scène in

Pebbichon, Madame Perrichon.

Perrichon. Comment ? Allons donc ! . . . Est-il bête, cet animal-là ! 14

Madame Perrichon. Maintenant que nous voilà de retour, j'espëre que tu vas prendre un parti . . . Nous ne pouvons tarder plus longtemps à rendre réponse à ces deux jeunes gens . . . deux prétendus dans la maison . . . c'est trop ! . . .

Perrichon. Moi, je n'ai pas changé d'avis . . . j'aime mieux Daniel !

Madame Perrichon. Pourquoi?

Perrichon. Je ne sais pas ... je le trouve plus . . . enfin, il me plaît, ce jeune homme !

Madame Perrichon. Mais l'autre . . . l'autre t'a sauvé !

Perrichon. E m'a sauvé ! Toujours le même refrain !

Madame Perrichon. Qu'as-tu à lui reprocher? Sa famille est honorable, sa position excellente . . .

Perrichon. Mon Dieu ! je ne lui reproche rien ... je ne lui en veux pas à ce garçon ! 15

Madame Perrichon. Il ne manquerait plus que ça !

Perrichon. Mais je lui trouve un petit air pincé.

Madame Perrichon. Lui !

Perrichon. Oui, il a un ton protecteur . . . des manières ... il semble toujours se prévaloir du petit service qu'il m'a rendu . . .

Madame Perrichon. H ne t'en parle jamais !

Perrichon. Je le sais bien ! mais c'est son air ! son air me dit : Hein ? sans moi ! . . . c'est agaçant à la longue : tandis que l'autre ! . . .

Madame Perrichon. L'autre te répète sans cesse : Hein ? sans vous . . . hein ? sans vous ! Cela flatte ta vanité ... et voilà pourquoi tu le préfères.

Perrichon. Moi ! de la vanité ! J'aurais peut-être le droit d'en avoir !

Madame Perrichon. Oh!

Perrichon. Oui, madame ! . . . l'homme qui a risqué sa vie pour sauver son semblable peut être fier de lui-même . . . mais j'aime mieux me renfermer dans un silence modeste . . . signe caractéristique du vrai courage !

Madame Perrichon. Mais tout cela n'empêche pas que M. Armand . . .

Perrichon. Henriette n'aime pas ... ne peut pas aimer M. Armand !

Madame Perrichon. Qu'en sais-tu ?

Perrichon. Dame ! je suppose . . .

Madame Perrichon. H y a un moyen de le savoir ! c'est de l'interroger ... et nous choisirons celui qu'elle préférera . . .

Perrichon. Soit ! . . . mais ne l'influence pas !,

Madame Perrichon. La voici !