GRANDE SALLE DES FOSSILES

Pour visiter cette salle, on commencera à l’exirémité située à la droite d’une per-

. (x) Ici, comme dans quelques parties de ce petit ouvrage, nous avons, après réflexion, renoncé à suivre l’ordre scientifique pour suivre celui des armoires, qui du réste est à-peuprès conforme à la marche observée par Cuvier dans son immortel ouvrage des Ossemens fossiles. Cette note servira, nous l’espérons , à guider les personnes qui voudraient prendre une connaissance superficielle de la science. HAE Presque tous les animaux que l’on voit ic1 ont existé anterieurement à la dernière révolution qui a changé la surface du globe. La plupart d’entre eux sont des espèces perdues ; plusieurs ne peuvent se ranporter à aucun des genres que nous connaissons ; ils appartiennent à differentes époques ; et plus ces époques sont reculées, moins ils ressemblent à ceux qui existent aujourd’hui. C’est la superposition des terrains qui, conjointement avec les corps organisés fossiles , démontre l’ancienneté des couches formant l’enveloppe solide de notre globe. La théorie de Ja terre repose sur ces deux ordres

sonne qui sortirait de la peti te salle des fossiles, on verra les débris d'un grand élé-

de faits; il n’y a point d'êtres organisés dans les terrains primitifs, kes madrepores , Dee crustacés , quelques poissons , paraissent d'abord “ide les terrains intermédiaires , avec des débris ou des impressions de végétaux très simples.

D’autres coquilles , d’autres poissons et des reptiles appartiennent, ainsi que des plantes ee compliquées , à une seconde période de formation.

La troisième période offre non-se RE” de nouvelles familles de coquilles, de poissons, de reptiles, mais encore des aïseaux et des mammifères dont les genres sont perdus. Les plantes offrent aussi en plus grand nombre les formes les plus élevées en organisation ; enfin , les mammifères dout les espèces sont voisines des espèces vivantes, comme les é/éphans, les rhinocéros , les ours, etc., ne se trouvent que dans les terrains d’alluvion anciens , formés par le dernier cataclysme diluvien. On ne voit dans toutes les formations/dont nous venons de parier aucun squelette humain ; ce qui ne piouvé pas que l'homme n'existait pas sur la terre lors de la dernière catastrophe qui a donne leur forme actuelle aux continens , mais qu’il n'habitait pas les lieux qui ont été engloutis par les eaux , OÙ que Sa prévoyance ou son industrie Eni out fourni les moyens de chercher ailleurs une retraite.

Si nous eussions suivi dans la description des fossiles un ordre chronologique, nous les eussions étudiés dans l’ordre qui suit :

19 Zoophrytes ; mollusques ; crustaces ; grandes couches de houille ; troncs de palmiers et de Jougè: es,

2° Daisies - monitors ; tortues ; empreintes vésétales de grandes arondinacees ; de bambous ; de palmicrs.

3° Reptiles gigantesques, ichtyosauus, plesiosaurus , megalosaurus ; crocodiles ; ptérodactyles ; tortues d’eau douce.

4% Palæotherium ; lophiodons $ anoplotherium ; cheropotames ; adapis ; quelques carnassiers et quelques oiseaux ; des crocodiles; des toriues d’eau douce , quelques poissons et quelques coquilles inconnus dans les eaux actuelles; des palmiers et d’autres Plantes tropicales. ;

59 Des célacés presque semblables à ceux de nos jours ; de srands pachydérmes ,; éléphans, rlunoceros ; hippopotames , che- Vaux ; grands ruminans ; carrassiers de la tailie du on , du tigre, de l’hyène ; gigantesques édentés , mégathérium , megalonit.

phant fossile , nommé dpt par les Russes.

La découverte d’un de ces animaux entier fut faite en 1799 par un pêcheur tangouse. Celui-ci rémarqua sur les bords de la mer "Glaciale près de l’embouchure de la Léna, au milieu des glaçons, un bloc informe qu'il ne put reconnaitre. L'année d'après , il s’aperçut que cette masse était un peu dégagée , mais ne devinait pas encore ce que ce pouvait ètre, Vers la fin de l'été suivant, le flanc entier de l'animal et une de ses défenses étaient distinctement sortis des glaçons. Ce ne fut que la cinquième année que, les glaces ayant fondu plus vite que de coutume, cette masse énorme vint échouer à la côte, sur un banc de sable, au mois de mars 1804. Le pêcheur enleva les défenses, dont il se défit pour une valeur de cinquante roubles. Ce ne fut que sept ans après la découverte, que Adams adjoint de l’académie de Pétersbourg , se rendit sur les lieux. Il trouva l’animal pe déjà les jacoutes du voisinage en avaient dépecé les chairs pour nourrir leurs chiens. Des bêtes féroces en avaient aussi mangé. Cependanl le squelette était encore entier , à l'exception d’un pied de devant. Une partie mème était recouverte par la peau. Une des oreilles bien conservée était garnie d’une touffe de crins. On distinguait encore la prunelle de l'œil ; le cerveau se trouvait dans le crâne, mais desséché: le cou était garni d’une longue cri-

nière, la peau était couverte de crins noirs et d’un poil ou laine rougeâtre. Ce qui en restait était si lourd , que dix personnes eurent beaucoup de peine à le transporter. On retira plus de trente livres pe,

sant de poil et de crins que les ours blancs avaient enfoncés daus le sol humide en dévorant les chairs. Ses défenses avaient plus de neuf pieds de longueur en suivant les courbures. La tête, sans les défenses, pesait plus de 400 livres. Cette espèce haute de 15 à 18 pieds ressemblait beaucoup à l'éléphant actuel des Indes, seulement ses énormes défenses étaient implantées dans des alvéoles plus longs.

L'armoire qui nous occupe renferme

des mâchelières de cet éléphant fossile déterrées en diverses contrées du globe, surtout en France. Les plus remarquables par leur grandeur sont peut-être ceiles que l’on a trouvées en creusant le canal de Lourcq dans la forêt de Bondy et qui ont été données au Muséum par Girard ingénieur des ponts-et- chaussées. On doit aussi remarquer celles de l'Amérique du Nord, envoyées par M. Jefferson, et celles du Mexique, données par M. de Humboldt.

L’armoire suivante contient des défenses, des portions de méchoires et des os longs d'éléphans fossiles , provenant de divers pays.

- Le morceau le plus étonnantest , sans contredit, la portion de défense trouvée

près de Rome par MM. le duc de Laro-

chefoucauld et Desmarest, . que l’on est tenté de prendre , au premier coup-d’œil, pour un tronc d'arbre. On remarque aussi, Je bocal qui renferme des poi/s et de la peau des marmmouth envoyés par Tilésius à Blumenbach , et dont M. Targé, ancien censeur du collège Charlemagne, rapporta en France la petite quantité que possède le Muséum.

Viennent ensuite les débris de l’antmai de l'Ohio. :

Ainsi appelé, de ce que en 1539 un offivier français nommé Longueil, naviguant dans l'Ohio pour se rendre sur le Mississipi, recueillit des os et des défenses que quelques sauvages de sa troupe avaient découverts sur le bord d’un marais. Ce même officier rapporta, l’année d’après, à Paris, trois mächelières, un fémur et une extrémité de défense.

Ces os, que l’on aperçoit ici, sont les plus anciens que l’on ait vus en Europe. Le plus grand nombre des autres morceaux, sont dus à la libéralité de M. Jefferson, ancien président des Etats-Unis.

Cet éléphant fossile, nommé par Cuvier grand maslodonte à cause de la forme aiguë de ses mâche- Jières et de sa taille haute d'environ neuf pieds, est particulier à des terrains meubles et très superficiels de l'Amérique du Nord. C’est auprès de Williambourg en Virginie, qu’on l’a trouvé avec un sque-

lette presque entier et une masse comme broyée de diverses substances végétales enveloppées dans une sorle de sac que l'on a considéré comme l’estomac de l’animal. Cette dernière découverte, jointe à des considérations anatomiques et physiologiques non moins concluantes , à totalement détruit l’opinion long-temps soutenue que cet animal était carnivore.

Il faut aussi remarquer le tibia du masto- Dee dents HT rapporté du camp des géans par M. de Haboh |

Cette seconde espèce est moindre que la précédente. On en trouve des débris assez cominuns dans VEurope tempérée et l'Amérique du Sud. Dans quelques endroits , ses dents teintes par le fer, deviennent d’un assez beau bleu et donnent ce que l’on appelle des dog ha occidentales.

Puis vient une collection d’ossemens fossiles du grand hippopotame , provenant presque tous du val d’Arno supérieur, et rapportés en 1810 et 1813 par G. Cuvier.

Les deux fémurs sont très remarquables par leur belle conservation. Ce qui ne l’est pas moins, ce sont les débris de plusieurs especes d’Arppopotames beaucoup plus petits que le précédent, que l’on voit dans deux boîtes vitrées à la suite des os dont nous venons de parler. Une partie de ces restes, fut tirée par G. Cuvier, d’un bloc de grès

calcaire dont. on ignorait l’origine et qui depuis long - temps était déposé dans un des magasins du Muséum. G. Cuvier fut frappé de la srande quantité de fragmens d'os et de dents dont ii était comme Jardé. I lui fallut, ainsi qu’à ses aides, un temps considérable et une grande patience, pour dégager une partie des os qui incrustaient ce grès. [ls employërent à cela, pendant plusieurs jours , le ciseau, la lime et le burin , et furent obligés de sacrifier plusieurs os pour en conserver d’autres en tiers. Mais ils se trouverent largement récompensés (le leurs peines, Iôrsqu'ilis eu rent mis au jour les débris d’up animal dont personne n'avait eu jusqu’à ce jour la moindre. idée. Ces débris ont constitué le petit Aippopotame fossile, et l'on à su depuis que le bloc de gres calcaire, provenait des environs de Dax et de T'artas, dans le département des Landes. Une autre espèce , l'héppopotame moyen, a été trou-. vée dans le tuf calcaire qui a toute l’apparence d’un produit d’eau douce, à Saint- Michel de Chaisme, département de Maineet-Loire. Enfin quelques dents, indiquant une espèce voisine de l’hippopotame et

plus petite que le cochon , proviennent d’un banc calcaire, pres de Blaye et ont èté données par M. Dubuisson conserva= teur du cabinet de Nantes.

On voit ensuite des dents et des ossemens de chevaux, la plupart trouvés en France :

avec des os d'éléphans et de rhinocéros.

À la suite de ces os de chevaux sont placés ceux de rhinocéros, dont plusieurs ont été également Géterrès en France, tels sent : une portion considérable de crâne trouvée dans les environs de Figeac et donnee par M. Deipon ; différens os des environs d'Abbeville, que lon doit à M. Traullé et à M. Baillon ; ja £éte entière, et qui vient de Sibérie, est un don de M. Buckland, professeur à l’université d'Oxford.

Ce qu'il y a surtout à remarquer, c’est une boîte vitrée contenant des os de rhinocéros d’une tres petite taille qui ont été :rouvés à une assez grande profondeur ; on les doit à M. le baron de Tours maire de Moissac. Deux dessins de té‘es de rhinocéros de Sibérie envoyés par l'académie de Pétersbourg, sont placés sur les premieres armoires des poissons à côté de ceux de l’éléphant. |

On voit ensuite des ossemens d’un genre voisin des tapirs, et auquel Cuvier a donné le nom de lophicdon; ils sont dans plusieurs boîtes vitrées dont chacune con-

tient les diverses espèces provenant d'un même lieu.

Cuvier qui n'avait pu détéhanitee la forme de leur museau et le nombre de leurs doigts, dit cependant que la plus grande ressemblance existait entre ces Lophiodons et les tapirs. Il en a découvert jusqu'à douze espèces, toutes de France, ensevelies dans des pierres marneuses formées dans l’eau douce, et remplies de [ymnées et de planorbes qui sont des coquilles d’étangs et de marais. C’est à M. Boilinat que l'on doit les débris de ces animaux, déterrés aux environs d'Argenton, dans le département de l'Indre, et à M. Hammer, professeur d'histoire naturelle à la faculté de Strasbourg, celles de Buchsweïler, département du Bas-Rhin, le fémur et les c6tes , encore incrustrés dns Ja pierre cal= caire que l’on voit dans une boîte vitrée, placée au-dessus des armoires, ont èté donnés par M. Boirot-Desservier, médecin des eaux de Néris; ils viennent de Gannat en

Bourbonnais, et sont probablement d’un ires grand lophiodon , ainsi qu'un autre jémur trouvé en Auvergi ne et —.—. par M.

Lacoste.

Après ces lophiodons, on voit dans trois boîtes vitrées, des dents et autres os de t«pirs gigantesques, trouvés également en France : les uns viennent de Chevilly près d'Orléans, et ontété donnés par M. Rousseau d’'Etampes; les autres recueittis au Cariat-le-Comte, département de l’Arriège, par M. Lourde-Seillans, ont été envoyés par le baron Mortarieu préfet du département. Ensuite sont les débris des aentracotheriums découverts dans les lgnites de Cadibona près de Savone. La premiere espèce approchait du rhinocéros pour Îa taiile ; la seconde étart beaucoup moindre, le nom que leur a imposé Cuvier provient de la substance du milieu delaquelle ils ont été tirés ; ils ont été envoyés par M. Lafhin et par M. Borson de Turin. ,

C'est ici que commence la série extrèmement curieuse des ossemens fossiles que l’on rencontre dans les carrières à plàtre des environs de Paris, et que Cuvier a reconnu provenir d'animaux de gen-

res perdus, et différens de tous ceux que l’on connaît vivant actuellement sur la surface de ja terre. Cette série, contenue dans plusieurs armoires, se continue encore dans des boîtes vitrées placées au-dessus d'elles, on voit d’abord : des tétes ou des fragmens de tétes ou de méchoires, des diverses espèces de palæotherium, d'anoplotherium, d'adapis, et de chéropotame ; ensuite les morceaux qui contiennent les os des ‘pieds de ces mêmes genres, puis leurs os longs, et enfin les os de leur tronc. On doit remarquer au-dessus des armoires, des portions considérables de squelettes d’anoplotherium commune, du palæotherium magnum et du palæotherium minus, encore incrustés dans le plâtre qui leur seri de gangue.

Le squelette de /’anonlothertum commune, fut pour Cuvier, le sujet d’un exemple de prévision admirable et qui mit dans tout son jour, non-seuiement le génie du grand naturaliste, mais encore l'excellence de la méthode par lui inventée ; en effet, en 1806, la découverte d’un squeleite presque entier que l’on voit au-dessus des armoires, vint démontrer la justesse et l’admirable prévision avec lesquelles cet illustre anatomiste,

basé sur la loi de la corrélation des formes qu 'ilavaitintroduite dans l’anatomiecomparée,avaitsur l'inspection de quelques débris épars, déterminé la forme sénérale et les caracteres distinctifs des animaux auxquelsils avaient appartenu. Dansla grande carrière de Montmartre, au milieu de la couche dite des hauts-piliers , les ouvriers déconvrirent le squelette pins entier d’un animal de la grandeur d’un petit cheval. Îls recueil.

dirent et apportérent à Cuvier, cinq grosses pierres qui se rapprochaient encore par leurs joiatures naturelles, et qui comprenaient une grande partie de la queue, le bassin, les côtes et les deux tiers du fémur, et quelques os épars du pied de derrière ; ils apportèrent aussi deux autres pierres qui contenalent les deux mächoires, mais la partie qui joignait cette tête au tronc étant tombée en petits éclats, ils négligerent de la recueillir. Ce squelette comme celui de nos grandes carrieres ne conservait les os que d’un seul côté, celui sur lequel le cadavre était tombé ; le côté opposé ayant été enlevé avant que la pierre à plâtre ait pu Fincruster. Il paraît aussi que, pendant cet intervalle, une cause quelconque ,

peut-être des animaux voraces , avait fait disparaître l'extrémité antérieure et enlevé et rongé une partie de la postérieure, car il fut aisé de voir, que le bas du fémur avait été emporté avant d'être incrusté. La même cause avait probablement détaché la jambe et séparé les os du pied. Ce squelette fut confirmé et complété par un autre de la même espece, découvert à Antony, bours situé à deux lieues au midi de Paris. En 1807 Cadet de Gassicourt et M. Ducler, alors professeur de cosmographie à l'athénée de Paris, ayant eu connaissance des os que l’on venait de trouver, engagerent les ouvriers à retirer avec soin et voulurent bien remettre à Cuvier, tous ceux qu’on leur rapporta; d’autres morceaux furent encore envoyés à Cuvier par M. Defrance, habile

naturaliste.

- Cet animal, anoplotherium commune, était de la hauteur d’un änon, mais ce qui le distinguait le plus était son énorme queue , elle lui donnait quelque chose de la stature de la loutre, et il est probabie qu’il se portait comme ce carnassier surtout dans les lieux marécageux, mais ce n’était sans doute pas pour y pêcher, Comme le rat d’eau, comme l’hippopotame, . comme tout le genre des sangliers et des rhinocéros

notre pachyderme fossile était herbivore : H allait donc chercher les racines et les tiges succulentes des plantes aquatiques. D’après ses habitudes de nageur et de plongeur, il devait avoir le poil lisse, comme la loutre, peut-être même la peau était-elle à demi nue, comme celles des pachydermes dont nous venons de parler. Il n’est pas vraisemblable qu'il ait eu de longues oreilles qui l’auraient gêné dans son genre de vie aquatique. Ii devait, à cet égard, ressembler à lhippopoteme et aux autres quadrupèdes qui fréquent beaucoup les eaux. La longueur totale du corps était. de huit pieds au moins, sur lesquels La queue, à elle seule, fournissail cinq pieds et quelques pouces.

L'anoplotherium medium était de la grandeur d’une gazelle ; il devait courir autour des marais, ou nageaït le premier; sa queue était courte, il avait sans doute de grandes

oreilles, son poil était ras, il devait brouter les sommités des herbes aromatiques et les jeunes pousses dvs arbrisseaux.

Le petit anoplotherium (anoplotherium minus ) était grand et proportionné à-peuprès comme le lièvre, avec deux deigtsrudimentaires aux côtés des pieds de derrière.

Les palæotherium dont le nom signifie antmal antique, tenaient le milieu pour les formes entre le tapir et le rhinocéros, et il y en avait des espèces, depuis la taille d’un cheval jusqu’à celle d’un lièvre. Celle nom-

mée ?. magnum avait le corps plus trapu que

Je cheval dont elle égalait à-peu-pres la taille, la tête plus massive, les jambes plus grosses et plus courtes. Trois autres sont de la taille d’un cochon; une avec des pieds étroits et longs; une avec des pieds fort larges ; une auire avec des pieds encore plus larges et plus Côurts à proportion. Une sixieme(p.muinus) de la taille d’un petit mouton à été trouvée no en entier à Pantin. Enfin la septième était grande comme un jievre.

Les ossemens de ses sept espèces de palæotherium ont été trouvés ensemble à Sanois, Montmorency, Triel, et dans un grand nombre de localités, avec des portions de squelettes de beaucoup d’autres animaux mamimiferes, pachydermes, et aussi avec ‘ceux de quelques carnassiers, d'oiseaux, de reptiles et de poissons, dont les races ds lement perdues rappellent des animaux des eaux douces particuliers aux climats plus chauüs que ie nôtre.

Ce sont ces ossemens de carnassiers, d’oiseaux , etc., que l’on voit à la suite, et pour ñe pas séparer les fossiles de nos carrières à plâtre. |

Viennent ensuite les palæotherium étrangers au sol de Paris, et. dont la plupart sont des environs d'Orléans. Tous ces débris sont surmontés de couches immenses presque toutes formées de coquilles marines ; ce qui prouve que c’est quelque grande irruption de lames qui a détruit ces e:pèces, aujourd'hui inconnues.

Âprès ces os des carrières des environs de Paris, se voient les ossemens de ruminans et de rongeurs que l’on rencontre, soit dans les terrains meubles, soit dans les breches osseuses des bords de la Méditerranée.

Parmi ceux des terrains meubles, plusieurs viennent des environs d’Abbeville, et ont été recueillis par M. ‘Frauilé et par M. Baillon correspondant du Museum.

D’autres viennent d'Amérique; parmi ces derniers, on doit remarquer le modéle en plâtre d’une partie du crâne d'un aurochs qui devait être d’une grandeur prodigieuse :

ce modele a été envoyé au Museum par M. Peale. C'est ici Le lieu de parler des deux tétes d'élan gigantesque des tourbières d'Irlande, que l’on voit au-dessus de chaque porte de cette salle; l’une a été donnée par l'administration du Muséum bri-

tannique , l’autre par M. le colonel Thorton , et de la téte d'un grand bœuf placée He des dernieres armoires, et qui a été trouvée dans les tourbieres d'Ar pajon , et donnée par M. Dumanoir.

On remarquera comme un fait tres curieux, que les brèches osseuses de Gibraltar, de Cette, de Nice, de Corse, de Pise, de Naples, de Romagnano dans Vicentin, de Dalmatie, de lile de Cerigo, contiennent toutes les mêmes ossemens et ont toutes le même aspeci; ce qui fait présumer, qu’elles ont été formées en même temps et de la même manière, quoiqu’à de grandes distances l’une de l’autre. |

Ges brèches osseuses sont constituées par-un ciment rouge et dur, qui enveloppe des fragmens de rocher et des coquilles d'eau douce avec beaucoup d'os de quadrupèdes la plupart fracturés. Ces os offrent quelquefois des caractères suifisans pour prouver qu ’11s viennent d'animaux inconnus, au moins en Europe. On y trouve, par exemple, quatre espèces de cerfs, dont trois ui à leurs dents des caractères

qui ne s’observent que dans les ceris de P Archipel Indien. |

Plus loin sont les ossemnens fossiles des Care nassiers que l’on rencontre sisant par terre, etrecouverts quelquefois seulement par une

couche mince de stalactites, dans les çcavernes d'Allemagne, de Hongrie et d’Ansleterre. Ces os sont pour la plupart du genre ours, et on peut remarquer que l'espêce était De grande que celles vivant actueliement ; les autres carnassiers de ces cavernes sont moins nombreux et appartiennent aux genres chat, hyéne, ‘oup , etc.

On voit aussi pres de ces os, deux canines de tigre trouvées l’une à Paris en creusant un puits, et données par M. de Bourienne et l’autre à Abbeville, envoyés par M. Baillon. Ce qui démontre qu’au temps où les éléphans et les rhinocéros habitaient nos contrées, les grandes espèces de carnassiers qui empêchent leur trop rapide propagation, y vivaient également, comme aujourd’hui les tigres et les lions accompagnent ces énormes animaux, en Asie et Afrique.

Viennent Le tes modeles en plâtre de divers os des extrémités de ce grand animal , du genre des paresseux. que lon trouve en Amérique, dans des cavernes de la Virginie, analogues à celle d'Allemagne et auquel M. Jefferson qui l'a fait connaître le premier a imposé le nom du mé-

galonix. On les doit à M. Peale de Philadetphie.

Cet animal, dont la découverte date de 1507, fut prisd’abord , à eause deses ongles longs et tranchans, pour un car nassier, mais Cuvier fit voir que Île mégalonix se rapprochait plutôt des paresseux et donna ‘pour preuve de cette présomption, non-seulement les formes et iés rapports des divers os des membres, mais encore une dent qui lui a présente une sorte de cylindre d’émail dont la couronne était creusée dans son milieu, Dans cette hypothèse, le mégalonix aurait été un herbivore, mais dont une taille aussi considérable que celle d’un bœuf s’'opposait prebablement à ce que, comme les espèces de ce genre, il montât fréquemment aux arbres.

Puis, sont des ossemens de /amantins et de phoques , trouvés presque tous dans le département de Maine-et-Loire et dus à M. Renou. Piusieurs viennent de Pile d'Aix, et ont été donnés par M. Fieuriau de Bellevue.

Plus loin, on voit des os de céfacés ,recuelllis en divers endroits. Les morceaux les plus remarquables sont: 1° une téle d'une petite espèce de baleine qui paraît différer beaucoup de cellesqui existent actuellement et qui a été trouvée sur la plage de Sos, département des Bouches-du-Rhône :

on [a doït à M. Raimond-Gorse, ingénieur,

des ponts- -et-chaussées. 2° Une autre petite téte de baleine , différente de ia précédente et déterrée ds les fouilles faites pour le bassin d'Anvers et qui fut envoyée par M. le comte Dejean, alors sénateur. 3° Un énorme radtus de baleine, ou de cachalot; trouvé en creusant le canal de Caen, et envoyé par M. Roussel. Plusieurs des vertèbres ont été recueillies dans le bassin d'Anvers et données par M. Lechanteur et M. Ducos; celle qui se fait remarquer par le plus grand diamètre a été trouvée à Paris en creusant les fondations d’une maison: on la doit à M. de Férussac.

En finissant la description des mammifères fossiles, nous ferons remarquer un squelette humaine, placé au-dessus des armoires voisines des fenêtres de droite.

Ge squelette provient de la Guadeloupe et a été retiré d’une roche formée de parcelles de madrépores, rejetées par la mer et unies par un suc calcaire. M. Moreau de Jonnés, cité par Cuvier, pense que les cadavres de la plage du Moule à la Guadeloupe, proviennent de personnes noyées. Ils furent découverts en 1805 par M. Manuel Cortès y Campomanès, alors officier d'état-major de service dans la colonie; le général Ernouf, gouverneur , en fit extraire un auquel il manquait la tête, presque toutes les extrémités su-

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périeures. Tombé au pouvoir de lord Cochrane lors de la prise de l’ile, il fut envoyé en Angleterre et déposé au Musée britannique, où M. Cuvier le vit ‘en 1818. Plus nouvellement, M. le général Douzelot a fait extraire celui que Pon voit ici; il a les genoux reployés ; il reste quelque peu de la mâchoire supérieure, la moitié gauche de l’inférieure, presque tout un côté du tronc et du bassin, et une grande partie de lextrémité supérieure et de l'extrémité inférieure gauches. On voit enfouies avec lui des coquilles de la mer voisine, et des coquilles terrestres qui vivent

encore aujourd'äui dans l’ile, nommément le bulimus Guadalupensis.

Ici se terminent les mammiferes; lasérie des autres vertébrés commence par quelques ossemens d'oiseaux trouvés dans les carrières de pierre calcaire de Chaptuzat et de Ganprat, dus, les uns, à M. le comte de Chabrol, ni de la Seine, et les autres à

M. Dao, médecin. Plus loin, on voit les ‘ossemens 4. tortues que l’on rencontre dans les carrières de calcaire de Maëstricht, une partie est due à M. Faujas, ancien Len seur degéologie au Muséum, et lautre a été acquise à la vente de son cahinet.

Viennent ensuite des vertèbres,de différentes espèces de crocodiles que i ’on trouve dans les roches des bords de la Manche appeléesvarhes-noires et qui appartiennent à

des espèces à museau étroit, semblables à-

peu-près au crocodile du Gui se ,enfin des

débris du grand animal de MAR , de-

venu cash par les recherches de Camper et par les figures que Faugas a données

de ses os dans son histoire dei la montagne

St-Pierre. Ce lézard était long de 25 pieds.

ses grandes mâchoires étaient armées de

cents très fortes, coniques, sa queue haute et plate formait une large raine.

À la suite de ces ossemens, nous remarquerons les restes de reptiles tellement o1santesques, que leurs dimensions surpassent tout ce que la zone torride nous offre maintenant de plus développé, et dont les autres nous présentent des formes si différentes de ce que nous voyons autour de nous, que si des squelettes presque entiers n'étaient venus confirmer les prévisions cles anatomistes, on croirait encore que des imaginations malades pouvaient seules concevoir l'existence de semblables êtres. Ce sont d’abord : le rmégalausaure,

Ainsi nommé à juste titre; car il a les formes des lézards et particulièrement des monitors. Il était

d'une taille si énorme, qu’en lui supposant les pro= portions des monitors , il devait passer soixante-dix

pieds de longueur ; c'était un lézard grand comme une . baleine. M. Buckland l'a découvert en Angleterre , mais la France en possède ainsi que l'Allemagne.

Ensuite vient le plésiosaure (voyez page

136 }; puis l’ichtyosaure découvert par M.

Everard Home.

Ilaiatète d’un lézard, mais prolongée en un museau effilé, armé de dents coniques et pointues ; d'énormes yeux dont la sclérotique est renforcée d’un cadre de pièces osseuses ; une épine dorsale composée de ver tèbres plates comme des dames à jouer et concaves par leurs deux faces, comme celles des poissons ; des côtes grèles, un sternum et des os d'épaule semblables à ceux des lézards et des ornithorynques, un bassin petit et faible, et quatre membres dont les humérus et les fémurs sont courts et gros, et dont les autres os aplatis et rapprochés les uns des autres : l'a: PP :

commeües pavés, composent, enveloppés de la peau, des nageoires d’une pièce, à-peu-près sans inflexion, analogues en un mot, pour lPusage comme pour lorganisation, à celles des cétacés. Ce reptile vivait dans la mer; à terre il ne pouvait tout au plus que ramper à la manière des phoques; toutefois, il respirait l'air élastique.

La plupart des morceaux qui appartiennent aux genres Que nous venons, à Cause de leur importance, de décrire avec détail ont été acquis à Londres, à la vente de M.

Bulloch. Quelques-uns ont été donnés par

M. Buckland, :

Enfin , dans deux petites boîtes vitrées, sont des houle en plätre des reptiles volans,

appelés par M. Cuvier p'érodactyles et que lon n’a encore trouvés que dans les carrières d’Aichstaedt, et qui tenaient parmi les reptiles la place que les chauves-souris occupent parmi les mammifères : ils ont été envoyés de Munich par M. Sæœmmerins.

Les ptérodactyles sont des reptiles à queue très courte, à cou très long , à museau fort allongé et armé de dents aiguës. Ils sont portés sur de hautes jambes et leur extrémité antérieure a un doigt excessivement allongé qui était vraisemblablement muni d’une membrane propre à les soutenir en l'air. Il est accompagné de quatre autres doigts de dimension ordinaire terminés par des oncles crochus. L'un de ces animaux, dont l’aspect ser ait effrayant si on le voyait aujourd’ hui , pouvait être de la taille d’une grive, l’autre de celte d’une

chauve-souris commune; mais il parait, par quelques fragmens, qu ‘il en existait des espèces plus grandes.

La collection de poissons fossiles occupe toutes les armoires qui sont situées contre les croisées. Ils sont rangés d’après l’ancienneté des terrains auxquels leur gise-, ment se rapporte. On remarquera d’a- Bord : 1° plusieurs poissons fossiles des schistes - ardoises intermédiair es du Plattenberg, dans les environs de Glaris en

Suisse. Ce sont les plus anciens vestiges de cette classe que l’on aït encore découverts.

2° Plusieurs poissons dont le squelette est rempli de mercure sulfuré. Ils proviennent des gres houïillers qui renferment les mines de mercure du Palatinat.

3° Des ccthyolithes des mines de Saarbrück. Leur gangue est formée de ce fer carbonaté compacte argilifere qu’on exploite dans le pays de Saarbrück et surtout en Angleterre. pour le service des hauts fourneaux.

5° Quelques poissons d’un gros volume, découverts en France dans le calcaire à gryphites; on remarquera une espece d’olops venant de Grammont , pres de Beaune et une espèce de carpe envoyée d'Elbe, département de l'Aveyron.

6° Des dents de squales (requins); des portions de palais de raies provenant des terrains de craie.

7° Des empreintes diverses venant d’Aichstaedt en Franconie, du Mont-Liban en Syrie, et des terrains tertiaires des environs de Paris.

8° Des empreintes sur un bitume feuilleté qu'on nomme dusodile. Elles ont été don-

nées par M.de Humboldt, et ont été recueillies près de Rott à 3 lieues de Bonn, sur la rive droite du Rhin. |

9° La suite magnifique des poissons fossiles de Monte-Bolca rassemblée par les soins de M. le comte Gazola, de qui le gouvernement l’acquit pour lé Muséum, en 1798 :

elle est composée de plus de {00 individus, parmi lesquels on compte un grand nombre d'espèces différentes.

Les meubles qui sont placés au milieu de la salle renferment Îla collection des terrains destinée à représenter la structure de la croûte solide du globe, telle que les connaissances actuelles nous permettent de la concevoir. Elle ne date que de 1821.

L'espace ayant manqué pour la développer, il a fallu la renfermer dans des tiroirs, et

se contenter de placer dans les cages rit eus qui couvrent les deux meubles, un petit nombre d'échantillons d'un #ros volume, et dont la réunion peut être considérée comme une table des matières indiquant les objets qui sont au-dessous, et qu’on ne peut pas voir habituellement. (4)

(1) Le nombre des échantillons placés dans les tiroirs s'élève à plus de 50,000,

Les terrains, ou en d’autres termes les différentes tranches qui par leur HAN tion constituent la croûte solide de la terre, figurent, dans les coilections dont il s'agit, dans l’ordre que leur assigne leur ancienneté relative : chacun d'eux est représenté par sa roche dominante, et par ses principales roches subordonnées, auxquelles on a réuni quelques-uns des débris organiques fossiles les plus abondans et les plus remarquables, ‘lorsque le terrain en renferme. On a ensuite placé à la suite de chaque roche susceptible de contenir des débris organiques, tous les individus de végélaux , d'animaux articulés et de mollusques fossiles, qui étalent tr OP} petits pour figurer avec avantage sur les tablettes des armoires de la salle d'entrée. Enfin on r’a pas négligé de compléter le tableau de chaque terrain, en ajoutant à ceux qui en étaient susceptibles, les échantillons de filons métalliferes ou stériles qu’on y rencontre le plus fr pennent

On voit d’abord : les matériaux des terrains primitifs; ensuite ceux des terrains intermédiaires ; des terrains secondaires ; des terrains tertiaires ; enfin les matériaux et le;

débris fossiles du grand attérissement diluvien; puis les terrains d’alluyion modernes qui se forment tous les jours sous nos yeux.

Üne belle masse de fer météorique se voit à l'extrémité de ce meuble.

Dans les armoires situées en face de les qui renferment les débris de reptiles et de cette masse de fer mêtéor ique , est une collection des terrains des environs de Paris, avec les différens corps organisés fossiles qu'on y rencontre.