SERRE PHILIBERT

La troisième partie a été construite etf

1822, et nommée serre Philibert, parce que ce capitaine ramena de l'Inde etdeCayenne la plupart des plantes dont elle est garnie, lesquelles ont été récoltées par Perrotet, jardinier du Muséum. Cette serre a soixantequinze pieds de long sur douze de large, et seize de haut. Elle est destinée à la culture des grands arbrisseaux des tropiques, qui y sont plantés dans des cases rangées sur des gradins, les unes au-devant des autres. On y entretient pendant l’hiverune chaleur de 8 degrés. |

Ces diverses serres renferment parmi les végétaux monocoryLéponés : dans la famille des cRAMINÉES , la canne à sucre de d'Inde tansportée à Saint - Domingue en 1506; la canne à sucre violette d’Otahit , espèce beaucoup plus hâtive œue la précédente ; dans celle des cyPÉRAGÉES, plusieurs pieds de papyrus ægyptiacus originaire des marécages de l’'Esypte et de l’Abyssinie, et dont lestiges battues et collées formaient le papier des anciens (1); dans celle des rIPÉRI-

(1) Son abondance dans le Nil et dans ses canaux facilita aux Ptolémées la création de la bibliothèque d'Alexandrie. On trouve encore à présent des rouleaux de papyrus dans les cercueils des momies. |

NÉES ; le bétel (piper betel), masticatoire fort en usage chez les Indiens; celle desparuiers offre : le cocotierau Peu de palmes en parasol; le corypha umbraculifera de l'archipel lien, dont les branches en éventail couvrent les cases des indigènes; le raphia de Madagascar qui donne le sagou, et dont les feuilles sont employées à la confection de tissus ; la famille des rirracées offre de plus remarquable l'aletris fragranside l'Afrique, dont la tige s’éléve à trente pieds.

Celle des pazisrers : l’alpinia nutans très recherchée , à cause de ses belles grappes de fleurs. Parnti les ORCHIDÉES, on remarque la vanille (vanilla bebe)

Arbuste dont les rameaux sarmenteux et flexibles s'élèvent très haut en s’enroulant autour des arbres voisins qu’ils couronnent de belles fleurs odorantes, Le fruit, qui a la forme d’une silique un peu comprimée, la. grosseur d'une plume de cygne, et une longueur de cinq à dix pouces, renferme une pulpe noire où sont nichées les graines, C’est à cette pulpe que le fruit, qui est la vanille du commerce, doit ses propriélés balsamiques et sa saveur chaude. Cette plante croit spontanément dans les localités chaudes et marécageuses du Brésil.

© Parmi les picorvrénonés on remarque :

dans la famille des arisrococmifes, l’aris- - tolochia labiosa du Brésil, dont la fleur plus

singulière encore que celle. des autres «es pèces du même genre, est piquetée de nok et.de,cramoisi sur un.fond blanc,.etexhale une. .odeur de, corps mort; le. nepenthes:

distillatoria de Madagascar, eus feuilles sont terminées à leur sommet par un long filament, qui.porte unesorte d’urne creuse, où sourde une eau. limpide. Les rnotéacÉES. présentent le Proëde argenté, du.cap:

deBonne-Espérance, dont leke belles-feuilles: en fer de lance, soyeuses et d’un éclat presque. métallique, brillent au soleil comme des lames d'argent.

Dans la famille des Laurinées, remarquez Je virola sebifera de Cayenne, dont lesgraines:contiennent une ee dont on fait des chandelles, et plusieurs variétés de cannellier, dont une envoyée de Ceylan à Manille, où M. Perrotet l’a prise, est. par sa, saveur et par son parfum très supérieure. ài celle qu’on cultivait à Cayenne. La famille des nyYCTAGINÉES nous offre de remaraqua ble, le bougainvillæa spectabilis, dédié par: Commerson , au célebre navigateur fran, çais de Bougainville | commandant de l’expédiion dont Commerson faisait partie.

Cet arbuste, de l'Amérique méridionale,

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formetdesihaies au Brésil, -et'donne des-rameaux’de fleurs de deux pieds de long.

Dans la fêmille des verrénacéss, on trouve le citharexy lum ou bois guitare ; ainsi nomme , parce ‘qu'on prétend œue ‘son bois est éxcéllent pour la fabrication des instru- Mens de musique. Dans célle des JASMTINÉES, l'oitvier à feuilles échancrées, qui atteint une:taïile“énérme dans l'Inde et à Madagascar. La famille des apocynérs éffre le théophrasta, vulgairement coquerollier, aux grandes feuilles coriaces et profondément dentées; le stephanotis floribunda et des plumeria ou franchipaniers.

Les comrosées possèdent le fameux m1%ania guaco,

Dont le-suc des feuilles pourrait, suivant Popinion de MM. de Humboldt et Bonpland, donner à la peau une odeur qui éloigne les serpens venimeux. Les Indiens de l'Amérique du Sud assurent , que la seule application des feuilles de guaco sur la morsure prévient tout effet délétère, et que linoculaiion du sue de cette plante empêche ces animaux de mordre la

personne ainsi préparée, * La-famille des rurracées offre de plus remarquäble le cafter, ou cafeyer.

TÉlégantarbrisseau criginaire de l’Afrique-Orientale et de l’Yémen , d’où les Hollandais’ en introdui-

sirent plusicurs pieds à Batavia. Le premier pied qui fut envoyé à Louis XIV, des serres de Leyde, fut soigné ici (1), et ce furent trois jeunes pieds nés des graines du précédent, que le brave Duclieux fut chargé de transporter à la Pr Un seul de ces jeunes cafiers put résister à la sécheresse des vents qui régnèrent pendant la ee à grâce à la privation d'eau que Duclieux s’imposait ; car il partageait la moitié de sa ration avec le jeune arbrisseau objet de tous ses soins; ce troisième pied arriva sain et sauf, se multiplia avec une grande rapidité et fut la source première des plantations des Antilles, et contribua à rendre plus commune lusage de cette aimable liqueur, qui, comme l’a dit Delille,

Sans altérer la tête épanouit le cœur.

On voit aussi le sideroxylon ou argan, dont une variété est le Bois de lettres , ainsi nommé de ses taches imitant des lettres; le siderodendron ou bois de fer qui croît particulièrement aux Antilles, et est le plus dur de tous les bois connus.

Dans la famille des sariNpacées, on trouve , le nephelium litchi.

(1) La serre où fut élevé le premier cafer existe encore et est nommée serre du cafier, en souvenir du jeune erbrisseau qu’elle a vu croître. Elle est adossée et enfoncée à la montagne du labyrinthe; elle a été construite en 1714, du temps de Vase "est la plus ancienne du jardin.

Pa

Originaire de la partie australe de la Chine, et qui passe parmi les habitans de ce pays pour donner les fruits les plus délicieux. L'on fait venir tous les ans des transports d'arbres vivans, de Canton jusqu’à Pékin, afin d’avoir des fruits dans toute leur perfection, à l’usage de l’empereur. Le litchi a été transporté aux

‘îles de France et de Bourbon ainsi qu'aux Antilles.

La famille des mEsPÉRIDÉES possède de remarquable, le cookia antisata qui, pour l’odeur de toutes ses parties, est analogue à la badiane ou anis étoilé. |

Les rafacées nous présentent troisespèces de thés : le thé vert, le thé bou et le thé des

charlatans.

La première de ces espèces, est employée de préférence pour la fabrication du thé vert, la seconde pour celle du thé noir; cependant l’une et l’autre peuvent indifféremment donner les deux sortes de thés. La différence qui existe entre le thé noir et le thé vert du commerce, tenant aux différens modes de préparation que l’on fait subir aux feuilles, le sol, la culture et les différentes parties de l’arbrisseau sur lequel ont été cueillies les feuilles, sont aussi autant de causes qui modifient la nature de cette précieuse denrée. Chaque année, il se fait trois récoltes sur le même individu ; la première donne les sortes les plus estimées, le pou-chong et le péko ; la première cueillette se fait en juin, la seconde en juillet et la troisième en août, Ces plantes croissent dans les régions tempérées de la Chine et du Japon. Dans le premier de ces pays, on commence par tremper les feuilles dans

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eau bouillante pendant une demi-minute, ensuite on les torréfie dans une poële de fer mince, large et chauffée au moyen d’un fourneau destiné à cet usage; on les agite et on les retourne avec la main jusqu’à ce qu'elles fassent entendre un petit craquement sur la plaque de fer. On les retire alors avec une spatule de bois, et on les fait passer à des personnes chargées spécialement de les rouler. On les roule rapidement avec la paume de la main sur des tables recouvertes de tapis de jonc fort unis. Pour qu’elles ne se déroulent pas, il est essentiel qu’elles se refroidissent sous la main et le plus promptement possible ; on parvient a ce but en établissant , des courans d’air froid, au moyen de grands éventails. Ce ne fut que dans les premières années du xv:1° siècle qu’on commença à goüter le thé en Europe. Les Hollandais, les premiers, en firent le commerce. Vers l’année 1666, deux lords rapportérent de la Hollande une certaine quantité de thé, qui se vendit plus de 70 francs la livre. La consommation de la Grande-Bretagne monte aujourd'hui à 28,000,000 de livres. Le pays qui en consomme le plus ensuite est la Russie, qui en achète 25,000,000 de livres par an.

La famille des mécracées nous offre le swietenia mahogoni où acajou mahogon , un des plus grands arbres qui existent dans la région équatoriale de Amérique.

On en trouve, dont le tronc sert à construire des canots d’une seule pièce pour passer les rivières, et qui sont quelquefois assez grands pour contenir une ireniaine de personnes. C’est le même arbre dont le

bois, d'un grain serré et fin, est si recherché dans l’ébénisterie pour la confection des meubles.

Dans la famille des marvacées, on remarque l adansonia di gitata , vulgairement baobab ou calebassier, dont da grosseur est telle, que, suivant l’expression d'Adanson, 1 ressemble plutôt, de loin, à une forêt qu’à un seul arbre.

Son tronc n'est pas fort haut, il n'a que dix ou douze pieds environ , mais sa Fes ence va jusqu’à soixante-quinze pieds. Ge tronc, que la carie creuse souvent, fournit aux nègres de vastes cavernes qu’ils destinent à être le tombeau des gens qu’ils jugent indignes des honneurs ordinaires de la sépulture. Cet arbre vit très long-temps et peut-être plus qu'aucun autre. Il résulte des calculs d’Adanson que, quelques uns de ces baobabs existeraient depuis environ 4000

ans. Il croit dans la Sénégambie, le Soudan, le Dar four et l’Abyssinie.

Nous ne passerons pas sous silence, le carolinea racemosa, que M. Bonpland a rapporté de Schænbrunn et qui a fleuri pour la premiere fois en 1830; l’abondance de ses belles fleurs tricolores de 8 pouces de long l’a épuisé, et il est mort ; le carolinea En SIgTIS aux belles fleurs pourpres, est venu de graines envoyées du Brésil par M. Auguste de St-Hilaire.

La famille des myrTÉEs présente : le goyavier, arbre américain qui produit les fruits nommés goyaves, de la forme d’une poire, et d’un parfum exquis ; le batonic (barringtonia speciosa), arbre des Indes orientales, remarquable par la grandeur et par la beauté de ses fleurs : ses fruits sont connus dans les cabinets sous le nom de bonnets carrés.

La famille des LÉGUMINEUSES contient :

Pacacia très odorant, originaire du Malabar, dont les fleurs en panicules très amples, répandent l'odeur la plus suave; l’acacia arborescent de la Jamaïque, cultivé pour la beauté de ses fleurs d’un vif incarnat; l’Aedysarum gyrans des bords du Gange, qui préserite un phénomène d'irritabilité fort curieux; des trois folioles qui composent Ja feuille , les deux latérales s'abaissent et se relèvent en oscillant autour de celle du milieu.

Dans la famille des ruPaoRB1ACÉES, on remarque, le sapium des Antilles presque aussi vénéneux que l'arbre suivant, le mancenilier, dont l'aspect ressemble à celui d'un poirier, et dont le fruit d’un jaune verdàtre et luisant, cache, dans sa pulpe douceâtre, un poison atrocement mortifère,

Le suc propre de ce redoutable végétal est tellement actif, qu'une goutte recue sur la peau, y fait naître sur-le-champ une ampoule; c’est dans ce suc que les Caraïbes trempent la pointe de leurs flèches, qui conservent leurs propriétés vénéneuses pendant plus d’un siècle. L'opinion de Jacquin et d’autres voyageurs qui racontent avoir dormi, sans éprouver aucun malaise, à l’ombre de cet arbre, est contraire à l'opinion commune qui veut que les émanations mêmes de l'arbre puissent donner la mort.

Toujours dans la même famille, on trouve:

le sablier (hura crepitans), dont le fruit fort élégant ressemble assez bien au meuble dont il partage le nom ; l’omphalea diandra , arbrisseau dont lesrameaux grimpans s'élèvent au-dessus des plus grands arbres, et retombent ensuite jusqu’à terre, etdont les fruits, nommés noisettes de Saint-Domingue, renferment des amandes bonnes à manger.

Dans la famille des varices, on doit remarquer plusieurs figuiers, tels que le beau figuier de Madagascar qui a des feuilles de trois pieds de long , et porte le nom du savant jardinier Neuman ; le ficus brasiliensis, vulgairement arbre de la vache f[palode vacca/, parce qu’il fournit, dit-on, un suc Jaiteux analogue au lait de vache; ce suc dont nous avons goûté, nous a paru seule-

ment posséder moins d’âcreté que dans les autres espèces ; le ficus elastica de l'Inde, qui donne de Ja gomme élastique ; le ficus macrophylla, qui rappelle le souvenir du iardinier Riedié, l’un des voyageurs qui ont procuré au Muséun le plus de plantes vivantes; une des dernières pensées de Riedlé en mourant fut pour cet arbre qu'il avait trouvé à Timor. À cette même famille appartiennent, l’artocarpus incisa, vulgairement arbre a-pain, dont une variété sans graines offre un fruit savoureux nourriture ordinaire des habitans des îles de la mer du Sud , et l'artocarpus integrifolia dont le fruit tuberculeux a la forme d’un melon et jusqu’à deux pieds de longueur : comme il est rempli de grosses graines, il n’est pas aussi bon que celui de l’arbre-à-pain, mais on le mange dans les Moluques.

Sortant par l'extrémité ouest des serres que l’on vient de visiter, on suit un couloir, et l’on arrive à l’un des pavillons nouvellement construits, mais qui n'a point encore recu de destination. Traversant l'allée qui sépare les deux pavillons, on entrera dans le grand pavillon adossé au labyrinthe.