A UNE AIGUILLE DE SA CONNAISSANCE

l’épirglb a l’aIGL'ILI-E.

O mon- amie, qu’ils sont déjà loin ces jours heureux où nous nous trouvions toutes deux réunies sur la pelote de velours rouge de notre maîtresse, et que, pendant les nuits ctoilces, nous profitions de son sommeil pour nous faire nos mutuelles confidences !

Alors comme aujourd’hui j’enviais votre sort, — votre taille de belette, votre œil doré, et celle pointe si fine, qu’elle traverse la mousseline sans y laisser de traces. — Hélas! vous n’ètes point comme moi un objet d’élégance, un joujou qu’on prend et qu’on rejette, une esclave soumise à tous les caprices ! ... Vous ôtes une ouvrière indépendante, travaillant à tous les riches tissus et prêtant votre concours aux mille fantaisies de la mode.

Jugez quel est mon sort. J’étais , le jour où l’on nous sépara , fixée k la collerette de ma maîtresse : — sentinelle vigilante, je protégeais sâ blanche poitrine contre les indiscrétions du zéphyr. Tout-à-coup une chaleur étoulTantc alourdit l'atmosphère. — Narcissa , s’écria la marquise , ôtez-moi ce fichu et ouvrez les fenêtres, car ce salon est une véritable serre chaude.

Et Narcissa , me prenant dans ses doigts délicats , me piqua à son corsage d'indienne ni plus ni moins que si j’étais une épingle plébéienne; vous savez pourtant, ma chère ami, que Ruolz a couvert mon corps de sa dorure,, que je suis brillante comme un sonnet, élégante comme un madrigal, piquante comme une épigramme. Me voilà donc au service d’une fille de rien ; quel sera mon sort et que vais-je devenir ? Donnez-moi des conseils, je les attends de votre amitié.

l’aiguille a l'éplngle.

Tu me demandes des avis, chère sœur, alors qu’il n’est plus temps d’en profiter. Nous sommes sorties toutes deux de la même fournaise; il n'eût tenu qu’à. toi d'être faite comme moi de cet acier poli qui rend mon corps propre au travail , utile à l’industrie ; tu as préféré ta brillante parure , ton élégante oisiveté ; tu n’as pas voulu comme moi passer le fil dans les étoffes et circuler dans les mille points à l’aide desquels on façonne le velours et la soie ; accepte donc ton sort, il est trop tard pour revenir sur ses pas, tu n’es pas faite pour une vie industrieuse, tu dois suivre ta destinée.

Si j’eusse voulu comme toi me plonger dans l’indolence et n’écouter que ma coquetterie, cela m’eût été facile; mais j’ai pensé que le repos doit suivre le travail et non le précéder, et que, pour garder sa pureté, il faut se rendre utile et chère à ceux qui vous emploient.

l’Épingle a l’aiguille.

Mon inSkrigable amie, il y a à peine deux mois que j ai reçu ta réponse, et déjà c’en est fait de mon élégance, de ma jeunesse et de ma beauté. Ma cameriste Psarcissa était une coquette ; elle me jeta à terre avec colère , un jour que j’avais mis en sang la main audacieuse de son amoureux. — • Je fus ramassée par un avare xjui faisait l’usure et qui prêtait à la marquise de l’argent à la petite semaine; je demeurai longtemps à la manche de cet Arpagon, en compagnie d’une foule d’épingles de la naissance la plus commune, et qui se moquaient de ma robe étincelante. C’est pourtant à ma splendeur que je dus ma délivrance. Une nièce du bonhomme me prit sous sa protection, et je servis longtemps à attacher les plis ondoyants de son schall. Un jour elle fit un taux pas dans l’escalier d’un jeune docteur , avec lequel elle se plaisait à étudier les simples ; ma maîtresse s’en releva, mais moi je tombai à terre ; honteusement cachée dans une des crevasses du plancher , j’y demeurai quinze jours, livrée à l’humidité , à la poussière, à toutes les matières qui détruisent la beauté. Mes couleurs pâlirent, le cuivre qui forme ma composition primitive commençait à montrer déjà ce poison qu’on nomme vert-de-gris, lorsqu’un carabin me découvrit. — C’était un garçon soigneux ; il se servit de moi pour attacher une fleur à sa boutonnière. Allons, me disais-je, du courage! j’ai servi les grandes dames coquettes, les soubrettes compromettantes, les grisettes hasardeuses , peut-être aurai-je le bonheur de passer des mains d’un étudiant à la ceinture de la jeune

fille dont le portrait brille sur les murs de sa chambre'. Hélas ! il ne devait pas en être ainsi ; mon carabin me mena à l’hôpital, dans une salle sombre et désolée.

« Monsieur, lui dit le chirurgien en chef, voici un bras ' rompu qu’il faut remettre.

— Je suis à vos ordres, répondit mon nouveau maître.

Et , saisissant avec dextérité le bras du patient , il l’enveloppa de longues bandes de toile.

<1 II faut que cela soit solide , dit l’Esculape à son élève.

— Faut-il le coudre ? répondit celui-ci.

— Y pensez-vous ! une épingle suffira. »

Alors, me détachant de la fleur dont je tenais la tige à sa boutonnière, il m’enfonça avec force au bras du malade la toile était épaisse et à plusieurs plis ^ je ne pus soutenir cette pression et me pliai en deux faute de forces nécessaires.

C’est ici que doit finir ma vie : ma beauté n’est plus qu’un songe, ma taille est tortueuse et ma pointe émoussée. Je ne puis maintenant servir qu’à attacher sur un cadavre les longs plis de son linceul.

l’aigüillk a l’épingle.

Ma pauvre enfant,. je te l’avais bien dit, toute beauté est périssable , toute vanité n’est que fumée , toute coquetterie est dangereuse. Tu as été jeune , séduisante , pleine de grâces , et le monde t'a placée au plus haut rang. Tu as brillé au sein de la beauté, et les poètes, dans leurs vers menteurs, ont envié ton sort; tu as cru que la jeunesse était éternelle et qu’il suffisait d’être belle pour être toujours heureuse.

L’âge est venu, tes couleurs se sont fanées ; aujourd’hui tu es pauvre et abandonnée, honteuse de ta difformité.

Moi, j’ai travaillé, et celle dont mon industrie a augmenté la petite fortune a pris grand soin de moi ; elle ne m’eût point laissée pourrir avec indifférence dans les rainures d’un plancher, car je servais à gagner le pain du lendemain. Ainsi j’ai vécu l’amie et la providence de ceux qui m’ont employée, jusqu’au jour où le travail a brisé mes forces. Cet œil dont tu étais si jalouse s’est rompu en tirant la soie, et pour moi l’infirmité est venue; mais j’avais acquis des droits à la reconnaissance de ma maîtresse. Afin de me conserver, elle a entouré ma tête d’une perle de cire écarlate, et me voilà épingle à mon tour. J'’ai la place d’honneur dans les plis de son corsage, ou aucune main téméraire ne viendra m’attaquer. Mes débris mutilés sont le symbole du travail ; et le travail , ma sœur , est le gardien de la vertu. Lady Léa Sepsel.