CHAPITRE V

ment, les diamants furent retrouvés là où chacun les avait abandonnés sans la moindre précaution.

« Le lendemain nous poursuivîmes notre route, sans nous plus arrêter qu'à Florence, où nous arrivions dans la nuit du i" au 2 avril 1 82 1 . »

Que souvent, après un malheur, on peut dire, comme le colonel de Mirabeau, laissé pour mort à la bataille de Cassano : « Le jour où je fus tué. »

Les douloureux événements que je viens de raconter avaient brisé chez Charles-Albert le grand ressort que Ton appelle l'orgueil de la vie. Le malheureux prince avait-il cependant mérité tant de sévérité? Avait-il usurpé le pouvoir? Etaient-celes révoltés qui l'avaient nommé régent? L'acte d'abdication qui donnait la couronne à Charles-Félix ne lui conférait-il pas une autorité parfaitement légitime pour toute la durée de rinterrègne {h) ?

Pourquoi donc alors le traiter en rebelle et le condamner sans l'entendre? Il avait demandé des ordres, on les lui avait donnés; il y avait obéi en prenant la route de Novare, bien que, dans sa proclamation, le nouveau roi fit appel à l'étranger. Le prince eût-il péché, que cette obéissance douloureuse entre toutes aurait suffi à racheter sa faute. La vérité est que Victor- Emmanuel avait abdiqué pour ne pas contredire son passé; que Charles- Félix sévissait pour ne pas engager l'avenir; que tous deux enfin sacrifiaient le prince de Carignan à la raison d'État.