PREMIÈRE SALLE DU SECOND ÉTAGE

Armoire 1.

On doit remarquer dans cette armoire, les orangs et les g'bbons, qui de tous les singes sont ceux qui ressemblent le plus à l’homme, par leur absence de queue, la brièveté de leur museau ; et une attitude

qui se rapproche, jusqu’à un certain peut de la position verticale.

L'un des orangs roux empaillés quel’on voit ici, est le premier qui ait été amené vivanten France. Il appartenait à l’impératrice Joséphine, et se faisait remarquer par beaucoup de gentillesse et de douceur. Il aimait à être caressé, donnait de véritables baisers, et paraissait trouver un fort grand plaisir à téter les doigts des personnes qui lapprochaient. Son cri était guttural et aigu; il ne le faisait entendre que quand il desirait vivement quelque chose. Alors tous ses signes étaient expressifs ; secouant sa tête pour montrer sa désapprobation, il boudait quand on ne lui obéissait pas; et lorsqu'il était fâché tout de bon, il criait très fort en'se roulant par terre : son cou sens | flait alors beaucoup. Il arriva à Paris dans le courant

CABINÉT D'HISTOIRE NATURELLE. 143

du mois de mars 1808; il avait passé par l'Ile de France et on le débarqua en Espagne. Transporté par terre à Paris, pendant la mauvaise saison , 1l eut plusieurs doigts gelès au passage des Pyrénées. Les soins les plus assidus ne purent iui rendre la santé: il mourut après avoir Jangui pendant einq mois: il n'était âgé que d’un an et demi seulement, Parmi: ies traits d'intelligence rapportés de cet animal par son illustre historien M. Frédéric Cuvier, nous cite-

rons les deux suivans : « Aimant à jouer avec un petit

“chat qu'on lui avait donné, il en fut égratigné; aus-

sitôt il regarda fort attentivement le dessous des pattes, et y ayant. trouvé les griffes , il examina com ment elles étaient faites et essaya de les arracher avec ses doigts. Se servant assez maladroitement de fourchette et de cuiller, lorsque les choses qu’il voulait saisir avec ces instrumens semblaient s’y refuser, il présentait la fourchette et la cuilier aux personnes qui lenvironnaieut, pour qu’on l'aidât dans ce qu’il n'avait su faire. »

Près de l’orang roux de l’impératrice, on en voit un autre plus grand rapporté de Sumatra par M. Duvatcel. Dans la même armoire est le porgo ou orang roir, originaire du Congo et de la Guinée. L'individu que l’on voit ici, assis sur une planche, avait été amené vivant à Paris chez de Buffon , où il s'était fait remarquer par sa douceur, son adresse à marcher sur deux pieds, à servir à table, à mabger à notre maniére et à plier très proprement sa serviette. 11 est facile au premier coup-d’œil de voir qu'il diffère du précédent par un front moins bombe, des bras plus courts qui ne tombent guère qu'aux genoux , et la couleur noire du pelage.

Dans cette même armoire, sera bientôt piacé le jeune orang-roux, que le Muséum possédait vivant, 1l y a quelques mois; ce jeune orang-roux, du nom de Jack, était fort doux avec tout le monde, mais surtout avec les enfans et avec son gardien qu'il affectionnait beaucoup. Parmi les nombreux traits de sociabilité qui signalèr ent sa courte existence, On à remarqué que, voulant un jour boire le vin sucré que tenait dans son verre un des enfans du gardien, et déjà maître du vase, il le lâcha en voyant pleurer l'enfant. Plusieurs fois on l’a vu mettre des morceaux de bois dans les serrures, et les agiter comme s’il eût voulu tes ouvrir. Tous les jours de grand matin, il allait frapper à la porte du gardien et si on ne lui ouvrait pas, il se frappait la tête contre les murs. Il mangeait à table avec le gardien et ses enfans et était de mauvaise humeur, quand on ne lui donnait pas tout ce dont mangeait ces derniers. Il se servait bien d’une cuiller, mais point de fourchetie. Quant on le visitait, il était fort joyeux, et jouait avec ceux qui l'entouraient, prenait le chapeau des assistans et le mettait sur sa tête. Pour marcher il

était obligé de s'appuyer sur les membres antérieurs et n’avançait que fort lentement. Quand on fuyait son approche, il avait recours à un mode de locomotion plus rapide; il saisissait la corde qui pendait au milieu de sa chambre, et sy cram:

ponnant avec un pied et une main, il se lancait d’une extrémité à l’autre de l'ap-

partement. Quelque temps avant “d’être

malade, il mordait quelquefois, mais léoèrement et comme le font les jeunes animaux qui, comme lui alors, poussent des dents. Au moindre signe de mécontentement il lâchait aussitôt. Malgré les soins nombreux dont il fut l'objet, ‘il périt le 3 janvier 1837, d’une affection de poitrine:

il était à la ménagerie depuis le 10 mai 1836. Le Muséum l'avait acheté à M. van Yseshem, capitaine au long cours, venant de Sumatra ; c’est dans cette île qu'il avait été pris ainsi que sa mére, qui ne put sur vivre à la perte d’un bras, qu'un coup de hache lui avait enlevé dans la chasse dont elleet son petit avaient été l’objet. Cette femelle était aussi fort douce. M.van Yseghem a promis de rapporter d’autres individus de la même espèce et d’un âge plus avancé.

Les gibbons, outre une taille moins cansidérable, se distinguent encore des orangs par une portion des fesses qui est nue ï calleuse. De plus, leurs bras sont encore plus longs que dans lorang-outang. Au moyen de ces immenses membres antérieurs, 1ls peuvent marcher à quatre pattes sans cesser d’être debout, et balançant leur corps comme une fronde sur ces longues béquilles, se lancer d’un arbre à l’autre avec la rapidité de l'oiseau. Cantonnés dans les parties les plus fourrées des forêts orientales de l'Asie, ils ont pour habitude de rester assis en nombreuses sociétés sur les grosses branches des arbres.

Parmi les espèces les plus dignes d’attention, nous devons remarquer : le siamang découvert à Sumatra par Alfred Duvaucel, Toujours dans la méme armoire, nous remarquerons : Le douc, habillé de couleurs tranchantes et variées, comme un suisse de cathédrale. C’est à lui que commencent ces singes à queue longue et relevée en trompette, à train de derriere plus haut que cejui de devant, auxquels on donne le nom générique de guenons. Les uns appartiennent comme le douc au continent asia-

tique; on les reconnaît à leur tête d’une couleur plus foncée quele reste du corps, et dans l’état de vie aun caractere doux et paisible. Tels sont dansles armoires suivantes:

Armoires 2, 3 et 4,

La guenon nasique ou kahau, ainsi nommée de son cri qui se compose des deux syllabes £a-hau et de la monstrueuse disposltion de son nez en forme de cuiller fendue, et du singulier cri qu’elle jette sur: Les bords des rivières de la Cochinchine sa patrie ; l’entelle est encore une autre espece de guenon asiatique, ou semnopithéque, singulierement révérée des adorateurs de’ Brama, qui regardent comme une précieuse faveur du ciel, d’être saccagès et pillés par une troupe de ces animaux. Dans la même armoire nous voyons des guenons d Afrique.

Reconnaissables à leur tèle d’une couleur claire, et dans l’état de vie à la pétulance et à la malicieuse méchanceté, qui font, avec l'instinct le plus indus trieux et le plus effréné pour le pillage, le fond de leur caractère. Occupés à la maraude, ils placent pour les avertir des sentinelles sur les lieux les plus élevés, se dispersent sur un ou plusieurs rangs, se jettent de main en main les fruits cueillis par les chefs

placés à la tête de chaque chaîne, et en un instant le champ est entièrement ravagé. Ils sont encore aidés

. dans ces rapides évolutions par de larges poches (abajoues) placées dans l’é épaisseur de leurs joues, et qui leur servent de magasin , jusqu’à ce que, rentrés dans leurs forêts, ils puissent dévorer à leur aise le produit de leurs rapines, A cette division des guenons appartient le patas, facile à reconnaître à son dos fauve, son ventre blanc et le bandeau noir qui entoure ses yeux.

Armoires 4 et 5;

Jci se voient les singes les plus brutaux et les plus féroces : tels que les papions ; leur tête terminé’par un museau allongé et comme tronqué au bout, les fait ressembler à des chiens; ce qui leur a mérité le nom de cynocéphales ou singes à téle de chien. Presque tous habitent l’intérieur de l'Afrique, leur force et leur caractere brutal les rendent dangereux même pour les hommes. Ils vivent en troupes plutôt sur les rochers que dans les forêts. Chaque société s'établit dans un canton particulier, qu’elle n’abandonne qu’à la dernière extrémité, et dont elle défend l'entrée, même aux plus gros animaux. On assure qu’on en a vu enlever des négresses et des enfans, et les retenir pendant plusieurs années prisonniers dans leurs cavernes, où ils les nourrissaient avec soin. Le plus grand et le plus

redoutable d’entre eux est le aboin chevelu, qui habite en troupe les montagnes boisées du Cap. Le Muséum possède les deux sexes et les différens âges de cette espèce depuis le voyage au Cap de M. Delalande. On voit aussi le mandnil indigène de la Guinée ; ce singe féroce et si redouté des peuplades nègres est un des animaux les plus hideux et les plus extraordinaires par les couleurs rouges et bleues pourprées dont sa figure et ses callositéssont colorées.

On remarque aussi le sirge noir sans queue des iles Soloo, donné au Muséum par M. Dussumier.

L’armoire située entre les deux fenêtres, renferme des ouanderous et des magots (voyez à la Ménagerie pages 52 et 54). |

La grande armoire placée à gauche en entrant, contient les singes du nouveau contnent ; ils se distinguent de ceux de l’ancien par leurs fesses entièrement couvertes de poils, leurs narines ouvertes sur les côtés du nez, et en ce qu’un grand nombre ont une queue préhensile qui leur sert en quelque sorte de cinquième main. Nous remarquerons d’abord en haut les alouattes ou hurleurs des contrées équatoriales de

l'Amérique, et qu’un larynx monstrueux rend difformes dans la partie du cou qui correspond à cet organe. Au dessous sont les sajous, parmi lesquels nous ferons remarquer le sajou & face blanche et le sajou cornu qui a de chaque côté du front une touffe de poils noirs.

Enfin les atèles :

Caractérisés par leurs membres longs et grèles, et dont la main a le pouce, en tout ou en partie, ca= ché sous ia peau. À voir la lenteur habituelle de ces animaux , on les croirait malades, mais lorsqu'ils ont besoin de leur agilité, ils franchissent en sautant d’énormes distances. Ils vivent en troupes sur les branches élevées des arbres, et paraissent avoir beaucoup d'intelligence et d'adresse. On assure qu’ils se nourrissent aussi bien d'insectes, de mollusques et de poissons, que de fruits, et, qu'à marée basse, ils vont à la pêche des huïires, dont ils savent briser la co— quille entre deux pierres. Il paraît que lorsqu'ils veulent passer une rivière ou se transporter sans toucher la terre, d’un arbre à un autre arbre trop éloigné pour a puisse être atteint d'un bond, ils s’attachent les uns aux autres au moyen de leurs longues queues, et forment ainsi une chaine qu’ils font osciller jusqu’à ce que l’extrémité libre arrive assez près du but, pour que le dernier individu puisse s’y accrocher et tirer à lui essuite ses camarades,

Ensuite viennent Îles singes de nuit, à queue nue, préhensile , et que l’on con-

naît vulgairement sous le nom de sais:

parmi eux on remarque surtout, le capucin de l'Orénoque, ainsi nommé à cause de sa longue barbe. M. de Humboidt, qui le pre- -mier l’a décrit , rapporte que lorsqu'il veut boire il prend de l’eau dans le creux de sa mainet la verse dans sa bouche en ayant soin de ne pas mouiller sa barbe. L'individu que l’on voit ici, est celui que M. de Humboldt avait observé perdant son voyage à l’Orénoque. Ra.

On voit enfin des ouisttis, très petits singes d’une forme agréable, la tête ronde, le visage plat, et dont la queue touffue n’est pas prenante; tous leurs doigts, à l’exception du pouce des membres antérieurs, sont armés de griffes, qui leur servent à grimper sur les arbres à la manière des écureuils.

. SECONDE SALLE DU SECOND ÉTAGE. (1) Remarquons les makis dont les différen-

(r) L'ordre zoologique suivi dans la collection, demandant que l’on passe de la seconde salle dans Ia troisième , pour revenir ensuite dans la seconde, nous avons cru ne pas devoir en indiquer la séparation. Il faut faire le tour de ces deux salles en commencant par la gauche.

tes espèces se rapprochent des singes; par la présence de mains aux quatre membres; par leurs mouvemens et leurs habitudes ; et s’en éloignent par leur museau allongé comme celui des r'ënards. Tous sont originaires de Madagascar et des îles voisines.

Les espèces les plus remarquables sont le mococo gris-cendre et le maki rouge, rouxmaron vif, la tête, les quatre mains, la queue et Le ventre noirs. À côté est l’indri, découvert par Sonnerat, et que les Madécasses dressent comme chien à la chasse ; il se fait remarquer par son absence de queue. Viennent ensuite les tarsiers, originaires des Moluques et remarquables ainsi que les suivans par la lenteur excessive de leurs mouvemens. Les galagos, dont les pieds de derrière, beaucoup plus longs que ceux de devant, et munis de mains comme les antérieurs, rappellent l’organisation de Ja gerboise, transportée sur les arbres : on doit ia Vallonsement filiforme du second doigt des pieds de derrière , ainsi que l’effilement en alène, et le redressement de l’ongle qui garnit ce

mème doigt. | Toujours dans la même armoire, on

voit : des Aérissons, dont un est roulé en boule pour se défendre de ses ennemis ; des musaraignes, petits animaux couverts de poils, vivant dans des trous qu'ils se creusent en terre, et ne sortant que le soir, pour chercher des vers et des insectes, leur nourriture habituelle ; des £enrecs, qui sont hérissés de piquans, comme les hérissons, et qui vivent dans l’île de Madagascar. On prétend qu’à l'opposé des autres animaux, ils tombent en léthargie pendant les plus . grandes chaleurs. Derricre ces petits mammiferes, est en partie caché le corps d’un ours blanc de la mer Glaciale; il se reconnaît à la couleur de son poil , à sa tête aplatie, à un corps allongé qui décele ses habitudes aquatiques. Il se nourrit de poissons, de morses, de phoques et de petits baleineaux. Il quitte rarement les rivages de la mer, et souvent même habite en pleine eau sur des glacons flottans. Emportés au printemps avec les glaces du pôle, ils échouent quelquefois sur les côtes de l'Islande et de la Norwège. Ils sont alors tellement affamés, qu'ils se jettent sur tout ce qu'ils rencontrent , même sur l’homme, ce qui n’ar-

rive jrs aux autres espèces. On voit

aussi des ours noirs de l’ Amérique septentrionale, et des ours bruns d'Europe: Le premier habite le Canada et la Louisiane, et construit sa bauge à 30 et {o pieds de hauteur, sur de vieux arbres morts que l’on incendie pour le prendre ainsi que ses petits ; l'ours brun se construit des cabanes sarnies de mousse à l’intérieur, où il passe l'hiver en léthargie. On remarque aussi l’ours jongleur, ainsi nommé, de l'habitude qu'ont les bateleurs de l’Inde, de le dresser à faire différens tours. Il a les cartilages du nez dilatés, le baut de la levre inférieure allongé, et l’un et l’autre mobiles. La facilité avec laquelle il perd ses incisives, l’a fait prendre autrefois pour un paresseux, Cetie espèce a été rapportée par M. Leschenault, des montagnes des Gates (voyez page 14). On aperçoit aussi l'aye-aye de Madagascar, ainsi appelé de son cri. Cet animal singulier et unique dans les collections de l'Europe ; présente à son membre antérieur, un doigt médian fort grèle, avec lequel il prend sa nourriture comme le font ies Chinois avec un stylet d'ivoire. | Vient ensuite le albepidanase à la peau

des flancs élargie en parachute, et qui saute de D brabche dans les forêts de lArchipel Indien, pour attraper les petits oiseaux et les insectes dont il se nourrit. Puis le desman, dont les doigts réunis par une membrane en forme de nageoire, la queue aplatie en gouvernail , et la tête prolongée en une petite he propre à saisir des insectes, indiquent assez la manière de vivre. Remarquez aussi la taupe, véritable type des animaux fouisseurs. Voyez, et sa main transformée en une véritable pelle tranchante et qui regarde en dehors pour rejeter dans ses fouilles la terre de côté, et ce museau soutenu et terminé par un boutoir qui lui sert à relever la terre, et cet œil si petit qui jamais ne voit la lumiere.

Au dessous on voit : les ratons, dont les formes, à l'exception de la queue qui est longue, rappellent les ours. Celui que l'on appelle faveur, a mérité cette dénomination , de son habitude de ne manger rien, sans lavoir plongé dans l’eau; les coatis au long nez , des parties chaudes de lAmérique (voyez page 16 ); le Glaireau sohtaire; le glouton du nord, qui se rend

maître des plus grands animaux, en sautant sur eux du haut d'un arbre; le 7atel du cap de Bonne-Éspérance, qui creuse la terre avec ses longues griffes de devant, our découvrir les rayons de miel des abeilles sauvages. Puis, viennent les mammuifères carnassiers digitigrades dont le corps est si allongé, et les membres si courts, qu’on les nomme vermiformes. Ce sont : les loutres, dont la tête plate, la queue déprimée, les pieds courts et palmés, font des animaux aquatiques qui établissent leurs terriers sur le bord des rivières ou sur les rivages de la mer, avec lesquelles elles les font communiquer par un long boyau. On doit surtout remarquer la loutre de mer, dont le pelage noiïrâtre a l'éclat du velours. Les Anglais et les Russes vont chercher cet animal au nord de la mer Pacifique, pour vendre sa peau à la Chine et au Japon, on voit aussi les mnartes, communes à l’Europe, à l'Asie septentrionale, et au Nouveau-Monde. On distingue : la marte commune de l'Europe, dont le pelage est généralenient d’un brun lustré avec une tache d’un jaune clair sous la gorge, et dont la nourriture consiste en petits olseaux et en

œufs, qu’elle va dénicher sur les branches les plus élevées des forêts ; la fouine, un peu moins grande, avec une tache plutôt blanche que jaune, et qui fait de grands ravages dans nos basses-cours à la portée desquelles elle a l'habitude de se tenir.

L'espèce la plus remarquable, est la zibédine, célebre par sa magnifique fourrure, elle habite les montagnes glacées de l'Asie.

On entreprend de pénibles et dangereux voyages, pour en faire la chasse pendant l'hiver au milieu des neiges. L’individu que l’on voit ici, est un présent fait à Buffon par l’impératrice de Russie.

Viennent ensuite : les purois, qui ont le museau un peu plus court que les martes, et sont les plus carnivores de tout l’ordre, les chats exceptés. Les différentes espèces sont réparties dans toutes les parties du monde. On distingue le putois commun, long d'environ un pied; son pelage est brun en dessus, jaune sur les côtés, jaunêtre sous le ventre ; le museau est blanc.

Cet animal vit près de nos habitations, se alisse dans les basses-cours, y met tout à mort, et apres avoir apaisé sa faim, emporte peu-à-peu ce qu'il a tué. Son nom

vient de l'odeur infecte qu'il répand, sa fourrure douce et chaude est assez recher-

chée. Nous remarquerons aussi le furet, au pelage varié et originaire d'Afrique; la gentille Éelette, au dessus du corps couleur marron- clair, avec le veniré blanc ; l’Aermine, rousse en été et blanche en Loos avec le bout de a queue noir en toutes saisons. Enfin les zorilles infectes de l’Amérique du nord.

L'armoire suivante renferme le genre des chats, caractérisés par des ongles retractiles, la force, la brieveté des mäàchoires, et la souplesse des mouvemens :

c'est là que sont ran gés les mammifères les plus carnivores et Fe plus puissans. Nous remarquerons : le chat sauvage ordinaire, originaire des forêts de l'Europe, son pelage est gris-brun en dessus, avec desondes transverses plus foncées, le dessous du corpsetle dedans des cuisses sont jaunâtres; le {ynx d'Europe ou loup-cervier des fourreurs, dont le queue est courte et le pelage roux tacheté de brun, et qui n’habite plus guère que les Pyrénées et les montagnes du royaume de Naples ; : le chat-cervier des Etats-Unis, grisâtre, moucheté de brun

avec la queue annelée; enfin des Jaguars, des servals, des panthères et des tigres, décrits dans la Ménager: le pages12,19,8 et11.

L’armoire suivante présente : l’ocelot, le cousuar, Vulgairement lon d AMÉE, d’une teinte faux e-roux uniforme et d’une taille assez considérable; enfin, les ons décrits page 9.

Vient maintenant le genre civette, comprenant : les mangoustes, dont une espèce, lichneumon , décrite page 20, est due aux recherches de M. Geoffroy Saint-Hilaire; les paradozures, dont Îa seule espece, le pougouné, qui se voit ici, est appelée par les Francais de Pondichéry, martre de palmer, parce qu'elle se tient ordinairement sur ces arbres ; les civettes, dont l'espèce la plus grande, originaire des parties les plus chaudes de l'Afrique, a le corps cendré, irréguliérement barré et tacheté de noir, et fournit le parfum qui porte son nom.

Cette matiere odorante est sécrétée par deux glandes situées au fond d’une poche, entre l’anus et l’origine de la queue. On voit ensuite : des *yenes, des chacals, des loups et des chiens. Parmi les hyenes dont nous avons décrit les deux principales es-

peces dans la Ménagerie, on doit remarquer, le chien hyénoïde ( hiena picta ) connu depuis peu d'années, et indiqué par les Voyageurs sous le nom de chien chasseur des Hottentots.

Sa taille est celle de l’hyène, mais il est plus haut sur jambes et plus élancé ; ses oreilles larges et arrondies, sont velues; quant au pelage, il est varié et comme marbré de blanc, de noirâtre et de jaune ; la couleur noirâtre s'étend principalement sur le milieu du crâne, la gorge et les deux tiers de la queue ; le blanc domine sur les quatre extrémités et le reste de la queue. Les mœurs sont celles des chiens sauvages. Ils vivent en troupes nombreuses, chassant en plein jour et avec une sorte d'ensemble et d'accord , s’approchant ainsi jusque auprès des villes, Un voyageur digne de foi a assuré à M. Isidore Geoffroy que cet animal tenait dans un état habituel de flexion, non pas seulement, comme les hyènes, le membre postérieur, mais aussi, ce qu'on n’observe chez au- Cune autre espèce, le membre antérieur.

Le loup noir d'E urope, que l’on voit ici, se trouve rarement en France, son pelage est d’un noir profond avec un peu de blane au bout du museau, et une petite tache de même couleur sous la poitrine (voyez pour le loup commun, la Ménagerie, page 23).

On remarque aussi le fennec , sujet de tant de contestations, de doutes et d'erreurs

parmi les naturalistes , et reconnaissable à ses immenses oreilles et à la couleur fauveblanchâtre de son poil ; cette espèce de renard se creuse des terriers dans les sables

de la Nubie.

Plus loin sont les phoques, dont les différentes espèces ont été vulgairement nommées : veau marin, lion marin, éléphant marin, etc.

Conformés pour vivre dans la mer, les phoques se trouvent par nombreuses légions vers les glaces éternelles des pôles. On les rencontre aussi sur les rivages équatoriaux, mais ils vivent isolés et solitaires. Leur nourriture consiste en poissons et en crustacés ; ils mangent aussi des oiseaux et des plantes marines. C’est au milieu des dangers des plages polaires, que les Anglais et les Américains envoient leurs navires à la chasse des phoques pour rapporter les fourrures de différentes espèces qu'ils vendent à la Chine, et de l’huile que l’on consomme en Europe et aux États-Unis. Les Kamtschadales leur font aussi une guerre active; ils en mangent la chair, et leur graisse paraît être pour eux un mets délicieux. La peau leur sert à faire des pirogues et des vêtemens. Le phoque commun offre jusqu’à trois et quatre pieds de longueur ; sa couleur, d’un gris-jaunâtre, est nuancée on tachetée de brun. Le phoque à trompe, le plus grand de tous, vit dans la mer Pacifique, il acquiert d'énormes dimensions , atteint jusqu’à tente pieds de longueur et pèse plus de de 1,000 liv.

L'ours marin, dont Péron a fait le genre ofarie, a les oreilles saillantes.

Sur la corniche, on remarque le Morse;

vuloairement vache marine où béte à la grande dent.

Il n’en existe qu’une seule espèce qui se trouve par

troupeaux vers les rivages du pôle sepientrional, où.

ces animaux promènuent leurs sauvages familles sur les amas de glaces qui encombrent la mer. Le morse acquiert une taille considérable; on en a pris qui pesaient jusqu’à 2,000 livres. Il vit d'algues, de matières animales , surtout de coquillages que son système dentaire, qui semble plutôt fait pour briser des corps durs que pour broyer des végétaux ou couper des chairs , le met à portée de pouvoir réduire facilement

en bouillie à l’aide des enfoncemens et des saillies

des molaires, qui ont la disposition d’un mortier; les deux He servent peut-être à détacher les F7 __ ques des rochers. On tue les morses pour en extraire

. la graisse; leur peau et leurs défenses sont aussi des objets de commerce. L’abondance de ces mammifères est quelquefois telle, que dans une seule chasse .0n,en détruit jusqu’à 12 ou 1,500.

Viennent ensuite les mammifères marsupiaux :

Dont les femelles présentent un phénomène bien remarquable, c’est que leurs petits naissent à l’état

de fœtus et lorsqu'ils n’ont encore que le gerine des membres et des organes extérieurs. Ils sont reçus

alors dans une poche que la mére a sous le ventre,

et qui est formée par la peau de l'abdomen repliée autour des mamelles; ces petits y saisissent la mamelle par instinct, ils y sont préservés d’accidens et s’y retirent même lorsqu'ils commencent à marcher. Quand ils sont devenus trop grands pour que la poche puisse les contenir, ils se placent sur le dos de leur mère et s’y tiennent pendant qu’elle court, en roulant leur queue autour de la sienne, comme on peut le voir dans le marmose et le crabier.

On remarquera d’abord le sarigue à oreilles bicolores { oppossum des Anglo-Américains/, à-peu-près de la taille d’un chat, à pelage mêlé de blanc et de noirâtre, les oreilles mi-parties de noir et de blanc, la tête presque toute blanche, venant la nuit dans les lieux habités dévorer Îles œufs, etc. Ses petits, quelquefois au nombre de 16, ne pésent qu’un grain en naissant.

Après sont les hanguroos, les plus grands de tous les marsupiaux, et facilement reconnaissables à l'immense disproportion qui existe entre la longueur des pieds de derriere et la brièveté de ceux de devant.

Voyez pour les mœurs page 62.

On remarquera : le Æanguroo , à poils rouges et lainzux, qui vient des Montagnes- Bleues, et nous a été apporté par MM. Quoy et Gaymard, chirurgiens et naturalistes

de lexpédition du capitaine Freycinet.

Pres d’eux on voit : les dasyures dela Nouvelle-Hollande, qui remplacent dans ce continent, les loups de l’ancien monde et de l'Amérique ; comme eux, en effet, ils vivent de cadavres et pénètrent dans les maisons où leur voracité est très incommode ; les péramèles, dont le nom signifie blaireaux à bourse et est en rapport avec leurs formes lourdes, leurs ongles fouisseurs et leurs jambes courtes; les phalangers, dont le nom vient de ce qu’aux pieds postérieurs les doigt indicateur et médius

sont réunis ensemble jusqu’à la troisieme

phalange. Les uns appelé phalangers proprement dits, ont la queue préhensile et la peau des flancs non étendue en parachute, ils habitent les Moluques ; d’autres nommés phalangers volans ou pétau-

ristes, n’ont pas la queue prenante, et la

peau de leurs flancs est étendue entre leurs jambes comme aux polatouches parmi les rongeurs. Ils ne se trouvent qu’à la Nouvelle-Hollande. Il en est une espèce, le phalanger volant à longue queue, qui est gros comme un surmulot.

Les trois armoires suivantes sont occu- | pées par l’ordre des rongeurs.

Ces animaux, généralement de petite taille, sont remarquables surtout par la présence de deux grandes dents incisives, qui, constituées de manière à s’user . plus rapidement dans leur partie postérieure que dans leur antérieure, restent naturellement taillées en biseau et fort tranchantes, ce qui leur permet d'attaquer les: substances dures, telles que le cuir, le bois, etc.; les portions de ces corps durs une fois enlevées, sont soumises à l’action de leurs mâchelières qui, au moyen de leurs striés transversales d’émaii , et du mouvement d'avant et arrière et d’arrière en avant des mâchoires, agissent comme le feraient une lime. Un semblable appareil de mastication devait nécessairement exclure les dents canines destinées à déchirer de la chair : aussi les rongeurs manquent-ils tous sans exception de cette sorte de dents.

Nous verrons d’abord les écureuils ordinaires et les écureuils volans.

On remarquera la queue des premiers, dont les poils dirigés de côté, simulent une sorte de plume. Ces petits animaux , communs aux deux continens, vivent sur les arbres, y grimpent avec une facilité extrème et s’y construisent une sorte de bauge pour s’y reposer et pour y loger leurs petits, ce sont de petites cabanes ouvertes par le haut et formées avec de frèles büchettes. Linné rapporte que lorsqu'ils voyagent et qu’un fleuve s'oppose à leur course, on voit leurs troupes s’embarquer sur des morceaux de bois ou d’écorce, s’en servir comme de radeaux et,

en étendant leur queue au vent, naviguer rapidement vers la rive qu'ils veulent atteindre. Ge fait est éga— lement rapporté par le poète Regnard, qui-en fut té. moin pendant son séiour en Laponie. Les écureuils ne s’engourdissent pas pendant l'hiver et ont l'instinct d’amasser pendant l'été les provisions necessairés à leur subsistance pendant la saison froide; il se nourrissent de noisettes, de glands, d'amandes, ête., et ont une grande propension à cacher en tont temps les alimens qui leur restent. Le tronc d'un arbre creux devient ordinairement leur MAGASIN ; ils. font plusieurs réserves dans des cachettes différentes , et ils savent très bien les reconnaitre, même sous la neige qu’ils écartent avec leurs pattes. C’est dans la Sibérie et la Laponie qu’ils fournissent la plus belle iourrure, car dans ces pays ils prennent pendant l'hiver un pelage d’un beau gris- “bleuâtre, vulgairement peéit-oris,

Les écureuils volans, ou polatouches, se distinguent des précèdens, par la disposition de la peau des flancs, qui s'étend entre les quatre membres, de maniere à former une sorte de parachute qui soutient l'animal quelque temps en l’air. Une espèce circonscrit pour ainsi dire les régions polaires dans l’ancien continent. D’autres espèces habitent le nord de PAmérique et.

l’'Archipel indien.

Viennent ensuite : les marmottes, à tête large et aplatie; aux jambes et à

queue courtes, vivant en société dans les Alpes, a une hauteur considérable, et se creusant immédiatement au da ous des neiges pérpétuelles, un terrier, OÙ, étendues sur le foin elles s’engourdissent pendant l'hiver; les loërs, dont la chair a le soût de celle du cochon de lait, et faisait Îles délices des gourmets de Pancienne Rome, qui les élevaient comme nous le faisons des lapins ; les gerboises, au train de derriére si allongé, que l'espèce commune “ habite les solitudes sablonneuses de l’Afrique, fait des sauts de huit pieds de longueur; les hamsiers, dont lespèce commune, vulgairement marmotte d'Allemagne, se construit dans la terre des galeries assez compliquées et à plusieurs issues, et y dépose une grande quantité de grain quil transporte au moyen de ses Hiioucs qui peuvent contenir chacune une once et demie de blé.

* Remarquons aussi les campagnols, reconnaissables à leur grosse tête, à leurs proportions épai ou or deux espèces sont assez dignes de fixer l'attention.

La premiére est le campagnol ordinaire ou petit rat des champs, que dans quelques provinces on

nomme aussi, mais improprement, mulot. Sa taille est celle d’une souris, son pelage jaune-brun en dessus, est blanc-sale en dessous. Cet animal , trop bien connu dans les campagnes par les nombreux ravages qu’il y cause, habite toutes les parties de l’Europe, et choisit de préférence les jardins et les champs où il peut facilement trouver des graines. Il n’entre pas dans les maisons ni dans les granges, mais se creuse une demeure souterraine peu profonde, composée de plusieurs cellules en communication entre elles et ayant diverses issues. En hiver il se retire dans les bois. Leur voracité est extrême, ils détruisent la semence que l’on met en terre et celle qui vient de müûrir. Aussitôt que le blé est près d’être recueilli, ils le coupent par la racine, vident lépi, mangent une partie du grain, emportent le reste, et continuent ainsi jusqu’à ce qu'ils aient tout moisonné.

La seconde est nommée campag onol économe, et habite toute la Sibérie, peut-être la Suisse et quelques parties du midi de la Érance. Les excursions non périodiques de ces animaux sont aussi célèbres dans le nord-est de l'Asie, que celles des lemmings dans le nord de l’Europe. Au Kamtschatka, quand ils doivent émigrer , 1ls se rassemblent de toutes parts en grandes

troupes au printemps; dirigés sur le couchant d'hiver,

rien ne les arrête, ni lacs, ni rivières, ni bras de mer. Beaucoup se noient; d’autres deviennent la proie des plongeons et des grandes espèces de saumons; ceux qui sont trop fatigués restent couchés sur la rive pour se sécher, se reposer et pouvoir ensuite continuer leur route. Heureux quand ils rencontrent des Kamtschadales qui les réchauffent et les protègent autant qu’ils peuvent. Quand ils ont passé le Penshina,

qui se jette à l'extrémité nord du golfe d’Ochotsk, ils côtoient la mer vers le sud , et au milieu de juillet arrivent sur les bords de l’Ochotsk et du Joudoma, après une course de 25 degrés en longitude. Il y en a des colonnes si nombreuses, qu’il leur faut au moins deux heures pour défiler. Au mois d’octobre de la même année ils reviennent au Kamtschatka. Leur retour est une fête pour le pays : outre l’escorte de carnassiers à fourrures dont ils ramènent une chasse abondante, ils présagent une année heureuse pour Ja pêche et les récoltes. On sait au contraire par expérience, que la prolongation de leur absence est un présage de pluies et de tempêtes. Le domigile .du campagnol économe est une chambre de trois ou quatre pouces de hauteur et d’un pied de diamètre, garnie d’un lit de mousse, plafonnée par le gazon même, et qui, dans les PA humides, est voütée dans une motte de terre, au-dessus du sol environnant. Tout autour s'étendent des boyaux , quelquefois au nombre de trente, ouverts latéralement de distance en distance, par des trous du diamètre du doigt. D’autres boyaux plus profonds, conduisent de la chambre d'habitation à deux ou trois magasins plus vastes que celle-ci, et où, dès le printemps, l’'économe apporte des morceaux de racines taillées convenablement pour le transport et l’empilage. Tant de travail est l’œuvre de deux petits quadrupèdes de trois pouces de long, et quelquefois d’un seul indivädu qui vit solitaire. Souvent à l’automne plusieurs se rassemblent, creusent une chambre plus vaste, et minent autour jusqu’à huit ou dix magasins qu’ils remplissent de racines. La provision d’un seul couple pèse quelquefois jusqu’à trente livres. Elle se compose

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principalement de bulbes de liliacées. Les Kamtscha-

dales sout souvent fort heureux de trouver de sem-

blables magasins ; ; mais is ne prennent jamais toute

la provision, de peur que le campagnol ne se tue de désespoir, ét même ils indemnisent presque toujours l'animal par un morceau de caviar sec.

Les lemmings, que l’on voit ensuite, sont les pius ag eablement peints de tous Îles campagnois. |

Leur taille est celle d’un rat, et leur pelage est varié de jaune et de noir sur le des ; le ventre et les flancs sont blanchâtres, Is vivent en troupes immenses , Chacun dans, un trou particulier, sur les Alpes de Ja Laponie. Ils émigrent à des époques irrégulières, ‘au plus une fois en dix ans, vers l'Océan et le golfe. de Bothnie. Ces excursions précèdent les hivers rigoureux. Les lemmings doivent en avoir le pressentiment , car à l’approche de l'hiver de 1742, qui fut extrêmement rigoureux dans le cerele d'Ümea et beaucoup plus doux dans celui de Lula, pourtant plus boréai, ils émigrèrent du premier et non de l'autre. Quelle que soit la cause de ces expéditions, elles se font par un merveilleux accord de toute fa population d’une contrée. Formés en colonnes parailèles, aucun obstacle ne peut suspendre ni détourner leur marche toujours rectiligne. La halte dure tout le jour, l'endroit en est rasé, comme si le feu y avait. passé. Il n’en reste pas la centième partie pour 7e tourner au pays, car l'objet du voyage n’était pan l'expatriation, sans cela l’espèce se serait propagée fort loin , puisqu'ils traversent aisément les plus grands fleuves et même des bras de mer, Or, le lem-

ming des Alpes de la Scandinavie ne se retrouve plus dans la Laponie-Russe.

honite viennent les ondatras, espèce de campagnols à queue aplatie, à tête excessivement PRE et à pieds palmés, qui bâtissent avec de la terre et des jones sur le bord des lacs et des rivières. Ces animaux sont suivis des castors, à la queue aplatie, large, ovale et couverte d’écailles imbriquées comme celles des poissons.

Leurs habitudes a aquatiques sont faciliiées par leurs doigts des pieds postérieurs, qui sont palmés , par le oreilles courtes, disposées de façon à s’abaisser contre la tête et à fermer le conduit auditif, et enfin par leurs narines mobiles et susceptibles d'empêcher l’eau d'entrer dans les fosses nasales. Le castor du Canada, dont intelligence a été célébrée par nos plus grands écrivains , vit solitaire pendant l'été dans des terriers qu’il se creuse sur le bord des lacs et des fleuves ; mais lorsque la saison des neiges approche, il quitte cette retraite et se réunit à ses semblables pour construire en commun avec eux sa demeure d'hiver. C’est dans les lieux les plus solitaires de l’Amérique-Septentrionale , que les castors, souvent au nombre de deux ou trois cents par troupe, déplofent teut leur instinct architectural. Pour construire leurs nouvelles demeures , ils choisissent un lac ou une riviére assez profonde, pour ne jamais geler jusqu’au fond, et préfèrent en général des eaux courantes, afin de s’en servir pour le transport des matériaux

nécessaires à leurs constructions. Pour soutenir l’eau à une égale hauteur, ils commencent alors par former une digue en talus. Ils lui donnent toujours une forme courbe, dont la convexité est dirigée contre le courant, et la construisent de branches entrelacées les unes dans les autres, dont les intervalles sont remplis de pierres et de limon , et la crépissent extérieurement d’un enduit é épais et solide. Cette digue, qui a pour l'ordinaire onze à douze pieds de large à sa base, et qui est renforcée tous les ans par de nouveaux travaux, se couvre souvent d’une végétation vigoureuse et finit par se transformer en une sorte de haïe. Lorsque la digue est achevée, ou lorsque l’eau étant stagnante cette barrière n’est pas nécessaire, les castors se séparent en un certain nombre de familles, et s'occupent à construire :les huttes qu'ils doivent habiter, ou à réparer celles qui leur ont déjà servi l’année précédente. Ces cabanes sont élevées contre la digue, ou sur le bord de l'eau, et sont de forme : à-peu-près ovalaire. Leur diamètre intérieur est de six à sept pieds, et leurs paroïs, construites comme la digue avec des branches d’arbres, sont couvertes des deux côtés d’un enduit limoneux qui prend avec le temps une grande dureté, surtout en hiver,

Ordinairement, deux familles sont logées sous le même toit, et forment une réunion d’une douzaine d'individus. Dans cette habitation, où il est à l’abri des attaques des animaux carnassiers, le castor se livre pendant l'hiver aux douceurs du repos. La porte de la cabane est toujours opposée à la rive la plus proche. Cette ouverture unique est prolongée jusqu’au sol qui supporte la maçonnerie, en sorte qu’une

partie de sa hauteur est constamment dans l’eau. Les magasins sont vis-à-vis; ce sont des troncs de saules, de peupliers et d’autres "bois tendres , que le bûcheron peut abattre avec ses dents incisives. Comme l’écorce de ces arbres mis en magasin est la seule partie qui serve d’aliment, il faut des abattis considérables pour alimenter la population d’un étang. Mais d’autres substances augmentent la provision de vivres : ce sont principalement les grosses et longues racines du nénuphar jaune.

Les instrumens de travail du castor sont : ses dents} ses pieds de devant et $a queue. Ses dents lui tiennent

‘lieu de hache et de scie; ses pieds de devant font l'office de mains et sa queue sert de masse pour battre le mortier, l'appliquer contre le tissu des brane chages entrelacés et le faire pénétrer dans les interstices.

Leur pelage, qui ne se mouille pas et qui se feutre fort bien, leur attire de la part des hommes une chasse fort active. On les prend, soit à force ouverte, soit dans des pièges. Il faut, dans ce dernier cas, ce servir de slratagèmes, car le castor est méfiant, et

. son odorat et si développé qu'il reconnait, après plusieurs mois, ce que l’homme a touché et il l’évite, Pour faire disparaitre cette odeur dénonciatrice, on frotte les pièges avec la matière nommée en médecine castoréum , sorte de pommade qui provient de deux grosses glandes placées sous la queue, dans les mâles. La chasse aux pièges est pratiquée principalement dans le bassin du Missouri, autour de la baie d'Hudson. On continue encore l’ancien usage de la chasse à force ouverte, à laquelle toute la population de cette contrée se livre pendant l'hiver. Gette chasse fut au

trefois très fructueuse : la seule compagnie de com-— merce de la baie d'Hudson vendit, en 1820, 60,000 peaux de castors.

Viennent dans l'armoire suivante : les hélamys, vulgairement évres sauteurs, qui ressemblent beaucoup aux gerboises par la forme et les proportions de leur corps, et habitent la cap de Bonne-Espérance; les Zièvres; les lapins; et les porcs-épics divisés en pores- épics proprement dits, dont le dessus du corps est armé de longs piquans que l'animal a la faculté de redresser ; en ursons, dont les piquans sont courts et a demi cachés dans le poil; enfin en coerdous, reconnaissables à leur longue queue nue et prèhens sile vers le bout. |

Cette armoire renferme les cabiais des bords des rivières de la Guyane et de l’A- mazone ; l'agouti, espèce de lièvre de PAmérique méridionale, dont la chair et la peau sont employées (voyez les mœurs page 17 ); les viscaches , qui vivent par bandes dans des terriers, dans les plaines de la république Arscutihes les chinchillas, un peu plus petits que notre lapin de garène, les oreilles grandes, le pelage d’un beau gris ondé de blanc, et d’une Goal

extrême, avec la queue noirâtre. Cet animal, des montagnes du Pérou et du Chili, vit dans des terriers, et se nourrit de racines de plantes buibeuses. On les chasse avec des chiens dressés à les prendre, sans salir mi déchirer la robe. La destruction en a été si rapide, que leur poursuite est momentanément prohibée.

Viennent maintenant les mammuferes onguiculés, nommés édentés à cause de l’absence constante de leurs dents de devant f'incisives/. L’armoire contient les bra-

dypes.

L’unau et Vai sont les deux espèces connues dans ce genre extraordinaire. Ces animaux de l'A mérique- Méridionale ont les membres de devant beaucoup plus longs que les postérieurs, en sorte que pour iarcher ils sont obligés de se traîner sur les coudes. Leurs poils sont gros et cassans, et ceux de l’ai ressemblent bien aux touffes d'herbes que l'hiver a flétries.

‘Ils vivent sur les arbres, où leur organisation leur offre beaucoup d'avantages, tels que de pouvoir dor-

mir le corps suspendu sous une forte branche, par le moyen des gros ongles qui terminent leurs doigts et qui, par le poids de l’animal, se fiéchissent sans l’influence de la volonté. Ils sont aussi favorisés par la mobilité extrême résultant de la rotation de leurs bras qui leur servent à saisir les feuilles des arbres, leur nourriture ordinaire ; enfin par leurs dents, qui res-

semblent à des emporte-pièces et en font office. On a dit que lorsqu'ils voulaient se rendre d’un arbre sur un autre, 1ls se ‘laissaient tomber : on ne comprend pas trop pourquoi , puisqu'ils jouissent, comme des expériences récentes l'ont démontré, d’une rapidité étonnante pour grimper.

Puis, ce sont les tatous de l'Amérique du sud, dont la peau est garnie de petits pavés osseux , qui la font ressembler à une espèce de marqueterie, et qui forment des boucliers et des bandes sur le corps de l’animal; enfin les pangolins, non msins remarbe par les-écailles, ou, plutôt les ongles qui couvrent toutes les parties supérieures du corps, et sont disposés à la manière des tuiles d’un toit.

Là se voient les fourmiliers, qui remplacent dans le Nouveau-Monde, les pangolins de l'Afrique et de l'Asie. Ces animaux, entièrement privés de denis, ont un museau allongé, d’où sort une langue filiforme très protractile, ils introduisent cette langue dans les nids de fourmis et de termites, et ïls l’en retirent couverte de ces insectes qui s’y sont attachés, à cause de la viscosité dont elle est enduite. La plus grande espèce de ce genre est le {amanoir, long de plus de quatre pieds, à

pelage gris-brun , avec une bande oblique noire bordée de blanc sur chaque épaule.

L’armoire suivante, contient l’orrithorynque des rivières et des marais de la Nouvelle-Hollande, pres du port Jackson.

Ce singulier être , intermédiaire aux mammifères , aux oiseaux et aux reptiles, est ovovipare, a un vé-

ritable bec de canard et présente encore une infinité de particularités notables. Il vit de petits insectes qu'il retire de l’eau, dont il tamise la vase à la manière des canards. L’échidné, son voisin, originaire du mème pays, n’a pas les pieds palmés et fouille au moyen de ses ongles. Sa bouche, fort petite, contient une langue fort extensible ; son palais est garni de plusieurs rangées de petites épines dirigées en arrière. ;

On verra ensuite les animaux mammiféeres dont le pied est muni de sabots au lieu d'ongles ou de griffes, et qui ne ruminent pas. L’épaisseur de la peau dans presque tous leur à fait donner le nom de pachydermes. Ce sont d'abord de jeunes éléphans et de jeunes hippopotames ; des sangliers ; des taptrs, dont le port rappelle celui du cochon, mais dont les pieds n’ont pas l'apparence fourchue, et dont le museau offre une espèce de petite trompe

charnue qui est susceptible de s’allonger ;

le babiroussa ou cochon-cerf, dont les défenses remontent jusque sous les yeux, et

qu’on ne trouve que dans la Malaisie. En-

fin on remarque des zébres, un cheval

arabe, et un jeune dauw. ( Voyez page 39).

Cette armoire nous offre les pécaris, sorte :

de cochons d'Amérique, qui ont sur le dos une ouverture glanduleuse d’où suinte uñe humeur fétide (voyez page 4o); les damans, petits animaux assez communs dans les rochers de l’Afrique, et long-temps confondus avec les rongeurs; le cheval Blanc baskir dont le poil est blanc et laineux.

À ces animaux il faut joindre ceux que l'on trouve dans la salle du rez-de-chaussée. Ce sont deux éléphäns, un d'Afrique et l’autre de l'Inde (voyez la Ménagerie, page 31 ); puis trois kippopotames et qua-

tre rinocéros. |

Les deux ippopotames du Musèum sont du Cap. L'ancien, celui préparé en Hoflande par Klocner, est d’un beau noir;

Fautres apporté et Dee par Delalande,.

est d’une couleur tannée passant au roux.

Maigre la grande différence de ces couleurs on peut les attribuer au mode de préparation; d’un autre côté, le savant et

intrépide voyageur Cail'iaud, assure avoir observé dans le Nil ou dans le fleuve Blanc, cette même différence de couleur sur des hippopotames vivans.

Le peu que l’on sait sur Phippopotame du Cap est dû au navigateur anglais Roger ; il en observa un grand nombre durant une relâche à la baie de Natal

sur la côte de Cafrerie. L’hippopotame, dit-il, est ordinairement sras et bon à manger; il paît sur A bérds des étangs et des rivières, dans les endroits humides et marécageux, et se jette à l’eau dès qu’on l'attaque. Lorsqu'il est dans l’eau il plonge jusqu’au fond et y marche comime il le ferait sur un terrain see, même avec plus de vitesse; 1l court presque aussi vite qu'un homme, mais si on le poursuit il se retourne pour se défendre. Il se nourrit de cannes à suere, de ne de riz, de millet; on dit aussi qu’il se nourrit de poissons, mais il est plus que douteux qu'il tue des animaux ou des hommes pour les manger, car le capitaine Covent, cité par Dampierre, et qui en avait observé un assez grand nombre à la côte de Loango, en vit un soulever avec son dos la chaloupe du vaisseau, la renverser avec six hommes qui étaient dedans et auxquels il ne fit aucun mal. L’hippopotame plenge long-temps; quand il est en sécurité il nage la tête à fleur d’eau, n’élevant audessus de la surface que les narines, les yeux et les oreilles. Quand il dort, il ne tient également que les sommités de la tèle hors de l’eau.

Des deux grands rhinocéros , celui qui a deux cornes est du Cap et a été rapporté

ar M. Delalande, celui qui n’en a qu’une est de l'Inde, et a vécu à la ménagerie de Versailles. Des deux petits, l’unicorne est de Java, le bicorne de Sumatra ;.tous les

deux sont dus aux recherches de MM. Diard

et Duvaucel.

L'histoire de la première espèce est encore mal

connue, on sait seulement qu’elle habite les vastes

plaines arides de l’intérieur du Cap, aime à se vautrer dans la boue et ne mange qu l’herbe la plus tendre.

Le rhinocéros de l'Inde est mieux connu, sa peau est marquée de sillons profonds en arrière des épaules et des cuisses, les poils en petit nombre sont raides, grossiers et lisses, et revêtent la queue et les oreilles ; le reste de la peau est à-peu-près nu et de couleur gris foncé violâtre. Bien que grossier, cet animal peut s’apprivoiser et devenir farhilier. Ceux que l’on a vus en Europe, quoique en petit nombre, étaient généralement doux lorsqu'on les avait pris jeunes, mais d’une sauvagerie intraitable et sans espérance de changement , quand ils avaient été amenés dans un

âge plus avancé. En captivité il mange avec plaisir .

du sucre, du riz, du pain , tandis que dans l'état de

liberté il ne recherche guère que les herbes, les ra-

clues qu’il déterre, dit-on, avecsa corne et les pousses des jeunes arbrisseaux.

Le rhinocéros de Java se reconnaît aussi à des

plis assez nombreux et dont un de ceux de la nuque

est fort large, la peau est en outre couverte de petits tubercules anguleux.

L'espèce de Sumatra wa presque point de plis à la peau, qui de plus est assez velue,

Les autres mammiferes à sabots nommés ruminans, se Voient à l'extrémité de cette galerie, la collection n’a plus à nous offrir que quelques mammiferes cétacés, dont la forme du corps est celle des poissons. La dernière armoire nous présente des /amanns, des dauphins, des marsouins et un baleinon. Les lamantins n’ont pas d'appareil pour souffler l’eau. Leur nom vient de ce que leurs pieds présentent des vestiges d'ongles, et ont avec des mains une ressemblance grossière qui paraît leur avoir valu le nom de manates, dont on aurait fait par corruption lamantins. Ils habitent les parties chaudes de l'Océan atlantique, dans le voisinage des côtes.

Tous les autres cétacés dont nous allons parler ont un appareil particulier qui leur permet de respirer sans sortir la tête hors de l’eau, et de chasser le liquide qui entre continuellement dans leur bouche, par une ou deux ouvertures nommées évenis et situées à la partie la pius élevée de la tête.

Les dauphins, dont l'antiquité nous a laissé tant

dereprésentations etauxquels elle prétait dessentimens si élevés, ne ressemblent en rien, pour la forme ni pour les “habitudes, aux données dont nous avons hérité de la Grèce et de Rome. Leur corps est comprimé, leur tête terminée par une espèce de bec armé d’une infinité de petites dents, et leurs habi-. tudes les rendent les plus voraces des cétacés, Ils . nagent avec une rapidité excessive, et suivent souvent. par troupes les bâtimens, non point par amour de l’homme, ni même pour se repaître des débris qu'on lance hots du bord, mais pour faire leur proie des poissons qui viennent s’en nourrir. La taille de quelques espèces atteint jusqu’à trente pieds de longueur. Une espèce, le dauphin géant, remonte quelquefois la Seine jusqu’à Rouen. Les marsouins , qui n’ont pas de bec et dont toute la tête est d’une venue, tirent Jeur nom de deux mots allemands qui signifient cochons de mer, dénomination que leur mérite la quantite de graisse qu’on trouve sous leur peau.

On donne le nom de baleinons ou baleineaux aux jeunes baleines. Ils sont, de la part de la mère qui les nourrit de son lait que le petit recoit en têtant, le sujet d'une sollicitude vraiment remarquable.

Elle les suit’ constamment des yeux, et, si la crainte du danger se présente, se rapproche de lui, le couvre de son corps, et si le danger devient réel, elle le force à précipiter sa marche. Quelquefois le jeune baleineau est blessé par le harpon , alors la mère ne connait pas de dangers pour elle, et malheur à ceux qui ne savent pas se soustraire aux effets de

sa fureur; mais malheur aussi à elle, car quel animal peut ne pas succomber sous les efforts de l’intelligence humaine! Dans sa colère elle s’expose sans ménagement aux coups de ses ennemis, et ordi- . nairement elle succombe frappée mortellement par eux. L’affection qui unit si étroitement ces animaux, bien connue des baleiniers, est devenue pour eux un moÿen de succès; dès qu ils aperçoivent une jeune baleine ordinairement assez imprudente, ils s'empressent de l'attaquer , bien sûrs que sa mère ne tardera pas à se présenter.

Après avoir examiné les deux salles dont on vient de lire la description, on traversera les salles d'oiseaux en sedirigeant vers lextrémité opposée du cabinet,

SALLE DES RUMINANS.

Commencez à gauche, derrière la porte,

Ici sont les cheyrotains, faciles à distinguer, à leur absence de cornes, à la conformation de leur pied qui représente le pied fourchu particulier aux mammiferes ruminans, et, enfin, aux longues canines qui arment seulement leur mâchoire supérieure, et qui, dans les mâles, s’'allongent et forment comme deux longues et grèles défenses. La forme générale de leur corps, leur élésance

et leur légereté, les font ressembler aux biches de nos bois ; ils habitent les montagnes du midi de l'Asie et des îles voisines. Une espèce mérite surtout de fixer l’attertion :

c’est celle qui produit le muse, sa taille est celle du chevreuil, son poil est cassant, et sous le ventre du mâle est une poche ou s'amasse une espèce de pommade connue en médecine et dans la parfumerie sous le nom de zrusc. Le meilleur nous vient du Thibet et du Tonquin. Après le muse, on voit le chevrotain pygmée, le plus élégant et le plus petit de tous les ruminans.

Viennent ensuite les /amas, également sans cornes, mais privés de longues canines dans les mâles, et du pied fourchu ordinaire. On distingue :le /ama ordinaire ou guanaco, grand comme un cerf, à pelage châtain qui varie en domesticité; l’alpaca, qui en est une variété à grands poils très fins ; enfin la vigogne, grande comme une brebis et à pelage d’une finesse extrême; elle a été donnée par M. Larrey. Voyez pour les mœurs la description de ces animaux vivans page 79 Après est un petit chameau né à la Ménagerie, où il n’a vécu que trois jours, et une très jeune girafe. L’armoire suivahte

renferme : le cerf commun, et une espèce d’un tiers plus grande, LRU du Canada ; les différens âges du muntjac de Java et de Sumatra, rapportès par MM. Diard et Duvaucel. Cette espèce, plus petite que la nôtre, vit en petites troupes, si est remarquable par son bois porté sur un long pédicule enveloppé, qui a l'air de partir de la base même du nez, et par ses poils qui, blancs à la base et bruns à la pointe, lui donnent une teinte srisâtre. On doit aux mêmes voyageurs le cerf hippelaphe qui n’était connu que par la description d’Aristote. On y voit encore le cerf tacheté de l'Inde ou axis( voyez page 69 ); le cerf de la Louisiane , moindre que le nôtre, plus svelte, à museau plus pointu , d’un fauve clair en été, d’un gris roussâtre en hiver, le dessous de la gorge et de la queue blanc en tout temps, le tiers inférieur de la queue noir et le bout blanc, le bois rond, lisse , S’écartant en dehors pour revenir en arc æ cercle en devant et en dedans. Remarquons aussi le cerf blanc de Cayenne, que l'on doit à M. Poiteau. Viennent ensuite les daims variètés blanche et noire (voyez page 25); puis un renne

mâle et sa femelle; celle-ci a été donnée au Muséum par le maréchal Mortier qui l'avait recue vivante de Stockholm ( voyez les mœurs page 79); au-devant est le chevreuil dont la tête n’est surmontée que d’un bois à deux andouillers. | Puis ce sont les espèces de cerfs d’Amérique, connus sous le nom de cerfs a dagues, à cause de la brièveté de leursbois; telssont le guazoupita qui vient des pampas de la république Argentine, et qui a été donné au Muséum par M. Baillon; et le cerf rouge de Cayenne, dont le corps est d’un roux doré vif, excepté le ventre, le dessous de la queue el le tour des cornes qui sont blancs, et dont les dagues sont recourbées en avant.

Ces deux espèces sont si susceptibles de domesticité, que leur familiarité dans es maisons est même insupportable, elies aiment à lécher les mainset ia figure, souvent pendant un quart d'heure.

Icicommencentlesruminans nommés antilopes ; ilssedistinguent des cerfs, en ce que leurs cornes sont recouvertes de substance cornée, ne seramifent plus à la maniere des branches d’un arbre, etse contournent d’une infinité de manières différentes ; dureste ces

animaux ressemblent aux cerfs par leursformessveltes, lagentillesse de leursmouvemens la rapidité de leur course et la hardiesse de leurs bonds. Le nombre de leurs espèces s'élève à quatre-vingts suivant un auteur moderne; le Muséum en possede vingt-deux, Elles sont malheureusement mal étudiées, ce qui tient à leur séjour dans des pays peu habités, et à leursmoœurs vagabondes. Nous allons les grouper ici d’après la forme de leurs cornes, en tâchant de ne pasnous éloigner de la place qu’elles occupent dans les ‘armoires.

Deux cornes annelées, à double courbure, l@ ?

pointe en arriére.

À cette division appartient Île Oubale, vulgairement vache de Barbarie, ainsi nommé de ses formes lourdes et de sa tête de vache. Cet animal naturellement farouche se sert avec habileté, pour l'attaque ou pour la défense, de ses cornes puissantes et aiguës. On assure qu’il s'apprivoise cependant, et d'anciens bas-reliefs hiéroglyphiques donnent à penser qu’il fut autrefois employé comme nos bœufs dans l’agriculture. Le caa-

ma ou élan du Cap ressemble beaucoup au bubale avec lequel on l’a long-temps confondu. ,

Deux cornes droites.

Ici se trouve le : guevet ou rot des chevrotains, joli petit animal qui n’a que neuf pouces de hauteur, et que l’on dit si agile, qu’il s’'éléverait à une hauteur de douze pieds; il vient du Congo et des environs du Cap; l’antilope de Salt est une espèce connue depuis peu de temps ; l’antilope gries- Bock, dontla couleur est d’un rouge ardent semée d’une foule de poils blancs partout le corps sans aucune tache; l’ourebi qui atteint presque la taille du nt) est d’un fauve uniforme en dessus, d’un béta blanc de neige en dessous, et par troupes aux environs du Cap ; s et l'antilope laineuse un peu moindre qu’un daim, à poil laineux, gris dessus, blanc dessous, et rapportée du Cap par M. Delalande ; enfin le duiker-bockou antilope one ainsi nommée parce qu’elle s’élance la tête baïssée dans les fourrés. Elle est brun clair avec du blanc sous la mâchoire et une ligne noire à la face externe des membres.

Deux cornes en lyre, annelées, sans arêtes.

À cette division appartient la gazelle (voyez pour les mœurs, page 59); le springbock ou antilope à bourse, reconnaissable à une ligne blanche qui s'étend en s’élargissant depuis les reins jusqu’à la croupe.

Ces animaux se réunissent, dit-on, à l'époque de la, grande sécheresse, et viennent par troupes de 10,000 à 50,000 chercher aux environs du Cap une température plus douce et un climat moins desséché. Poursuivies par les lions et les panthères , elles opposent leur nombre à la force, marchent en colonnes serrées, se forment en cercle et offrent à leurs assaillans un rempart de cornes aiguës. Les, auteurs ajoutent : que la végétation disparait sous les pas de cette. immense tribu errante, et que l’arrière-garde souffre beaucoup ; mais au retour elle ouvre la marche et s’engraisse à son tour en traversant de gras pâturages, à

Quatre cornes.

Le tchicarra est la seule espece de cette division, il porte entre les deux yeux deux petites cornes droites, courtes, coniques et ‘un peu comprimées; en arrière sont les deux cornes ordinaires droites, plus longues que les autres, aiguës et lisses ; sa taille est celle du chevreuil, il habite l'Inde.

Deux cornes longues, très grèles, annelées, droites ou peu courbées.

L'oryx, chamois du Cap ou antilope âcornes droites, le même que Buffon a décrit sous le nom de pasan, est plus grand que le cerf; ses cornes verticales et très rapprochées atteignent jusqu’à trois pieds de longueur; sa teinte générale estun brun cendré bleuûtre; c'est probablement cette espèce qui a donné naissance à la fable de la licorne, soit que quelques individus aient été observés avec une seule corne, comme cela arrive fréquemment; soit qu’on en ait tiré l’idée des monumens de l'Egypte où l'oryx est figuré avec beaucoup d’exactitude, mais où, en même temps, on apercevait les deux cornes dans le même plan, ce qui a pu faire croire qu'il n’en existait qu'une. L’'a/gazel ne differe de l’espèce précédente que parce que ses cornes sont arquées au lieu d’être droites; elle habite la zone centrale de l’Afrique, depuis la Nubie jusqu’au Sénégal; elle est souvent représentée sur les monumens de l'Egypte, et G. Cuvier pense que M. Lichtenstien a eu raison de regarder cette espèce comme le véritable oryx des anciens.

Deux cornes @ arrête spirale.

Le coudous, nommé mal-à-propos condoma par Buffon, est grand comme un cerf, oris brun, rayé en travers de blanc; les cornes sont grandes, lisses à triple courbure avec une seule arrête longitudinale légèrement spirale ; une petite barbe pend sous le menton ; une crinière régne le long du dos. Il vit isolé au nord du Cap. L’addax est une espèce nouvellement connue des modernes; l'individu que l’on voit ici a été amené en France avec la girafe, et est inort à la ménagerié. Ses cornes grèles un peu comprimées sont annelées, contournées en spirale et beaucoup plus renversées en arrière que celles du coudous. L’animal les aiguisait sans cesse et s’essayait à en percer les objets qui étaient à sa portée. Son pelage est blanchâtre, la tête porte une calotte brune. Il habite l’intérieur de

l'Afrique, Deux cornes annelées, à courbure simple ; la pointe en arriére.

L'osanne, cu antilope chevaline, est de la grandeur d’un petit chevai et remarquable

eo

par la longueur de ses oreilles. Son pelage est long, de couleur grise ou brune; la tête est brune, et un pinceau de poils blancs se dirige de l’œil vers l'angle des lèvres. Son cou est couvert d’une criniere qui se prolonge sur le dos, et dont ies poils se dirigent vers la tête. Les cornes sont srandes et sillonnées de gros anneaux. Elle habite l'Afrique. L’antilope bleue est un peu plus grande que le cerf et d'un cendré buètie.

Deux cornes lisses, non spirales.

Le nylgau, taureau-cerf des Indes, taureau par son cou, ses cornes el Sa queue ; cerf par sa tête, son corps et ses jambes. Le train de derrière plus court que celui de devant, lui donne une démarche lourdé et pesante. Ses pieds offrent de doubles anneaux noirs au dessus des sabots. Sa taille est celle d’un grand cerf. Le mot nylgau est formé de deux mots persans, ny/ qui signifie bleu et gau qui indique une bête à cornes. Le ho est le seul ruminant de loccident de l'Europe que on puisse comparer aux antilopes. Sa taille est celle d'une grande chèvre, son pelage est brun

foncé avec une ligne noire qui descend de l'œil au museau. Ses cornes petites, rondes ont leur pointe subitement courbée en arrière comme un hamecon.

Faible et sans armes, cet animal trouve dans la légéreté prodigieuse de sa fuite, dans la hardiesse deses bonds, d’une pointe de Ad ce à l’autre, le moyen d'échapper à l'attaque des animaux carnivores. Son œil mesure admirablement bien la distance ; aussi le voit-on s'élancer d’une hauteur de douze à vingt mètres , et s'arrêter immobilé sur une surface à peine capable de rassembler ses pieds. Son ouïe, habituée au silence éternel des régions escarpées qu'il habite, entend les pas du chasseur que son regard perçant ne découvre pas encore; aussitôt est poussé le cri d'alarme : c’est un sifflement aigu produit par les narines. La troupe, ordinairement composée de quinze à vingt de ces animaux, prend alors la fuite, La chair du chamois n’est pas mauvaise à manger, quoi que en ait dit Gaston de Foix dans ses Déduits de la chasse,

Près des antilopes, on place le gnou, ou, niou, espece tres singulière par sa forme qui able composée de parties empruntées à différens animaux. Le corps, la croupe et la queue, sont ceux d’un cheval ; le cou est surmonté d’une crimiere Lee.

sée ; ses cornes rapprochées, ressemblent à à celles d’un bufile de {a Cafrerie; son mufle

aplati est entouré de poils saillans; une seconde criniere noire descend sur sa gorge et sous son fanon ; ses pieds ont la lésereté de ceux du cerf. Il habite les montagnes au nord du Cap, où il paraît assez rare. [’individu que l'on voit ici a vécu à la ménaserie.

Viennent ensuite les différentes variétés de chèvres ; parmi elles on remarque : la variété qui donne la laine avec laquelle on fabrique les châles de cachemire. On trouve encore l'égagre, aux cornes tranchantes en avant et qui habite les montagnes depuis le Caucase jusqu'à l’Himalaya ; le bouquetin, aux cornes grandes, plates en avant et marquées en travers de nœuds saillans. Il vit sur Îles sommets les plus élevés des hautes chaînes de montagnes de l'Europe et de l'Asie. | Viennent ensuite les diverses races de moutons : le mouflon de Corse et de Sardaigne,. aux grandes cornes triangulaires à la base et aplaties vers la pointe dans les mâles, petites ou manquant toutà-fait chez les femelles, aux poils longs et soyeux cachant une toison laineuse grisâtre ; le rmouflon d'Afrique, à poil rous-

sâtre avec une longue crinière pendante sous le cou et. une autre à chaque poignet, la queue courte, et indigene de la Barbarie et de l'Egypte ; enfin, un mouton originatre de la Perse et de la Tartarie, dont la queue est élargie et transformée en un double lobe de graisse du poids de 15 à - 20 livres. Des voyageurs dignes de foi assurent que dans certaines contrées de la partie orientale de l'Afrique, il n’est pas rare de rencontrer de ces moutons attelés à une sorte de brouette destinée uniquement à supporter le poids de leur queue.

Enfin, la collection des mammiferes se termine par des zébus, dont nous avons parlé page 30 et par une tête de Ouffle du Cap, dont les grosses cornes recouvrent comme un casque tout le sommet du crâne et ne laissent entre elles qu'un espace triangulaire. Cet animal vit en troupes dans les forêts du Cap, et se pratique dans les fourrés les plus épais, des sentiers dont il ne s’écarte pas. C’est un adversaire terrible par sa force prodigieuse et la rapidité de sa course.

Au milieu de cette même salle, on voit en entrant deux girafes ; la peau du mâie

est au Muséum depuis le voyage de Levaillant, celle de la femelle a été rapportée par M. ‘Détalande (voyez pour les mœurs page 29). Derrière à droite est un bison femelle, et plus loin le buffle originaire des Indes d’où il a été amené en Egypte, puis en Grèce et en Italie durant le Open âge.

‘Lou chameau «à deux Die originaire de la Bactriane, et un chameau a une seule bosse indisèene de l'Arabie (Hayes pour les.

mœurs page 26).

En tournant à l'extrémité de la salle, on trouve à gauche l'élan, qui vit en petite troupe dans les forêts marécageuses du nord des deux continens. Grand comme un cheval et quelquefois davantage, à jambes élevées, à museau cartilagineux et renflé, à bois dans les mâles seulement, d’une formeïtriangulaire, dentelé au bord externe et porté sur un pédicule : ce bois qui croît avec l’âge finit par peser jusqu’à 6o ou 8o livres. Ensuite vient l’aurochs, animal farouche et terrible, réfugié aujourd’hui dans les grandes forêts marécageuses de la Lithuanie, de la Pologne et du Caucase, mais qui vivait autrefois dans

toute l’Europe tempérée, et que l’on a resardé à tort comme la souche de nos races de bœufs domestiques.

Il s’en distingue par son front bombé, Me large que haut, par ses cornes naissant plus bas, la hauteur déc jambes et la laine crépue qui couvre la tête et le cou du mäle, et lui forme une barbe courte sous la gorge. C’est, après éléphant, le rhinocéros et la girafe, le plus grand des quadrupèdes, il a jusqu'à six pieds de haut mesuré au garrot,

On voit ensuite une vache sans cornes d’Afrique et un taureau de la race à demi sauvage qui vit en liberté dans les plaines de la Camargue.