Progrès de la Colonie icarienne établie à Nauvoo, (Etats-Unis d'Amérique)
J’apprends avec plaisir, mon cher ami, que, tandis qu’un grand nombre d’Icariens s’apprêtent à venir nous rejoindre en Amérique , pour nous aider à fonder Icarie, vous vous disposez aussi à venir , avec votre femme , vos enfans et quelques cultivateurs de votre voisinage.
Je l’apprends, avec d’autant plus de plaisir, que ie connais depuis longtemps, non seulement vos opinions démocratiques et vos généreux sentimens en faveur du Peuple et de l’Humanité, mais encore votre intelligence et votre instruction, votre capacité scientifique et votre expérience industrielle, qui nous seront très utiles, car nous allons bientôt commencer une ville Icarienne avec tous ses accessoires.
Ce qui me fait plus de plaisir encore, c’est que vous connaissez parfaitement tous nos écrits Icariens, notre Système Icarien, notre théorie, notre doctrine, nos principes, notre organisation, basée sur la Fraternité, l’Égalité et la Solidarité : vous adoptez tout sans réserve.
Si vous adoptiez par un mouvement d’enthousiasme seulement, j’aurais moins de satisfaction et de confiance en vous : mais votre conviction est aussi solide que calme, réfléchie, éclairée; vous connaissez notre histoire, nos ressources bien médiocres en commençant, nos premières difficultés, nos obstacles, nos
revers et nos malheurs ; vous n’ignorez ni les persécutions, ni les désertions, ni les calomnies et les hostilités de toute espèce qui nous ont longtemps entravés et paralysés ; et rien de tout cela n’est capable de vous décourager et de vous rebuter.
Vous savez que , si rien n’est plus généreux et plus utile qu’une entreprise de co’ouisation du genre de la nôtre, rien aussi n’est plus difficile et n’exige autant de patience, de persévérance et de véritable courage; mais vous savez en même temps que nous avons six années d'existence , quoiqu’on ait souvent annoncé notre chute indubitable et prochaine, que nous avons heureusement subi toutes les épreuves , que le plus difficile est fait , et que nous marchons toujours , quand presque toutes les entreprises semblables ont succombé en Amérique comme en Europe et en Afrique.
Pour moi, qui siens le gouvernail, par tous ies temps, sur qui pèsent toutes les difficultés , toutes les responsabilités , tous les soucis et toutes les fatigues morales; pour moi qui voulais prouver par l’expérience , que la Communauté Icarienne , avec tous les bienfaits qu’ebe promet, est réalisable et possible , je trouve l’expérience oécisive ; ♦ t le succès complet ne me paraît plus qu’une question de moyens et de temps.
Nous avons, en effet, la production en commun, le travail organisé et libre, sans salaire et sans monnaie, et sans autre contrainte que le sentiment du devoir envers la Communauté; nous avons la consommation ou la jouissance en commun, suivant les besoins de chacun, d’après le princ«pe de la Fraternité et de l’Égalité , sans aucun privilège pour personne ; nous avons la souveraineté du Peuple en action, la démocratie en pratique, la liberté en application, et la porte ouverte à toutes les réformes pacifiques. Dans notre Société, point d’opulence, mais point de misère, ni riches ni pauvres, ni domination ni dépendance , ni soucis ni inquiétudes, ni crimes ni gendarmes, ni procès ni tribunaux , le bonheur du mariage et de la famille pour chacun , l’instruction pour la fille comme pour le garçon, les bienfaits de l’éducation pour tous .
Sans doute, nous n’avons pas encore toute la perfection désirable : mais notre Communauté n’est qu’à sa naissance; il ne faut jamais confondre l’époque de préparation et de travail, de création et d’enfantement, avec l’époque de maturité et de jouissance ; il est indispensable de labourer et de semer avant de récolter ; ni Rome, ni Paris, ni Londres, ni New-Yorck, n’ont été l’œuvre d’un jour ; je n’aperçois sur la Terre aucune Société qui soit plus parfaite que notre Communauté; et d’ailleurs, rien ne s’oppose à toutes les améliorations et à tous les perfectionnemens. Cependant, je ne me fais pas illusion, et je vois avec nlaisir que vous ne vous illusionnez pas vous-même. Vous sentez, comme moi, qu’il nous reste à vaincre des difficultés et des obstacles, à spuporter des privations et des gênes, à braver des fatigues et peutêtre des dangers. Mais dans quel pays du monde pourrait -on trouver les avantages de la Communauté sans gênes et sans privations, avec moins de fatigue et moins de périls?
Quelque jour, quand la Communauté sera dans sa puissance et sa perfection, elle donnera tout le bien-être imaginable et possible, et alors on n’aura pas besoin de dévoûment pour être Communiste; quand, dans la Communauté, chacun sera aussi bien logé, nourri, vêtu, etc,, qu’il peut le désirer raisonnablement, les plus égoïstes voudront être admis dans la Communauté : mais vous comprenez qu’aujourd’hui, celui-là ne serait pas raisonnable qui ne viendrait dans notre Colonie que pour y trouver des jouissances ; vous comprenez que la patience, la tempérance , ie dévoilaient, sont nécessaires ; vous entendez agir comme un homme généreux , courageux et dévoué à la cause du Progrès et de I Humanité, et je vous applaudis avec transport, quand je vous entends dire : « Je n’agis ni en aveugle ni en enfant, mais en homme » qui comprend toute la grandeur et toute la sainteté de l’entre- » prise. »
Évitons néanmoins toutes les exagérations, et voyons notre situation telle qu’elle est, sans l’exagérer en mal pas plus qu’en
bien.
Ressources financières. — Une Colonisation exige nécessai-
renient beaucoup d’argent. Celle de l’Algérie a consommé des sommes énormes (50 à 60 millions de francs , dit-on) ; l’École phalanstérienne demandait 7 millions et la forêt de Saint-Germain pour fonder un Phalanstère ; et Considérant demande aujourd’hui h millions pour fonder une Colonie phalanstérienne au Texas. Si nous avions pu disposer d’une pareille somme, je n’ai pas le moindre doute que la Communauté serait aujourd’hui puissante et prospère : mais, on ne voudra pas le croire un jour, nous n’avons pas eu 500,000 fr. pour fonder la Colonie et soutenir plus de ùOO individus pendant six ans. Avec une si faible somme et notre travail, nous avons fabriqué des meubles, construit des logemens , des ateliers , une école ; nous nous sommes nourris, vêtus, etc., etc.; nous avons acheté des médicamens, des matières premières , des outils , des chevaux et bestiaux , 2 à 3,000 acres de terre , et un moulin avec distillerie , scierie , porcherie, etc. Maintenant , il faut absolument que nous augmentions nos possessions foncières et nos finances , et je vous communiquerai tout à l’heure mon projet à cet égard.
Logement. — Nous avons été d’abord mal logés, entassés , gênés. Chaque ménage a maintenant un logement séparé , avec une cheminée ou un poêle. Ce logement est loin de ce qu’il sera un jour, lorsque toutes les habitations seront parfaitement indépendantes, aussi commodes, aussi agréables et aussi spacieuses que possible; car le logement est l’un des premiers besoins de la vie , et sa perfection sera l’un des principaux, avantages de la Communauté : mais , enfin , aujourd’hui , chaque famille est chez soi, où elle a le nécessaire, avec l’espérance d’améliorations continuelles.
Ameublement. — L’ameublement est actuellement très simple. On le complétera successivement à mesure que les finances le permettront. Chaque nouveau meuble sera fait en masse et distribué à tous en même temps. Personne ne doit être mieux meublé que les autres.
Nourriture. — Les repas se font en commun, au réfectoire, excepté pour les nourrices et les malades, qui mangent chez eux
ou à l'infirmerie» Le matin, avant le travail, les hommes ont une goutte de liqueur et du pain. Ils ont de la soupe deux fois par jour, à déjeûner et à souper. Le pain, moitié froment et moitié maïs, est très bon. Les repas se composent d’un plat et quelquefois de deux. On a de la viande (bœuf, vache, veau, mouton, porc frais, jambon) ; du poisson en abondance et d’excellente qualité ; des légumes de toutes sortes (pomme de terre et pataj tes , choux et choux-croûte, haricots et pois, oignons et carottes, radis et salades, épinards et oseille, maïs et riz, etc.) ; des œufs, du beurre et du fromage; des fruits (fraises, groseilles, cerises, pommes, pèches, abricots, noix, noisettes, etc., et raisins dans « les bois). On boit du café e, t du thé , en attendant qu’on puisse avoir de la bière et du cidre. — Les femmes ont, à déjeûner, du café au lait. — La volaille et le gibier sont réservés pour les malades. — On fait une grande consommation de sucre, de café et de .thé , achetés pour une somme considérable.
Quand nous aurons beaucoup de bestiaux de toutes espèces, beaucoup de vaches laitières, beaucoup de volaille, beaucoup d’eau pour l’arrosage et la production des légumes, c’est-à-dire beaucoup d’argent (avec lequel on peut tout et sans lequel on ne peut rien) , alors notre nourriture ne laissera rien à désirer raisonnab ement , quoique la tempérance et la frugalité devront toujours être une règle pour nous, quoique nous devions toujours nous rappeler ce précepte ; Manger pour vivre et non Vivre pour manger , et ce principe Icariert : d’abord le nécessaire , puis l’utile quand on le peut, puis l’agréable quand il est possible. Nous ne devrons même jamais oublier que le sensualisme et la prodigalité seraient, pour nous Icariens, une inconséquence et presque un crime , tant que les millions de nos frères en France seront privés du nécessaire.
Mais enfin , notre nourriture actuelle , dont je me contente , en mangeant à la table commune, est infiniment meilleure que celle delà masse du Peuple en Europe; elle est généralement suffisante et bonne; et quoi qu’ait pu dire la calomnie, personne ne meurt de faim dans la Colonie. Si cependant , vous connaissez quelqu’un qui veuille davantage ou qui ait pour certains alimens
des répugnances ou des prédilections toujours très embarrassantes pour la cuisine, l’administration et l’économie, engagez-le à ne pas venir; car il ne pourrait être heureux chez nous et nous entraverait au lieu de nous aider.
Vêtemens. — Un jour , nous aurons l’uniforme pour les hommes et pour les femmes, pour les filles et pour les garçons, pour le travail et pour le repos; nous fabriquerons nous-mêmes toutes nos étoffes et tous nos vêtemens ; et alors disparaîtront une foule de difficultés pour l’administration : mais pour cela , il faut remplacer presque tous les anciens trousseaux par de nouveaux trousseaux; et pour faire ce remplacement, il faut beaucoup d’argent, que nous n’avons pas encore. En attendant, puisque vous m’assurez que votre femme est aussi bonne Icarienne que vous, vous ne ferez aucune dépense inutile pour vos vêtemens ; vous n’apporterez ni soierie, ni objets de luxe ou de coquetterie. Vous comprenez aussi bien que moi, qu’une femme qui mettrait du prix à la toilette, ne serait pas Icarienne, et que, pour peu qu’elle hésitât à venir, son mari ne devrait pas l’amener ; car leur arrivée ne serait un bien ni pour elle ni pour lui ni pour nous. Icarie ne pourra se fonder qu’avec des Icariens et des Icariennes ayant toutes les qualités et toutes les vertus nécessaires pour la pratique de la Fraternité , de l’Egalité , de l’ordre et de l’économie.
Si vous avez un excédent de trousssau, des rideaux de lit, un lit de plume . vous pouvez les apporter au lieu de les vendre à vil prix : mais ils devront être remis dans la caisse commune, et leur valeur, contradictoirement estimée , pourra compter dans votre apport.
Pharmacie . — La santé de nos travailleurs étant notre principal trésor , la Pharmacie est l’un des principaux objets de nos soins. Elle nous coûte cher; car il faut tout acheter et même faire venir de France : mais si cette dépense assure le travail, c’est une véritable économie pour nous.
Infirmerie. — Quelque jour nous aurons une magnifique infirmerie pour les hommes et pour les femmes. Maintenant nous
ne pouvons en avoir une pour les femmes, mais elles sont soignées chez elles.
Celle pour les hommes est loin d’être ce que nous voudrions qu’elle fût : mais ce serait une grande dépense, que nous ferons cependant aussitôt que nous le pourrons.
Du reste , vous pourrez avoir une idée de son utilité par le fai* que je vais vous citer : Par suite d’un accident, il a fallu couper les deux jambes au jeune X,..., opération faite habilement par notre médecin Icarien, à l'aide du chloroforme, et qui a bien réussi. L’amputé, heureux de pouvoir encore se rendre utile au bureau comme écrivain ou à l’école, heureux aussi de pouvoir assistera notre fête du 4 Juillet, vient de me communiquer une lettre qu’il écrit à un ami et dans laquelle il lui dit: « Mon malheur, et même un plus grand encore, aurait pu m’arriver ailleurs comme en Icarie ; mais en Icarie seulement peut-être, j’aurais pu trouver autant d’intérêt et autant de consolationsque j’en ai trouvé dans une Société de frères, autant de soins et de dévoûment que m’en ont prodigué ceux qui s’étaient chargés de me soigner fraternellement. »
Bains. — Un jour, nous aurons de beaux bains publics, même une baignoire dans chaque famille. Nos bains sont bien simples aujourd’hui : mais enfin, tandis que les citoyens et les petits garçons se baignent dans le Mississipi, les petites filles et les citoyennes conduites et ramenées en voiture, se baignent alternativement dans un bassin rempli d’eau chaude et d’eau fraîche.
Mariage. — Vous le savez, pour nous ïcariens le mariage et la famille, épurés et perfectionnés, sont une des principales bases de l’ordre et de la paix pour la Société, du bonheur pour la femme pour l’homme et pour les enfans. La suppression de la dot et de la misère, la protection de la Communauté pour les enfans comme pour les père et mère, garantissent la liberté dans le choix d’un époux et facilitent l’union conjugale. Toutes les jeunes filles se marient, et nous voudrions que tous les jeunes hommes pussent avoir des épouses. Quand nous serons dans l’Iowa, et quand nous
aurons une Commune ou Ville Icarienne avec des Magistrats officiellement investis du pouvoir de marier, c’est nous qui célébrerons nos mariages : mais jusqu’aujourd'hui , c’est le Magistrat Américain qui fait cette célébration. Elle a lieu le dimanche après le dîner, dans le réfectoire, qui nous sert de salie d’Assemblée, en présence de la famille et de toute la Colonie. Puis, le Président de la Communauté adresse aux époux et à l’Assemblée une allocution qui rappelle à celle-ci son engagement de respecter et protéger l’union qui vient de se contracter sous s^s auspices, et aux nouveaux mariés leurs engagemens mutuels et réciproques envers eux-mêmes, et leurs devoirs soit envers les eufans auxquels ils donneront naissance, soit envers la Communauté, leur bienfaitrice à tous. Elle est modeste, cette célébration du mariage, et bien différente de ce qu’elle sera dans l’avenir: et cependant n’est-ce pas déjà quelque chose en attendant mieux.... ?
Admissions. — Il en est de môme des admissions dans !a Communauté, qui sont une espèce de mariage. Un jour nous en ferons une solennité. Pour le moment, c’est un contrat de Société, une espèce d’adoption. Après une enquête et le rapport d’une Commission, après une discussion franche et calme en présence du demandeur, qui peut s’expliquer et se défendre, l’Assemblée Générale admet ou refuse. Avant ie vote, c’est un droit et même un devoir pour chacun de dire tout ce qu’il croit vrai et capable d’empêcher; mais, après l’admission, personne ne peut plus reprocher aucun des faits antérieurs.
Ecoles. — Quand Icarie sera tout à fait fondée, l’éducation Icarienne, tendant an plus haut développement de Pinteliigence humaine pour tous les individus sans exception et pour la femme comme pour l’homme, ainsi qu’au plus haut développement des vertus sociales par la pratique universelle et constante de la fraternité , sera le triomphe et le salut éternel de la Communauté. Alors, l’Ecole sera notre plus bel édifice comme nos enfans sont notre plus solide espérance. Alors, nous aurons tous les logemens, les classes, les professeurs , les livres, les instrumens, etc., qui sont nécessaires ; alors, toutes les études seront des jeux, et tous
les jeux seront de l’instruction et de l’éducation ; alors, c’est en inondant les enfans de plaisir et de bonheur qu’on les habituera à la docilité et au respect par l’affection et la reconnaissance ; alors, de petits ateliers de tous genres pour les enfans les prépaj reront à tous les travaux; alors, l’Ecole sera une véritable petite Communauté qui fera tous ses petits travaux de ménage et autres, qui se suffira pour tous ses besoins , qui sera un modèle d’ordre et de fraternité, et qui nous donnera une génération vraiment Icarienne qui rendra ia Communauté naturelle et facile pour toutes les générations futures.
Quel spectacle et quelle propagande en action, si nous avions des miliiers de petites filles en uniforme, et des milliers de petits garçons habillés de même comme les sœurs et frères dans une grande famille, pratiquant entre eux la fraternité, tous disciplinés et dociles, tous respectueux et polis, tous s’instruisant et travail lant, tous se dirigeant mutuellement et se jugeant, tous heureux par la Communauté !
Mais pour une Ecole de ce genre comme pour tout, il faudrait de l’argent et beaucoup d’argent, et nous n’avons pas pu marcher si vite.
Cependant, nous avons construit, en pierres de taille, une Ecole ou pensionnat dont moitié contient nos 30 à 40 petites filles de 5 à 15 ans, et dont l’autre moitié contient nos 50 à 40 petits garçons du même âge. — Une vingtaine d’enfans en nourrice sont avec leurs mères, tandis qu’une autre vingtaine d’enfans de 2 à 5 ans so it réunis, ie jour, dans une salie d’asile, pour y jouer ensemble sous la direction et ia surveillance d’une de nos concitoyennes.
‘ La Communauté a donné à chaque nourrice une jolie petite voiture à quatre roues, peinte en bleu pour promener son enfant.
Quant aux enfans de 5 ans, leurs parens peuvent les voir tous les jours, à l’Ecole, ie soir; et tous les dimanches, ils peuvent les ’ prendre à l’Ecole, après le dîner, et les avoir chez eux jusqu’au souper, à moins que les enfans n’aient fait quelque faute grave qui exige une grave punition.
La grande Ecole a deux Cours assez vastes et closes. On vient d’y planter des accacias pour y donner de l’ombre. Les enfans y ont fait de petits jardins tout autour et cultivé des fleurs. L’année prochaine ils y feront des berceaux. Indépendamment de l’étude, les petites tilles ont un atelier de couture et travaillent pour le vêtement des petits garçons et pour le leur, tandis que les petits garçons leur rendent d’autres services. Elles lavent !a vaisselle des deux écoles, nettoient les légumes pour la Colonie et plient nos journaux et nos brochures.
Les petits garçons vont chercher la nourriture , l’eau et le chauffage. Plusieurs fois on les a employés aux travaux du jardinage, de l’agriculture dans nos fermes, et à d’autres petits travaux du même genre. Quatorze d’entre eux font partie de notre musique.
Nous allons organiser une gymnastique et l’enseignement mutuel.
Tout n’est pas fait encore : mais nous avons commencé pour
améliorer sans cesse.
Musique. — La musique, les récréations, les divertissemens et les jeux, étant d’une absolue nécessité pour une Colonie quelconque, et surtout pour une colonie fraternelle, nous avons fait tous les sacrifices pour organiser une musique instrumentale ; et nous avons maintenant 34 musiciens, dont 19 citoyens pris parmi les travailleurs, et 15 enfans, savoir: 6 cors, 6 clarinettes, 1 néocor, 1 clavicor, 5 pistons, 4 ophicléïdes, 4 trombones, 1 grosse caisse, 1 caisse claire, 1 caisse roulante, 2 triangles, et 2 violons au besoin.
Apportez-nous ( car je crois que vous êtes musicien ) un chapeau chinois, des cymbales et des castagnettes.
Quoique cette musique soit exécutée par des travailleurs qui se livrent à tous les travaux, elle a fait des progrès qui me surprennent moi-même, et qui font l’admiration des Américains en même temps que le charme de nos réunions de famille.
Nons avons aussi quelques chanteurs qui exécutent des chœurs
allemands et français qui nous font grand plaisir et qui nous rendent impatiens de pouvoir enseigner la musique vocale à toutes nos petites Allés, à tous nos petits garçons, à tons nos hommes comme à toutes nos femmes.
Celte musique nous dérange quelquefois dans nos travaux; J mais quel agrément et quel avantage de pouvoir l’entendre dans nos banquets et nos fêtes, dans nos concerts et nos spectacles ! Et quel plaisir plus grand encore peut-être, quand tous nos citoyens et nos citoyennes, les pères et mères avec les enfans, les frères « avec les sœurs, pourront unir leurs voix pour une harmonie fraternelle.
Théâtre. — Ce que je viens de vous dire de notre musique , je vous le dis aussi de notre théâtre. Dès les premiers jours de notre arrivée, nous en avons commencé un , de quelques pieds carrés de surface, sans décorations, sur quatre planches qui ployaient sous le poids de trois ou quatre acteurs en habit bourgeois, et, malgré son indigence, cet embryon de théâtre nous faisait plaisir. Depuis, nous avons successivement amélioré ; et nous avons maintenant un joli petit théâtre, avec de jolies décorations, sur lequel le Peuple romain, avec ses brillans costumes, exécute, sous les yeux du Peuple icarien, le tragique meurtre de César. — Beaucoup d’autres petits drames, avec d’autres jolis costumes et d’autres jolies décorations, font plus de olaisir encore à nos enfans et à nos femmes , ainsi qu’à nos citoyens et aux Américains qui viennent fraterniser avec nous. Plus d’un acteur ne joue pas mieux à Paris : mais nulle part on ne pourrait trouver un spectacle qui représentât aussi bien une réunion de famille. Nos enfans y ont récité des fables, ont joué et joueront de petites pièces, et tout le monde y chantera peut-être bientôt en chœur. N’est-ce pas du progrès ?
Tout cela nous dérange un peu dans notre travail ; mais quel avantage pour une Colonie naissante !
Apportez-nous, si vous le pouvez, de jolies pièces et de jolies < chansons, spirituelles, joyeuses et morales.
Assemblée générale. — Elle se tient dans la grande salle du
Réfectoire, dont toutes les tables sont dressées contre les murs , tandis que tous les bancs sont disposés circulairement devant une table élevée sur une autre table qui sert de bureau au Président de l’Assemblée et à ses deux Secrétaires, ainsi qu’au Président de la Communauté. Tous les citoyens y assistent ; toutes les femmes, les admis provisoirement et les jeunes gens de 16 à 20 ans, y assistent aussi, sur des bancs séparés. Tous peuvent prendre parta la discussion. Les citoyennes, les admis provisoirement et les jeunes gens peuvent donner leur avis collectif.
La discussion est quelquefois animée parmi des travailleurs qui n’ont pas encore la pratique parfaite de la Démocratie : mais souvent aussi des discussions importantes, graves et solennelles, auraient pu servir de modèle à plus d’une assemblée délibérante dans la vieille Europe.
Certainement, nous avons encore beaucoup à désirer là comme ailleurs : mais, là aussi comme ailleurs, sous plusieurs rapports, le progrès est manifeste.
Souveraineté du Peuple. — C’est notre premier dogme politique et social, et nous le mettons en pratique ; car c’est le Peuple Icarien qui, dans ses Assemblées générales, réunies régulièrement tous les samedis, et convoquées extraordinairement toutes les fois qu’il est nécessaire, a fait et peut réviser et faire de nouveau sa Constitution, ses lois, ses règlemens et toutes ses affaires ; c’est lui qui élit et change tousses fonctionnaires. Dès qu’une question quelconque se présente, le Peuple peut-être instantanément et extraordinairement convoqué pour la discuter et la décider.
Liberté. -- Beaucoup de gens prétendent que notre Système Icarien restreint trop la liberté individuelle : mais, pour moi, c’est l’erreur la plus manifeste ; car la liberté sociale ne peut être ni la licence, ni l’anarchie; point de liberté sans ordre, comme point d’ordre sans liberté; pour que chacun soit libre, il faut nécessairement que chacun respecte la liberté des autres, et que toutes les libertés se concilient entre elles; en un mot, pour moi, la liberté c’est la loi, quand elle est faite, non par un corps avis-
tocratique ou privilégié, mais par le Peuple lui-même, en parfait e connaissance de cause el sans aucune espèce de contrainte.
Travail. — Tous les Icariens doivent travailler et se rendre utiles, chacun selon sa force et sa capacité. Par conséquent les personnes trop âgées, ou trop faibles, ou infirmes, doivent s’abstenir de venir : car elles s’exposeraient à être refusées, ou à des critiques pénibles, et au reproche d’avoir follement consulté leur désir plus que l’intérêt de la Colonie.
Le travail s’exécute non dans les logemens mais dans les ateliers communs. Tous les hommes sont distribués dans les ateliers fixes ou mobiles sous la direction de Directeurs fréquemment élus. Quand l’agriculture requiert, pour le labourage, etc., ou pour la récolte, un supplément de travailleurs, on les prend partout , et chacun doit généralement répondre à l’appel. Quelquefois, toute la communauté (hommes, femmes et enfans) concourt ainsi à garantir l’intérêt commun , et quelque jour, ce sera une véritable partie de plaisir et une fête en même temps qu’un travail utile.
Les nourrices et les malades sont exemptés de l’atelier. Toutes les autres femmes sont distribuées dans les ateliers de blanchisseuses, repasseuses, lingères, couturières, etc. — Personne ne pouvant avoir de domestique, chaque femme fait son ménage.
Les machines exigeant généralement beaucoup d’argent, et la Colonie n’en ayant pas suffisamment dans son enfance, le travail est quelquefois dur et fatigant, comme partout ailleurs ; ruais, la Communauté ayant principalement pour but de supprimer les travaux malpropres ou exténuans, nous nous procurerons, le plus tôt possible, la meilleure machine à laver, et successivement toutes les machines les plus nécessaires, comme nous avons déjà acheté ou fabriqué des machines à faucher, à moissonner, à battre le blé, à égrener le maïs, etc., etc.
Par la même raison, nous suspendons le travail de midi à trois heures pendant la chaleur de l’été ; et par la même raison encore nous aurons, dès que nous le pourrons, un bateau à vapeur pour faire nos transports, et même pour aller chercher nos frères en France.
Inutile de vous dire que nous ne travaillons que dix heures par jour.
Mais vous comprenez qu’il faut de l’argent, beaucoup d’argent et toujours de l’argent; vous comprenez aussi combien V Apport en argent est indispensable ; et je crois vous entendre dire depuis ici que vous nous donneriez des millions si vous en aviez, et que nous en aurions probablement si des’riches, embarrassés de leur fortune, savaient combien il leur serait facile de mériter les bénédictions du Peuple.
Cuisine. — La cuisine, pour lx 00 personnes, et surtout une cuisine nécessairement économique^ avec des ouvriers pour cuisiniers, est une chose très difficile, bien plus difficile qu’on ne peut se l’imaginer. C’est nous qui avofls construit la nôtre avec ses fourneaux, ainsi qu'un long bâtiment contenant la lingerie, nos ateliers de femmes, l’imprimerie et une vingtaine de logemens.
Cinq hommes pour la cuisine , lx femmes tirées au sort, à tour de rôle, pour quinze jours, pour laver la vaiselle et nettoyer les légumes, et quatre autres femmes également tirées au sort, pour huit soirées, pour aider à laver rapidement la vaisselle du soir, composent l’atelier de la cuisine. On appelle même toutes les femmes de bonne volonté, quand l’abondance des légumes à éplucher l’exige.
Pour que deux des cuisiniers puissent avoir un dimanche de liberté sur deux, deux citoyens sont désignés chaque samedi pour remplacer ces deux cuisiniers le dimanche.
Beaucoup d’améliorations restent à faire dans la cuisine : mais enfin beaucoup ont déjà été faites.
Réfectoire. — Depuis longtemps , nous voudrions que notre réfectoire fût décoré et orné d inscriptions indiquant nos principes Icariens et les noms de nos donateurs, que nos tables fussent couvertes de toile cirée, et que notre vaisselle en fer battu ou en fer blanc, qui paraît noire même quand elle est propre, fût remplacée par une vaisselle neuve ou par de la fayence : mais c’était une dépense considérable, devant laquelle nous avons toujours
reculé parce que nous avons mille autres dépenses parmi lesquelles nous sommes forcés de choisir les plus urgentes. Nous allons enfin décorer le réfectoire, peindre nos inscriptions et blanchir notre vaisselle ; car nous avons la résolution d’améliorer sans cesse.
* Corvées. — Tous ces services publics extraordinaires dont je viens de parler pour la Cuisine, et quelques autres de même nature, sont ce que nous appelons des corvées; elles sont supportées, à tour de rôle, par tous nos citoyens et tontes nos
* citoyennes également. Si elles ont l’inconvénient de gêner la liberté individuelle , elles ont l’avantage d’assurer un service public et nécessaire, et de constater la pratique de l’égalité.
Mouvement de la journée. — Tout le monde se lève à la même heure, plus tôt en été, plus tard en hiver. Tout le monde entre dans l’atelier et en sort en même temps. Il en est de même pour le réfectoire. Le signal du travail et du repas est donné par la trompette en attendant que nous puissions faire la dépense d’une grosse cloche, qui nous serait bien nécessaire. Après chaque période laborieuse, on se repose chez soi, en famille,, ou dans des réunions. Le soir, promenade dans nos jardins, récréations, jeux, assemblées.
Vous ne partagez certainement pas l'opinion de ces gens superficiels et légers qui disent que cette régularité générale d’action sent la caserne ou le couvent; car vous êtes un homme sérieux, un homme d’ordre, un homme pratique, et vous savez bien qu’il ne peut y avoir ni travail , ni production , ni société , sans ordre, sans concours, sans ensemble et saus discipline. D’ailleurs, c’est la Société elle-même qui décide et règle tous ses mouvemens.
1 Gêne. — Il y en a, je le sais et vous le savez aussi, qui crient à la gêne, à la restriction de la liberté, à l’eselavage ! — Que ceux qui crient ainsi ne viennent pas, ils en sont libres; mais que les autres ne se laissent pas retenir par ces cris qui me paraissent
’ insensés. Est-ce qu’il n’y a pas de gêne dans l’ancienne Société? — Est-ce qu’on peut m’indiquer un autre Système ayant moins
de gênes avec autant d’avantages? Pour moi, comme pour vous je n’en doute pas, les avantages de la Communauté sont innombrables et supérieurs à ceux de tous les autres Systèmes sociaux , par cela seul qu’elle supprime la misère ( ce que ne peut faire aucun autre système ) ; et comme il est impossible de supprimer la misère sans augmenter beaucoup la production et l’abondance, par conséquent sans organiser et utiliser le travail , il faut bien se résigner aux gênes de l’organisation du travail. Quiconque ne veut pas accepter les gênes ne peut vouloir réclamer les avantages ; et réciproquement quiconque veut les avantages de la Société et surtout de la Communauté doit en accepter les conditions nécessaires, les charges et les gênes qui, d’ailleurs, ne sont rien pour un être raisonnable ou préparé par l’éducation et l’habitude. Et puis, je répéterai toujours aux contradicteurs : faites mieux si vous pouvez, présentez-nous votre système si vous en avez un meilleur !
Diminution de l’Apport. — Je désire bien vivement que les familles aisées et généreuses veuillent se décider à nous aider soit par leurs dons (puisque nous n’aurons jamais assez d’argent) soit par leur concours personnel: mais désirant vivement aussi faciliter l’arrivée d’exceliens Icariens peu fortunés, et croyantque notre situation actuelle nous le permet, je viens de proposer à la Colonie,qui l’a unanimement adoptée, la réduction du minimum d’apport (bOO fr.) à 300 fr., en admettant en outre le principe de réductions successives et prochaines, et notamment la modification et la réduction du trousseau aussitôt que la chose nous sera possible.
Loyauté ; ne rien retenir. — Nous avons un minimum d’apport, soit en argent soit en nature , sans lequel on ne peut généralement être admis : mais, par suite du principe de Communauté, de Fraternité et d’Egalité., chacun doit apporter tout , absolument tout ce qu’il possède, quelle que soit sa fortune, sans en rien excepter; c’est la condition, c’est la règle, et chacun doit déclarer et déclare tacitement qu’il s’y conforme religieusement. Cependant, nous sommes certains que plusieurs ont dissimulé, trompé, menti en cachant et retenant une partie de leur avoir : mais c’est n’être
pas Icarien ; et alors pourquoi venir? N’est-re pas alors folie d’émigrer si l’on tremble comin uefle ment pour le succès de l’émigration? Tromper et mentir c’est se dégrader à ses propres yeux, c’est s’exposer à l’expulsion et au mépris.
, Prévenez bien vos connaissances ; dites-leur que la demande en admission dans la Communauté est une espèce de demande en mariage; et que, de même qu’il 11e faut se marier que quand on est bien décidé à vivre toujours avec son époux ou son épouse, à t tout supporter et à tout sacrifier pour faire prospérer l’union cou* jugale., de même il ne faut venir en Icarie que quand on est bien résolu à y rester toujours, et à tout faire, tout sacrifier, pour contribuer à sa prospérité. Si c’était la règle de conduite pour tous, le succès général et par conséquent le bien-être de chacun serait bien plus assuré.
Dispense d'apport pour les Jeunes Filles. — Quoique vous ayez deux demoiselles, l’une de 14 et l’autre de 16 ans, vous n’avez pas d’intérêt personnel à la mesure dont je vais vous parler, puisque vous avez l’apport de chacun des membres de votre famille. Cependant, écoulez bien, pour les autres Icariens en général.
Dans notre désir de faciliter l’admission et le mariage des jeunes Icariennes possédant plus de qualités que de fortune, et le mariage de nos jeunes Icariens présens dans la Colonie, nous avons décidé que les jeunes Icariennes au-dessus de 16 ans pourraient être admises sans apport complet et seulement avec leur trousseau et leur literie.
Mais prévenez bien vos connaissances que cette décision doit s’exécuter loyalement; 1° qu’une jeune fille ne doit réclamer cette exemption que quand elle n’a aucune partie de son apport ; 2° que, quand elle atout ou partie de son apport, elle doit appor- . ter tout ce qu’elle a, parce qu’elle est personnellement intéressée , au succès de la Communauté; 3°, qu’elle ne peut rien retenir ou cacher, ni disposer de rien sans nécessité en faveur d’autres personnes, ni disposer de ce qu’elle a pour des achats inutiles de
toilette et de luxe; ù°, qu’elie doit être tellement libre de tout engagement personnel relatif au mariage que chacun des jeunes hommes de la Colonie puisse avoir l’espérance de mériter son choix.
Iowa. — Vous savez qti’Icarie devait d’abord être fondée dans r le Texas: que ce n’est qu’accidentellement qu’elle a été transportée à Nauvoo; qu’elle n’y a été établie que provisoirement; et qu’en 1852, nous avons décidé de la transporter définitivement dans ï'Iowa , directement à l’ouest de Nauvoo.
Nous nous sommes d’abord transportés à Nauvoo parce qu’il nous offrait l’avantage d’un abord facile par le Mississipi, de beaucoup de logemens vides abandonnés trois ou quatre ans auparavant par les Mormons, d’un climat sain et d’une terre fertile.
Nous ne pouvions nous y établir définitivement, parce que la ville devait nous présenter l’inconvénient des préjugés et des préventions de la vieille organisation sociale contre la Communauté, parce que toutes les terres y étaient occupées et chères, parce que nous n’avions pas assez d’argent pour acheter toutes celles qui nous auraient été nécessaires ; et nous avons été obligés de louer des habitations et des fermes.
Cet établissement provisoire a eu pour nous le grave inconvénient de faire beaucoup de dépenses en locations et en fermages, de n’être pas chez nous, de ne pouvoir faire toutes les améliorations qui nous auraient fait plaisir, et de ne pouvoir acheter et entretenir les grandes troupes de bestiaux de toutes espèces et de volaille, et de planter tous les arbres fruitiers qui auraient été nécessaires pour notre nourriture , pour plus de bien-être et de t satisfaction générale, pour plus de facilité dans l’administration et pour plus de succès encore dans la Communauté.... Ah que, si nous avions eu des millions, notre présent serait différent ! Mais aujourd’hui nous allons dans l’Iowa, où nous serons chez nous, où * nous aurons terres, jardins, bestiaux, laitage, volaille, fruits, ville bâtie par nous comme nous l’entendrons, etc., etc.
Et comment préparerons-nous l’Iowa? Si, après mon procès de 1851, ma proscription de 1852 et mon retour de France, nous avions eu Fs U millions que demande l’Ecole phalanstérienne, ou seulement 1 million et même moins, nous aurions fait venir de «France, sans apport, et choisi parmi les Américains et les Allemands déjà acclimatés en Amérique, un nombre suffisant d’ouvriers capables, Icariens ou payés, qui, joints à nos travailleurs disponibles, auraient, pendant 2 ou 3 ans, tout préparé, la culture et Tles logemeus nécessaires pour un millier d’individus. Puis, quand tout aurait été prêt, nous aurions envoyé les familles pour commencer, sans fatigues et sans privations, de nouvelles cultures et de nouveaux logemens.
El nous aurions ainsi transféré la Communauté dans l’Iowa, tout en conservant Nauvoo comme station provisoire, noviciat et préparation de la vie commune.
Mais, n’ayant pas des millions, nous avons été obligés d’adopter une autre marche.
Nous avons choisi le Comté Adams, dans l’État de Vïowa, entre deux grands fleuves, le Mississipi et le Missouri, près d’une petite rivière Nodaway , capable de faire mouvoir des usines. Nous y avons acheté et payé 912 acres de terres couvertes de bois, et nous y en avons préeinpté 1760 autres acres presqu’également boisés , avec la facilité de nous assurer la possession d’un immense plateau très propre à la culture , et nous y avons envoyé plusieurs petites avant-gardes, avec des vivres, les instrumens et les autres objets indispensables.
Au mois de juin dernier, nous y avions 16 hommes et 3 femmes, qui ont déjà défriché, cultivé, récolté, préparé d’autres récoltes pour cette année, qui ont construit 20 bâtimens en bois 1 et une scierie, et qui y ont conduit quelques chevaux, des bœufs de travail, des vaches, des veaux et des génisses, environ 100 têtes de bétail. Nous venons d’y envoyer le 6 du présent mois de Juillet, 6 autres hommes pour cultiver et construire, 1 rnécani- 1 cien pour établir un moulin , et 5 femmes pour ies travaux de ménage, la laiterie, les légumes et la volaille, avec 2 belles juinens poulinières et 18 têtes de bétail.
Nous enverrons, en automne et l’armée prochaine , d’autres convois qui, avec les premiers, prépareront l’agriculture et le jardinage, les bestiaux et la volaille, d’autres logemens et d’autres usines.
Cette année, ou l’année prochaine, j’irai déterminer remplace- * ment d’une Ville Icarienne ; et dans 2 ou 3 ans, nous commencerons de grands départs pour la translation de la Communauté et pour la fondation de plusieurs Communes ou petites Villes Icariennes, c’est-à-dire que, après une halte forcée pendant cinq* ou six années, nous reprendrons notre marche en avant et notre mission de fonder la Communauté dans l’intérêt du Peuple et de l’Humanité. — En attendant , nous continuerons notre vie de Nauvoo et nos préparatifs.
Moyens territoriaux et financiers. — Tl nous faut de 20 à 100,000 acres de terre pour établir 3 ou à Communes de U à 5,000 habitans chacune. Ce serait trop long de vous détailler les motifs de mes espérances ; et je vous dirai seulement que, dans ma conviction, nous aurons bientôt le terrain nécessaire et ce sera la base de tomes mes futures opérations.
Depuis longtemps, on me sollicite instamment pour établir une Souscription générale Icarienne, et un emprunt Icarien avec une Assurance mutuelle pour les enfans Icariens , dans le but de faciliter l’apport et d’assurer l’admission en Icarie, d’un grand nombre d’Icariens pauvres, ou du moins de leurs enfans ; j’ai résisté jusqu’aujourd’hui à cause des difficultés et de l’incertitude de l’opération. Mais aujourd’hui,, je crois le succès plus facile et plus certain , et je commencerai bientôt l’entreprise : j’organiserai, non seulement en France, mais partout et surtout en Amérique, et surtout parmi les Allemands, £ une Souscription générale qui donnera, aux souscripteurs, l’assurance de pouvoir venir, dans quelque temps, en Icarie, et surtout d’y envoyer leurs enfans.
Nouvelle Loi sur l* Admission. — Vous savez que le minimum d’apport était d’abord fixé à bOO fr., outre les frais de voyage.
le trousseau et la literie, et que chacun prenait l’engagement de ne jamais quitter la Colonie, et par conséquent, de ne jamais réclamer la restitution de son apport ni en totalité ni en partie. Vous savez aussi, qu’une loi du 5 Avril 1850, a changé ce système en régir lit qu’il y aurait une admission provisoire ou «n noviciat de quelques mois, et ensuite une admission délinitive , que la retraite serait toujours permise , que celui qui se retirerait pendant le provisoire, pourrait réclamer les Zi/5e* de son apport, et que celui qui se retirerait après l’admission définitive , pourrait réclamer la 1/2 de ce qu’il aurait apporté, partie comptant et le reste en billets à terme. Les Icariens présens dans la Colonie, 'a l’époque de cette loi du 5 Avril, et qui avaient voté cette loi à l’unanimité , moins trois voix, avaient déclaré que, quoiqu’ils accordassent un grand avantage à ceux qui viendraient à l'avenir , ils s’interdisaient d’en profiter eux - mêmes et consentaient à rester soumis à la première règle qui leur était moins avantageuse.
Mais, des retraites et des restitutions postérieures ayant troublé l’état financier de la Colonie, empêché ou paralysé quelquesunes de ses entreprises , quelques membres , trop préoccupés peut-être de ces inconvéniens et de l’espèce d’inégalité apparente introduite par la loi du 5 Avril, entre les nouveaux qui pouvaient et les anciens qui ne pouvaient pas réclamer la restitution partielle de leur apport , ont demandé l’abrogation de cette loi du 5 Avril dans son principe relatif à la restitution d’apport. D’autres membres , séduits par cette apparente contradiction avec notre principe d’égalité, se laissaient entraîner à cette opinion ; et, dans son habitude d’indépendance et de liberté (bien opposée aux habitudes que prêtent aux Icai riens nos ennemis ou nos adversaires ; car il n'existe peut-être pas de société plus jalouse de son indépendance personnelle et plus attentive à la conserver) , une grande partie de l’Assemblée inclinait instinctivement vers ce rétablissement de l’éga- , lité complète : mais j’ai combattu ce sentiment comme une séduction et une erreur, l’abrogation comme une imprudence qui pourrait être funeste à la propagande, et le triple prin-
cipe de la faculté de retraite, de l’Admission provisoire ou du Noviciat, et de la restitution d’une partie de l’apport en cas de retraite pacifique, comme une mesure de sagesse politique et pratique et même comme une espèce de nécessité pour le salut public. Après une longue, vive et solennelle discussion, la loi du 5 Avril a été maintenue dans son principe par 104 contre 5, c’est-à-dire à la presqu’unanimité.
Cependant, ce principe de restitution n’a été admis que pour les retraites qui s’opéreraient à Nauvoo avant la translation définitive dans l’iowa ; et pour les retraites qui s’opéreraient dans. i’Iowa, il n’y aura point de restitution d’apport , mais une somme fixe, la même pour tous, qui sera successivement augmentée suivant les ressources de la Communauté, et qui remplacera l’ancienne restitution proportionnelle d’apport. J’ai accepté cette dernière combinaison, qui m’a paru avoir des avantages sans inconvéniens, parce que la translation totale et définitive n’aura lieu que dans quatre, cinq ou six ans ; parce que ceux qui viendront à Nauvoo avant cette époque, sans être obligés de partir immédiatement pour l’Iovva, auront le temps de connaître les progrès journaliers et le succès définitif de l’Iowa ; parce qu’ils n’y partiront que quand ce succès sera certain pour eux; parce qu’il n’est pas douteux pour moi; enfin parce que, avec ce succès et la remise d’une somme suffisante en cas de retraite (improbable^, cette question de restitution n’aura point d’application et par conséquent aucune importance.
Dans tous les cas, il est formellement reconnu que cette modification ne peut avoir aucun effet rétroactif à l’égard de tous ceux qui arriveront à Nauvoo avant le 1er Janvier 1855, et que, si par hasard ils se retiraient soit de Nauvoo, soit d’îowa, ils conserveraient tous les droits de restitution qui leur sont conférés par la loi du 5 Avril 1850. t
Anciens et nouveaux. — Pendant celte discussion et à son occasion, quelques citoyens ont parlé d'anciens et de nouveaux , en insinuant que ceux des nouveaux qui refusaient d’approuver la révocation du principe de la restitution d’apport' étaient moins Communistes et moins dévoués que les anciens, et
ceux des nouveaux qui renonçaient au bénéfice de la loi (l'Avril. Mais je me suis énergiquement prononcé contre cette qualification, cette distinction et cette idée d’un dévouaient moindre. J’ai formellement et fortement déclaré que je ne reconnaissais ni anciens ni nouveaux ; que je ne voyais que des Icariens, sans aucune distinction à faire entre eux; que la différence de quelques jours dans la date des départs n’était qu’un moment et rien dans l’histoire de l’Icarie ; que ceux qui n’étaient partis qu’après 1850 pouvaient être Icariens dévoués et zélés dès 1840 ou années suivantes et plus anciens en Communisme et en propagande que plusieurs des partans de 1848 et de 1849 ; et même que ceux ^jui n’étaient partis qu’après 1850 ou qui partiront à l’avenir, après nos revers, nos retraites et les calomnies postérieures, ne faisaient pas moins preuve de conviction et de dévoûment que leurs devanciers ; que tous ne devaient avoir les uns pour les autres que des sentimens d’estime, de confiance, d’affection et de fraternité ; et que si ceux qu’on appelait anciens et tous ceux qui seraient les premiers venus devaient se distinguer des nouveaux arrivans, ce devait être toujours en leur faisant fraternellement les honneurs d’icarie.
El n’oubliez pas de faire remarquer que l’Assemblée tout entière a partagé ces sentimens.
Pas de Petites Communautés. — Dans quelques-unes de nos anciennes discussions, quelques dissidens, égarés par leur impatience, et découragés parce que la Communauté n’était pas puissante et prospère après quelques mois d’existence, ont osé dire qu’il ne fallait plus penser à fonder une grande Communauté , mais se résigner à une petite Communauté, avec un petit nombre de membres seulement, uniquement occupés d’assurer leur bienêtre individuel : mais c’est un blasphème contre nos principes , notre mission et nos engagemens ; c’est un blasphème universellement repoussé par la Colonie et surtout par moi ; car , je n’ai
k jamais consenti et je ne consentirais jamais à me dévouer comme je le fais pour autre chose que pour une Communauté dans l’intérêt du Peuple et de l’Humanité.
î Ordre. — Soin . — Economie. — Vous savez bien, mon cher ami, vous qui êtes un homme pratique , que l’ordre, le soin, l’é-
conomie sont un trésor et la première des richesses; que, sans ces habitudes ou ces qualités, l’abondance et le bien-être sont impossibles surtout dans une Colonie naissante; que, entre deux ouvriers ou deux industriels ou commerçans dont l’un est dans l’aisance et l’autre dans la gêne ou la misère , la différence vient souvent de ce que l’un a de l’ordre, etc., tandis que l’autre n’en a pas.
Vous userez donc de votre influence , je n’en doute pas, pour7 que personne ne vienne qu’avec la résolution , bien raisonnée et bien réfléchie, de ne jamais oublier le devoir et la nécessité de l’ordre, du soin et de l’économie.
Propreté. — Je vous en dirai autant de la propreté , quoique^ je sente intérieurement quelque honte à vous en parler ; mais , comme nous ne pourrons jamais être trop exigeans à cet égard , comme c’est une des qualités les plus nécessaires, à mes yeux, dans une Société parfaite, et comme je ne dois rien négliger pour tout prévoir et tout améliorer, je vous le recommande encore, prévenez bien tout le monde que l’habitude universelle et constante de la propreté, esta la fois l’un des premiers devoirs de sociabilité et de fraternité envers les autres, et l’un des prenrers devoirs envers soi-même pour sa dignité personnelle et sa santé.
Réforme Icarienne. — Vous avez lu ma petite brochure intitulée Réforme Icarienne , du 21 Novembre 1853 , et vous êtes trop sage pour ne pas approuver cette Réforme , adoptée à la presqu’unanimité par notre Assemblée Générale. Mais, tandis que la masse des Jcariens en France , l’adoptent généralement aussi , je sais qu’un assez grand nombre la désapprouve sans assez de réflexion, surtout à cause de l’interdiction du tabac, comme trop restrictive de la liberté individuelle.
Je ne veux entrer ici dans aucun détail : je vous répéterai seulement, que je persiste plus que jamais dans tout ce qui a été proposé par moi et adopté par la Colonie, et que c’est à mes yeux, un objet capital et fondamental , la digue ouverte à tous les * abus , ou la porte ouverte à toutes les améliorations et à toutes les réformes.
Veuillez donc recommander à tous ceux qui se disposent à * venir, de bien lire la Réforme Icarienne 3 de bien l’apprécier, de
bien se convaincre de sa nécessité, et de ne partir qu’avec la résolution de s’y conformer : mais ayez soin de bien expliquer aussi le véritable esprit de cette Réforme; expliquez qu’elle a pour but de prévenir et non de détruire (surtout violemment) d’anciennes habitudes qu’il serait injuste et même impossible de briser brusquement, que nous voulons laisser le temps de s’en débarrasser, et que, pour un ïcarien très utile qui se trouverait encore dominé par elles, elles ne seraient pas un obstacle insurmontable à son admission , mais qu’il devrait, avant de se mettre en route, s’assurer d’un consentement préalable.
Femmes. — Ce que je vais vous dire n’est pas pour vous, ^puisque votre femme est certainement Icarienne; mais, répétez bien à vos amis, qu’ils ne doivent amener leurs femmes, et par conséquent, venir eux-mêmes, que quand elles sont véritablement éclairées, convaincues et résolues, avec toutes les qualités nécessaires, sans aucune espèce de répugnance et de contrainte. CYst l’intérêt de la femme, c’est l'intérêt du mari lui-même, et c’est l’intérêt de la Communauté.
Enfans. — Les vôtres , je le sais , sont bien portans et déjà bien élevés, sans que leur mère les ait jamais gâtés : mais il en est autrement pour beaucoup de malheureux enfans d’ouvriers, abandonnés à eux-mêmes dès leur enfance , que leurs père et mère n’cnt pu ni su bien élever, et qui sont déjà remplis de mauvaises habitudes ou de vices ! Le remède à ce mal énorme , est l’un des grands bienfaits de la Communauté : mais tâchez qu’on ne nous amène pas des enfans infirmes ou trop vicieux, qui compromettraient la Colonie.
Prévenez aussi que les parens, et surtout les mères, doivent se résigner à tous les règlejuens que la Communauté jugera nécessaires dans l’intérêt des enfans et par conséquent dans l intérêt commun.
à Fraternité. — Politesse. — Critique. — Voîre femme me demande si la Fraternité est bien pratiquée, ainsi que la Politesse et les égards envers les femmes , si l’on est généralement indulgent et tolérant, bienveillant et affectueux, ennemi de la critique 1 et de la médisance : je suis trop sincère, trop consciencieux.
trop pénétré du sentiment de ma responsabilité morale , pour répondre affirmativement et absolument sur toutes ees questions. J'avouerai même que,, dans mes désirs, peut-être exagérés, de perfection , je me surprends quelquefois à me plaindre en moimême de ne pas apercevoir tout ce que je voudrais trouver : mais je me réponds que personne de nous n’a le droit de se plaindre de l’imperfection des autres, parce qu’aucun de nous n’est parfait lui-même ; que , s’il y a des imperfections parmi nous , il y en a certainement partout ailleurs et cer-* tainement aussi en plus grand nombre encore; que la perfection doit être la conséquence et non la cause de la Communauté; que déjà même le progrès, sous ce rapport, est trop manifeste pour être contestable ; et que, c’est aux cœurs les plus géné-*» reux et aux esprits les plus éclairés à faire le plus d’efforts en faveur de l’Humanité.
Pour moi , je ne perds ni le courage ni l’espérance ; et voici mes principaux remèdes, la Propagande, le Cours Icarien, les petites bibliothèques et la Revue Icarienne.
Propagande . — L’une de nos plus grandes difficultés vient de notre petit nombre, résultat de mille circonstances diverses. Nous sommes ce qu’on appelle petite ville , et nous en avons nécessairement l’inconvénient général. Dans une Communauté peu nombreuse, dans laquelle on se rencontre partout du matin jusqu’au soir, dans l’atelier et dans le réfectoire, dans le travail et dans les jeux, où tout se sait, tout se connaît, où les frottemens et même les tiraillemens sont continuels et de tous les instans, il faudrait être des anges pour être toujours angéliques. Mais dans une grande Communauté, où l’on est nécessairement dispersé, où l’on peut choisir ses intimités, où l’attention est divisée sur mille objets divers, où l’opinion publique prévient ou réprime tout ce qui est mauvais et nuisible pour ne laisser la parole ou la lumière qu’à ce qui est grand, généreux efutile, la Communauté atomes les chances pour produire les qualités et les vertus sociales et fra- « ternelles.
C’est donc la Propagande et le recrutement qu’il faut exciter, faciliter, développer, par tous les moyens raisonnables et vrais,. ,
par tous les efforts des Communistes éclairés et conséquens avec leur conviction.
Vous me dites que vous amènerez probablement une quinzaine de cultivateurs de votre voisinage : tant mieux! Dans le principe, nos travailleurs des villes étaient peut-être plus propres pour commencer l’entreprise , parce qu’ils étaient peut-être plus susceptibles de l’enthousiasme et du dévouement nécessaires : mais . aujourd’hui , ce sont des capacités scientifiques ou industrielles * comme vous qu’il nous faut, et un grand nombre de cultivateurs habitués aux travaux de l’agriculture et des campagnes.
C’est donc avec une vive satisfaction que j’ai reçu l’annonce de ^ votre prochaine arrivée et de votre accompagnement par U ou 5 familles de villageois.
C’est également avec un plaisir extrême que je viens de recevoir la lettre d’un autre Icarien qui me paraît très éclairé et qui m’annonce qu’il viendra probablement l’année prochaine , en amenant peut-être un millier de cultivateurs, mais certainement quelques centaines.
Cours Icarien — L’homme vit par l’intelligence autant que par le corps, et sa vie est spirituelle autant que physique et matérielle; l’homme social a besoin d’instruction , de doctrines et de principes, autant que de nourriture et de pain ; et l’Icarien surtout a besoin de connaître parfaitement tout ce qui est doctrine, principe et système; pour lui surtout le spirituel et le moral doivent marcher de front avec le matériel.
La lecture, non des mauvais, mais des bons livres (qui malheureusement sont trop rares), l’étude et l’instruction, sont nécessaires à l’homme et à la femme comme à l’enfant. Ce n’est pas seulement une utilité et une nécessiié , mais encore un repos, un délassement, une distraction, une consolation, un plaisir, et par conséquent, sous ce rapport même , une nécessité dans une Colonie naissante, indépendamment de ce que c’est en même temps è l’un des plus puissans préservatifs contre les dangers de l’oisiveté ou de l’activité déréglée et vicieuse.
Aussi, l’une des réclamations les plus ardentes des travailleurs, en France et en Europe, c’est pour obtenir le temps et la facilité * de lire et de s’instruire.
Aussi, tout en arrivant, j’aurais voulu que nous pussions organiser des Cours élémentaires de toutes espèces, pour les jeunes gens soriis de l’école, pour les ouvriers, pour chaque industrie, pour les grandes filles et les femmes; des Cours d’anglais et de français, de mécanique, d’agriculture, etc., etc.; car la Communauté a l’avantage de rendre les réunions plus faciles, de manière que chaque jour pourrait avoir ses cours.
Mais, pour cela, il faut des instructeurs, des livres, des instrumens, des salles, du chauffage et de l’éclairage, du papier, etc., c’est-à-dire des dépenses, c’est, à-dire de l’argent, toujours cet argent, béni quand on en a, mais maudit quand on n’en a pas.
Nous avons cependant une bibliothèque , dont on remet les livres pour les lire publiquement dans les ateliers de femmes ou particulièrement dans quelques families. Nous avons aussi ries journaux et des brochures qu’on lit dans le réfectoire. Nous avons eu quelques cours d’anglais et de chant. J’ai commencé un Cours le arien , le dimanche, sur le Communisme et le Vrai Chislianisme.
J’ai cessé ce Cours en Mai 1851, lors de mon voyage en France, et je n’ai pu, à mon grand regret, !e reprendre après mon retour en Juillet 1852. Une foule de circonstances difficiles à surmonter ont suspendu presque tous les Cours, et, je dois le dire, et je le dis avec chagrin, nos bras seuls paraissaient occupés tandis que notre vie intellectuelle et morale pouvait sembler presque assoupie.
Mais il faut absolument que nous nous réveillions, et nous nous réveillerons certainement. Je referai le Cours Icarien, pour y traiter les principales questions intéressantes de Philosophie et de Morale, de Religion et d’Histoire, d’organisation sociale et politique, de droits et de devoirs, de Fraternité et de Solidarité, de Liberté et d’Egalité, etc., etc. J’y discuterai surtout le Socialisme et le Communisme, pour achever l’instruction des nouveaux Icariens et corroborer celle des anciens convertis, en les transformant même en apôtres capables d’instruire et de convertir les autres.
Ce Cours Icarien sera répété, au moins sommairement, dans notre journal, dont il me reste à vous parler.
Mais deux mots auparavant sur notre Bibliothèque. — Indépendamment de notre Bibliothèque commune, qui comprend beaucoup d’ouvrages étrangers au Communisme et qui fournit des livres à ceux qui veulent les lire, chacun aura particulièrement sa ; petite Bibliothèque îcarienne, composée seulement des écrits Icariens, s’il est possible d’en fournir un exemplaire à chacun, afin que chacun puisse continuellement les consulter et les étudier. Notre Imprimerie peut nous imprimer tous ceux qui nous
♦ sont nécessaires : nous en avons plusieurs que nous avons imprimés en français, en allemand et en anglais ; et nous en aurions
* beaucoup plus, si nous n’avions été souvent arrêtés par l’éternelie et terrible question d’argent.
Revue Icarienne. — Pour une colonie comme la nôtre, un Journal est absolument indispensable, pour faire connaître sa doctrine et sa vie, pour répondre à ses ennemis et conquérir continuellement de nouveaux amis. Aussi, dès le commencement, nous voulions faire un journal dans les trois langues; mais, jusqu’à présent, nous n’avons pu faire la dépense nécessaire pour nous procurer les caractères indispensables à un journal français. Nous pouvons enfin réaliser notre désir en publiant, à partir du 19 Juillet, sous le titr e de Colonie Icarienne , une revue française, qui fera connaître, chaque semaine, au dedans et au dehors, notre théorie et notre pratique, nos doctrines, notre situation et tous les faits qui peuvent intéresser, en s’interdisant néanmoins la politique.
Chaque famille en recevra un exemplaire qui fera partie de sa bibliothèque.
C’est assurément pour nous un grand progrès. Et s’il nous reste encore beaucoup de choses à désirer et à faire, vous voyez que nous avons déjà fait quelque chose et que nous améliorons sans cesse.
Venez donc courageusement nous aider, mon cher Julien, et ne ^ manquez pas d’amener avec vous, si vous le pouvez, vos bons travailleurs de la campagne.
Sovez assuré du reste de me trouver toujours vou e ami.
Nauvoo, le 12 Juillet 185A.
