PRÉPARATIONS PHARMACEUTIQUES

Employées depuis très-long-temps dans l’art de guérir, les Cantharides ont été administrées sous diverses formes , extérieurement ou intérieurement.

Nous avons eu soin de prendre connaissance des nombreuses formules qui ont été indiquées par les auteurs ; nous les avons comparées entre elles, et nous avons noté leurs différences. Ce travail ne saurait trouver place ici : nous nous bornerons à rappeler les préparations les plus usitées.

Les Cantharides exigent quelques soins dans leur récolte. Certaines personnes s’y livrent exclusivement dans le midi de l’Europe ; les Cantharides étant plus rares dans le nord, on ne s’en occupe que peu. Cependant il paraît que leur vertu épispastique n’est pas moindre. La récolte a lieu vers le mois de mai, à l’époque de leur accouplement, le soir , au coucher du soleil , ou le matin, à son lever. Alors elles tombent plus facilement des arbres. Leur odeur de souris décèle leur présence , .et c’est ordinairement sur les frênes qu’on les cherche.

On étend sur la terre de grandes toiles au-dessous des arbres sur lesquels on veut récolter ; puis , on secoue ces arbres , ou bien on les bat avec de longues perches. On relève ensuite les toiles , et on les plonge dans des baquets de vinaigre coupé avec de l’eau. Cette immersion les ayant fait périr, on les transporte au soleil, ou mieux dans des greniers aérés, afin quelles puissent sécher. Elles sont exposées sur des

claies recouvertes de papier ou de toile. De temps eu temps , ou a soin de les remuer avec un bâton ou avec la main garnie d’un garni ; sans cette précaution, des douleurs aiguës au col de la vessie et des ardeurs d’urines pourraient se manifester.

Un autre procédé plus ancien consistait à exposer ces insectes à la vapeur du vinaigre; à cet effet, on étendait des toiles sous les arbres , et on mettait au-dessous ettout autour, du vinaigre en évaporation ; quand elles étaient suffoquées , on les enfermait pendant vingt-quatre heures dans des vaisseaux de bois, de terre ou de verre, ou bien on les plaçait dans des tamis de crin qu’on mettait au-dessus des chaudières de vinaigre en ébullition. Mais ce genre de récolte paraît généralement abandonné : c’était celui que les anciens employaient et que Dioscoride indique (i).

La conservation des Cantharides exige quelques soins très-faciles.

Les Cantharides étant parfaitement séeliées ( 2 ) , on les place dans des barils ou des boîtes garnies intérieurement de papier et fermées. Quelque anciennes qu’elles soient, 011 pourra les employer aux divers usages de pharmacie.

Cependant, malgré ces précautions, on trouve que , bientôt et toujours à la longue , les Cantharides tombent en poussière. Cela est dù à un insecte qui mange généralement les insectes morts, et à un petit Acarus particulier aux Cantharides. Mais dans cet état elles sont encore efficaces; une suite d’expériences exactes et comparatives l’a démontré.

Toutes les parties du corps renferment le principe vésicant. Les anciens ordonnaient de rejeter la tête, les élytres et les pieds; on ne devait conserver que le corps : il est démontré que c’est une erreur.

(1) a Eas ( Cantljarides) in vas non picatum immittito, ac ipsius osculum raro puroque linteo obligatuin circumvertilo ad vaporrni JVrventîs aceti quàm accrriini, tandiùque inversum fictilc coutiueto, donec illæ suflbeentur : tandem lino translixas reponito. » Diosc. Opéra, lib. 2 , cap. 65 , p. 102 ( interpr. J. Saruccni. ln-fol. , Francol’., t 5 tj 8 ).

(2) Cent livres de Cantharides fraîches ne pèsent plus que huit grammes environ lorsqu’elles ont été desséchées.

Parmi un très-grand nombre de préparations pharmaceutiques , nous citerons les suivantes :

iLa poudre de Cantharide, employée essentiellement pour confectionner les emplâtres ; 2 "les divers emplâtres , 3.° les taffetasépispastic/ues , 4. 0 les onguents, 5.° les pommades . 6.° les cérats, y. 0 les huiles, 8 .° les linimens, 9 °. les teintures , 1 o.° les extraits à Valcohol.