LETTRE C XXXVII

De Siâney (NouYeBft-Holliade).

JL'entrée du port Jackson peut avoir, tout au plus, une lieue de largeur; quelques rescift et deux ou trois rochers a fleur-d'eau , touchent près» que la pointe N. de la rivière, et sont par conséquent peu redoutables aux navires. En avançant , le passage s'élargit insensiblement, et offre au navigateur un nombre considérable de petites criques très-bien fermées, qui sont un sûr abri contre les mauvais temps.

C'est un spectacle curieux et imposant à-lafois que cette côte qui borde le vaste port Jackson: une végétation nouvelle et vigoureuse y est entremêlée de petits établissemens dont l'architecture européenne appelle les regards et l'admiration. On n'aperçoit que les avant-postes d'une cité, et l'on est frappé d'étonnement ; a peine arrivé, l'on se demande combien de siècles ont passé sur cette colonie.

D'abord se présente au voyageur un édifice aussi majestueux qu'utile. A l'entrée Sud de la

AUTOUR DU MONDE. %5f)

rivière s'élève un magnifique fanal d'une construction solide et élégante. La lumière se projeté au loin, tourne, et ne se montre que par intervalles égaux, afin que les navires né puissent pas la confondre avec les feux allumés sur d'autres parties des montagnes. Un télégraphe est ajouté à cet édifice , et correspond , par deux autres postes, avec celui qui est placé à Sidney, sur le palais même du Gouverneur. Plus loin/ on voit des maisons de campagne, qui rappellent ces châteaux élégans des environs de Bordeaux. De grands végétaux inutiles ou des plantes parasites ont fait place aux arbres fruitiers d'Europe et à des charmilles régulières et odoriférantes ; et , au milieu d'une nature prodigue et bizarre , se déploient , comme par enchantement, de vastes et longues avenues que terminent de petites maisonnettes qu'un art ingénieux a pris soin d'embellir.

Sur la gauche de la rivière, une beïte habitation assise sur le penchant d'une colline , ombragée de légers casuarina, d'élégans pins de Norfôick* y et de hauts eucalyptus y fixe surtout tiotre attention. Le raisin , la pêche , la pomme , ^enrichissent tour-àr-tour. De petites terrasses sont

* Araucaria.

î6o PROMENADE

coupées par des rigoles d'une eau fraîche et limpide; des cabanes sont réservées aux magasins ; un édifice imposant indique la dertieure du maître. Tout est mis a profit, tout est utilisé autour de cette magnifique habitation; et M. Peeper , le capitaine du port, qui Ta fait bâtir, semble ne l'avoir embellie que pour y mieux fêter les étrangers.

C'est lui qui, le premier, est venu à bord. U nous a fait l'accueil le plus flatteur , et il est impossible de mettre plus d'empressement à nous être utile. Trouverons-nous partout ici la même bienveillance?

La rade est défendue par plusieurs fortifications très-bien placées et en fort bon état; celle qui se fait d'abord remarquer est la batterie du pavillon des signaux , d'une construction solide , établie sur un roc d'un abord très-difficile , et qui croise son feu avec une redoute située a l'Est de la petite baie. Un nouveau fort, régulier et peu élevé, mais bâti comme les anciennes tours, peut aussi protéger ou empêcher le débarquement, et semble placé Ta sur-tout pour défendre les magasins et le château du Gouverneur, dont les écuries sont construites , ce me semble , dans le dessein d'être armées à volonté. Leur architecture est tellement bizarre , que je ne saurais trouver de termes pour la décrire.

AUTOUR DU MONDE. afîl

C'est près de ce dernier fort que nous laissâmes tomber Fancre le premier jour, et c'est de là aussi que le paysage s'offre dans toute sa majesté.