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3. Lignite ou houille brune (Braunkohle). — Le lignite représente l'un des premiers degrés des transformations qui conduisent à la formation du charbon. II résulte le plus souvent de la transformation à l'abri de l'air d'arbres riches en résines; les couches les plus anciennes proviennent principalement d'arbres à feuilles persistantes (pins, sapins, conifères); les couches plus récentes sont formées d'arbres à feuilles caduques. Souvent la substance a conservé, jusque dans les moindres détails, sa texture végétale; souvent aussi elle est devenue compacte et brillante comme le charbon de terre ou pulvérulente comme une terre tourbeuse. Les variétés compactes et bien homogènes sont recherchées comme objet de parure et portent le nom de jais ou jayet. Parmi les variétés pulvérulentes figure la terre d? ombre employée en peinture.
Le poids spécifique varie entre 0,80 et 1,80 (pour les charbons très riches en cendres); habituellement il est compris entre 1,20 et 1,50.
Zinken ( [ ) a proposé de classer de la manière suivante les diverses variétés de lignites.
1° Lignite commun (Gemeine Braunkohle). — Compact, eu masses amorphes, plus ou moins dur; cassure plane ou conchoïde, mate ou faiblement brillante, d'une couleur allant du brun clair au brun noir. Il représente le terme de passage entre le lignite terreux (Erdkohle) et le pitch-coal ou brown-coal (Pechkohle) ; il est sous forme de caillettes ou de menus.
2° Lignite terreux (Erdige Braunkohle). — Plus ou moin s facile à casser, couleur allant du brun clair au brun sombre, cassure mate et non plane, rugueux au toucher et sans structure organique. Les variétés claires sont à plus longue flamme que les variétés sombres.
On distingue diverses sortes de lignite terreux.
a) Schwehlkohle, employé pour, la distillation ;
b) Schmierkohle (Saxe) ;
c) Aschengrund, employé k Cologne comme engrais ;
d) Kôlnische Umbra ou Terre de Cologne (Kôlnische Erde), employée en peinture;
e) Russkohle, en Bohême;
3° Lignite proprement dit ou houille brune (Lignit, faserige Braunkohle). — Masses de bois plus ou moins fossiles, couleur allant du brun jaune au brun foncé, dureté 1 à 2 (échelle de Mohr), poids spécifique de 0,5 à 1,4, cassure ayant le caractère du bois.
Les variétés sont :
a) Bastkohle ;
b) Nadelkohle.
4° Lignite feuilleté (Schieferkohle). — D'aspect schisteux, dense, couleur allant du brun noir au noir.
5° Papierkohle. — Couches minces, élastiques; couleur allant du gris au brun foncé.
6° Blaltkohle. — Formé de feuilles de plantes minces superposées les unes aux autres.
7° Schilfkohle. — Formé de couches striées, comme si elles étaient constituées par des roseaux serrés les uns contre les autres.
8° Lignite limoneux (Moorkohle). — En masses lamellaires, ne présentant pas la texture du bois. Souvent spongieux et friable; couleur allant du brun clair au noir de jais. Poids spécifique = 1,2 à 1,3.
9° Pechkohle. — En masses lamellaires, cassant, rarement très dur; couleur allant du brun noir au noir de jais ; dureté =. 2 à 3.
I 1 ) Hanns von Jûptner, loc. cilat., p. 183.
10° Lignite brillant (Glanzkohle). — Cassure conchoïdale, très brillant, noir foncé. Très dur : dureté = 2,5 à 3; poids spécifique = 1,2 à 1,5.
11° Gagat [du fleuve Gages en Lycie). — Compact, à cassure conchoïdale, absolument noir. C'est le jais ou jayet.
La composition moyenne du lignite est la suivante.
Pour 100
Carbone 50 k 65
Eau chimiquement combinée 20 à 30
Eau hygroscopique 10 à 25
Cendres 5 à 10
La teneur en azote atteint rarement 1 0/0.
La teneur en eau est très variable ; elle se monte :
Pour 100
Pour la houille récemment extraite à 30 ou 40
et parfois à 60
Pour le combustible séché à l'air à 10 ou 30
Ce combustible, complètement desséché à 100°, réabsorbe rapidement à l'air environ 10 à 15 0/0 d'humidité.
La teneur en cendres varie entre 1 et 50 0/0.
La puissance calorifique absolue supérieure des lignites variede3.700 à 6.000 calorieskilogrammes. %
Le tableau V donne la composition de quelques variétés de lignites.
LES COMBUSTIBLES DES GAZOGÈNES
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