CtATBRARIA LyELUI (CabFOLITHES

Mani£lli).

Stonesfield.

Stonesfield ; SoleDhof.

Stonesfiéld.

WWtby.

Stonesfield.

Tilgate.

Plantes de classe incertaine.

M^millaria Desnoyersii. I Mamers.

Les proportions de cette flore diffèrent à peine de celles de la flore précédente. A l'époque de la formation du lias les végétaux fossiles se divisoient en deux grandes classes , les Cryptogames vasculaîres et les Phanérogames gymnospermes, et cette dernière paroissoit l'emporter un peu sur la première. Dans la péciode qui nous occupe, le résultat est presque le même ; nous trouvons unç égalité parfaite entre ces deux clas^^es, qui composent aussi presque à elles seules la végétation de cette époque.

La rareté, et Ton pourroit presque dire l'absence des monocotylédones et des dicotylédones , est donc encore plus frappante dans cette période que dans la précédente; carie

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raison ces fossiles sous le nom de Cycadoidea , nom qui nous paroit avoir rinconTenient de pouvoir s'appliquer également à toutes les plantes fossiles de c.tte famille, qui doivent cependant constituer des genres bien distincts. M. Buckland distingue parmi ces tiges deux espèces : Tune, dont les feuilles présentent des bases beaucoup plus larges, a reçu de lui le nom de Çycadoidca megalophyîla , c'est celle que nous avons nom* mée MantelUa nidiformis; l'autre, qui nous e«t inconnue, est désignée par ce sayant sous le nom de Cjrcudoiiea microptyih*

nombre des espèces que nous connoissons s'élive à plus de quarante-huit, tandis que dans la première nous n'en connois* sîons que vingt-une , et parmi ces plantes il n'y a que deux monocotylédones et pas un seul indice bien certain de dicotylédones. Sur un grand nombre d'échantillons de Whitby et de Stonesfield que j'ai examinés en Angleterre , ou qu'on a bien voulu m'envoyer y il n'y a pas le plus petit fragment de feuille ou de fruit qu'on puisse considérer comme indiquant à cette époque la présence de cette grande classe.

L'existence seulement de deux des grandes classes du règne végétal , çt de celles qui maintenant sont les moins nombreuses , 'forme donc - le caractère le plus frappant de la végétation de toute la période qui s'est étendue dejpuis la fin du dépôt du grès bigarré jusqu'au commencement de la formation de la craie.* Mais la prédominance de la famille des Cycadées est encore plus remarquable, cette famille étant à peine aussi nombreuse maintenant sur tout le- globe qu'elle l'étoit alors dans la petitç partie de FËurope où on a recherché les fossiles végétaux de ces formations; elle ne forme, par conséquent, pas un millième de la végétation actuelle, tandis qu'elle composoit la moitié de la flore de cette époque ; enfin , maintenant elle est limitée dans les régions tropicales et australes, et alors elle croissoit dans l'Europe tempérée.

Les Fougères, qui constituent en grande partie l'autre moitié de cette flore, sont fort différentes, spécifiquement, de celles du terrain houiller et du grès bigarré; ainsi bn ne peut pas les considérer comme un reste de la végétation de cette première période.

Cette différence remarquable entre la flore du lias ou du calcaire jurassique, et celle du terrain houiller, doit rendre d'autant plus curieuse les dernières observations de M. Elie de Beaumont sur les terrains d'anthracite de la Tarentaise < ;

1 Yojrez les AdhUm des sciences natnrellei, tome 14, page 11 3. A

' * Plantes marines CONFERTES.