IMPRIMERIE ET LITHOGRAPHIE DE L. HEBBELTNCK

roc des Baguettes, 8.

MDCCCLXII.

ZH-^5

Ci^ h)t

En rechcrchanl dans des œuvres naguères négligées des noms oubliés qui appartiennent de droit à Phistoire et à la biographie nationale, M' F.-F.-J. Lecouvet, professeur à TAthénée de Gand et actuellement à celui d'Anvers, a rendu avec intelligence un hommage vraiment patriotique à des écrivains remarquables du Hainaut et en particulier du Tournaisis. Dans le nombre des études biographiques et littéraires qu'il a insérées en dernier lieu dans le Messager des Sciences historiques, la notice sur André Gatulle(«), natif de Tournai ou du moins originaire du Tournaisis, a excité tout spécialement notre attention. Ce personnage, qui a fleuri dans la première moitié du XVII"; siècle, avait laissé à Louvain la réputation d'un humaniste habile, d'un maître zélé, avant d'occuper dans le chapitre de Tournai des fonctions honorées auxquelles ses connaissances de jurisconsulte lui donnaient des titres. Nous nous contenterons de rappeler tout d'abord les principaux traits de sa vie, suivant l'esquisse que M. Lecouvet en a tracée avant de décrire ses diverses productions.

({) Année 1861, 3^ livraison, pp. 271-28!.

Après avoir terminé ses humanités au collège de Saint- Paul à Tournai, André Catulle, né vers 1586, alla prendre à Louvain le grade de docteur ès-droits; mais il fut retenu dans cette ville par les fonctions de professeur de rhétorique dans un de ses collèges, le Collegium Vaulxianum, ainsi nommé du nom de son fondateur, Jean de Vaulx, et il ne les résigna que Tan 1620, lorsqu'il fut nommé successivement chanoine de la cathédrale de Bruges, et ensuite de celle de Tournai, où il fut revêtu des charges d'oflicial, d'archidiacre et même de vicaire-général du diocèse (i). Eu 1665, il échangea librement son canonicat contre la charge de prévôt à la collégiale de Saint-Hermès de Renaix, où il mourut fort âgé Tan 1667.

Le chanoine André Catulle avait justifié à Tournai, comme à Louvain, son renom d'homme instruit et ami des lettres; il a composé divers écrits en prose et en vers qui sont en rapport avec le goût comme avec les affaires de son temps, et il a pu porter en toute sécurité le nom de Câtullius que ses doctes contemporains se seraient bien gardé de confondre avec le nom original du poëte de Sirmium, Catullus, le premier des élégiaques et des lyriques romains. La liste de ses ouvrages fait partie de l'intéressante notice que nous venons de citer : mais il en est un auquel nous devons nous arrêter pour juger par l'exemple de Câtullius la manière et l'esprit de l'époque dans la nouvelle littérature latine. C'est ce Prométhée, drame sur l'origine des sciences, imprimé à Louvain en 1615, mais devenu d'une telle rareté que M. Lecouvet n'en a pu voir de ses yeux un exemplaire, et n'en a point trouvé de mention dans les catalogues les plus riches en poètes latins moder-

(1) II eut à Tournai parmi ses collègues deux hommes diversement célèbres, Claude d'Âusque ou Dausqueius, de Saint-Omer, savant helléniste, et Jean Boucher, le ligueur, à qui M. Lecouvet a consacré plusieurs articles biographiques dans le Messager de 1860.

nés. Nous avions eu autrefois la chance de mettre la mai» sur cet opuscule rarissime, relié avec d^autres livres latins de la même période dans un ancien volunie de la Bibliothèque de Louvain (i), et nous ne voulons pas tarder plus longtemps à en faire connaître le contenu, qui se rattache fort bien à nos recherches antérieures sur renseignement des lettres en Belgique.

Le poëme latin est un drame intitulé Prométhée, que notre Catulle a composé tout exprès pour une solennité du Collège de De Vaulx, où il enseignait, et dans lequel il appelait les faveurs des magistrats de Louvain sur cette modeste institution, d'une existence précaire malgré les services qu'elle avait déjà rendus à Tétude des humanités. Notre premier soin sera de décrire ce précieux volume, qui est une rareté bibliographique, quoique sorti en 1613 des presses d'un imprimeur aussi connu que Philippe Dormalius ou Van Dormael. Le livre lui-même nous occupera ensuite à un double point de vue. Nous ferons une courte histoire de ce Collegium Vaulxiamim, pour lequel André Catulle, un de ses professeurs» a publié un si curieux plaidoyer sous forme de drame; ce sera pour nous une occasion de reconnaître les laborieux efforts faits dès le commencement du Xyil^" siècle pour relever l'enseignement des humanités, auquel les fondations existantes n'avaient point suffisamment pourvu. Nous apprécierons» en second lieu, la composition poétique elle-même qui, sous le titre de Prométhée, démontre la haute utilité d'une école consacrée uniquement à l'éducation littéraire à côté des grands établissements scientifiques de YAlma Mater. Une analyse,

(1) Histoire littéraire, no 180, petit in-4o, reliare en parchemin. L^opuscule vient immédiatement après le livre connu de Valère André, qui ouvre le volume : Collegii Trilinguis Buslidiani Exordia oc progressus, etc. (Lovanii, 16ii), et qui porte la dédicacé autographe de Tauleur h son maître, le P. André Scholt.

entremêlée de courtes citations, fera aisémcnl le caractère du livre, qui porte le cachet de W qui n'a pas toutefois été vanté à Tégal de pr même genre ne valant guère mieux. Il ne sera térét de juger comment la poétique latine a d'une réclamation pratique, d'une supplique tive, de voir comment Tauteur a mis en œi antique de Prométhée pour gloriûer Torigine enseignées à Louvain, et pour faire valoir les culiers de cette nouvelle venue au milieu des ces, qu'il appelle l'Humanité {Hnmanitas) conception fausse et pédantesque, l'ouvrage s( tout cas fort instructif, en ce qu'il peint au vi: dominant chez les maîtres de la littérature lati il est plein d'allusions aux récentes vicissitude cipale école des provinces belgiques et aux ho avaient la direction dans toutes les facultés; rapport la valeur d'un document historique.