CHAPITRE II

Une telle perspective devait avoir raison de ses résistances; n^est-il pas écrit que Tarbre finit toujours par tomber du côté où il penche?

M. de Metternich et le chevalier Ganières ne s'épargnaient pas, d'ailleurs, à griser le pauvre roi de leurs belliqueuses promesses.

Les dépêches qui arrivaient de Vienne sentaient la poudre : « Ah ! quel massacre je prévois, écrivait Ganières, si les quelques Français épars en Italie osent faire la moindre résistance (i)! »

Ganières annonçait encore que Victor-Emmanuel aurait le commandement suprême de toutes les forces italiennes; que TAutriche voulait faire du Piémont une puissance de premier ordre; qu'aux anciens Etats de la maison de Savoie TEmpereur ajouterait au moins Milan, Parme et Plaisance. Il annonçait enfin l'apparition décisive d'une flotte anglaise dans les eaux italiennes à Pheure où éclaterait Tinsurrection.

Ébloui, circonvenu, entraîné, Victor-Emmanuel ne vit bientôt dans le mariage qui livrait sa couronne à l'Autriche qu'un acte de suprême habileté politique. Il promit sa fille, il promit son épée. Le chevalier des Ambrois, émigré niçard, vint à Cagliari arrêter avec lui les dernières dispositions à prendre...

Mais voyez de quels hasards, de quelles petites causes relèvent parfois les plus hautes destinées! Il sufht à Charles-Albert, pour déjouer la trame si

(1) Voir Nicomède Bianchi, Stovia délia monarchia di Savoia, t. IV, p. 445 et suivantes.

puissamment ourdie contre lui, d'un serviteur fidèle. Celui-là s'appelait le marquis de Faverges (i). Favcrges appartenait à l'une de ces vieilles races savoyardes où l'on naît le casque en tête et l'épée au poing. Bataillant par tradition, par plaisir, par habitude et par besoin, on Pavait vu se battre partout où Ton se battait, depuis la Révolution.

« ...J'étais en Croatie, raconte-t-il lui même dans ses Mémoires inédits, lorsque, de concert avec l'Angleterre, l'Autriche essaya de fomenter un soulèvement en Italie.

« La duchesse de Cumberland, le général Nugent, les deux frères La Tour (2) et un agent secret de l'Angleterre, nommé Johnson, étaient à la tête de la conspiration.

(( Johnson avait pour mission de recruter les cadres d'une armée insurrectionnelle parmi les officiers niçards, piémontais et savoyards que l'Autriche avait été forcée de licencier.

ce ...J'étais donc, comme je le disais, en Croatie. Mandé par une lettre très pressante, j'arrivai à Vienne, sans savoir ce qu'on me voulait. En arrivant chez

(i) Henri Milliet, marquis de Faverges, né le 7 décembre 1775, mort le 2 avril iS3g, eut la carrière militaire la plus brillante et la plus aventureuse. Il servit successivement l'Autriche et l'Angleterre, tant que dura l'émigration. Rentré en Piémont en 1814, il y occupa les plus hautes situations militaires. La suite de ce récit fera mieux apprécier le général marquis de Faverges que ce que j'en pourrais dire ici.

(2) Les La Tour appartenaient à une illustre famille savoyarde, et servaient depuis l'émigration dans les troupes autrichiennes. On les retrouvera au cours de ce récit.