M. J. A. LANGLAIS
J'ai cru que les lecteurs de cette brochure aimeraient faire connaissance avec M. J. A. Langlais, le libraire désormais célèbre qui avait fait avec le gouvernement le contrat de la papeterie, cause du procès Mercier.
Sa conduite dans toute cette affaire démontre qu'il y a une grande somme d'énergie dans cet homme, qui n'avait qu'à trahir pour garder son contrat, pour être riche, et qui a préféré la ruine et la banqueroute.
M. Langlais vint à Québec à l'âge de 14 ans avec quatre piastres dans son gousset, et un petit porte-manteau en toile, en guise de garde-robe.
Ne pouvant trouver de situation, il s'acheta un panier et des marchandises pour ses quatre piastres, et se fit colporteur dans les campagnes. A force d'économie et de travail, il amassa une somme de $1,000. En 1860, il se fixa définitivement à Québec et s'engagea comme commis. Puis il fit le trafic de denrées agricoles, bois, etc. C'est en 1865 qu'il entra dans le commerce de librairie. Homme d'initiative et d'action, il ne tarda pas à faire des affaires considérables.
M. Langlais a été conservateur jusqu'à l'affaire Riel, et a pris souvent part aux luttes politiques. Il fut pendant quelques années l'un des organisateurs sur lesquels je comptais le plus
En 1878, Riel était à l'asile de Beauport. Un jour vint où il fallut l'expédier aux Etats-Unis. Nous fîmes une souscription parmi quelques députés et autres, jugés assez solides pour
garder un secret. Mais il fallait quelqu'un pour l'accompagner. M. Vincelette jeta les yeux sur J. A. Langlais. Je veillai avec Riel dans le bureau de M. Vincelette, la veille du jour fixé pourrie départ. Si je me rappelle bien, M. Tardivel était avec nous.
M. Langlais partit pour son périlleux voyage. Riel, quoi qu'un peu rétabli, n'avait pas encore l'usage complet de sa raison — comme on va ie voir. M. Langlais se rendait à New Port par le chemin de fer du Grand Tronc. A Arthabaska, une quinzaine de jeunes gens qui venaient de distribuer des bibles dans les campagnes, montèrent dans le convoi. Riel prétendit les avoir vus à l'asile, assura à M. Langlais qu'ils le cherchaient pour le tuer et, en moins de temps qu'il en faut pour le dire, le voilà^debout sur son banc. Le malheureux voulait faire un discours ! M. Langlais le saisit et l'écrasa sur son siège. Le reste du voyage se fît sans accident. Riel s'en alla à Kisville, chez M. le curé Barnabe.
M. Langlais est tout nerf et tout courage. Nombre d'entrepreneurs et autres qui avaient des promesses de payer semblables aux siennes, en ont reçu le prix. M. Langlais a refusé de se prêter à faucun compromis et il a été jeté sur le pavé. A cinquante ans, il recommence la vie. Il vient de former une société avee l'un de ses fils pour continuer son commerce de librairie. Avis à ceux qui auront des affaires et des commandes à lui confier.
La rouejpolitique ne tourne pas toujours du même bord !
Le gouvernement de Boucherville est sorti meurtri et déconsidéré du procès Mercier. Il n'eût jamais dû l'intenter. En le faisant, il a violé toutes les traditions et prouvé qu'il était guidé par la haine — qui est mauvaise conseillère, en poli-, tique comme ailleurs.
