AMENDES

On a souvent demandé à la Chambre des Députés la suppression des amendes. Ces dernières sont indispensables bien qu'elles donnent lieu à des appréciations inexactes. Les amendes de malfaçons ont pour contre-partie les primes de bonnes façons et cette méthode qui tend à se généraliser donne d'excellents résultats.

CONFLITS DU TRAVAIL

Nous ne répondrons pas à la première question qui n'est pas à poser : Y a-t-il eu des grèves depuis vingt ans ?

Nous constatons que l'arbitrage n'a pas plus donné de résultats en cas de conflit que Tentente directe des patrons et des ouvriers.

Situation de rindustrie.

Nous arrivons au chapitre le plus intéressant et nous nous permettrons pour conclure de nous livrer à quelques réflexions d'un ordre général qui répondront en partie aux questions posées.

Nous ferons remarquer tout d'abord que l'enquête, qui vise seulement l'iadustrie textile et en particulier celle du lin, aurait pu être faite sur l'ensemble de toutes les industries et que ie questionnaire peut s'adresser à toutes. Il semble qu'on se soit attaché plus particulièrement à s'occuper de la situation des ouvriers plutôt que de la situation de l'industrie. Les deux questions cependant n'en font qu'une et il est bien évident que le sort de l'ouvrier dépend avant tout de la prospérité de Tindustrie qui le fait vivre. Nous demandons donc que nos législateurs, dans la confection des lois futures, s'occupent davantage de la répercussion que celles-ci peuvent avoir sur nos frais généraux, d'où augmentation du prix de revient et impossibilité de lutter contre la concurrence étrangère.

Nous avons, en effet, des tarifs de douane qui protègent notre marché intérieur, mais ils ne sont que des palliatifs* Il est bien évident que le mal dont souffre l'industrie provient uniquement de la surproduction, que nos exportations diminuent, parce que nous fabriquons cher, parce que les charges qui pèsent sur nous augmentent sans cesse et sont plus lourdes que chez le voisin. Dans cette affaire, il ne faut donc pas voir seulement le côté humanitaire, il faut s'occuper avant tout de la production à bon marché, c'est-à-dire chercher à réduire les dépenses et les impôts, d'où abaissements des produits de première nécessité.

Certes, nous ne prétendans pas qu'il nV ait plus rien à faire pour améliorer le sort cle Touvrier, mais il semble que dans ces dernières années nous ayons manqué parfois de pré- Yo^nnoe^ en vouIaBtj attendre trop vii^ la perfection pa^ la c»mfftction dft lois trop peu étudiées.

Que nous importe de savoir, comme il est demandé en dernier, si dans les formes d^exploitation, la société anonyme ofire plus de profits que la gestion directe par les particuliers et si le patron réalise ^e gro^ bénéfices. Nous ^çyons cçnstater que, dans son ensemble, rindustrie française ne progresse pas assez ; que nous souffrons de la surproduction parce que nous spnpipes obliges de vivre sur npusrm^mes et que la réduction des heures de travail n'empêchera pas cette surproduction, que nous ne pouvons éviter que par la création de débouchés nouveaux. Il ne faut pas perdre de v^e que la grève d'Arme^tièf^s n'a pas eu pour cause dominante des salaires trop faibles, résultat de la loi de 10 heures qui !i*était pa» encore appliquée ; les ouvriers manquaient avant tout de travail.

Pour nous résumer :

Nous demandons que les pouvoirs compétents s'occupent sans retard de la uite f^qfitre PalcoolisAie, qu'ils donnent plus de souplesse à la loi de 10 heures, dans l'intérêt commun des ouvriers et des patrons, et quHls cherchent les moyens de réduire les charges qui pèsent trop lourdement sur Pindustrie.

Rài^^rt de rUhiott déd fabricants et façonniers tisseurs des régions dé Fodrmieis, du Gaknbrésiâ, dé Saint-Queiltin et di6 Reims.

NoU*e nssooiatioD Y Union des fabricants et façonniers tisseurs des régions deFàurmies^ du Cambrésis^ de Saint-Quentin et de Reims^ a pour but, ainsi que l'indiquent nos statuts, d'empêcher l'avilissement des prix de façon dans nos tissages, prix de façon accordés aux patrons façonniers et dont dépendent tout naturellement les prix de façon accordés aux ouvriers. Cette association s'étend à 25 usines occupant environ 12.000 ouvriers et ouvrières : ourdisseuses, encoUeurs, tisseurs, rentreurs de fils, nettoyeuses de tissus.

Notre but n'a été atteint qu'en partie seulement. En effet, un certain nombre de fabricants de nos régions qui nous font une concurrence directe dans les mêmes tissus sont restés, malgré tous nos efforts, an dehors de notre Union patronale.

Nous avons établi des tarifs minimum qui nous engagent les uns vis-à-vis des autres et qui nous serrent de défense vis-à-vis de nos clients.

Malheureusement, de nombreux dissidents qui se font une règle de travailler au-dessous de nos tarifs^ se rattrappent tout naturellement, non seulement sur les salaires des ouvriers, mais en employant aussi, pour compenser leurs pertes, des moyens réprouvés par la loi ; par exemple, l'emploi d'enfants n'ayant pas )'âge obligatoire, la journée de travail plus longue que celle autorisée. Nous en avcms pour preuve les nombreuses contraventions dressées par MM. les inspecteurs du travail à grand nombre de fabricants non adhérents à notre Union.

Nous voudrions que les pouvoirs publics s'intéressent à nos syndicats patronaux, qui pourraient certainement atténuer la crise épouvantable que subit notre industrie.

En ce qui concerne la situation que créera à l'industrie la réduction à 10 heures de la journée de travail, ce qui équivaut eir réalité à une augmentation nouvelle de 5 0/0 des frais généraux actuels, nous réclamons plus de souplesse à la loi : l"» faculté d'augmenter les heures de travail pendant un certain nombre de jours, aux époques de surproduction, nécessitées par les exigences de la mode, cette faculté s'étendant aussi bien aux tissus unis classiques, qu'aux tissus fantaisie ; 2^ autorisation aux industriels de faire réellement 10 heures effectives de travail, déduction faite des entrées et sorties^ des changements d'habillements, des nettoyages de machines à l'arrêt, etc., de manière à éviter tout nouveau moment perdu qui correspond toujours à une augmentation des frais généraux.

Il 7 a quatre ans on pouvait encore faire 12 heures de travail. Au mois d'avril prochain, la réduction sur cet ancien chiffire sera de 17 0/0 environ ; les frais généraux augmentent dans là même proportion. Or^ depuis ces quatre années, nos impôts ont plutôt augmenté ; c'est anormal, car on ne doit pas imposer davantage une industrie qui se trouve en moins

bonne posture qu'autrefois. Nous réclamons donc une diminution correspondante de nos patentes et de nos impôts de toutes natures ; notre réclamation est absolument justifiée, nous donnons pour preuves les disparitions d'usines et les faillites survenues dans notre industrie depuis quelques années.

Nous voudrions maintenant, Monsieur le Président, attirer votre bienveillante attention sur les syndicats ouvriers.

Ces syndicats, dont Tactivité s'est surtout révélée ces temps derniers, ont un fonctionnement quelque peu mystérieux, souvent dirigé contre l'autorité patronale.

Ils ont à leur tête d'anciens ouvriers ou employés mécontents de leur sort, n'ayant pu conserver aucune place^ ou parfois même des individus absolument étrangers à l'industrie textile, presque toujours débitants de boissons, ne connaissant rien des questions industrielles, beaux parleurs, finissant toujours par troubler les ouvriers les plus sérieux et les plus ardents au travail et par les décourager.

Nous demandons que TÉtat exerce un contrôle plus efficace sur ces syndicats et une surveillance plus étroite ; nous demandons aussi qu'il veuille bien se prêter à un rapprochement plus amical entre les patrons elles ouvriers. Le patron ne représente qu'une voix sur 100 et souvent on n'écoute pas cette voix, cependant les intérêts des ouvriers et du patron sont solidaires ; donc, la voix du patron doit être entendue, à égalité de celle de tous les ouvriers réunis. Permettre au patron de parler, s'enquérir de ses droits et de ses inquiétudes nous paraît être une réclamation de notre part réellement juste. Recommander aux ouvriers de n'avoir recours aux grèves que dans les cas extrêmement graves et non à propos de futilités comme cela se voit malheureusement trop souvent, nous parait être aussi une mesure propre à calmer les esprits et à ramener la confiance mutuelle qui n'aurait dû jamais disparaître entre patrons et ouvriers. Nos dires sont justifiés et nous pourrions nous plaindre également de la main mise par les syndicats ouvriers sur la production. Ils font, en ce cas, une œuvre néfaste qui peut aller jusqu'à la ruine d'une industrie.

Afin de montrer leur puissance, nous pouvons citer un établissement de notre Union, dont les ouvriers ont été taxés de 0 fr. 60 par semaine, pour venir en aide aux grévistes de Saint-Quentin. Cet établissement a vu de ce fait sa production augmenter pendant deux mois, dans une proportion telle que le chiffre d'affaires en façons de tissage (non pas en valeur de tissus, ce qui serait bien autrement important) aurait été au bout d'une année, augmenté de 37.500 francs.

Au bout de deux mois, à la fin de la grève de Saint-Quentin, la production est retombée brusquement à l'ancien taux.

Nous pouvons donc malheureusement constater que l'influence des syndicats ouvriers s'exerce d'une façon néfaste et terrible sur la production, ils engagent l'ouvrier à produire moins pour obtenir des tarifs plus élevés dans les articles nouveaux que l'on fait essayer.

Depuis la création de ces syndicats la puissance productive de nos ouvriers a considérablement diminué, et comme nous travaillons pour l'exportation, nous nous trouvons moins bien placés pour lutter contre la concurrence.

En ce qui concerne les questions de prévoyance, nous connaissons quelques fondations de caisses de secours et seulement deux caisses de retraite. Nous ne saurions trop recommander aux pouvoirs publics d'encourager ces institutions, ainsi que les industriels qui en sont les promoteurs.

Les sociétés coopératives sont également désirables, mais il faudrait aux ouvriers, une aide efBcace en dehors du patronat. Cette aide sera toujours bien accueillie par les ouvriers.

Vous nous avez demandé, Monsieur le Président, quels seraient les moyens à employer, propres à améliorer la situation de l'industrie textile. Nous souffrons principalement de deux choses ; manque de débouchés et cherté de la matière première. Les 12.000 métiers qui entrent dans notre association sont tous construits en vue de la fabrication des étoffes de laine. Or, nos débouchés se sont tellement fermés par suite des droits établis par les pays étrangers et l'infériorité dans laquelle nous placent, au point de vue de la production, les

nouvelles lois sur le travail, qu*aujourd'hui, moitié seulement à peine de nos métiers bat pour nos étoffes de laine.

II nous a fallu pour ne pas chômer, noas accoutumer à la fabrication des tissus coton^ qui laissent moins de marge aux fabricants et qui sont devenus eux-mêmes mauvais à produire, par suite de la concurrence inévitable, que nous sommes venus faire aux cotonniers des Vosges qui ont des prix de façons bien moins élevés que les nôtres.

Enfin, nous souffrons de la cherté du coton et nous demandons que TÉtat porte ses efforts immédiats sur sa culture dans nos colonies : Tonkin, Madagascar, Soudan, Nouvelle- Calédonie.

Quand nous posséderons un marché, nous serons moins à la merci des accapareurs et des coups de bourse.

Il faudra aussi que les pouvoirs publics s*occupent activement de nous créer de nouveaux débouchés, ou de nous rendre les anciens, en négociant des traités de commerce, en particulier avec les États-Unis d*Amérique qui ont été jadis nos meilleurs clients. C'est par des traités de commerce bien étudiés que nous pourrons voir enfin nos efforts couronnés de succès.

Nous nous permettrons, Monsieur le Président, d'appeler en terminant, votre bienveillante attention sur une réforme, petite en apparence, mais qui peut avoir les meilleurs effets sur notre personnel ouvrier et dont nous avons déjà entretenu Messieurs les sénateurs et députés de nos régions. C'est d'obtenir, à partir du l*' avril prochain, la faculté de répartir les 60 heures de travail de chaque semaine, sur chaque journée, selon les convenances de chaque usine, en ne dépassant jamais toutefois 11 heures par jour. De cette façon, nous pourrions accorder à nos ouvriers et ouvrières, le congé du samedi après-midi.

Nous avons reçu de nombreux encouragements à la suite de notre démarche, nous avons tout espoir qu'il vous sera possible de nous aider en cette circonstance.

Veuillez agréer, Monsieur le Président, l'assurance de nos sentiments les plus distingués.

Le Conseil d'Administration :

Ernest Sbydoux, président, industriel au Cateau.

Th. MiCHAU, ancien député du Nord, industriel à Beauvais.

A. MéNARD-RéAL, industriel à Solesmes.

D. DucoRNBT, industriel à Poix-du-Nord.

E. Boussus, industriel à Wignehies.

J. Demolon, secrétaire, industriel à Cambrai.

Le Cateau, 31 janvier t904.

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Sljttraita 4e9 ^«ppQrto d^a Juffos 4e paix.

t^ fjnnG(j^^\ ^X^W^B^meni^ in canton ^qdi ;

1* Tissage Mêûard, Atitoine, à Solesmes.

2*^ Tissage Aappe, Julien, à Bolesmes. <

9* Tissage Ménard, Gostare, à Solesmes.

4« Tissaçe Guyot-^Lebran, àSoIesmes.

d* Tksage Ledieu, à Bfiastre.

1** Tmkte K^orrfi AfMWft 4 Solesmes.

Cet éiablissemaai oeéupe ft53 ottvriim.

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Femmes et filles majeures île 15 ass , « 92

Hommes • 206

Le salaire moyen actuel est de 2 francs environ. 1} y a 90 fus U a^kTaii jusqu'à 5 francs; il est successivement descendu depuis cette époque.

L*été le travail est peu actif, aussi les ouvriers s'occupent-ils aux travaux des champs pour gagner davantage.

Le chômage pour remontage des métiers porte sur environ 2 jours chaque mois.