AVERTISSEMENT

JLlA. première éilltion de ce livre s'âant rapidement écoulée , et plusieurs personnes en ayant demandé la réimpression^ nons nous faisons un devoir d^acquiescer à leur désir , et nous y joignons la relation des promenades que nous avons faites au Jura et à l^hospice du grand St. Bernard. L^es* prit de cette seconde pai*tie est le même que celui de la première, dont nous avons rendu raison dans Tépître dédicafoire. Nous présentons aux fidèles de simples pensées morales et des consolations évangéliques , telles que tous les Chrétiens doivent , à PexLenvple de J. C. même , en chercher dans la contemplation des œuvres de Dieu , et aux philosophes des observations sur les rapports essentiels de la nature avec la Religion , et de l'homme avec son Créateur, Si nous parlons souvent de la dégradation primitive de l'espèce humaine , c'est que cette triste vérité qui se lit parto^t^ peut &cu\e

donner la def du livre de llËvangile. C*est pour mieux faire comprendre notre pensée à ce sujet , que nous avions rassemblé dans les Epoques de la nature quelques-unes des considérations qui nous paraissent propres à justifier cette doctrine.

n nous a paru convenable de terminer le volume par la réimpression d^un sermon qui fut prononcé à Genève peu de jours après le dé&astre qui a ruiné la vallée de Bagne*

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A Monsieur Ds Raymond, Vice-Prësident de l'Académie de Besançon.

MoNSICtJR ET TRES-CHER AMI,

vj'est à voire indulgente amitié , trop facile à se prévenir en ma faveur , que je dois Ihonneur et le précieux avantage d'appartenir à votre Académie , à cette Société depuis long-temps respectable par les grandes lumières de ses membres : et c'est encore vous qui par un nouveau bienfait avez provoqué le compte flatteur qu'elle a rendu dans une de ses Séances publiques, du livre que je publie maintenant sous vos auspices.

Sachant combien vous aimez tout ca qui tend à sanctifier la science , j'avais, eu du plaisir à rédiger , pour vous tu faire part , les pensées qui s'étaient pré« sentées à moi au milieu du spectacle des Alpes : mais je n'avais pas lieu de m'attendre que voue attacheriez autaat

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de prix à un ouvrage qui est si fort audessous de ce qu'il devrait être , et que vous en demanderiez la publication.

Une seule chose peut m*expiiquer Tintérêt que vous y avez pris, Vous , et Messieurs vos dignes Collègues, c'est l'esprit religieux que je vois respirer dans vos discours acadéiniques , cet esprit qui Vous fait sentir TinsuiRsance des lettres seules et la nécessité des principes reli^ gieux poui' conduire les hommes au bonheur.

L'intelugencc Suprême s'étant peinte dans la nature , comme nos pensées se peignent dans les œuvres de nos mains , si ta philosophie , dont la tâche est de nous faire remonter des effets à leurs causes, nous invite par cela même à chercher quelles sont les causes finales de l'existence de l'univers , les pensées que le Créateur à voulu tracer sur le canevas de la matière , et les vérités qui sont en rapport avec notre vrai bien ; si elle ne peut résoudre la question, qu'estce que lhomïn& \ sans s'occuçer de ce

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qu'il est dé^à et de ce qu'il doit être un jour en tant qu'être de vie éternelle ; et s'il est intéressant de chercher quelles ont été les causes morales et les époques des principales révolutions de notre globe , c'est TEcriture-Sainte qui nous éclaire sur ces divers objets.

C'est «lie qui nous apprend que l'Etre «ORAL par excellence , Dieu, dont toutes les perfections agissent toujours de concert , a eu nécessairement dans ses œuvres de création et de conservation un but moral relatif aux créatures intel* ligentes , un but qui ne peut être seulement leur bien temporel , parce qu'un tel bien étant infiniment au-dessous de leur capacité naturelle et de la dignité de leur nature, serait par cela même audessous de la sagesse et de la bonté de leur Père,

Et de là résulte cette grande vérité, c'est que la nature et TEvangile sont deux livres du même Auteur , donnés aux hommes pour les amener enfin à la jAnlosûpbJe des deux qui est toule \\x-

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znière , et & ce vrai règne sur la nature ^ dont les Prophètes , comme des êtres de passage entre Thomme et l'Ange , ont quelquefois montré à la terre les élémens et les arrhes.

Mais s'il en est ainsi , les Ministres de l'Evangile destinés k glorifier Dieu , et

à verser dans la société tous les biens

qui résultent de leurs augustes fonctions, ne doivent jamais voir les objets ou les présenter que dans cet esprit , afin que toutes leurs pensées, leurs paroles et leurs actions servent à signaler le chemin de la sagesse et du vrai bonheur ; et par conséquent , ils doivent, à l'exemple de leur divin M^tre , appliquer le spectacle de la nature à l'enseignement des vérités morales. Les amis de la philosophie religieuse ne me blâmeront donc pas de parler uniquement dans cet écrit des choses que j*ai vues à la clarté de son flambeau : ils comprendront que j'ai dû prendre la plume pour instruire et non pour amuser.

Je m'étais proposé de faire le tour du

Mont-Blanc pour multiplier mes con* naissances et mes sources de méditations: Tintempërie de l*été dernier ne me Ta pas permis. Sans doute que la Providence destine quelqu'autre observateur plus intelligent que moi à remplir cette tâche, pour enrichir ensuite la société des fruits de ses savantes et pieuses réflexions.

Que de fois , au milieu du magnifia que amphithéâtre des Alpes, j'ai déploré les ténèbres de Tespèce de philosophie qui, ne voyant que de la matière , et ne consultant qiie la raison , quoique cette faculté soit bien plutôt Tœil de l'âme que son flambeau , prive les hommes des moyens que leur fournit la Parole de Dieu pour atteindre le but de leur être immortel ! Que. de fois j'ai senti combien il y a plus de jouissances à contempler les montagnes avec l'esprit du Chrétien qu'avec celui de l'incrédule ! Et que j'aurais été heureux , mon cher ami , si j'avais pu vous communiquer mes pensées sur les lieux ou à la vue même des objets qui les faisaient nailre ! La réac-

tion aurait au moins ëgalté l'action et tloublé mon bonheur.

' Ami de la Religion, de la philosophie et des lettres, agréez Thommage public des sentimens que vous m'avez inspirés, et mes vœux pour que le Ciel vous conserve long-temps au milieu de nous , et ne vous rétire de ce monde que pour vous placer dans le Sanctuaire où vous verrez^ selon votre cœur, la vérité briller sans nuages, et la charité multiplier les heureux.

Genève, le 17 Juin xSi/.