M. ALEXIS DE TOCQUEVILLE
Mon cher ami^
Comment pourrais-je ne pas vous dédier un écrit qui est votre ouvrage? C'est la Démocratie en Amérique qui a fait naître en moi le désir de visiter l'Amérique et m'a, aidé à la comprendre. Chaque jour, chaque heure passés aux Etats- Unis étaient un commentaire de votre œuvre, une vérification de vos pensées. Les faits particuliers ne sont qu'une traduction des théories vraies. Je voudrais que, dans ces impressions
n A M. ALEXIS DE TOCQUEVILLE.
sincères, il m'eût été donné de traduire par mes observations de chaque jour les hautes vérités que vous avez proclamées, comme j^ai essayé, il y a bien des années, de les traduire en vers, dans une épîlre inspirée par l'apparition de la seconde partie de votre ouvrage, dans laquelle se trouvent les choses les plus profondes peut-être que vous ayez éôrites; épître amicale, dont je vous demande la permission de vous rappeler un fragment. J'ai cherché à dire après vous, et d'après vous, combien la liberté et l'égalité, ces nobles aspirations de l'âme, sont difficiles à concilier, et combien leur conciliation est nécessaire.
Suivant le cours du Rbiu, je vois sur les coteaux, A gauche, à droite, fuir de rapides châteaux, Hérissant de leurs murs les montueux rivages Et comme suspendes aux noirs flancs des nuages. Votre livre me suit, je ne le puis quitter ; Quel lieu serait plus propre à le bien méditer?
A M. ALEXIS DE TOGQUEVILLE. m
Voici, dans ses débiis, l'âge ariâtoeraliqne; D'autre part, la vapeur esl très-démocratique; Je puis doue comparer les ^lenx mondes dî'rers, Dont, pour vofre «ÎJ perçant, les secrète sont «uvertst Le vieux monde est làrJiaut, debout snr ses colliaes^ Colossal, mais croulant, altier, mais en mines; L autre est plus bas, il est ici, e'ost ce bateau, Prosaïque, Biais fart, mais hardi, mais noHvefiii!
Ohl que je comirends bba Totve nékiiiodie,
Quand, devant ce passé qui ehacpie jour s^oubfie.
Vous contemplez ces temps de force, de grandeur.
Et dont rhamanité paya cher la splendeur !
Mais qui montrent du moins, dans leurs maui , dans leurs Ëiutes»
Des personnages fiers, des exist^aces hautes;
Quand l'inégalité liait d un nœud puissant
Le maître héréditaire au serf obâssant;
Entre les lots humains, alors, point d'équilibre;
Pour cent déshérités un seul est fort et libre.
Pareil, en son orgueil, à ces gothiques tours,
Aires d'aigles, souvent, hélas I nids de vavtours.
Celui-là vît, du moins, d'une énergique rie,
Tyran sans maître et chef de la plèbe asservie;
S'il opprime, il protège en kii la liberté,
 des aïeux et songe à sa postérité.
Délivré du souci qui tons nous importune^
▼ui A M. ALEXIS DE TOCQUEVILLR.
Il n'use point sa vie à créer sa fortune.
I/instinct de la durée .occupe chaque esprit,
Pour elle Ton travaille, on bâtit, on écrit,
On n'est pas tout entier dans le moment qui passe,
Et rhommc, au sein du temps, occupe plus d'espace !
Vous ne regrettez point ce passé condamné,
Car votre esprit sait trop dans quel siècle il est né.
Vous savez, noble ami, que Tégalité règne;
Il la faut accepter, qu'on l'aime ou qu'on la craigne;
Dans son chemin sanglant, après tant de combats,
Le genre humain vainqueur ne reculera pas.
Et d'ailleurs, sur un fait qu'on déclame ou qu'on glose,
Quand il s'agit de tous, le nombre est quelque chose.
L'autre ordre, à quelques-uns, devait sembler très-beau;
Sur le nombre il pesait, humiliant fardeau !
Quanta moi, ces vieux temps me plairaient fort, en somme,
Si tout le monde alors était né gentilhomme!
Aussi vous proclamez bien haut l'égalité, Cette fille du temps, de la nécessité, Ce flot qui chaque jour élargit son rivage, Cette religion qui grandit d'âge en âge, Dogme qu'au Golgotha le martyr immolé ^
^ Les Pères ont appelé le Ghnsl le ppemier martyr.
A M. ALEXIS DE TOCQUEVILLE. a
Comme un secret divin au monde a révélé.
Mais, au pouvoir nouveau qui gouyenie la terre, Ami, vous adressez une parole austère :
Que le sultan du jour par d'autres soit flatté ; De vous il entendra du moins la vérité.
Oui, vous avez raison, tout semble se dissoudre, Car les lois sont de sable et les mœurs sont en poudre; L'ancien monde n'est plus, Tautre n'est pas encor. Comme ces grands oiseaux dont le puissant essor Suivait votre vaisseau sur la mer Atlantique, Loin de la vieille Europe, et loin de l'Amérique, Dans Tespace égarés, lassés, battus des vents, Chancelaient éperdus sur les déserts mouvants; Ainsi nous chancelons, battus par les orages, Sur l'abîme flottants, loin de tous les rivages. Quand la foule imprudente en détourne son œil, Pilote vigilant, vous signalez l'écueil !
Vous nous dites : Craignez de nouvelles misères ; Craignez de ne pas être aussi grands que vos pères. Les nations n'ont plus, pour le maintien des droits, Ces familles, ces corps, qui résistaient aux rois ; Tous, étant isolés, sont faibles, sans défense ; L'isolement peut-il fonder l'indépendance?
Dans les cœurs fatigués de désordre et de bniit, Il se fait un grand vide, une effroyable nuit. Toute âme se dessèche au vent de Tégoïsme,
A M. ALEXIS M TOGQUëVILLë.
Qui peut rabandoiuiQr, cadavre, au despoèume.
Ah ! c'est le mot £aJal qui vaw; remplit d'effroi;
Oui ! que cet enneni »'appèm peuple «u roi.
C'est lui qu'il faut surtout redouier et eoadbafttre;
Car vous n'élevez pae la voix pour nous aiiaUre,
Car vous ne voulet pas, prophète désolé,
Youg asseoir et gésm an* le monde ébcanié.
Ce n'est point pour glaûer, mais anoer les oenrages.
Que vous nous dépeigneE, dans vos plus belles pages^
Ce despote, oppresseur des fils de TUiiioa,
Qu'on nomme multitude ou Uen opiaion;
Qui blesse les cœurs fiers, courbe le» àmsB vileSy
Rampant dans leur orgueil, superbement serviles;
Qu'adorent à genoux des tribuns courtissuas,
Qui se repait d'erreur, de mensonge et d'enoensl
Ou que vous nous montrez, au seiu de nos conquêtes,.
Cet absolu pouvoir qui menace nos têtes.
Non pas l'oBil sombre et dur, le bras souillé de sang,.
Mais le bras désarmé, Fœil louche et earessaut,
Énervant par degré toute force virile ;
Qui, sourdement actif, mortellement habile,
Tuteur des nations, les voudrait soulager
Du soin de se régir et^e se protéger,
Et qui, cix)is6ant toujours dans l'ombre et le âleneer
S'étendrait sur l'État ainsi qu'un piège immense!
Pour conjurer ces maux nés de l'égalité^
A M. ALEXIS DE TOCQUEVILLE. xi
Aimez, nous dites-vous, aimez la liberté !
Ah! c est là la grandeur de votre œuvre immortelle,
A son culte épuré d'être vraiment fidèle,
De ne la pas confondre avec les passions
Que soulève le flot des révolutions ;
De voir en elle une arme, un remède héroïque.
Au danger qui menace un temps démocratique!
Vous voulez rendre un cœur à ce siècle abattu
£t de la liberté lui faire sa vertu!
