes

(1) Interrogatoire du 26 août.

efforts pour lui créer des partisans el pour les ranger activement sous sa bannière.

Toutes les mesures étaient prises , toutes les précautions employées, pour répandre uiilemetit ces écrits séditieux et les faire parvenir entre les mains de nos populations. On choisissait de préférence les contrées où se trouvaient d'anciens militaires , tous naturellement remplis des merveilleux, souvenirs de l'empire, et les dépôts de nos jeunes soldats , toujours disposés à écouter avec avidité les récits presque fabuleux, malgré leur réalité, de notre vieille gloire militaire.

Entre autres preuves recueillies à cet égard par l'instruction , en voici iine qui ne laissera aucun doute dans vos esprits.

Le 2 i juin dernier, un individu , nommé Âusias , avait abordé, dans une des rues de Lille, un grenadier du 46^ régiment de ligue, en garnison dans celle ville: sous le prétexte de traiter un compatriote, il l'avait amené dans un cabaret où il lui donna deux exemplaires des lettres de Londres. Il en laissa une dixaine au cabaretier, en l'invifant à les distribuer. Encouragé par le succès, Ausias se présenta le lendemain à la caserne, qu'il demanda à visiter. En ayant obtenu la permission , il pénétra dans une chambre où des grenadiers étaient réunis; il se mettait en devoir de renouveler son audacieux embauchage, lorsqu'il fui arrêté en flagrant délit, et livré à l'autorité judiciaire.

D'a'jtres émissaires, placés dans une situation sociale plus élevée, s'étaient aussi diargés de la distribution de ces écrits. Nous pourrions citer le commandant Mésonan , le commandant Parquin, etc. Mais ceux-ci avaient une autre mission, pins en rapport avec les relations qu'ils avaient le moyen d'entretenir; ils devaient \oir les personnes sur lesquelles ils se flattaient d'exercer quelque influence; ilà devaient leur faire les propositions les plus séduisantes , ne rien négliger enfin pour les enrôler déûniiivemenl sous les drapeaux du parti.

L'instruction n'a pas sans doute fait connaître tous ces embaucheurs si zélés, mais elle a nommé les principaux; ce sont les inculpés Parquin, Lombard, Persigny, D'Alrabert, Baiaille , 3Iésonan , Forestier.

Ce n'est pas ici le lieu de faire connaître les faits particuliers d'embauchage de chacun de ces inculpés; cette partie delà prévention trouvera mieux sa place lorsque nous nous livrerons à l'examen de toutes les charges qui pèsent sur chacun d'eux; mais nous ne laisserons pas échapper l'occasion de vous rendre compte, dès à présent, de deux incidents qui confirment tout ce que nous venons de vous exposer, relativement au zèle avec lequel on tentaitde faire des prosélytes à la cause de Louis Bonaparte.

L'inculpé Parquin, depuis que le prince était de retour desËlats^

52 pROf.KS.

Unis, n'avait pre?;qiie pas en ù'auire demeure querelle fie re dernier, dont il se disait l'aide de camp. Toujours à ses ordres , il était sans cesse en mission dans les intérêts de la cause qu'il servait aveuglément. Peu de jours avant l'attaque tentée à Boulogne , il élail encore à Paris ; vous devinez ce qu'il y faisait. Les anciens soldais de l'empire, pauvres et tombés dans le malheur, lui étaient spécialement recommandés. Il les recherchait, illesenvoyait à Londres sous des prétextes qu'on voudrait pouvoir ne traiter que de fiivoles , mais qui trop souvent ont été bien peu honorables.

C'est ainsi qu'il embaucha le nommé Brigand et le capitaine Desjaidins, qu'on a retrouvés ensuite parmi les conjurés.

L'instruction n'a pas faii connaître , dans toute leur étendue , les menées auxquelles s'étaient livrés, pendant leurs fréquents voyages en France, les inculpés Lombard et Persigny. Tout porte à croire que la tiahison du lieutenant du 42® Aladenize a élé l'ouvrage de d'Aimbert, ou de Bataille et de Forestier; mais c'est surtout sur l'incident relatif an commandant Mésonan que nous devons fixer votre attention. Il ne s'agit plus là de quelques soldats isolés, rattachés à la cause qu'on leur fait embrasser par la misère, le désœuvrement, ou par la ruse de quelque adroit embaucheur; c'est jusqu'aux chefs que Mésonan élève ses vues ambitieuses; s'il se peut qu'il parvienne à séduire le maréchal de camp commandant le département du i\ord, ne lui serait-il pas dès lors permis de se croire maître de la frontière et de la côte oîi doit s'opérer le débarquement : les nombreuses garnisons qui sont placées sous les ordres de cet officier général ne suivront-elles pas infailliblement son exemple?

M. le chancelier a interrogé Mésonan sur cette si téméraire, si incroyfible entreprise, 11 lui a demandé si , dans les tournées qu'il convenait avoir faites dans les départements du Nord, il n'avait pas adressé à quelques ofliciers généraux des ouvertures de la part de Louis Bonaparte : si, notamment, il n'avait pas montré à un général une lettre qu'il disait venir de lui? Voici sa réponse textuelle (1) :

« Non, Monsieur, j'ai causé longuement politique avec un géné- » rai; il m'a ouvert son cœur qui était froissé par quelques promo- » tions qui avaient eu lieu; il s'est même exprimé à ce sujet avec » beaucoup de chaleur. Je ne lui ai pas caché que j'allais en An- » gleterre, que j'y verrais le prince, mais je ne lui ai fait aucune s ouverture de la part du prince. »

M. le chancelier a demandé à Mésonan quel était ce général, et il a répondu : « C'est le général Magnan. »

Les devoirs de votre commission d'instruction étaient tracés par

(l) Interrogatoire du 20 août.

ou PRINCI? NAPOI.fON-LOlJlS. 33

celle réponse. M. le chancelier a fait citer le maréchal de camp Magnan. Il l'a enleiidu, ei c'est sa déposiiion entière qui doit passer sous vos yeux. IVous la ferons suivre du nouvel interrogatoire que Mésonan a dû subir en présence du témoin.

"Voici la défiosilion du général:

t A la fin de mars 18-40 , je fus informé, par le préfet du Nord, qu'un sieur Lombard, ex-chirurgien aide-major, et compromis dans les événements de Strasbourg, était à Lille, qu'il y était en rapport avec quelques ollicieis de la garnison. Je ne nommerai point ces otïiciers ni les régiments auxquels ils appartiennent: le Roi, inrormé par M. le ministre de la guerre et par moi de leur étourderie, les a couverts de son indulgence. Ces oOiciers avaient été signalés par moi au ministre de la guerre le 29 mars 1840, comme plus étourdis que coupables; j'avais été assez heureux pour prévenir, et je n'avais pas voulu me réserver le droit de punir.

» Le 6 avril ISiO, j'avais l'honneur de rendre compte à M. le ministre de la guerreque l'ex-commandanl Parquin, un des principaux acteurs dans les év.énemenis de Strasbourg, était arrivé à Lille. Je lui disais : « Ainsi Lombard n'est pas plutôt parti que Parquin arrive. » Je suis sans aucune crainte , quoi qu'il fasse ou qu'il tenter toutefois , pour remplir mes devoirs , j'ai réuni MM. les officiers de la garnison de Lille, et, bien que leur loyauté et leur dévoùment me fussent connus, il était de mon devoir de leur signaler la présence de Parquin dans nos murs. Le commandant Parquin ne resta que vingt-quatre heures à Lille , et partit : il avait été au spectacle la veille; je l'y vis. Il entra dans la loge, occupée par un chef d'escadron de cuirassiers, le commandant Granger, qui aussitôt quitta sa loge et alla ailleurs

> Vers la même époque, et au mois de février, autant que je me le rappelle, le commandant Mésonan arriva à Lille; il se présenta chez un ancien ami à lui, le chef d'escadron Cabour-Duhé, attaché à l'état-major de la division ; il fut aussi chez le colonel du 60^ régiment à Lille , un de ses amis. Ce colonel lui dit : Je ne puis pas te donner à dîner, parce que je dîne chez le général Magnan ; le connaistu ? va le voir ; il t'invitera sans doute à dîner , et nous nous trouverons ensemble. Le commandant Mésonan se présenta chez moi ; je l'avais connu à Brest, en 1829, aide-de-camp du lieutenantgénéral comte Bourke, inspecteur-général du régiment (jue je commandais alors. J'avais conservé une grande reconnaissance à M, le comte Bourke pour ses bontés pour moi et mon régiment, comme inspecteur-général ; j'avais pour son aide de-camp beaucoup de bienveillance. Je ne l'avais pas vu depuis 1829; j'étais heureux de le revoir; je l'invitai à dîner, il accepta : il dîna chez moi avec M. le lieutenant-général comte Corbineau , le vicomte de Saint-Aignan , préfet du Nord, le colonel du 60^ de ligne et plusieurs officiers supérieurs de la garnison.

2'"* Livraison. 5

> Après le dîner, dans mon salon, et en pn^sencc de to«t le inonde, je demandai au commandant Mésonan ceijiii l'amenail à Lille et oîi il allait : il me répondit qu'il allait à Gand voir d'anciens amis qu'il y avait faits en 1809, medem.inda des renseignements sur quelques personnes de cette ville où j'avais eu mon quartier général comme commandant de la division des Flandres, alors que j'clais en mission en Belgique. Je les lui donnai. Il me dit aussi qu'il irait à Bruxelles voir un ancien négociant, son compagnon de captiviié en Angleierre. Je le présentai à M. le lieutenant général commandant la division et au préfet; les pai lies de wislli s'organisèrent , et je ne parlai plus à Mésonan , qui se retira avec toute la société.

» Le lendemain, Mésonan vint chez moi; il fut introduit dans mon cabinet par mon aide-de-camp; il me parla de sa mise à la retraite au moment oîi , disait-il , on lui avait promis de ravancement et le grade de lieuienar.t-colonel; il me parla des services qu'il avait rendus à Paris en 1850, au moment de la révolution do jtiillet, où il devint aide-de-camp du général Maurin, commandant la première division; il m'entretint très longuement de ses services à Lyon sous M. le lieutenant-général Aymar, au aioment où éclata le mouvement républicain danj cette ville. Je vis en lui un homme mécontent; mais il ne me parla nullement de sa liaison avec le prince Louis. Il nie remit une petite brochure insérée dans le temps dans le Courrier de r Europe, el qui était l'expression de son mécontentement et de ses plainU's. Je jetai la brochure sur mon bureau , et lui dis que j'avais lu tout cela dans les journaux, étant en Belgique; j'ajoutai : si vous voulez, mon cher Mésonan, que je vous donne mon opinion sur cette afiaire, je vous dirai que je vous ai blâmé en Belgique et que je vous blâme encore; vous êtes garçon, vous n'avez pas de charges, pas d'enfajits, vous avez un peu de fortune; vous êtes trop heureux d'être à la retraite ; qu'auricz-vous gagné à être lieutenant-colonel? cinquante ou soixan'e francs de pension de plus.

» Mésonan me quitta; il revint plusieurs fois à Lille, se présenta chez moi, ne me uouva pas, parce que j'étais en iuspeciion trimestrielle. Cependant ces allées et ces venues me parurent suspectes : je demandai au commandant Cabour ce que faisait sans cesse à Lille W. Mésonan; le commandant Cabour me répondit que c'était pour une femme, et je le crus. Cependant, dans les derniers jours de juin, le commandant Mésonan revint encore à Lille, vint de nouveau me voir, et de nouveau je l'invitai à diner. Je lui en (ixai le jour, dont je ne me souviens plus; c'était, je crois, le 22 ou le 23 juillet. Pour le même jour, j'avais invité M. le capitaine Gueuiel, du 5^ de ligne, qui était venu à Lille déposer dans une affaire du conseil de guerre. Ces deux messieurs, ma femme et moi, nous fûmes ions les quatre ensemble, après le dîner^ nous promener sur l'esplanade; je les quittai, ainsi que ma femme, sur les huit heures et pris congé du

ou l'KINCIi WAPOLÉON-LOUIS. 55

capitaine Gneurel el de M. Mésonan, qui partaient tous deux le lendemain. Sur l'esplanade, en me quittant, ftlésonan iiie donna un petit livre en me priant de le lire; je crus que c'était encore l'affaire de sa polémique; je le mis dans ma poche et fus à la préfecture.

i> Le lendemain de ce dîner, IVh'^sonîin, que je croyais parti, entra dans mon cabinet après s'être fait annoncer comme de coutume par mon aide-de-cam[); je lui trouvai un air embarrassé; je lui demandai comment il n'était pas parti? Il me répondit qu'il avait une lettre à me remettre — El de qui? — Lisez, mon général. Il me remit celte lettre, qui avait pour suscription : A. monsieur le commandant Mcsoiian. Je la lui rendis en lui disant : — Vous vous trompez, monsieur, elle est pour vous^ et non pas pour moi. Il me répondit : INon, elle est pour vous. J'ouvris la lettre, et je lus les prenuères phrases que je crois pouvoir me rappeler parlaitement : a Mon cher commandant, il est important que vous voyiez de suite le général en quesiion; vous savez que c'est un homme d'exécution, et que j'ai noté comme devant être un jour maréchal de France. Vous lui offrirez 100,000 francs de ma part, et 300,000 francs que je déposerai chez un banquier, à son choix, à Paris, dans le cas où il viendrait à perdre son commandeniant. » Je m'arrêiai, l'indignation me gagnant; je tournai le feuillet eî vit que la lettre élait signée Napoléon-Louis, Je remis la lettre au commandant, en lui disan' que je croyais lui avoir inspiré assez d'estime pour qu'il n'osât pas me faire une pareille proposition; que ma devise élait : Fais ce que dois, advienne que poî/rra; que jamais je n'avais trahi mes serments, même en 4815, n'ayant pas vuulu servir la première re.^taulation, étant devenu clerc de notaire de capitaine de la garde impériale et d'ollioier de la Légion-d'Honneur : que mon culte pour la mémoire de l'empereur ne me ferait jamais trahir mes serments ; qne lui, Mésonan, élait fou de se mettre du parti du neveu ^ que c'était un parti ridicule ei perdu.

ï J'ajoutai : El quand je serais assez lâche, assez misérable pour accepter les 400,000 francs du prince, je les lui volerais ; car, si demain je me présentais devant la garnison de Lille pour lui parler un autre langage que celui de la fidélité aux devoirs et aux serments, le dernier des caporaux me mettrait la main sur le collet el m'arrêterait, tant l'armée a le sentiment du devoir et de l'honneur. Je dis à Mésonan : Je devrais vous faire arrêter, et envoyer votre lettre à Paris; mais il est indigne de moi de dénoncer l'homme que j'ai reçu chez moi, que j'ai reçu à ma tab'e; je no le ferai pas. Sauvez-vons, il en est temps-encore ; conseivez, en renonçant à ces projets, l'estirne de vos camarades, et que l'srniée ignore ce que vous avez voulu tenter. Mésonan voulut ré|i!iquer; j'ouvris la porte de jnon cabinet et le mis dehors en dis'.int ; .Mhz vous faire pendre ailleurs, tu le congédiant, je lui proniLs que s'il partait de Lille, s'il n'y revenait

3Q procès

pas, je ne donnerais aucune suite à ces infâmes propositions. L'affaire m'était personnelle, je pouvais agirauiremenl que si un de mes subordonnés était venu me porter plainte en subornation contre Mésonan. Mésonan médit qu'il partait le soir et qu'il ne reviendrait plus.

I Après son départ, je me rappelai le livre qu'il m'avait donné la veille; je le demandai à mon domestique, car il était resté dans ma poche, et je vis que ce livre était intitulé : Lettres de Londres. Je ûs venir le colonel St- Paer, du A^ cuirassiers, à qui je le remis, avec invitation de s'assurer si dans son régiment on n'en avait pas répandu de pareils, et de le faire passer à MM. les colonels dans le même but. Cet ouvrage avait été répandu dès la veille, en effet, dans la caserne du 46^ régiment de ligne. Le lieutenant-colonel Salleyx, qui commandait ce régiment par intérim, vint m'en rendre compte; je lui en demandai un rapport, que j'adressai le 26 juin au ministre de la guerre.

» Le même jour, 26 juin, j'écrivis aux treize commandants de place sous mes ordres, pour les prévenir contre les embaucheurs bonapartistes.

> Les premières communications que j'avais faites à M. le ministre de la guerre, sur les tentatives de Lombard et de Parquin, avaient paru de ma part ridicules et puériles, tant on attachait peu d'importance à ces menées, M. le colonel baron de Varennes, chefd'élat-major de la division, arrivant de Paris, m'avait dit que j'avais paru trop préoccupé de folies.

» Mon devoir exigeait plus encore : il importait que je visse mes troupes. Je pris le conseil de révision que j'avais donné à M. le colonel Paillon, et j'accompagnai M. le préfet du Nord. Je lui communiquai, en voyageant avec lui, tous les détails de mon entrevue avec Mésonan : le préfet me demanda l'autorisation d'en prévenir le ministre de l'intérieur, et j'y consentis. Ainsi le gouvernement fut averti, non par moi, il est vrai, mais par le préfet du Nord, avec mon autorisation. A mon retour, mon aide de camp m'avertit que Mésonan était venu chez moi en mon absence, se plaignant de ce qu'il était surveillé. Je dis de suite à mon aide de camp tout ce qui s'était passé entre Mésonan et moi : mon indignation était grande; je défendis à mon aide de camp, si Mésonan se présentait chez moi, de le laisser entrer. Je le consignai à mon planton et à mon domesiique. Au même instant, j'appelai le commandant de la gendarmerie, je lui signalai Mésonan comme l'agent du prince Louis, el lui donnai l'ordre de le rechercher et de le faire arrêter. Je fus moi-même chez le procureur du roi, lui signaler Jlésonan, et j'eus l'honneur d'écrire au ministre de la guerre le 5 jcillet, c'est à dire le même jour. J'étais à peine rentré chez moi et assis dans mon cabinet, que Mésonan, sans se faire annoncer par mon aide de camp, sans se faire

DU TRlNCt; N.Vl'OLIiON-LOUIS. o7

reconnailre an planlon, entra furlivement dans mon cabinet; ju me levai, marchai à lui, et lui dis : Vous ne renverserez pas le gouverncmeni, mais vous perdrez la lèle, ou plutôt vous l'avezdéjà perdue. Vous êtes fou; sortez, partez, la gendarmerie vous cherche, sauvezvous. D'ami que j'étais pour vous, je deviens votre ennemi; vous voulez renveiser le gouvernement que j'ai juré de défendre, séparons-nous. Il sortit, et je ne le revis plus. »

Aussitôt après avoir reçu celte importante déclaration. M. le chancelier «e transporta à la Conciergerie. Il fit amener devant lui le prévenu Mésonan, et l'interrogea ainsi qu'il suit, en présence de M. le général Magnan.

Nous citons textuellement.

» D. Connaissez-vous la personne ici présente?

> R. C'est M. le général Magnan.

» Sur notre interpellation, le témoin déclare qu'il reconnaît le prévenu : C'est, dit-il, M. le comte Mésonan,

» D. Au prévenu : Vous allez entendre la lecture de la déclaration qui vient d'être faite par M. le général Magnan en ce qui vous concerne personnellement.

» Cette lecture faite, nous demandons au prévenu : Qu'avez-vous à dire?

» R. Ceci n'est pas tout à fait exact. Je ne veux rien ôter au général du mérite qu'il a ou qu'il se donne. J'ai bien fait au général quelques confidences; je lui ai parlé de mes projets de voyages; le général m'a donné des conseils, il a montré de très bons sentiments, cela est vrai : je ne veux rien dire contre; mais il n'est pas exact de direqu'il m'ait jeté à la porte. On me représente comme ayant voulu m'introduire chez le général malgré lui^ comme ayant forcé sa consigne: tout cela n'est pas En supposantque j'eussedit quelque chose au général, je me serais acquitté d'une commission; je n'ai cherché à exercer sur lui aucune influence ; je le laissai le maître de ce qu'il voulait faire ou ne pas faire.

» D. Vous ne vous êtes pas expliqué d'une manière suffisamment catégorique sur le fait le plus important^ qui résulte de la déposition du général, sur cette lettre que vous lui auriez remise et qui contenait l'offre d'une somme d'argent considérable, et qui disait de plus qu'il était noté pour être un jour maréchal de France.

» R Ce n'était pas à moi à faire de semblables propositions au général; je n'avais pas qualité pour cela.

» D. Vous ne répondez pas à ma question : avez-vous remis ou non une lettre au témoin?

» R. 11 est bien possible que j'aie fait lire une lettre au général, mais elle ne contenait rien de semblable à ce que vous venez de dire.

> Au témoin :

t) D. Persistez- vous dans la déclarai ion que vous avez faite, et dont il vient d'être donné lecture au prévenu ?

» R. Je persiste à dire que le commandant Mésonan m'a remis une lettre portant pour suscri()tion : A Monsieur le commandant Mésonan, et contenant les phrases que j'ai citées dans ma déposition. J'ajouterai que le mot : « niis à la porte, » m'est échappé en dictant ma déclaration : ce mot est un peu dur; je me suis servi d'une exjression plus polie. Si ce mot a blessé le commandant, j'en suis fâché; mais il est un homme d'honneur; il doit se souvenir que chez moi , je lui ai pris les mains, le suppliant avec les plus \ives instances de renoncera ses projets.

5 Le prévenu dit : Oui, cela est vrai.

» Au prévenu :

î D. Vous avez entendu que le général maintient sa déclaration relativement à la lettre que vous lui auriez remise , et qui contenait les propositions dont je vous ai parlé ?

» R. Je ne me rappelle pas cela.

» D. Je vous fais remarquer qu'il est impossible que vous ne vous rappeliez pas un fait de celte nature : votre réponse équivaut à un aveu.

• R. Demandez au prince si j'ai jamais eu une lettre semblable; il ne m'appartenait pas de faire de telles propositions. J'aurais tout au plus été un intermédiaire dans celte affaire , en admettant que j'aie fait quelque chose.

» D. Vous venez de dire que vous ne vous rappeliez pas le fait sur lequel je vous ai interpellé ; je vous ai fait remarquer que ce manque de mémoire était tout à fait invraisemblable : avant cela, vous avez dit que vous aviez peut-être montré quelque lettre au témoin ; de quelle lettre entendez-vous parler ?

» R. Je n'en sais rien : quelque lettre peut-être relative à ce qui me concernait, parce que je suis assez communicatif pour mes affaires.

» D. Remarquez que vous êles d'accord avec le général sur les confldences que vous lui auriez faites de vos projets , sur les sages conseils qu'il vous aurait donnés; et, à côté de cela, vous voudriez faire croire que le général aurait inventé le fait de la remise de cette lettre dont je vous ai parlé ?

» R. J'ai dit au général que le prince avait des accointances avec des personnes haut placées dans le gouvernement, qui devaient l'avertir du momenioù il faudrait qu'il vînt en France. Le général a blâmé cela, disant que quand on servait un gouvernement, il fallait le faire avec honneur. Après cela, il est possible que j'aie montré au général des lettres du prince; j'en avais, j'étais en correspondance avec lui, cela est certain ; mais je ne me souviens pas du fait. Je rends justice au général, mais je suis fâché qu'il me charge et qu'il veuille m'accabler.

nu PRINCE NAPOLÉON-LODIS. 39

» Nous faisons retirer le témoin , et nous interpellons le prévenu ainsi qu'il suit :

» D. Comment voulez-vous que j'ajoute foi à ce que vous dites , quand je r.ipproche^olre déclaration de ce que vous avez dit, dans un précédent interrogatoire, de la disposition d'esprit dans laquelle voiis aviez trouvé le général , du mécontentement que vous prétendez qu'il aurait épouvé de certaines promotions qui avaient été faites, de l'amertume avec laquelle il s'en serait exprimé devant vous et avec \ous ?

» R 11 est bien vrai que le général m'a parlé avec amertume de quelques promotions qui avaient pu le blesser , mais je n'ai pa;» voulu dire qu'il ait partagé mes vues : je suis bien loin de dire cela.

» D. Je lis textuellement le passage de votre interrogatoire dont je vous parle : « IS'avez-vous pas montré à un général une lettre de Louis Bonaparte?

» R. ISon, Monsieur ; j'ai causé longuement politique avec legé- » néral ; il m'a ouvert son cœur, qui était froissé par «juelques pro- 1) motions qui avaient eu lieu ; il s'est même explique à ce sujet avec 1 beaucoup de chaleur. Je ne lui ai pas caché que j'allais en An- » gleterre et que j'y verrais le prince, mais je ne lui ai fait aucune » ouverture de la part du prince. » '

» C'est bien ce que j'ai dit.

D Nous faisons rentrer le témoin, et, en sa présence, nous interpellons le prévenu ainsi qu'il suit :

» D. Vous êtes convenu que vous aviez pu montrer au général une lettre du prince; à qui espérez- vous faire croire que le générai , au caractère duquel vous rendez hommage, ait imaginé un fait de cette gravité et jusqu'aux phrases mêmes qu'elle contenait?

» R. J'ai pu faire voir au général plusieurs lettres du prince, mais ces lettres ne contenaient rien de pareil aux offres dont vous me parlez.

» Le témoin dit : Le commandant fait erreur; il ne m'a pas fait voir plusieurs lettres du prince , comme il le dit , mais une seule lettre: cette lettre est celle dont j'ai parlé, et qui contenait les phrases que j'ai citées. Loin de vouloir accabler le commandant , j'ai manqué à mon devoir, je me suis coirpromis pour lui en ne le faisant pas arrêter desuiie; mais il m'avait promis de ne jamais revenir à Lille. S'il avait tenu sa promesse, j'aurais tenu la mienne, et je n'aurais jamais parlé de cette lettre : c'est son retour à Lille qui a tout perdu.

» Au prévenu : D. Vous venez d'entendre le témoin; persistezvous toujours à expliquer , comme vous l'avez fait, la présentation de celle lettre?

ï R. Si le prince a fait des propositions au général, il est possible que j'aie fait voir au général la lettre dans laquelle elles étaient contenues, mais je ne me le rappelle pas : d'ailleurs, dans tout cela, je n'aurais été que le truchement du prince. »

Pour terminer ce qui regarde cet incident, nous ajouterons ce que Louis Bonaparte en a dit dans son premier inlerrogatoire.

M. le chancelier lui demande « si Mésonan n'a pas été porteur » d'une lettre de lui qu'il pût montrer à quelques officiers gé- » néraux ?

» R. Je ne me souviens pas de cela.

» D. Je vous fais observer que ne pas se souvenir , ce n'est pas nier?

» R. Je ne m'en souviens pas. »

De telles menées ne pouvaient se pratiquer sans que le gouvernement en reçût quelques informations; mais il n'avait pas lieu de s'en alarmer, et l'évènenient a suffisamment prouvé que, si rien ne peut empêcher qu'une tentative insensée vienne se produ re, ce n'est pas une raison pour se départir de la juste conf:ance qui est due à l'honneur et à la tidélité des dépositaires du pouvoir , dans tous les rangs où ils se trouvent placés.

Cependant, de l'autre côté de la Manche, les projets et les résolutions s'affermissaient de plus en plus, et dans la folle confiance qui animait le chef de l'entreprise, il pressait les préparatifs, réunissait les hommes, les uniformes, les armes; s'assurait des moyens de transport, distribuait les rôles, marquait les places, fixait, avec ses plus aflidés, le jour du départ, le lieu et l'heure de l'attaque.

Quels furent donc les étranges motifs, les causes extraordinaires qui précipitèrent ces fatales résolutions?

L'insin-ciion a inutilement cherché à percer ce mystère; rien n'a pu la mettre sur la voie. Louis Bonaparte a été interrogé; il s'est renfermé dans une réserve donc il ne s'est pas départi un seul moment. Ses complices ont adopté le même système. Le plus grand nombre d'entre eux s'étaient, s'il faut les en croire, résignés à une obéissance passive, et ne peuvent dès lors en rien .savoir.

Le champ est donc resté ouvert aux conjectures. Louis Bonaparte et ses complices ont-ils réellement pensé, sincèrement cru que leurs forces, bien peu considérables, puisqu'elles ne s'élevaient pas au delà de 50 à GO hommes, sufliraient, en y réunissant les partisans que les intrigues des trois dernières années leur auraient procurés, pour vaincre toute résistance et les amener triomphants au sein de la capitale ? La couronne devait-elle être le prix d'une seule victoire ou d'une suite de combats plus ou moins disputés? Le caractère que, dans le cours de cette instruction, a montré Louis Bonaparte, ne semblerait autoriser ni l'une ni l'autre de ces conjectures. Ce qu'il a le plus tenu à manifester, c'est sa résolution bien arrêtée de ne pas

1)U l'KINCE NAPOLÉON-LOUIS. M

faire couler le sang français; il n'apportait pas, a-t-il dit, la guerre civile dans le royaume.

Si tel a été, en eiïet, l'esprit qui l'animait, il faudra chercher à son déport précipité de Londres, à la résolution d'une attaque si étrangement combinée du territoire de la France, des motifs, une cause, qui jusqu'ici n'ont pas été pénétrés.

Nous avons déjà fait remarquer, en parlant de la brochure de Laity, cette insoutenable opinion « que l'acquittement des accusés » de Strasbourg était une preuve de la sympathie de toute la popu- > laiion pour la cause napoléonienne. » Louis Bonaparte pourrait bien avoir celte conviction : l'histoire ne nous apprend-elle pas que c'est la faiblesse de tous ceux qui ont joué le rôle de prétendants de se croire ardemment désirés par la nation au devant de laquelle ils s'avancent; et qui, se disent-ils, n'attend que leur présence pour secouer le joug sous lequel ils la supposent opprimée? A entendre les complices dont Louis Bonaparte était entouré, la France était couverte de mécontents que le grand nom de l'Empereur aurait bientôt ralliés autour de celui qui en était le plus digne représentant. L'Empereur Napoléon, prisonnière l'île d'Elbe, entouré de quelques braves seulement qui servaient de cortège à sa vieille gloire, n'est-il pas arrivé à Paris sans tirer l'épée? Et pourquoi celui qui portait son nom, qui se présentait comme l'héritier de ses droits, n'aurait-il pas le même bonheur?

Avons-nous besoin, Blessieurs , de dire tout ce qu'une telle comparaison a d'étrange et d'insoutenable?

Revenons à la marche des faits, et plaçons-les soigneusement dans l'ordre où ils se sont produits.

Vers la fin de juillet, les conjurés étaient réunis à Londres ou aux environs. Ce fut à cette époque que se durent définitivement arrêter le plan, les moyens d'attaque, le lieu du débarquement et la conduite ultérieure. Entre quelles personnes une délibération si capitale a-t-elle dû s'établir? A qui Louis Bonaparte s'est-il plus particulièrement confié? Interrogé à ce sujet par M. le chancelier, il a persisté à déclarer qu'il n'avait fait de confidence positive à personne. Dans une occasion cependant où il lui était impossible de nier qu'il ne se fût plus ou moins ouvert à quelques uns de ses adhérents , voici comment il s'est exprimé (1) :

t Je dois ajouter, parce qu'il ne faut pas compromettre des per- » sonnes innocentes, et de cela je vous donne ma parole d'honneur, » que le colonel Yaudrey et Bacciochi, dont les noms figurent dans » la procédure, avaient refusé de marcher avec moi. »

Par intérêt pour ceux qui l'ont suivi, dans l'intention d'adoucir leur sort, et sans doute aussi par un sentiment naturel d'honneur «t

(1) Interrogatoire du 19 août.

de délicatesse, Louis Bonaparte ne dit pas ici toute la vérité, et il en fournit lui-même la preuve en ne plaçant sous la garantie de sa parole d'honneur que le colonel Vaudrey et Baccioclii. Tous ceux qui ont pris part à l'entreprise de Boulogne connaissaient sans doute ses intentions de renouveler un jour ses attaques sur la France; «nais tous n'avaient pas été également informés à l'avance du moment de l'exécution; les domestiques, par exemple, il les faisait sans doute marcher sans avoir besoin de leur rien communiquer de ses desseins; à d'autres, sur le dévouenient desquels il croyait pouvoir compter, il lui suffisait de dire : « Faites celi, set ils le fuisaient, sans savoir jusqu'où cela pourrait les conduire (l). Mais il avait certainement des amis qui, avancés plus que les autres dans sa confiance , n'ignoraient rien de ce qu'il méditait , et qui ont dû former son conseil intime.

On ne peut guère douter que depuis quelque temps l'idée ne fût arrêtée, dans ce conseil, d'entrer en France par les départements du Nord, que certains des conjurés avaient depuis (|uelques mois explorés dans tous les sens. Des cartes très soignées de ces départements étaient en la possession de Louis Bonaparte, et on les a retrouvées parmi ses effets : il avait même tracé au crayon un plan où se trouvaient notées, avec les lieux d'étapes, les distances à parcourir entre les principales villes, puis, pour chacune d'elles, les régiments qui y tenaient garnison , le nombre d'hommes dont ils se composaient, et l'arme à laquelle ils appartenaient.

Le lieu tiu débarq(iement étint choisi, tout ce qu'il faudrait faire ensuite fut soigneusement prévu dans des ordres de service écrits de la main du colonel Voisin Des armes avaient été réunies. On avait fait confectionner en Angleterre des uniformes d'ofliciers-généraux, et on avait acheté en France des habits de soldats. Les boulons seuls manquaient : la fabrique de Londres en avait fourni sur lesquels était le n° 40. C'était le numéro d'un régiment qui tenait garnison dans le voisinage du port du débarquement.

Enfin, dans la supposition que la troupe attaquante prendrait possession de Boulogne, des lieux environnants, et presque de la France entière sans coup ferir, tout avait été disposé pour organiser immédiatement les régiments, la population, la force armée, et le gouvernement lui-même. Des ordres en blanc , écrits à la main, désignaient ceux qui devaient être chargés de recevoir les objets indispensables à l'armée, tels que chevaux, selles, brides, etc. ; d'autres concernaient le commandement des troupes, d'autres leur recrutement , d'autres enfin des mesures de précautioii.

Voici la copie de quelques uns de ces écrits que nous ferons pré-

(1) Premier interrogatoire devant M. le chancelier-,

DU PRINCB NAPOLÉON-LODIS. 43

céder du plan de campagne saisi, comme les autres pièces, dans le porlefetiille du colonel Voisin :

t Etiirer dans le port de V à marée monlanle; débarquer

hommes et chevaux au moyen d'un pont volant sur lequel on aura étendu des couvertures; s'emparer des douaniers, débarquer les bagages, aller droit à \imille prendre des voitures.

» Donner le mot d'ordre et de ralliement B..., et N....

» Arrêter tout ce qu'on rencontrera en chemin, faisant accroire que, venant de Dunkerque pour une mission du gouvernement, on a été obligé de relâcher.

» Marcher sur le château, ayant une avant-garde commandée par Laborde, Bataille, aide-de-camp; Persigny, sergent-major, et six hommes, dont deux sapeurs et deux éclaireurs.

» Parlementer avec le garde du château Choulem. Le château pris, y laisser deux hommes, dont l'un se tiendra en dedans et gardera les clefs, l'autre fera sentinelle au dehors.

» Le capitaine D'Hunin commandera l'arrière-garde, composée de Conneau, sergent-major, ei. dix hommes; à son arrivée à la haMte ville, il prendra les dispositions suivantes :

» 1" Fermer la porte de Calais; 2° s'établir militairement à la porte de l'Esplanade ; 5" fermer la porte de Paris ; 4° poser une sentinelle sur la [ilace d'armes, au point de repère des trois portes, pour être prévenu à temps de ce qui pourrait survenir.

• Le corps principal s'erapdrera de l'ïIôtel-de-Yille, où il y a cinq cents fusils, et, ciiennin faisant, on enlèvera le poste de l'église Saint- Wicolas, où se trouvent dix hommes et un cflicier; on se dirigera sur la caserne, et, avant d'y pénétrer, des aeniinelles seront placées sur toutes les issues, pour en interdire les approches.

» Ces diverses opérations seront faites dans le plus profond silence; mais une fois la troupe enlevée, on viendra s'établir à l'Hôtel-de-Ville; on fera sonner le tocsin; on répandra les proclamations, et on prendra les dispositions suivantes :

ï 1° S'emparer de la poste aux chevaux ; 2° id. de la douane ; 3» id. du scus-préfet; k° id. des caisses publiques; 5° id. du télégraphe.

» La haute ville sera indiquée comme lieu de rassemblement.

B MM. le colonel Laborde et le capitaine Desjardins s'occuperont chacun de la formation immédiate d'un bataillon de volontaires, qu'ils rassembleront sur la place d'armes, devant l'Hôtel-de-Ville. A cet effet, ils nommeront des capitaines chargés de recruter chacun cent hommes. Ces capitaines nommeront leur sergent-major, et les volontaires choisiront leurs sous-olïiciers, ainsi qu'un sons-lieutenant et un lieutenant. Ces compagnies de volontaires anront un effectif décent hommes, compris un sergent-major, quatre sergents, un fourrier et huit caporaux.

Ai PROCÈS

«Aussitôt qu'une compagnie sera formée, on la conduira sur la place des Tintelleries^ et on la fera monter sur les voitures.

Fonctions diverses.

D Le sous-lieutenant Galvani se procurera les voitures ainsi que le pain, la viande cuite et l'eau-de-vie pour un jour. Orsi saisira les caisses piîbliques , se faisant accompagner d'hommes du pays; il s'emparera aussi du sous préfet. Le colonel Laborde , avec six hommes, s'emparera de la poste aux chevaux; il y laissera une sentinelle et rejoindra la troupe. Le colonel Nébru réorganisera l'adminislralion civile et militaire et la garde nationale. M. Flandin choisira huit hommes pour aller en chaise de poste détruire le télégraphe de Saint-Tricat.

» Le colonel Montauban s'emparera du poste des douaniers, et les rassemblera sur l'esplanade. Il s'occupera de surveiller en outre la réunion de trente chariots atielés de quatre chevaux, et prendra de préférence les voitures de mareyeurs qui peuvent contenii trente personnes. Ces voitures stationneront aux Tintelleries.

ï Le colonel Vaudrey réunira tous les anciens canonniers ; il fera atteler une pièce ou deux, mettant , à défaut de caissons, ses munitions dant) les voitures, ainsi que cinq bombes chargées, pour seivir de pétards. Il dirigera la distribution des armes et tout ce qui concerne le service de l'artillerie.

» Le colonel Parquin réunira tous les chevaux de selle; il en fera l'estimation, et les répartira entre les officiers de l'état-major et les volontaires à cheval. Il aura sous ses ordres M. Persigny.

B Le capitaine de Querelles commandera le noyau de la compagnie

des guides, qui sera porté à cinquante hommes. Le lieutenant

formera l'avant-garde avec le 42''. Cette avant-garde sera commandée en chef par le capitaine Desjardins.

» Le commandant Mésonan, chef d'état-major , enverra des courriers à Calais, 'Junkerque, Montreuil^ Hesdin, munis d'ordres et de proclamations.

A bord du City-Edimbourg , le -4 août 1840.

» Monsieur.

» Le prince Napoléon vous a désigné pour recevoir, évaluer et payer tous les chevaux de selle qui, conformément à sa proclamation, seront présentés sur Ces chevaux devront être sellés et

équipés, propres au service; et, après les avoir reçus, vous en ferez la répartition entre les officiers de l'ctal-major et les volontaires à cheval. Vous aurez sous vos ordres M.