Stigmaria minima

Terrain- houiîler.

Ihid.

<;lasse IV. PHANÉROGAMES GYMNOSPERMES.

La famille des Cycadées et celle des Conifères forment un petit groupe de végétaux très*remarqual)les sous le rapport de presque tous les points de leur organisation. La première de ces familles avoit d'abord été placée par Jussieu çt par Linné parmi les Fougères. L. C. Richard , le premier , fit sentir les liens étroits qui lés unissent aux Conifères , et les belles découvertes de M. R. Brown sur la structure des organes femelles de ces deux familles, /ne permettent plus de les séparer. Il nous seAible done naturel d'en former une classe particulière, intermédiaire aux Cryptogames et aux véritables Phanérogames, caractérisée surtout par la struor ture de leurs organes reproducteurs, analogues à ceux des ' plantes phanérogames, mais dont les ovules sont nus, et "re-^ çoivent directement Tinfluence du fluide fécondant. Néanmoins les Cycadées et les Conifères difî'èrent beaucoup par leur aspect extérieur , par la forme de leur feuille et le mode de développement de leur tîge, ainsi qu*on le verra par la courte description >que nous donneroujs de ces f^^mUle^

9/ Fjmille. CYGADÉES.

La tige de toutes les Cycadées connues est simple ; cepen« dant dans quelques Zamia elle paroit susceptible de se diviser au sommet y ou plutôt de produire plusieurs bourgeons, qui ne s^alongent pas en véritables branches.

Dans le Çycas circinalis la tige sViève quelquefois jusqu'à deux ou trois mètres; mais je ne crois pas qu'elle se ramifie jamais. Cette tige n'augmente pas en diamètre : son mode de croissance est analogue sous ce rapport à celui des Palmiers , quoique sa structure Interne, encore très-imparfaitement connue, soit tout-à-fait différente de celle des tiges des monocotylédones , ainsi que nous le ferons voir dans un mémoire sur ce sujet. Il en résulte cependant que les cicatrices laissées par les bases des feuilles à la surface de cette tige, persistent pendant très-longtemps sans se détruire. Ces feuilles sont portées sur un pétiole dont la coupe est à peu prés rhomboïdale ; elles sont pin nées, et leurs folioles , nombreuses et régulières, diffèrent de forme dans les deux genres qui composent cette famille. Dans les Çycas , les folioles sont linéaires et traversées par une seule nervure moyenne , trèsépaisse; le reste de la feuille est formé d'un parenchyme épais, dans lequel on n'aperçoit pas de nervures secondaires. Dans les Zamia, les folioles, dont la forme varie beaucoup plus, sont parcourues par des nervures longitudinales, parallèle ou légèrement divergentes, nombreuses, toutes égales et simples, ou quelquefois bifurquéés.

Les folioles dans ces deux genres sont toujours continues avec le pétiole commun, et ne sont jamais articulées; mais souvent on voit à leur base une ^orte de callus blanchâtre , qui indique leur union au pétiole. Ces folioles sont toujours épaisses et coriaces, entières , ou ne présentant que quelques dents plus ou moins profondes vers leur extrémité. Dans leur jeunesse, les feuilles des Cycadées sont enroulées en crosse^

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comme celles des Fougères, et ce caractère avoît beaucoup contribué à faire rapprocher ces deux familles. Les fleurs mâles dans les deux genres de cette famille sont formées de èônes, composés d'écaillés élai^gies à leur extrémité libre, et portant à leur sui^fkcie inférieure des anthères nomb^rèilses, crustacées, ovoïdes, s^ouvrant par une fetitt lottgîtudîàale.

Les fleurs fè>Aiêl>eti dillPèreat beaucoup pl«s.Datts lès Zmkia, elles sont formées de cônes analogues aux c6nes mâles, ^aîs dont l'es écailles port«At sur l^ttr èUf^ikcé iiiférîeure deux ovules nus, {tendait.

Dans lei Cycas , des ovules semblables sbùi j)lacé& sur les deux bords, et dans d^es espèces de fetoèttes d'un r^iiaeau aplati, qui paroft ianàlèg^è h un pétiole "de feuille âVorté. Ces ovules deviennent tlés gaines , dont le test est dur et solide, et renferme tiA pérîsperme épais, datis rirftétiettr duquel sont placés plusieurs embryons , qui paroissent dicotylédons.

On a trouvé à l*état fossile, dans les terrains ^cohdtiîi*es, des empreintes qui paroissent se rapporter à divers organes de ces végétaux.

1." Desfeuillts, Lès mieux caractérisées et celles qui se rapprochent le plus des l)lahtes vivantes de cette famille, ont été trouvées à Whîtby dans le Yorkshîre, et dans quelques autres localités qui appartiennent également à la formation oolithiqtie. Oe^ fetiiîles, comme celles des Zamiaj sont pinnées, à fotioies corfrtitities , avec le pétiole cotnrtiun , ^eltjuefois présentant une sorte dt; eallus à leur base. Les folioles sont en géwéral îahcéofêes ou presque linéaires, et parcourues piât des "nervures fines, égales et parallèles. (Quelques -unes d^ 'espèces fossiles , et •particulièrement celle à iaqneiïe trous avons do^nné le notn de M. Mantell, ressemblent d'ûirè manière frappante ati Zamia )pungens. Cette identité eût telle que nous ne pouvoii^ pas nous empêcher de placer ees plàhtes lians le genre Zamia ^ tout eh établissant qu'il étoit pu^ibit

( 9' ) que ces plantes, tout*à-fait semblables par leurs feuilles, Pussent différentes par leur fructification.

Quelques autres espèces s'éloignent un peu plus des Zamia viyans par leurs folioles légèrement dilatées à leur base en une sorte d'oreillette , placée tantôt à leur partie supérieure, tuirtôt à leur partie inférieure. Enfin il est quelques plantes, considérées d'abord comme des Fougères, qui nous paroissent se rapprocher davantage de ce genre, quoiqu'elles en diffè^ rent'par leurs folioles presque imbriquées, cordiformes à leur base , et par leurs nervures divergentes. Nous leur donnons le nom de Zamitts; elles se rapprochent, par les caractères que nous venons d'indiquer dès Fougères, du genre Netroplerîsm

Outre ces plantes, très - analogues aux Zamia , il en est quelques autres qui paroissent s'en éloigner assez pour constituer dans cette famille des genres particuliers et différens de ceux que nous conndissons à l'état vivant. Dans les unes, les folioles, plus ou moins alongées, sont tronquées à leur extrémité ; tantôt leur forme est à peu près carrée , quelquefois presque cunéiforme ; tantôt elle est presque linéaire ; elles fient parcourues par des nervures simples, fines, toutes égales et peu Marquées, surtout vers l'extrémité des folioles. Nous avoirs déjà désigné ce genre sous le nom de Pteroph^llum.

Dans d'autres plantes , qui appartiennent également à cette famille, les feuilles sont pinnées; mais les pinnules oblongues, plus ou moins alongées, sont adhérentes par toute leur base au rachis ou pétiole commun , et leur extrémité libre est arrondie. Les nervures sont parallèles , et une partie d'entre elles sont beaucoup plus marquées que celles qui les séparent. C'est à ce genre que !nous avons donné le nom de Nilsonia,

Outre l'analogie de structure, qui nous parott indiquer la place de c^s plantes parmi les Cycadées, un caractère remarquable, propre seulement à cette Emilie et à celle des Fou-

( 92 ) gères, s^esi montré dans des échantillons de ces deux genref de plantes fossiles , je veux parler de Fenroulement en crosse des frondes. Des échantillons de Nilsonia et de Pteroph^Llum , trouvés à Hôr en Scanie, ont présenté cette disposition, caractéristique.

Une dernière forme de feuilles, découverte aussi en Suède par M. Nilson , paroit encore appartenir à cette famille ; mais elle se rapproche particulièrement des Cycas, dont elle diffère surtout par une taille beaucoup moindre et par des frondes à folioles moins nombreuses. Ces frondes sont pinnées et composées de sept à neuf folioles linéaires, traversées par une forte nervure moyenne ; elles paraissent s'être insérées au sommet d'une tîge commune, comme cela s'observe dans les Cycadées. L'analogie de cette plante avec les Cycas nous engage à lui donner le nom de OycadiUs,

2."* Des tiges : Leur détermination est encore plus difficile, car nous n'avons jusqu'à présent que des notions très-imparfaites sur ia structure des tiges des Cycadées vivantes. Nous avons cru cependant pouvoir rapporter à cette famille une tige très -remarquable, découverte dans le calcaire de Portland , et dont M. Buckland à fait faire une belle lithor graphie. Cette plante, dont nous avons vu un échantillon à Londres , représente une sorte de grosse bulbe arrondie , formée par une tige presque sphéroïdale, déprimée à son sommet. Tout son pourtour est couvert de cicatrices rhomboïdales, disposées comme dans les tiges très -courtes et renflées dei Zamidy et la dépression centrale correspond au point d'attache des jeunes feuilles. Il nous est difficile de conserver des doutes à l'égard de l'analogie de cette tige avec celle des Cycadées; mais il est remarquable qu'on n'ait pas encore observé de feuilles de ces plantes dans les mêmes couches calcaires, quoiqu'on en ait trouvé si souvent dans d'autres couches. Nous avons donné à cette plante le nom de Man* ttllia^ en Thonneur d'un des géologues qui ont le plus con;«

( 9' ) ribué à étendre nos connoissances sur les fossiles de TAngt^^ erre, et auquel nous devons en particulier des observatrons >rëcieuses sût les végétaux fossiles des terrains secondaires^

Une autre tige, trouvée dans le calcaire conchyliendes environs de Lunéville, et qui fait partie de la superbe colectîon de la ville de Strasbourg , appartient sans aucun loute à la même famille, ainsi que le prouve la forme des nsertîons des feuilles et la structure interne, qui est encore nen conservée et 'tout- à-fait analogue à ce qu'on observe ians les Oycas ; cette tige appartenoit probablement à un iutre genre que la précédente, et paroit se rapprocher plutôt des Cjcas que des Zamia; mais en attendant qu'on ait iTouvé des feuilles de ces deux genres , nous les laisserons réunies dans le même genre ; car elles appartiennent sans aucun doute à la même famille.

Nous avions d'abord pensé qu'on devoit aussi ranger dans cette famille la plante décrite parM. Manlell, sous le nom de Clathraria Ljellii ^ et celle du calcaire de Stonesfield, que M. de Sternberg a figurée sous le nom de Conites Bucklandi; mais l'examen d*échant.illons plus complets de ces deux tiges nous engage à les considérer comme appartenant plutôt à des moilocotylédones phanérogames , voisines des Dracœna et des Xanthorrhea. Nous exposerons nos motifs en traitant des fossiles de la famille des Liliacées.

•Les espèces que nous connoissons de. la famille des Cycadées peuvent être disposées ainsi : la plupart d'entre elles sont encore inédites; mais elles seront incessamment publiées dans notre Histoire des végétaux fossiles.

•j- Frondes,

I. CYCADITES. Feuilles pinnées , à pinnuïes linéaires», entières ^ adhérentes par toute leur base, traversées par une seule nervure moyenne, épaisse; point de nervures secondaires,