AVERTISSEMENT III

qu'au 12 juin 1793, il faut regretter qu'ils aient supprimé de ces délibérations ce qu'ils appellent « les actes purement administratifs » et résumé d'autres arrêtés dont les considérants ne devaient pas manquer d'intérêt. Ce qu'ils nous apprennent d'ailleurs de la bonne tenue matérielle de ces registres n'est pas de nature à calmer les regrets provoqués par leur perte.

« Chaque arrêté, chaque décision, disent-ils, étaient rédigés à l'instant même sur une feuille volante et signés par le président et l'un des secrétaires. En même temps, ils étaient portés sur un cahier-journal analogue à ceux dont on se sert dans les maisons de banque, puis mis au net et de là transportés sur le registre. 11 n'y avait pas possibilité d'omissions et, en effet, il n'en existe point d'importantes. Ce qui le prouve, ce sont ces minutes d'arrêtés, ces cahiers-journaux. Ils existent encore aux Archives [de la Seine] et nous en avons collationné la plus grande partie avec les mises au net. Ainsi nos lecteurs peuvent avoir confiance dans ces pièces et être assurés qu'il n'exista dans ces événements aucun mystère particulier sous-entendu par les historiens officiels. »

Barrière ne s^était pas montré moins affirmatif en ce qui concerne l'authenticité des textes qu'il avait transcrits. « Quand, dit-il, la phrase y présente de l'incohérence et de l'obscurité, on ne doit en accuser que les rédacteurs mêmes des procès-verbaux, la fidélité de cette transcription faisant son seul mérite. » Quoique le contrôle de cette assertion soit impossible aujourd'hui, il est permis d'en contester le bien fondé. Se peut-il, par exemple, que si la minute du procès-verbal