Ju CLANS Li£VI6ATA

Nidda.

Ibid.

ACÉRINEES.

Acer Langsdorfii. | Nidda.

Dicotylédones dé famille incertaine.

ExoGENiTEs. "îouslesterr. delîgnit*

Phyllites cinnamûmeifolia.

Espèces nombreuses non décrites.

Carpouthes (beaucoup d'espèces indéterminées).

Montagne du Meisner* Tous les terr. de lignit.

Sheppey ; Nidda.

On voit par cette énumératiôn combien tout à coup la nature de la végétation terrestre a changé. Au-dessous de la craie, dans les diverses couches de la formation jurassique, nous ne trouvions encore que des Fougères, des Cycadées et des Conifères : au-dessus de cette grande formation il n'y a plus ni Cycadées , ni presque aucune Fougère. La végétation est composée de Conifères très-différent çs de celles des terrains plus anciens, beaucoup plus analogues à celles de nos climats, de Palmiers, et surtout d'un nombre immense de plantes dicotylédones, dont l'existence nous est prouvée par la présence de leurs tiges , de leurs feuilles et de leurs fruits.

Nous ne pouvons pas cependant établir de proportion entre les diverses classes du règne végétal à cette époque , car le nombre des Dicotylédones est presque impossible à fixer avec quelque précision i et, d'ailleurs, les circonstances lo-

( aïo ) cales, le genre de station dans lequel croissoient les végétaux qui ont formé les lignites , paroissent avoir eu une grande influence sur ces flores locales. Mais, si nous en jugeons par l'abondance des fossiles de chaque classe dans nos collections , nous verrons que leur rapport numérique étoit à peu près le même qu'à présent, les Dicotylédones surpassant de beaucoup les autres classes.

A aucune époque géologique nous ne voyons un changement aussi complet et aussi subit dans la végétation terrestre , changement qui semble annoncer des modifications essentielles dans la nature de la surface dn globe ou dans Talmosphére qui Fenvîronne , par suite desquelles notre sol a été susceptible de nourrir des plantes tout-à-fait différentes de celles qui y existoient auparavanti

Cest à dater de cette époque qu'on peut présumer que Tes circonstances qui influent le plus sur le développement des 3^égétaux terrestres , sont devenues semblables à celles qui existent maintenant, et c'est aussi peu de temps après cette apparition d'une végétation analogue à la végétation actuelle que la terre paroit avoir commencé à présenter un ensemble d'animaux analogue à celui qui existe maintenant.

§. 10. Terrain de calcaire grossier.

Ce terrain , d'origine marine , ne contient évidemment es végétaux terrestres que ceux qui y ont été transportés ; ce ne sont, par cette raison, que des débris épars plus ou moins nombreux , suivant que des circonstances locales les ont réu* nis ou dispersés dans le fond de la mer ; aussi rencontre-t-on presque toujours ces végétaux terrestres mêlés non-seulement k des animaux marins , mais aussi à des végétaux de même origine. Cette réunion est bien remarquable à Monle-Bolca , le lieu le plus riche en fossiles végétaux de cette époque.

On doit conclure de là que les végétaux terl^estres que noust

( au )

trouvons dans ce terrain , ne nous font connoitre que d'une manière trés-incoinpléte la flore contemporaine.

Les végétaux marins sont plus intéressans, en ce qu'ils nous donnent une idée plus exacte delà végétation sous-marine de cette époque , dont ils formoient probablement une plus grande fraction.

En outre, les restes de plantes terrestres contenus daqs cette formation paroissent appartenir à la même flore ou à une flore très-analogue à celle que nous avons' fait connoftre dans le paragraphe précédent, et les différences que nous observons entre elles ne dépendent probablement que dln-

fluences locales.

* Plantes marines.

COINFERVES.