CHAPITRE X

traits du Roi et de la Reine étaient à tous les tournants de rue, sous un dais, avec de malheureuses sentinelles immobiles qui leur portaient les armes. Le lendemain, les infants don Carlos et don François de Paul accompagnèrent Monseigneur jusqu'à Guardiera, et nous reprîmes notre route vers Madrid.

u A Cordoue, nous visitâmes Péglise, fort intéressante, et puis un couvent d'ermites, situé à deux lieues de la ville. Mon prince s'y componctionna à souhait. C'est un des plus anciens établissements religieux qu'il y ait en Espagne, et je crois bien en Europe.

u Nous arrivâmes enfin à Madrid le i" novembre pour y constater le détestable effet qu'avait produit l'ordonnance d'Andujar. SouA Itesse le duc d'Angouléme fut reçu si froidement, que nous n'y restâmes que juste le temps de nous reposer. Quarante-huit heures après notre arrivée, et toujours à cheval, nous continuions notre marche vers la frontière. A Buitrago, un courrier de cabinet vint apporter à Monseigneur l'ordre de la Toison d'or. Il nous en coûta 8,000 francs de chancellerie.

« A Miranda, on nous donna un bal, où nous pûmes voir le véritable esprit du pays. Quelques officiers y ayant amené des femmes appartenant de près ou de loin à des familles constitutionnelles, tout aussitôt chacun se retira, et le bal cessa faute de danseurs... »

Vraiment, comme l'a dit Montesquieu, a les Espagnols que l'on ne brûle pas paraissent si attachés à

l'Inquisition qu'il y aurait de la mauvaise humeur à la leur ôter ».

Mais qu'importaient ces détails? on touchait à la frontière française.

« Nous voici, écrivait Sylvain le 10 novembre, d'Aranda, nous voici revenus au point où, le 16 mai dernier, nous rejoignions le quartier général. Je constate que notre petite escouade piémontaise s'est, pendant ces six mois, fort bien tirée d'affaire. Si Callot refaisait, en notre honneur, ses gravures sur le départ et le retour de la guerre, il devrait renverser ses compositions ; car nous revenons jouissant de tous nos membres et bardés de croix. Le malheur est seulement que nous ne savons encore où nous irons quand nous aurons passé les Pyrénées. »

Non moins perplexe que son écuyer, Charles-Albert écrivait le 16 novembre à Sonnaz :

« Comme vous le verrez par ma lettre, nous avons traversé presque toute l'Espagne; aussi ai-je l'espérance d'être le 21 à Bayonne. J'espère en y arrivant savoir où le Roi veut que je porte mes os.

« En attendant, je quitte l'Espagne presque avec regret, et je conserverai toujours un précieux souvenir des six mois que j'y ai passés. Je suis loin d'avoir l'idée que bien des gens ont de ces malheureuses contrées. Je les ai beaucoup examinées, et je suis convaincu qu'ici le gouvernement est tout, que sous peu d'années il pourra porter cette nation à un haut point de gloire et de bonheur ou la ruiner entièrement. Je crois que je considérerai le temps que j'ai passé ici comme