Ostia mvnita est : idem loca navibus pulchris

Aliinda facil; naulisque mari quœrentibus vitam.

Ennii reliq, (Vahicn, p. 24).

1 fàc, De Rep,, u, 3.

tutioiis et les mœurs de leurs mobiles cités ». Cicéron en conclut que Romulus a fait preuve d'une rare sagacité en s'établissant dans l'intérieur des terres, et pourtant à proximité d'un fleuve qui pouvait lui apporter les marchandises des pays voisins. Il est très douteux que le fondateur de Rome ait fait tous les beaux raisonnements qu'on lui prête ; mais il est sûr que la nouvelle ville s'applaudit beaucoup de n'être pas trop éloignée de la mer^ et qu'elle chercha très vite à se servir pour sa fortune de ce voisinage avantageux. Les citoyens qui l'habitaient étaient animés de passions qui semblent d'abord incompatibles. On ne les montre ordinairement que sous un de leurs aspects y le plus beau et le plus brillant; ils en ont deux tout à fait contraires. C'étaient des soldats, des conquérants, auxquels la tradition ne donne plus que des attitudes héroïques; mais dans ces demi-dieux il y avait des négociants et des usuriers. Ils étaient avides autant que braves, ils aimaient la gloire, mais ils tenaient beaucoup aussi à l'argent; ils savaient très bien calculer, et, sous des dehors dédaigneux , ils se gardaient bien de négliger les beaux profits qu'on tire du commerce. C'est pour les satisfaire qu'Ancus Martius fonda le port d'Ostie, à l^endroit où le Tibre se jette dans la mer.

Un roi de Rome, à cette époq? le, n'était pas assez riche pour entreprendre loin de chez lui des travaux coûteux. On lui attribue la fondation d'un arsenal {navale)\ mais il est probable qu'il ne construisit ni bassins, ni jetées, au moins n'en a-t-on trouvé aucune trace*. L'embouchure même du fleuve formait le port, et l'on ne se donna pas

1. On a rapporté aux Navalia d'Ostie quelques débris de construcions en tuf et en travertin qui se trouvent près de la maison appelée Valais impérial, du côté de la tour 3oacciana, Mais ces débris, à ({uelque monument qu'ils appartiennent, doivent 6trc du dernier siècle de la république. \oy. Ann, de l'Inst. de corresp. archéolo^ giquc, 1SC8, p. 146.

beaucoup de peine pour le rendre plus commode et plus sûr. Tel qu'il était, il servit pendant toute la république. Dans son enceinte étroite et peu profonde, il abritait non seulement les navires de commerce, mais les vaisseaux de l'État : Tite-Live nous apprend que plusieurs escadres partirent d'Ostie, pendant les guerres puniques, pour aller attaquer les flottes de Carthagc. Il n'était pourtant pas possible qu'on se contentât toujours du vieux port d'Ancus Martius ; outre qu'il dut devenir insufGsant quand le commerce de Rome s'accrut avec sa puissance, le Tibre ne tarda pas à en ensabler les abords. Le fleuve jaune, comme on l'appelait, entraîne avec lui de grandes quantités de limon : M. Lanciani a calculé qu'à l'embouchure de Fiumicino le rivage s'avance dans la mer de plus de 3 mètres tous les ans, et de 9 mètres à celle d'Ostie. L'entrée du port devint donc tous les jours plus difricile,et vers la fin de la république les grands navires n'y pouvaient presque plus aborder.

C'était pourtant l'époque où Bome avait le plus besoin d'attirer à elle, pour sa subsistance, les vaisseaux du monde entier. — Gomment la campagne romaine, ce pays d'abord si riche et si bien cultivé, arriva-til si vite à ne pouvoir plus nourrir ses habitants? Pline l'ancien en accuse surtout l'extension de la grande propriété : latifundia perdidere Italiam. Ces vastes domaines, qui avaient absorbé l'héritage de tant de pauvres familles, contenaient des parcs, des jardins, des portiques et des promenades: c'était autant d'enlevé à l'agriculture. Dans le reste, les maîtres étaient partout entraînés à remplacer le blé par les pâturages, qui sont d'un revenu plus sûr et d'un entretien plus commode. M. Mommsen ajout que la concurrence étrangère découragea les agricul teurs romains, et que lorsqu'ils virent les marchand de la Sicile et de l'Egypte apporter en abondance et >

bas prix le blé de leur pays^ ils cessèrent de le cultiver chez eux. Dès lors Rome, la puissante Rome, fut à la merci de ses voisins : elle ne subsista ])lus que des produits du dehors que la mer lui apportait à travers mille dangers. «Tous les jours, dit Tacite dans son énergique langage, la vie du peuple romain est le jouet des flots et des tempêtes *. » En même temps, et comme pour rendre le mal sans remède, les chefs de la démocratie, arrivés enfin au pouvoir, payèrent au peuple leur bienvenue par une libéralité dont les conséquences devaient être fatales à la république. C. Gracchus fit décider que l'État se chargerait désormais de nourrir en partie les citoyens pauvres. On leur distribuait des bons de blé {lesserœ frumentariœ) qui leur permettaient de l'avoir à moitié prix. Gomme il est naturel qu'on ne s'arrête pat$ aux demi-raesurcs, quelque temps après les Gracques un autre démagogue imagina de le donner pour rien. Moins on payait^ plus augmentait le nombre de ceux qui voulaient jouir de cette faveur : on en comptait 320,000 quand César s'empara de l'autorité. Tout populaire qu'il voulait être, il trouva qu'il y en avait beaucoup trop, et réduisit le chiiïre à 150,000, ce qui est déjà bien honnête. On dit qu'Auguste voulut aller plus loin, et qu'il eut un moment la pensée de ne plus rien donner à personne. Suétone rapporte qu'à la suite d'une famine où Ton chassa de Rome les troupes d'esclaves à vendre, les bandes de gladiateurs et tous les étrangers, à l'exception des professeurs et des médecins, l'empereur songea à supprimer entièrement les distributions gratuites. 11 voyait bien qu'elles encourageaient la paresse et faisaient déserter les champs. 11 les conserva pourtant, car il

1. Ann., ni, 54 : Vitapoituli romani par inccrla maris et tempesatum q7wtidie vnJvilur»

l'JO

ROMENADES ARCHÉOLOGIQUES.

craignait, dit son historien, que, s*il les supprimait, quelque ambitieux ne s'attirât la faveur du peuple en promettant de les rétablir *. Il finit môme par se montrer moins rigoureux que César, et, à sa mort, 200,000 citoyens recevaient le blé de l'État*. C'était beaucoup si l'on songe qu'à Paris 113 000 personnes seulement sont inscrites sur les listes de l'Assistance publique, que la population de Rome, d'après les calculs les plus favorables, était inférieure d'un bon tiers à celle de Paris, et qu'une grande partie de cette population se composait d'esclaves qui devaient être nourris par leurs maîtres. Nous en devrions conclure qu'il y avait un nombre très considérable de pauvres à Rome, s'il n'était plus naturel de penser que beaucoup de ceux qui venaient recevoir l'aumône du prince n'étaient pas des pauvres véritables, mais de petits bourgeois qui étaient fort satisfaits de toucher ce supplément de revenu qui les faisait vivre plus à l'aise. Ils n'y mettaient aucune honte ; au contraire, ils paraissaient en être fiers : comme ces libéralités ne se donnaient qu'aux gens qui jouissaient du droit de cité, on en voit qui mettent sur leur épitaphe « qu'ils ont eu part aux distributions de blé d, pour établir qu'ils soDt citoyens.

Dès lors l'approvisionnement de leur capitale devint le plus grand souci des empereurs. Le peuple romain, si soumis, si complaisant, si prêt à flatter tous les caprices de ses maîtres, ne se fâchait plus que lorsqu'il craignait de voir sa ration de blé diminuée. Au moindre retard qu'éprouvaient les distributions, qui devaient se faire

1. Suétone, Aug.^AÏ. — 2. Ce nombre fut conservé jusqu'à l'époqu des Sévère. On peut consulter sur toutes les questions qui concei nent les dislribulions de blé un travail très complet de M. Otto Hir chfeld, intitulé : Die Gelraideverwallung m dàr rônUsclien Kaise Mit, qui a paru dans le Philologus «n 1^70.

luiis les mois, celle populace, qui d'ordinaire acceptait toiil sans se plaindre, s'ameutait devant le palais, ou, en l'absence du prince, allait piller la maison et briser les meubles du préfet de Rome. Quand le bruit se répandait que le pain pourrait manquer, il courait par la ville de ces frayeurs insensées comme on en a vu chez nous dans les plus mauvais jours de notre révolution, et qui disposaient la foule à tous les excès. Les empereurs n'avaient rien négligé pour prévenir ces craintes; ils encourageaient par toutes sortes de privilèges les marchands de tous les pays à porter leur blé en Italie. Claude assura de grands avantages à ceux qui construisaient des vaisseaux dans cette intention; il augmenta leurs bénéfices et leur promit de les indemniser de leurs pertes ^ Tous ceux qui, de quelque manière, étaient employés dans l'administration des subsistances de Rome (Annona) furent exemptés de tout autre service : « ils travaillent, disait la loi, dans l'intérêt public '. » Cette administration fut l'objet de tant de distinctions et de faveurs de la part du gouvernement qu'on finit par la respecter beaucoup dans les provinces; on avait partout le sentiment de son importance, et comme elle se proposait de faire vivre « la ville sacrée », on l'appelait quelquefois Annona sancta^. Les céréales arrivaient en Italie de toutes les contrées du monde; mais c'était l'Egypte qui fournissait la plus grande partie, plus de la moitié, de ce qui se consommait à Rome. Cette énorme quantité de blé, recueillie dans le pays par les employés de Vannone, était envoyée en Italie sur une flottille particulière, au moment qu'on jugeait le plus favorable. Mais, comme en Egypte la récolte dépend de l'inondation du Nil et n'est pas tou- Lirs de la même abondance, Commode eut l'idée de

u Suétone, Claud,, 18. — 2. Dig., L, 6, 5, 3. — 3. OrcUi, 1810.

s'assurer contre ce hasard fâcheux en créant une flotte nouvelle qui s'en allait tous les ans à Carthage chercher les blés de l'Afrique*; on mettait ainsi à coutrihutiod les deux pays les plus fertiles du monde. Ce n'était pourtant pas assez encore; l'Egypte et l'Afrique pouvaient être frappées ensemble de la même stérilité; il fallait prendre des précautions contre une disette générale et mettre Rome à l'abri d'une famine qui atteindrait le monde entier. Pour y parvenir, on bâtit d'immenses greniers qu'on remplissait dans les temps d'abondance, en prévision des mauvaises années. Les princes prudents avaient soin de les tenir toujours pleins; ils renfermaient, nous dit-on, de quoi faire vivre pendant sept ans toute la populace de Rome : il n'en fallait pas moins pour rassurer cette foule si facilement effrayée, et qui avait tant peur de mourir de faim ^.

Ce qui explique cette frayeur qu'éprouvait le peuple, c'est que la plus grande partie du blé qui approvisionnait Home n'y pouvait venir que par mer; or la mer épouvantait les Romains. Ces vaillants soldats ne furent pas en même temps des navigateurs intrépides, comme les Grecs. Ils étaient portés à s'exagérer les périls de l'élément perfide; ils tremblaient toujours pour le sort de ces vaisseaux précieux qui portaient leur subsistance et qui avaient la mer à traverser. Aussi était-ce tous les ans un événement que l'apparition de la flotte d'Egypte en vue des côtes d'Italie. Sénèque raconte que, lorsqu'on apercevait, à Pouzzoles, ces vaisseaux légers qu'on appelait «les messagers», qui précédaient et annonçaient les autres, la Gampanie était en joie. La foule se pressait sur iei jetées du port, et Ton cherchait à distinguer da""

1. Hist. Aug., Comm.f 17. — 2. Uist. Aug., Sept. Sev.t lleliog,, 27.

f OSTIE. 293

ta profondeur de la mer, an milieu de la muUitiide des mavires, ceux d'Alexandrie, qu'on reconnaissait à la forme particulière de leurs voiles *. C'était beaucoup d'avoir ira versé la Méditerranée et d'être arrivé d'Egypte à Pouzzoles, mais le voyage n'était paç pourtant achevé : il fallait aller^ en longeant le rivage, de Pouzzoles à Ostie, ce qui présentait beaucoup de danger, et, même quand on était en face du Tibre et en vue d'Ostie, tout n'était pas fini. L'entrée du fleuve était si difficile, la côte si mauvaise et si changeante, que plus d'un navire venait misérablement y échouer. N'avait-on pas vu un jour deux cents vaisseaux à la fois périr dans le ]port même, où ils n'étaient pas protégés contre la tempête'^?

Ce dernier péril au moins, on pouvait le conjurer. Il suffisait de construire à Ostie un port plus sûr, où les navires aborderaient aisément et n'auraient rien à craindre des orages. César avait, dit-on, songé à le faire ; mais la mort l'en empêcha, et ce projet fut abandonné pendant plus d'un siècle après lui. Ce fut Claude, Timbécile Claude, qui eut l'honneur de l'exécuter. Ce pauvre prince, que ses malheurs domestiques ont rendu ridicule et dont la tète n'était pas très saine, avait pourtant le goût des travaux utiles. Son zèle ici fut stimulé par un danger personnel qu'il avait couru au commencement de son règne. Quand il arriva à l'empire, Rome souffrait • cruellement d'une famine dont on accusait son prédé- , cesseur d'être la cause. Caligula, qui était, lui, tout à fait fou, avait eu la fantaisie de se promener à cheval sur le golfe de Naples. Pour le satisfaire, on avait réuni en grande hâte tout ce qui se trouvait de vaisseaux et de b-^-ques dans les ports d'Italie; puis, en les attachant e 3mble, on en avait fait un large pont qui allait de

S<Sncquc, Epist., 77. — 2. Tacite, Ann., XV, 18.

^Ji rnOMBNADIiiS AftCJléOLOGIQDES.

Poi27Zolcs à Bauli, avec des auberges sur la route pour 80 divertir, et ]*cmpereur s'était passé son caprice. Mais les vaisseaux employés aux plaisirs de César n'avaient pas pu aller chercher dans le temps favorable les blés de rËgypte et de TAfrique, et Rome manquait de pain '• Caligula étant mort dans rintervalle, le peuple, dans sa colère, s'en était pris à Claude, qui n'était pas coupable, et on avait failli lui faire payer les folies de son prédécesseur. Assailli au milieu de Forum, insulté, battu, il ne s'était sauvé des mains de ces forcenés que grâce à une porte dérobée qui s^était trouvée ouverte et qui lui permit de rentrer au Palatin K Claude eut grand'peur ce jour-là. Pour n'être plus exposé à des séditions de ce genre et rendre l'arrivée des blés plus facile, il résolut de bâtir un nouveau port à Ostie. Oo raconte que les ingénieurs, contrairement à leurs habitudes, exagérèrent les dépenses de l'entreprise pour Tco détourner^; mais il tint bon contre tout le monde, ce qui n'était guère son usage, et, de peur que les travaux ne fussent conduits avec négligence, il prit le parti de les surveiller lui-même. Pendant tout le temps qu'ils durèrent, il fit de nombreux séjours à Ostie. Il s*y trou* vait le jour où il prit fantaisie à sa femme Messaline, lui vivant et régnant, de se marier en grande cérémonie avec son amant Silius. Tacite rapporte que le lendemain dos noces, tandis qu'elle se livrait avec ses amis à une sorte d'orgie ou de bacchanale furieuse, l'un d'eux, dans une saillie de débauche, monta sur un arbre élevé, et que, comme on lui demanda ce qu'il voyait, i! répondit

1. Stjét., Calig., 19; Aurel. Vict., Claud, — 2. Suét., Claud., 18. — à. 11 (lut ir avoir, à ce sujet, une discussion importante au Séi . On en trouve la trace dans Quintilien, m, 21, et n, 8. Tout ce qi i rapport au port de Claude et à celui de Trajan a été étudié a î ûeaucoup de soin par M. Lanciani dans un article important : 5 i cita di Porto {Ann. de VInst. de concsp. arcli., 1808).

ZJ'V

qu*un affreux orago arrivait d*Ostie*. C'était le mari qui, prévenu un peu tard, venait troubler la fôte.

Le port de Claude existe encore ^; seulement, grâce au progrès de l'ensablement, 11 se trouve aujourd'hui au milieu des terres, mais on peut en distinguer la forme et en mesurer retendue. On l'avait creusé à quelque distance de l'ancienne Ostic, au-dessus de l'embouchure du Tibre, peut-être dans la pensée de le préserver des sables. Il était fermé, à droite et à gauche, par deux jetées solides, « semblables, dit Juvénal, à deux bras qui s'avancent au milieu des flots ^ » Celle de droite, que sa situation mettait à l'abri des tempêtes, était formée par des arches qui laissaient pénétrer l'eau delà mer; l'autre était en maçonnerie pleine et résistante : il fallait qu'elle eût assez de force pour tenir contre les vagues quand elles sont soulevées par les vents du midi. Gntre les deux jetées, on avait coulé, en le remplissant de pierres, rénorme vaisseau sur lequel on venait de rapporter un des plus grands obélisques de l'Egypte. C'était devenu une sorte d'îlot, qui protégeait le port et ne laissait des deux côtés, pour y pénétrer, qu'une passe garnie de chaînes de fer*. Sur cette petite île, on éleva un phare, c'est-à-dire une tour à plusieurs étages, ornée de colonnes et de pilastres comme celle qui servait à éclairer le port d'Alexandrie. A la lueur des feux que le phare projetait sur les eaux, les navires pouvaient se diriger pendant la nuit et pénétrer dans le port à toutes les heures et par tous les temps.

Quoique le port de Claude mesurât, selon M. Texier,

1. Tacite, Ann,, xi, 31. — 2. Pour dresser le plan des ports d'Ostic, on s*est servi de la carte publiée par Canina {Atti délia po ace. diarch.f VIII.) Mais on a eu soin, pour le port de Trajan, de irriger le plan de Canina par celui de M. Lanciani, qui est pi exact (Afoïium. del ht., VIII, pi. 9). — 3. Juvénal, xir, 77. Voy. w c plan, n'2. — 4.. Voy., sur le plan, n* 1.

296 PROMENiLDES ARCHEOLOGIQUES.

70 hectares de surface, il fut bientôt trop étroit, et l'on éprouva, sous Trajan, le besoin de l'agrandir. Ce prince infatigable, qui remplit le inonde d'édifices de toute sorte, surtout de monuments utiles, s'était fort préoccupé des constructions maritimes. U avait réparé le port d'Ancône et fondé celui de Centumcellœ {Cioita Vecchia). A Ostie, au lieu de se contenter d'étendre le port de Claude, il en fît creuser un nouveau, qui, comme l'autre, est encore visible au milieu des terres, et dont on distingue aisément la forme et les contours aux ondulations du sol. C'était un bassin hexagone de près de 40 hectares, bordé de tous les côtés par un quai de 12 mètres, avec des bornes de granit qui devaient servir à amarrer les navires et qui sont encore à leur place. Le nouveau port faisait suite à l'ancien, auquel il se reliait par un canal de 118 mètres de largeur. Pour le mettre en communication avec le Tibre, et par le Tibre avec Rome, on creusa un autre canal (fossa Trajana)^ qui est devenu avec le temps un nouveau bras du fleuve, le seul qui soit aujourd'hui navigable et qu'on appelle le Fiumidno. Les navires entraient donc dans le port de Claude et passaient de la dans celui de Trajan, qui formait une sorte de bassin intérieur. Là, s'ils étaient trop grands pour naviguer sur le Tibre, on les déchargeait de leurs marchandises, qu'on transportait sur des barques plus petites. Une p intare curieuse, découverte à Ostie même, dans le tombeau d'un riche patron de navire, nous montre comment s'accomplissait cette opéralion. Cette peinture représente une de ces barques qui servaient à la navigation du Tibre et qu'on appelait naves caudtcariœ. Chacune d'elles, comme les vaisseaux d'aujourd'hui, avait son nom par lequel on la désignait et qu'on insc • vait en noir ou en rouge sur quelque endroit appare . Ccllc-ci avait reçu le nom d'une divinité auquel on ajo •

OSTIB- 2i)7

tait, de pour de confdsion, cl'Iuî de son propriétaire : on l'appelait ilsis de Gcminitis [/sis Geminiana). Sur la poupe, au-dessus d'une petite cabine, le pilote Pliarnaces tient le gouvernail. Vers le milieu, le capitaine Âbascantus surveille les travailleurs. Du rivage, des portefaix, courbés sous le poids d'un sac de blé, se dirigent vers une petite planche qui joint la barque à la terre. L'un d'eux est déjà arrivé et verse le contenu de son sac dans une sorte de grande mesure (modius), tandis qu'en face de lui le mensor frumentariuSj chargé des intérêts de l'administration, s'occupe à voir que la mesure soit bien pleine et tient les bords du sac pour que rien ne se perde. Un peu plus loin un autre portefaix, dont le sac est vide, s'est assis et se repose, et toute sa physionomie respire un air de satisfaction qu'explique le mot que le peintre a écrit au-dessus de sa tête : « J'ai (ini, feci. » C'est une scène d'une vérité saisissante, comme on en voit tous les jours dans nos ports de mer. — La barque ainsi chargée se dirigeait par la fossa Trojana vers le Tibre et suivait le ileuve jusqu'à Rome.

Auprès des nouveaux ports, une ville nouvelle se forma. On l'appelait, du nom de son fondateur, Portus Irajfmi, ou simplement Portus (aujourd'hui Porto). Elle devait être habitée surtout par des négociants et des employés de Vamione. M. Lanciani affirme que plus des deux tiers des maisons dont il reste quelques débris étaient des magasins. Ils s'étendent sur plusieurs rangs autour du bassin, en longues files régulières, et ils semblent avoir été construits tous à la fois et sur le même modèle. Ils devaient avoir deux étages : celui du bas, où Ton remisait *« blé, le vin ou l'huile, et l'étage supérieur, aujourt uï détruit, qui contenait sans doute les logements des • vriers et des employés. Les magasins pour le blé se 1 onnaissent encore à Icpaisseur de leurs murailles et

i'J8 Pl:O.MRNADES ARCHEOLOGIQUES.

au soin qu'on a pris de les revêtir d'un fort enduit pour les préserver de l'humidité^ qui était tant à craindre dans un pays si marécageux ^ On pense que les magasins des marchands de vin étaient situés près d'un temple de Bacchus, dont on a retrouvé les restes*. 11 devait y en avoir d'autres pour l'huile et le marbre ; car on en faisait aussi un grand commerce à Ostie. A côté de ces vastes entrepôts, dont un port de mer ne peut se passer, Trajan ne négligea pas de construire des édifices destinés à l'embellissement de la ville, des bains, des portiques, des temples 3; enfin, comme il était fier de son ouvrage et qu'il devait souvent venir le visiter, il se bâtit à luimême un magnifique palais dans un terrain qui séparait son port de celui de Claude ^. Ce palais serait sans doute l'une des ruines les plus curieuses de l'antiquité romaine, s'il avait été déblayé d'une manière intelligente, et si l'on avait pris soin d'en conserver les débris. M. Texier a raconté dans un article intéressant de quelle manière il y pénétra lorsqu'on en ignorait presque l'existence ^ Un ouvrier qui poursuivait un blaireau, le voyant entrer dans un trou, y avait introduit un bâton pour l'atteindre; il s'aperçut bientôt que le trou s'agrandissait aisément, et, quand il eut écarté quelques grosses pierres, il vit que l'ouverture donnait accès dans une grande salie. M. Texier, qu'on avertit, y entra le premier et y fut témoin d'un beau spectacle : tandis que ce premier rayon du jour, pénétrant dans des profondeurs où l'ombre régnait depuis des siècles, faisait frissonner tout un monde

1. Voy., sur le plan n* 4. Tous ces détails sont tirés du travail de M. Lanciani cité plus haut. — 2. Voy. n* 5. — - 3. A l'enti'ée de la ville, on a cru reconnaître les ruines d'un temple de Portumnus. Voy., r">. — 4. Voy. n» 3. — 5. Cet article a été publié dans la Revue généi t dCarchiiecty,Te de Daly, XV. M. Texier avait été chargé par le { ivornement français d'étudier les atterrissemenls des grands fleuve e la Mcililcrrancc.

OSTIB. ^9

d'insectes qui en avaient fait leur résidence, il éclairait ]es lianes et les stalactites qui pendaient à la voûte, et les petites mares d'eau qui brillaient dans les fonds. De cette salle on arrivait dans une autre, qui était suivie d'autres encore. 11 y en avait tant, nous dit M. Texier, et elles étaient si vastes que, pour se reconnaître dans cette obscurité, on fut obligé de se diriger à la boussole, comme dans une forêt vierge. Dépuis cette époque, des fouilles ont été exécutées dans le palais de Trajan par Tordre du prince Torlonia, auquel appartient tout le pays ; malheureusement ce n'était pas dans un intérêt scientifique. Gomme on ne cherchait que des objets d'art pour enrichir le musée de la Lungara, on a fouillé avec beaucoup ie hâte et de secret. La récolte faite, on s'est hâté, selon l'antique usage, de recouvrir tout ce qu'on avait mis au jour. M. Lanciani, à qui on a permis, par grande faveur, d'entrevoir ces belles ruines, n'a pas eu même le loisir d'en lever le plan. Il nous parle de bains, de temples, de salles splendides, d'un petit théâtre, parfaitement visible, où Trajan venait sans doute se délasser au spectacle des pantomimes, qu'on lui reprochait de trop aimer; enfin d'un portique immense dont les colonnes, qui étaient encore à leur place, ont fait donner au palais entier, dans le pays, le nom de Palazzo délie cento colonne. Ces débris étaient si beaux qu'ils arrachaient des cris d'admiration au paysan grossier qui conduisait M. Lanciani. Après avoir échappé aux barbares du moyen âge et aux amateurs de la renaissance, plus terribles souvent que les barbares, ils ont achevé de périr obscurément de nos jours, par Tordre d'un grand seigneur maladroitement ^iris d'antiquités : Quod non fecerunt barbari fecermU arberini.

Ce n'était pas seulement le palais de l'empereur qui alait tant de magnificence; nous savons que les deux

villes, Ostic et Portus, étaient riches et somptueuses. C'est ce que montrent assez les belles colonnes, les marbres précieux, les admirables statues qu'on y a trouvés. Tout devait y être en abondance. Tacite raconte qu'après l'incendie de Rome, sous Néron, on construisit en toute hâte, au Champ de Mars et dans les jardins publics, des abris provisoires pour la foule des gens qui n'avaient plus d'asile. Il fallut au plus vite les garnir de meubles : on les fit venir d'Ostie^ Il y en avait donc dans cette ville beaucoup plus que pour l'usage des habitants. Cette prospérité s'accrut encore après Néron. Indépendamment des grands travaux de Trajan dont j'ai parlé, Hadrien et Àntonin embellirent Ostie de monuments magnifiques. Aurélien y fit bâtir un Forum nouveau, et le faible empereur Tacite lui donna de sa fortune particulière cent colonnes en marbre de Numidie de 23 pieds de haut ' : c'était une libéralité fort extraordinaire dans un temps si malheureux. Comme il arrivait dans toutes les grandes villes industrielles, les corporations y étaient très nombreuses. Tout le commerce s'y divisait en corps de métiers qui avaient leur lieu de réunion, leur trésor, leurs magistrats, et parmi ces sociétés il y en a qui paraissent avoir été fort importantes. Naturellement, il s'y était fait de très grandes fortunes ; quelques-uns de ces heureux négociants que le commerce de l'huile ou du blé avait enrichis ont tenu à laisser d'eux-mêmes de grands souvenirs. Après avoir conquis l'opulence, ils voulaient obtenir la considération et se montraient fabuleusement généreux pour l'enitbellissement de leur ville ou les plaisirs de leurs concitoyens. Tel fut ce Lucilius Gamala, qui vivait probablement sous les Antonins^, et dont quelqu

1. Tacite, Ann,y xv, 39. — 2. Hist. Aug., Aurel., 45; Tac., 10. 8. G*est du moins l'opinion de M. Mommsen, le dernier qui ait é dié les deux grandes inscriptions qui concernent Gamala {Ephemi

osTie. 30t

iporlent les libéralités. Il était d'une t ses ancêtres, pendant plusieurs occupé à Ostie les fonctions les plus ivait-on fait décurion, c'est-à-dire dès le berceau. Il devint plus tard lile, duumvir, enfin tout ce qu'on pouvait être cang une colonie romaine. Après sa mort, on lui décerna des runérailles publiques et on lui dressa des statues; mais aussi de combien de bienfails n'avait-il pas payé d'avance les honneurs dont on le comblait! La liste, qui sans doute n'est pas complète, est vraiment incroyable; il avait donné des Jeux publics, des combais do gladiateurs plus beaux et plus coûteux qu'il n'était d'usage de le faire, sans vouloir accepter la somme d'argent que la ville accordait au magistrat pour l'aider dans ces dépenses. Il avait oITcrt deux fois à dtner à tous les habitants d'Ostie, et une fois même il les avait traités dans 217 salles à manger'; il avait pavé à ses frais une rue, voisine du Forum, dans l'espace qui s'étendait entre deux arcs de triomphe; il avait réparé le temple de Vulcain, celui du Tibre, celui des Castors, construit celui de Vénus, de la Fortune, de Gérés et de l'Espérance; il avait fait cadeau de poids publics dans le marché et la halle aux vins, élevé un tribunal de marbre sur le Forum; il avait rebâti l'arsenal et les thermes d'Antonin détruits par un incendie. Enfin, comme la ville, qui s'était engagée à fournir une somme considérable au trésor de l'État, dans un moment de détresse, avait peine à tenir ses engagements, et qu'elle était

epigr., Ui, p. 319). MH. Visconli, Wilmanni et Homollc avaient ^tnvé dei dojtes sur l'une d'elles; M. Haninisen les croît toute*

. deux aulh en tiques.

1. Plutarquc nous apprend que César après «on Iriomplie, donna

llner au peuple de Rome dans 1,0-22 salles à manger. On voit

c Gamala imitait de grands exemples.

302 PROMENADES A nCHÉOLOGIQUES.

forcée de vendre les propriétés communales, Gamala vint à son aide et lui donna d'un seul coup 3 millions de sesterces (600,000 francs). Quelle immense fortune supposent ces libéralités ! Voilà les personnages qui habitaient les belles maisons qu'on découvre à Ostie; on n'a pas de peine à comprendre qu'ils les aient bâties avec tant de magnificence et remplies de si beaux ouvrages.

hnn monuments religieux d'Ostic. — Ëtabltssement et progrès rapide du christianisme. — Le Xenodochium de Pammachius. — Le prélude de VOctavius de Minutius Félix. — Mort de sainte Monique.

Une particularité qui frappe tous ceux qui s'occupent des antiquités d'Ostie, c'est le grand nombre de temples et de sanctuaires de toute sorte qu'on y avait construits. Les historiens et les inscriptions en mentionnent beaucoup, et quelques-uns ont été retrouvés dans les fouilles de ces derniers temps. Évidemment Ostie devait être une ville dévote. Elle possédait un culte local, celui de Vulcain, auquel elle paraît très attachée. Les pontifes de Vuicain sont chez elle les chefs de la religion : ils surveillent les autres cultes et donnent aux particuliers qui le souhaitent la permission d'élever des monuments dans les édifices sacrés. Mais Vulcain n'est pas le seul dieu qui soit fêté à Ostie; on prie aussi très dévotement les autres, surtout la Fortune et l'Espérance, véritables divinités des négociants, Castor et Pollux, protecteurs des gens de mer, Gérés, qui devait compter beaucoup d'adorateurs dans une ville enrichie par le commerce du blé. Les étrangers, qui formaient une bonne partie de la popul tion, avaient naturellement amené leurs divinités ave eux, et elles jouissaient d'un très grand crédit. Gomn

les relations avec l'Egypte étaient très fréquentes, on avait élevé des autels et des statues à Isis et Sérapis. Le culte asiatique de la Mère des dieux était aussi en grande estime, et les habitants d'Ostie avaient eu le spectacle d'un de ces sacrifices solennels qu'on appelait desTauroboles, dans lesquels un personnage important de la ville, placé dans une sorte de cave dont le plafond était percé de trous nombreux, se faisait arroser du sang d'un taureau immolé au-dessus de lui, qui devait le purifier de ses fautes et assurer le salut de sa famille et de sa cité. Nous avons encore l'inscription destinée à conserver le souvenir de cette fête religieuse. Une des plus curieuses découvertes qu'aient amenées les fouilles de ces denières années est celle du temple de la Mère des dieux, à côté duquel on a retrouvé la salle de réunion de la corporation religieuse des Dendrophores *. Mithra, le soleil invincible, le dieu insaisissable {deus indeprehensibilis)^ comme l'appelle un de ses adorateurs d'Ostie, y était aussi l'objet de beaucoup d'hommages. On sait que ce culte, qui excitait la piété par ses associations secrètes et ses sacrifices mystérieux, obtint une grande importance dans les dernières années de Tempire, et que toutes les forces vives du paganisme semblent s'être alors résumées en lui pour lutter contre la religion nouvelle. On a découvert à Ostie non seulement des restes nombreux de monuments mithriaques, mais un temple consacré à la divinité persane. C'était une sorte de chapelle domestique située dans la belle maison dont j'ai parlé plus haut, qu'on appelle le palais impérial *. Elle est divisée en trois parties, non pas par des colonnes, comme il arrive dans les basilique? chré-

1. Voy., sur le plan des fouilles d'Ostie, n*» 4. Ce temple de la ire des Dieux ou de Cybèle a été l'objet d'un long travail de

C L. Visconti dans les Annales de corresp. arch., 1868, p. o{j2.