CHAPITRE IV

bonnes ou mauvaises. Nous étions à Raconis, Madame commençait une grossesse. Son mari voulut la promener dans une calèche neuve qu'il menait lui-même à quatre chevaux. La princesse y monta avec une de ses dames d'honneur, la marquise de Cortanze. Collegno était assis auprès du prince sur le siège. Montcri vel et moi suivions dans une autre voiture, lorsque tout à coup le siège sur lequel le prince était assis cassa. Mon malheureux seigneur tomba entre les chevaux de timon. Il était pris par son éperon aux débris de la voiture, tandis que d'une main il se cramponnait aux harnais. Nous le vîmes ainsi emporté pendant plus de deux minutes. Son éperon enfin cassa, et aussi le harnais auquel il se tenait suspendu; nous le crûmes écrasé sous les roues de la voiture qui, à fond de train, se précipitait vers un canal plein d'eau. Une catastrophe était inévitable, quand Rossi, le piqueur, parvint à gagner de vitesse Fattelage emporté. Il se mit ^n travers de la route. Il fut culbuté avec son cheval, mais du même coup la voiture s'arrêta. Madame, heureusement, n'avait pu apprécier le danger auquel elle venait d'échapper. Son mari, grâce à Dieu, n'était qu'horriblement contusionné. L'aventure n'eut pas d'autre suite que de nous amener, sous prétexte de condoléances, une foule de gens dont nous nous serions bien passés. »

Toutes les lettres de Sylvain, pendant cette année de 1819, sont rédigées sur ce ton maussade et fort triste. Le pauvre homme se plaignait davantage, chaque fois qu'il écrivait, des idées et des propos abominables

échangés, à Turin, comme monnaie courante. Ce qui surtout rétonnait, c'était de voir les ambassadeurs d'Espagne, de France et de Bavière encourager les folles têtes qui conspiraient.

a Imagine, mandait-il à son frère (i), que MM. de Bardaxy, de Dalberg et Shiboltsdore ouvrent à deux battants les portes de leurs ambassades à tout ce qui prétend, ici, réformer l'État. Ce sont synodes sur synodes élégants dans leurs salons, tandis que, par leurs bons soins, trois clubs fonctionnent ailleurs, à l'usage de la canaille. Là pérorent Castion, Vismara (2) ed altri mali. Ils disent qu'il leur faut une constitution. Plus d'un, cependant, serait embarrassé d'expliquer ce que c'est...

(( Quelques beaux fils rêvent de pairie, quelques officiers de grades péchés en eau trouble. Le plus grand nombre, cependant, ne sait encore ce qu'il veut, et se prépare à révolutionner, par bon ton. Mais combien durera ce platonisme? Il n'est guère probable que les malins entassent tant de fagots pour n'allumer qu'un feu de joie. »

Les carbonari l'entendaient bien ainsi; seulement, pour propager l'incendie, il fallait qu'un grand vent se levât sur la foule indifférente. Il était facile, alors, de le déchaîner. Les souvenirs de 18 14 survivaient bien humiliants, bien cuisants encore en Piémont. C'était entouré des soldats exécrés de Bubna, que Vic-

(i) Sans date, 1819.

(2) Révolutionnaires subalternes.