SCÈNE VI

NARCISSE

Si cette jeune personne est sage, on pourra peut-être décider votre oncle à consentir...

Edouard, vivement. Vous croyez?...

narcisse, le fixant.

Est-ce tout ce que vous avez à m'avouer ?

Edouard, hésitant.

Je... le pense...

NARCISSE

Vous n'en êtes pas bien sûr ?

EDOUARD

Mon bon Narcisse... je ne veux rien vous cacher...

NARCISSE

Aïe! aïe! aïe!...

EDOUARD

Cette fois, vous allez me gronder, car c'est une extravagance!...

narcisse, à part»

Il me fait trembler !...

EDOUARD

Vous saurez qu'un jour... il y a de cela trois mois... je vis Mlle Laguerre...

NARCISSE

Chanteuse à l'Opéra ?

EDOUARD

Précisément. J'en devins éperdûment amoureux et j'eus l'imprudence de lui dire : « Mademoiselle, je vous offre mon amour et ee que je possède... je ne possède rien... mais je ferai fortune ! Je vousoffre donc l'amour comptant et la fortune à terme; je signerai un papier blanc; je corroborerai cette signature de toutes les formalités possibles, et je le déposerai à vos pieds!... quand

j'aurai fait fortune, vous remplirez le blanc de la manière qu'il vous plaira... » et... j'ai signé... narcisse, qui, pendant ce récit, a montré des marques de la plus vive agitation, se levant.

Malheureux!... qu'avez-vous fait?... Si vous saviez... oh ! jeunesse... jeunesse !...*

EDOUARD

Calmez-vous.

narcisse, avec effort.

Edouard, vous venez de réveiller en moi un souvenir que vingt années n'ont pu effacer!... Écoutez et jugez quel avenir vous vous êtes préparé!... Moi aussi, j'ai été jeune... il y a longtemps... Moiaussi,j'ai été amoureux... on m'appelait alors le beau Narcisse... Moi aussi, j'ai eu l'imprudence de signer à une femme un papier ainsi conçu : « Je promets donner à mademoiselle Duclos, cent louis par mois... » (Soupirant.) J'avais des louis alors !... « Je promets donner à mademoiselle Duclos cent louis par mois aussi longtemps qu'elle m'aimera. » Quelque temps après, cette liaison finit comme toutes celles du même genre... mais depuis cette promesse fatale, il n'y eut plus pour moi ni bonheur, ni repos !... Jem'exilai de la capitale pour me dérober à cette oréneuse eréance, qui s'augmentaitde jour en jour. Au bout de dix-huit ans je revins à Paris... la célèbre tragédienne avait quitté la Comédie-Française ; je supposai qu'elle s'était retirée dans quelque province, et je me risque au soleil. Mais cette dette est là comme un remords; il me semble voir toujours une reine de théâtre venant, un papier à la main, me réclamer ses arrérages.

EDOUARD

Oh! il n'est pas probable qu'elle vous aime encore.